После чего отошел и остальная группа прикрытия посыпалась как горох. Разведчик не знал, что делать — начавшаяся так удачно операция была похожа на провал и Зираэля терзал страх. Молодой парень не понимал, как такое могло случиться и орки обнаружили группу прикрытия. И сейчас они все в плену!! И доктор не забыл про свои эксперименты, теперь живого материала у него много и можно резать всех направо и налево! Страх все никак не уходил, наоборот, он усиливался и Зираэль вздрогнул от резкого металлического звука — это Док провел лезвием по лезвию. Ему нравилась реакция молодого эльдара и он истинно наслаждался происходящим.

— Что будем с ним делать? — спросил Водяной. — Убьем? Тогда эльдары обязательно нападут, чтобы отомстить, а у нас нет средств защиты от орбитальных ударов.

— Убивать никого не будем — мы их обменяем. — Болт посмотрел на Ульрису. — На то, что нам нужно. Что тебе удалось выяснить?

— Только то, что они манипулируют боссами кланов, стравливая их между собой, и готовят орков к Вааагху. — Пожала плечами девушка. — Ну и этот зассанец оказался сынком одного из старейшин мира-корабля.

— Ниплоха. — Болту нравилось, как звучало это слово на языке мон-кей. — Мы выиграли бонус — захватили в плен сынка, теперь нужно им грамотно распорядится и остаться в плюсе, а то эльдарам хватит ума перебить нас после передачи требуемого.

— Думаю, они так и сделают. — Кивнул Ульриса. — Я бы не стала его отпускать, пусть сидит в клетке, а вот остальные... обычные солдаты, толку от них немного, точно также как и ценности.

— Кто из них старший? — спросил Болт.

— Вон тот. — Указала Ульриса на эльдара, которого притащил мек. — У него знаки командира отряда стражи.

— Хорошо. — Болт подошел к эльдару, набрал воды в пасть и оплевал его с ног до головы, устроив внеочередной душ. Старший, хоть и пришел в себя первым, но открывать глаза пока не спешил, слушая разговоры. Теперь же он понял, что орки все равно добьются своего и разбудят его, так что лучше пойти им навстречу, потому что способы побудки отличались друг от друга. Начиная с холодного ковша воды или же срезания кожи. И эльдару не хотелось страдать раньше времени — еще успеется. Командир чуть приоткрыл глаза и застонал. Актер из него был хреновый, но сломанная кисть действительно болела, и тут главное не переиграть. — Ты понимаешь меня? — спросил мек. — Думаю, что понимаешь, иначе как бы ты слушал переговоры. Раз уж ты старший в этом балагане, то и предложение мое будет озвучено через тебя. — Болт присел на вовремя подставленное гретчином ведро. Все никак не сделаю табуретку, подумал в который раз мек. — Сейчас ты свяжешься со своими и объяснишь ситуацию. Что вас захватили в плен, что сынок старейшины находится у нас в руках и вполне себе пока живой и целый. И чтобы он вернулся таким же целым обратно к папочке, а не по кусочкам, то для нас нужное кое-что сделать.

— Что? — облизнул губы командир отряда.

— Как-то ты слишком быстро согласился, это подозрительно. — Прищурился Болт.

— Я простой оперативник, от меня не много и зависит. — Спокойно отозвался эльдар. — И, зная наше руководство, я могу предположить, что они отдадут приказ на вашу ликвидацию вместе с нами. Наши жизни для них — ничто, но вот Зираэль... ты прав, за него могут многое дать. Но вот пойдет ли его отец на сделку? Я не знаю.

— Не узнаешь, если не попробуешь. Выходи на связь. — Мек подвинул к нему радиостанцию. — Говори так, чтобы все слышали и этот сопляк тоже. Пускай порадуется, что убивать его пока не будут. Но... — Болт посмотрел на Ульрису. — Вскрыть и зашить мы можем, опыт уже есть. Правда? — спросил у Дока.

