— Попрошу посторонних покинуть помещение, — после минутной тишины, продолжил я. — Реликвия даровала мне видение.
Сначала на лицах окружающих возникло непонимание, а где и сомнение. Но после нескольких секунд моего молчания все это сменилось напряженным сосредоточеньем. Эти видения достаточно редки, чтобы относиться к ним наплевательски, и в то же время наличие оных не несет в себе ничего хорошего.
— Правильно ли я понимаю, — подобравшись, заговорил Орум, — ты увидел что-то навеянное именно реликвией?
— Да, — просто ответил я. — В этом вы убедитесь сами, как только посторонние покинут помещение.
— А малец неплох, — тихо хмыкнул один из гномьих королей. — Держится молодцом.
— Слишком молод и самоуверен, — сморщился второй, который молот. — Да и реликвия еще себя не проявила.
— Ты уверен, что это стоит нашего внимания? — игнорируя гномов, холодно спросил эльфийский князь. — У каждого из нас есть дела, не терпящие отлагательств.
— После того, что покажу я, у всех нас останется только одно дело, — совершенно невежливо прервал я речь эльфа. — И я не уверен, что мы сможем с этим справиться.
Ангхабэш откинулся на спинку стула и, повернув голову на бок, обозначил вежливую полуулыбку. Мол, давай, дитя, удиви нас своими кошмарами.
— Пожалуй, стоит выслушать нашего молодого гостя, — убрав с лица любые признаки эмоций, серьезно проговорил Волиарес. — Видения реликвий нельзя игнорировать, как бы вам не хотелось распушиться перед новым Владетелем.
— Поддерживаю, — вставил слово Уарден. — Дарт не стал бы беспокоить нас по пустякам.
— Что ж, давайте выслушаем, — согласно кивнул Горумбальд, медленно поглаживая свою небольшую бороду. — Сопровождающие, покиньте помещение.
В полной тишине, все кто стоял за спинами Владетелей, пошли на выход, а я так и остался стоять на месте, перед столом. Моя тройка так же покинула помещение. Как только последний из них вышел, два хранителя закрыли массивные створки, а следом по ним пробежала волна мощной магии, надежно закрывая нас от остального мира.
С каждой секундой напряженное внимание ко мне нарастало, и поэтому, как только отсекающая магия утихла, я тут же выбросил левую руку вверх и призвал силу реликвии. Цепочка загорелась теплым желтым светом, просвечивающим даже сквозь мою одежду. Несколько мягких пульсаций и от моей руки в разные стороны расходятся волны иллюзии, которые погружают нас всех внутрь ведения.
В этот раз не я один, а стол целиком со всеми Владетелями оказался на том самом месте, где я стоял, увидев трон. Все повторилось в точности: реки раскаленной лавы, смрад горящих тел и стон мироздания. Тот же самый трон с доспехами и пепел сгораемых разумных, что падал словно снег. Вихрь тьмы внутри доспеха и рождение двух багровых звезд внутри шлема. Взгляд Владыки хаоса сосредоточился на нас, а после произошло то, чего не было в моем видении. Хорн вытянул руку в нашу сторону и с его ладони сорвался безумный шквал магии хаоса. И вроде бы это была всего лишь иллюзия, созданная по моим воспоминаниям, но предчувствие опасности завопило настолько сильно, что я невольно застыл на месте. Вокруг нас в одно мгновение возник кубический купол магии порядка, а по направлению волны ударил тонкий луч ослепляющего света. Миг, и все пропадает, а мы снова оказываемся посреди зала собраний. Только вот оплавленные стены и напряженно держащий защиту Волиарес, не оставляли сомнений, что все это не было иллюзией.
— Ну, вот и дождались, — в тишине мрачный голос ректора АМИ прозвучал особенно зловеще. — Помнится, я предупреждал вас всех, но почему-то вы не хотели слушать. Теперь, надеюсь, сомнений не осталось?
Архимаг махнул рукой, и защитный купол рассыпался с еле слышным хрустальным звоном.
Тишина была ему ответом.
Глава 36. Не в своей тарелке.
Меня усадили по левую руку от Волиареса, как раз с той стороны, где заканчивался стол. Свободных мест было предостаточно, а именно еще около десятка. На это я сделал крепкую зарубку в памяти, по направлению которой, совершенно точно, стоит покапать. Сейчас шло плавное обсуждение всей этой темы с Владыкой хаоса. Пока не было никаких серьезных споров и повышения голоса, все строго в рамках этикета. Правда уже сейчас мне получалось уловить эмоции некоторых разумных, и спокойствия в них было мало.
— Значит, сдвиг в Уухреше не был спонтанным прорывом, — подытожил король Орум. — Как давно случилось ведение?
— Около года назад, — ответил я, и сразу же продолжил, не смотря на явное недовольство со стороны некоторых личностей. — У меня была информация о том, что лучше не кричат об этом на каждом шагу.
— Нужно предупредить Цитадели стихий, — барабаня пальцами по столу, проговорил Уарден. — Скорее всего, именно они первыми и прочувствуют на себе всё внимание хаоса.
— Отправлю вестников сразу же, как только покинем Храм, — кивнул Волиарес. — Меня больше беспокоит другое. Индариал, Осенний лес, моя школа, Уухреш и, пожалуй, баронства. Я более чем уверен, что всё это дело рук хаоситов и демонопоклоников. Но если видение было только год назад, почему никто из нас не увидел внимание Хорна сразу? Почему молчали реликвии?
— Есть одна мысль, — прикрыл глаза Уарден, а когда открыл, то бросил взгляд на место, где был обозначен символ империи Разход. — Либо видение было у императора, и уже тогда там что-то пошло не так.
— Либо Дарт не единственный из новых Владетелей, — хмуро продолжил за него Ангхабэш.
— Хорошие умозаключения, радостные, горн мне глотку, — оскалился Трогрин. — Только вы не учитываете того факта, что как только какой-нибудь из лордов хаоса обращает взор на Араон, кто-нибудь из нас тут же получает видение. А если поползновения этих недобитков начались раньше, то, что это означает?
— Хорн не единственный, — на пару секунд прикрыл глаза князь эльфов.
— Двое сразу? — сомневаясь, заговорил Горумбальт. — Слишком велико мое сомнение. Друг с другом передерутся за мир, и тогда уже сил на нас совсем не останется.
— Это было бы слишком хорошо, — кивнул эльф. — Но, что-то мне подсказывает, что такой радости у нас не будет.
— Мне непонятно другое, — встряхнул головой Орум. — Почему молчат боги? Неужели они не почувствовали губительное влияние хаоса на наш мир?
— Именно поэтому и сомневаюсь насчет пары, — скучающе продолжил гнуть свою линию Горумбальт. — Слишком много для нашего, итак, страдающего мирка. Больше поверю, что решил вмешаться кто-то из Архидемонов, а может и сразу парочка. Эти-то в состоянии работать друг с другом. Недолго, правда, но могут.
— В любом случае ничего хорошего нас не ждет, — пожал плечами Волиарес. — Хорн это не тот противник, от которого можно отсидеться у себя в шахтах.
Этот камень был брошен совершенно точно в огород Несокрушимого. Тот набычился, но только фыркнул. Правда взгляд его все же потерял былую добродушность и спокойствие.
— В дела людей мы вмешиваться не станем, — криво усмехнувшись, прогудел второй гном. — Если хаосята решат наведаться в гости, вобьем кирки им в глотки и делов-то. В наших пещерах у них нет ни единого шанса, так что бояться нам нечего.
Ага, кажется, понял. Сейчас начнется торговля за гномьих осадных мастеровых и продукцию их артефакторов. Наем гномьего тысячного хирда, например, тех же Черных Жизнерубов обойдется ой как не дешево. А преимущество от тяжелой пехоты коротышек, имеющих доспехи с полным иммунитетом к магии, сложно недооценить.