— Ага. — Кивнул медик и направился к Зираэлю, который затрясся еще больше. Он ничего не понял, но, судя по кивкам и поворотам головы босса, опять говорили о нем. И проклятый зеленошкурый близок к решению, чтобы отдать его на растерзание безумному доктору!!

Старший колебался. Жить хотелось, это правда, но, узнав о провале операции, иерарх вполне мог санкционировать орбитальный удар, а смерть Зираэля списать на несчастный случай. Хотя, Видящие могли докопаться до правды, так что это тоже не вариант. Ладно, выбор, по сути, невелик, делать, что говорит этот хитрый и умный орк. Вот ведь тварь, переиграл их всех!! И помогла ему в этом девчонка, он уверен! Похоже, мелкая орочья шлюшка знакома с методами работы разведки, раз так быстро раскусила этого молодого болвана! Она сама может работать на спецслужбу другого мира-корабля или на темных, а этот орочий клан — выступать их фаворитом. Но что-то не клеится, старший обследовал местность, просканировал корабль и точно знает, что он неисправен. Нет, орки, конечно, его починят, но им необходимы ресурсы, что если именно их затребует босс? Но сам он в это корыто не влезет, значит ему понадобится корабль побольше. Ага, да вы, ребята, хотите свалить с этой планеты? Умно, умно, на такую сделку иерарх, возможно, согласиться. Одним ударом он решает сразу несколько проблем — убирает с пути Ездока мешающий ему клан и избавляется от занозы в заднице, потому что какой босс не хочет стать варбоссом? А что если этот орк предложит сотрудничество? Даже предположить не могу, чего там начальство решит, это пусть у них голова болит, а не у меня. Командир отряда пошевелил связанными руками, показывая, что хорошо бы их развязать. Ему в висок тут же уперся ствол орочьего пистолета, из которого легко можно было отстрелить голову, и веревка исчезла с рук. Кисть болела и эльдар старался ее поберечь, набирая вызов левой рукой.

— Дежурный. — Ответила рация.

— Это Килнан. — Проговорил по-эльдарски старший. Босс внимательно слушал и девчонка стояла рядом с ним, тоже навострив уши. Похоже, будет переводить. — Переключи на иерарха, это важно.

— Он сейчас отдыхает и попросил его не тревожить.

— Это касается ТОГО орочьего клана. — Старший покосился на Болта. — Мы крупно влипли, так что давай, не мнись, а разбуди его.

— Как это влипли? — не понял дежурный.

— Нас взяли в плен. Всех сразу вместе с молодым. И сейчас мне в лоб упирается ствол орочьей пушки, а рядом сидит их босс, который хочет сделать иерарху предложение, от которого тому будет сложно отказаться.

— Хорошо. — Дежурный отключился.

— Ну? — спросил мек.

— Нужно ждать вызова. — Пожал плечами Килнан.

— Или ждать орбитального удара. — Произнес один из орков, что стоял позади босса. Он посмотрел в потолок. — Своды выдержат?

— Не знаю. — Пожал плечами Болт. — Но из пещеры никому не выходить — еще догадаются пальнуть из пушки, мигом половины личного состава лишимся. А так... сдохнем все вместе. — И он злорадно усмехнулся, а Зираэлю поплохело — он решил, что минуты его жизни подходят к концу. Из штанины потекла желтая струйка — парень обоссался. Лежащий рядом Малыш презрительно фыркнул и отошел в сторону. — И Док, займись тем, что необходимо сделать прямо сейчас.

Медик просто кивнул, вздернул заоравшего от страха Зираэля вверх и поволок его к операционному столу. Не тому разделочному для сквигом, а настоящему, прятавшемуся за ширмой. Командир отряда мог бы отправить аварийный сигнал, если бы его карманы не вычистили до последней завалявшейся монетки. Эльдар не сомневался, что орки не причинят вреда товару, но зачем им понадобился Зираэль — недоумевал.