Мои предположения подтвердились полностью. Все так и случилось. Торговля, игры фразами и недосказанностями, а так же нет-нет, да вроде бы ничего не значащие вопросы ко мне. На большую часть я отвечал так же, пустыми фразами, совершенно не несшими конкретики. Эмоции под контролем, лед в голосе и спокойное, даже где-то ленивое выражение лица. Было понятно, что я слабейших из всех, но молчаливая поддержка со стороны Волиареса давала о себе знать. Да и Уарден был, кажется, на моей стороне. По крайней мере, я не улавливал в его эмоциях ничего такого. А вот эльфийский князь, совершенно точно относился ко мне намного более прохладно, нежели остальные. Гномам же было плевать. Они смотрели на меня, как на пустое место. В чувствах короля Тарка я ощущал легкий интерес, не более.
Понятное дело, что яркость, улавливаемых через закрытые щиты, эмоций была настолько незначительной, что мне приходилось использовать свою чувствительно на максимум. И делать это с полностью закрытым разумом было проблематично. Поэтому мне пришлось немного раскрыться самому и обозначить в эмоциях скуку. Только вот никто не давал гарантии, что я ощущаю именно то, что было истинными эмоциями. Вполне возможно, что не один я играю на публику.
Я сидел, молча слушал и совершенно не понимал, что здесь происходит. Каждый тянул одеяло на себя, и все больше мне казалось, что я нахожусь среди торгашей, а не великих правителей своих государств. Звучали такие тезисы как: взаимовыгодное сотрудничество, покупка/продажа в оптовых объемах, конкуренция и платежеспособность. Сказать, что я тихонечко охреневал, это ничего не сказать. Перед ними маячит угроза полноценного вторжения хаоса, а они меряются старыми долгами и тем, кто кому и сколько задолжал.
— Кажется, наш молодой гость желает высказаться, — хмыкнув в бороду и смотря на мое лицо уже несколько минут, прервал свою речь Трогрин.
Я наградил гнома ничего не выражающим взглядом, но чтобы сдержаться и не сорваться, прикрыл на мгновение глаза.
— Я смотрю у вас очень хорошо получается торговать жизнями простых смертных, — полностью вырвав эмоции из своей речи, заговорил я. — Довольно странно, что я рассчитывал на другое. Видимо, все еще слишком молод и неопытен. Что ж, оставлю вас дальше торговаться, а мне здесь делать нечего. Есть, знаете ли, дела поважнее.
Поднявшись со стула, я твердо решил свалить подальше от этих торгашей. Было немного жаль потраченного зря времени, но в цитадели все прекрасно работает и без меня.
— Малец, а малец, — бросил мне в спину Горумбальд, — а ты понимаешь, что этим своим гонором только повышаешь цены на наши услуги? Сомневаюсь, что теперь ты сможешь ухватить что-то из нашей артиллерии по разумной цене. А ведь охранять стены своей цитадели тебе чем-то да придется.
— Ни один из представленных вами образцов меня не интересует, — бросил я на ходу, притормозив и повернув голову вполоборота. — Да и Жнец ваш не стоит тех денег, что вы за него просите.
— Откуда ты знаешь про Жнеца? — тут же ощерился Несокрушимый.
— Слухами земля полнится, — пожал я плечами, мысленно благодаря Илвен. — Каков его ресурс? Двадцать выстрелов? Двадцать пять? А потом ствол не выдерживает и разносит все окружающее пространство своими ошметками. Сколько там было жертв на последнем испытании? Триста двенадцать гномов? И разве это кто-нибудь захочет купить?
А вот теперь злость Горумбальду не удалось спрятать даже за серьезным ментальным барьером. Осознавал ли я, что делаю? Да, вполне. Эти двое коротышек с самого начала смотрели на меня, как на пустое место, а вот теперь кое-что в их мнении обо мне изменится.
— Кроме Жнеца у нас есть и другие, более, скажем так, успешные образцы, — тщательно осматривая свои ногти, и пытаясь спрятать откровенную насмешку над своим собратом, протянул Трогрин.
— Так ведь мои образцы не хуже, — усмехнулся я, разворачиваясь. — А где-то даже лучше. До ваших загребущих рук уже ведь дошли образцы моих ручных пушек. Впечатляет, не правда ли? Только вот разобраться в их устройстве у вас, к сожалению, не выходит. Какая жалость.
— А ты уверен, что мы все еще не разобрались? — ухмыльнулся во все свои зубы Трогрин.
— Уверен, — кивнул я. — Вам было продано всего лишь двенадцать образцов, и каждый из них уже прекратил свое существование. Хоть вас и предупреждали, что за чехол лучше не лезть, но вы же самые умные. В прочем, это не мои проблемы. Деньги вы заплатили, товар в исправном виде получили. Мне совершенно без разницы, что с ним делается.
За нашей небольшой перепалкой всё с большим интересом наблюдали все собравшиеся. Их это забавляло, а злость гномов они воспринимали с иронией. Судя по всему подобное здесь в порядке вещей. Только вот меня эти игры раздражают.
Дать ответить гному не позволил еле слышный скрип дверей и движение свежего воздуха. Я не стал дожидаться ответа от гнома, так как все прекрасно знал и без его слов. Они не смогли взломать ни одну пушку, что мы им продали. Как бы Трогрин не пытался меня убедить в обратном, но сигнализатор на эти определенные образцы там сработал как надо. Зато теперь коротышки убеждены, что среди их окружения есть мои информаторы.
— Предлагаю всем пройти в зал для гостей, — раздался внезапный голос Волиареса. — Думаю, никому не будет лишним бокал вина. Да и сопровождающие вправе услышать всю правду
— Разве уже нет смысла ее скрывать? — удивленно спросил я, отмечая, что взгляд гномов, направленный на меня, отнюдь не лучится добродушием.
— Уже нет, — ответил за ректора Ангхабеш. — В этом был бы смысл, если бы видение не было раскрыто нам, хозяевам реликвий. Теперь Хорн знает, что мы знаем, а завеса долго не продержится. Скорее всего, у нас есть еще год, может чуть больше. Так что должны все успеть.
— Не нужно забывать про сдвиги, — впервые показывая эмоции, с толикой грусти произнес Орум. — Если бы не наш новый Владетель, сомневаюсь, что от моего города что-нибудь осталось.
— У этого парня есть замечательный дар, оказываться всегда в нужных местах, — довольно улыбнулся Уарден.
— Да? — подозрительно посмотрел на меня эльфийский князь. — Интересно.
И вот интерес этой тысячелетней фигуры это совершенно не то, что я бы хотел на себе ощутить.
Пока остальные поднимались со своих мест, я уже двигался за стражами Храма, как их назвал Волиарес. Слово Храм он выделил особо, и стало понятно, что это не просто обозначение места, а нечто большее. Что ж, насчет этого меня еще никто не просвещал, а значит нужно просто подождать.
Стражи провели меня по длинным коридорам, куда-то вглубь замка. Несколько минут, пара сотен метров и стражи замерли возле обычных, на этот раз, деревянных дверей. Плавные движения и створки раскрываются, а стражи остаются по обе стороны, не проходя внутрь. Судя по всему, это и был зал для гостей. Зайдя внутрь, я отметил весьма просторное помещение и всех сопровождающих. По размеру этот зал мог сравниться с каким-нибудь тронным залом в той же Саире. Только здесь не было высокого потолка и украшений, показывающих высокий титул хозяев. Максимум три метра высоты, около десятка окон, сейчас закрытых темными пушистыми шторами, и довольно уютная обстановка. Все было выполнено в красных тонах, максимально приближенных к теплому коричневому цвету. На полу ковер с небольшим ворсом, возле стен книжные шкафы, а по всей площади множество столиков со стульями возле них. Достаточно уютно и тепло по внутреннему ощущению. Я бы назвал это место гостевой комнатой, если бы не размеры.