Ждать пришлось недолго, видимо, информация, которую передали иерарху, показалась ему достаточно важной, раз он решил прервать свой отдых и усесться возле микрофона. Дежурный фрегат в это время замер на стационарной орбите, капитан ожидал указаний от начальства. Ужасная новость немедленно облетела все уголки и кубрики космического корабля и не только его. Дежурный с наземной базы уже всем все растрепал, добавив от себя много лишнего и где именно правда, а где — сочинительство уже невозможно было разгадать. Тем не менее иерарх решил вступить с орками-вымогателями в переговоры. Он вызвал Видящую, что являлась его советницей, попросив ее участвовать в переговорах. Синойла склонила голову, принимая приказ иерарха, и величественно последовала за ним — по-другому она ходить не умела. Эльдарка не могла слишком далеко заглядывать в будущее, но и сильно на свои психические силы не полагалась, понимая, что образы будущего, принятые из варпа слишком размыты, чтобы серьезно опираться на них. А вот дать нужный совет она могла — сказывался опыт многих лет битв и переговоров с чужаками.

Иерарх прошел в рубку, куда перевели вызов с базы, сейчас играющей роль ретранслятора, сел в кресло и включил микрофон. Синойла замерла рядом с командиром.

— Здесь иерарх Хаззаш. — Твердо сказал в микрофон эльдар. — С кем я говорю?

— Эта Болт, важдь оркаф. — Из динамика донеслась рычащая, исковерканная орком речь эльдар. — Гаварит па орачи можеш? Ваша изык осень трудная.

— Дозвольте мне пообщаться с ним, иерарх. — Певуче произнесла Синойла и Хаззаш не стал возражать. Он понимал по орочьи, но вот говорить... горло начинало очень быстро болеть, нет уж, пускай другие порыкивают за него. Видящая достаточно чисто произнесла на наречии зеленых в микрофон:

— Иерарх внимательно тебя слушает, орк.

— О, женский голос! — воскликнули из динамика. — У вас что, мужики наш язык учить совсем не хотят? Единственный говоривший со мной и тот оказался простым солдатом!

— Ближе к сути, орк. Что ты хотел? — Синойла не собиралась вступать с зеленым в полемику.

— Да много чего хотел. У нас товар, у вас купец. Так уж случилось, что кое-кто попал к нам в руки и мы бы хотели его обменять на материальные ценности, предварительно с вами договорившись о месте встречи. Все зависит от вас, сможете ли вы выполнить наши запросы. — Он не сказал "требования", что удивило Видящую. Да и вообще, слушая речь орка, она ловила себя на мысли, что разговаривает с кем-то похожим на мон-кей. Для зеленого он слишком умно изъяснялся, те в основном рычат и требуют "многа дакки!!!"

— И каковы же они? — задала вопрос Синойла, потому что орк так и не озвучил предмет обмена.

— Эта линия защищена? А то не хотелось бы, чтобы на месте обмена не вовремя появился кто-то третий.

— Успокойся, орк, эльдарская связь самая безопасная в галактике.

— Ну что ж, ладно, поверю на слово. Предложение простое — с вас корабель, с меня — сладкий мальчик. Судно должно быть быстроходным, маневренным, с пушками и хорошей защитой. Хрен с ним, можно и неисправное, но подкинете запчастей для починки. — Орк замолчал, потом продолжил. — Мое предложение такое — я со своим кланом уберусь с этой планеты и вы можете делать с ее обитателями все, что пожелаете. Я в ваши дела не лез и не лезу, но раз вы сами влезли в мои, то... придется раскошелиться.

Синойла молчала. Она посмотрела на иерарха, который тоже пребывал в раздумьях. Он просчитывал и отбрасывал варианты, которые сам же себе и предлагал. Достать корабль он мог легко — мусора в космосе и на планете болтается много, но чтобы отдать оркам один из эльдарских фрегатов... об этом не могло идти и речи. Да и как на это посмотрят старейшины? Пленение сына одного из них тоже может серьезно ударить по его карьере, а терять годы труда совсем не хотелось. Тут нужно было тщательно поразмыслить. Видящая верно истолковала его паузу.

— Мы должны посовещаться. — Сообщила она орку. — Корабль — это дорогостоящее оборудование и серьезная заявка, чтобы вот так сразу ее выполнить.

— Только недолго, а то ваши солдаты могут вернуться к вам и по кускам — я не люблю ждать. — Заявил орк.

— Тогда ты должен понимать, что твоя жизнь в этом случае значительно сократится. — Голос Синойлы совсем не изменился, но в нем отчетливо угадывалась угроза.

— Ой, боюсь, боюсь. — Рассмеялся орк и внезапно посерьезнел. — Если попытаетесь нас кинуть во время обмена, то клянусь всеми орочьими Богами, я вас с того света достану. И с тебя первой шкуру спущу. — Видящая по голосу прекрасно поняла, что он вполне может претворить свое обещание в жизнь — в его словах сквозила уверенность. Она долго работала с Хаззашем и орками, но такой звериной изворотливости, наглости и хитрости еще не встречала. Зеленошкурые были простыми созданиями и иногда среди них появлялись такие вот особи, от которых было больше вреда, чем пользы. Вреда народу эльдар, конечно.

— Постарайся, чтобы наши солдаты не пострадали, это и в твоих интересах. — Произнесла Синойла и отключилась.

— Что думаешь? — спросил ее иерарх.

— То, что он может воплотить свою угрозу в жизнь и его даже не смущает, что он сидит на планете. — Видящая присела на панель приборов. — Нужно собирать совещание и доложить ведущему куратору о происходящем.

— Обо всем?

— Нет. — Синойла задумалась. — Нет, о пленении Зираэля лучше не говорить, это... вызовет некоторую нервозность в принятии правильного решения и может навредить в будущем. Но про этого орка стоит сказать. — Она сложила руки на груди. — Сейчас же предлагаю собрать совещание и поговорить с агентами, может быть кто-нибудь предложит нечто дельное.

— Я знаю, с кого спрошу строже всего. — Иерарх рывком встал с кресла. — Ты тоже будешь присутствовать на совете.

— Я собиралась предложить то же самое. — Видящая вышла из рубки следом за иерархом. — Но для начала я хотела бы немного помедитировать над сложившейся ситуацией.

— Только недолго. — Разрешил Хаззаш.

Всех собрали очень быстро — полевых агентов трогать не стали, да и занятых было всего двое и сейчас они находились на задании. А вот остальные собрались быстро и сидели перед терминалами голосвязи с тревожными лицами — каждый понимал возможные последствия от того, что случилось. Больше всего переживал куратор Зираэля, который проклял тот день, когда на базу прислали этого мальчишку. А также проклял самого себя за то, что отправил его к оркам. Он не воспринял их как угрозу, даже не смог предусмотреть, что они раскроют группу прикрытия и захватят ее живьем. Да ладно группа, в руки орков попала дорогая аппаратура и ее они вряд ли отдадут, посчитав за трофеи. Что в лапы к зеленым попало — то пропало. И сейчас куратор сидел за столом для совещаний на наземной базе, крутя в пальцах стило, ожидая нагоняя от иерарха. Впрочем тот ограничился только косым взглядом, а вот появление рядом с ней Видящей сказало куратору о том, что командир считает возникшую проблему очень серьезной.

— Итак, все уже в курсе, что случилось. — Иерарх обвел взглядом собравшихся. — Поэтому продолжу — орки сами вышли с нами на связь и предложили обмен. Зираэля и его группу прикрытия на быстроходный корабль. Теперь я хочу услышать ваши мнения?

— Отдать им старое судно и заложить в него бомбу. — Произнес один из агентов. — Как только получим мальчонку и вся эта братия загрузится, чтобы улететь, тут-то мы их и — пуф! — он растер ладонями невидимый комок.

— Мысль интересная, вот только этот орочий босс оказался невероятно предусмотрителен. — Произнесла, открывая глаза, Видящая. — Он может легко перед обменом изучить внутренние отсеки корабля и найти бомбу. Тогда мы потерям мальчика.