Но вот методы, которыми хельмутцы за два-три поколения делают из совершенно посторонней гуманоидной расы клон Хельмута...
Нет, насилия — минимум. Но полное пренебрежение к местной культуре, насаждение идеи, что хорошо только хельмутское, а всё местное — дикость. Конечно, имея космическую цивилизацию, соответствующую промышленность, антибиотики и регенераторы, легко доказать людям, не додумавшимся даже до пороха и асептики, что Хельмут значит цивилизация. Но ведь каждая планета индивидуальна, и пренебрежение её индивидуальностью неминуемо должно нанести ответный удар.
Кеалор спросил Кэт об этом.
— Всё немного сложнее, чем можно впихнуть в полуторачасовой фильм, — ответила она. — Даже в вашей Империи можно всю жизнь покупать на рынке вяленую рыбу и ни разу не встретиться с людьми, которые добывают её из моря. В развитой технической цивилизации ещё больше разных профессий и разных людей. Принцип "хорошо то, что c Хельмута" — это для простых людей. А образованные хельмутцы внимательно изучают новую планету. И "то, что с Хельмута" зачастую оказывается местным продуктом, завёрнутым в яркую обёртку.
— Но разве можно таким способом сохранить, например, магическую традицию?
— Нельзя. Но магических традиций в Галактике вообще сохранилось раз-два и обчёлся. Земные, например, были утрачены безо всякого вмешательства извне. Даже традиции Веора шестой эпохи погибли при Катаклизме 6-7. Хельмутцы не считают, что нечто настолько эфемерное, что может быть запросто утрачено при естественном развитии цивилизации, заслуживает сохранения при колонизации. Вообще-то забота о чужой традиции — это федеральный подход, а не хельмутский. Учитывать особенности природы чужой планеты — это да, это хельмутцы умеют не хуже нас. А исторически сложившиеся особенности цивилизации, по их мнению, лишнее. Заметь, они сами — потомки колонистов. Поэтому считают свой образ жизни пригодным для любых природных условий.
Кеалор помрачнел.
— Получается, что если Ирганто отдадут Хельмуту, они уничтожат нашу северную магию?
Кэт только плечами пожала.
— Не знаю, Келли. Это вопрос к Силам.
* * *
Параллельно парадной анфиладе в замке Индеол шла ещё одна. Она была старше и выглядела скромнее. Узкие окна с мелкой расстекловкой давали мало света, здесь не было изящных гобеленов и посеребрённых украшений. Но если приглядеться, становилось видно, что и потолки здесь выше, и стены облицованы старым драгоценным мрамором и покрыты великолепной резьбой. В конце анфилады путь преграждала тяжёлая дубовая дверь, потемневшая от времени.
Лиад остановился перед этой дверью. Ещё раз проверил застёжки камзола, поправил перевязь. Он редко одевался так тщательно, как сегодня. Всё в его одежде было безупречно, но он всё равно волновался.
Уже много веков Хранитель Двери не обращался к Силам по своей инициативе. Когда ты сопровождаешь к ним кого-то ещё — одно дело, и совсем другое — когда обращаешься к ним с просьбой сам. Ну ладно, в конце-то концов он собирается просить не только для себя. Лиад вздохнул и решительно дёрнул бронзовое дверное кольцо.
Тяжёлая дверь открылась, и перед Лиадом оказалась небольшая кабинка, отделанная посеревшим от времени листовым алюминием. Лиад вошёл в кабинку, закрыл за собой дверь и нажал единственную кнопку на стене. Обстановка вокруг него неуловимо изменилась. Стены отливали мягким жёлтым цветом анодированного алюминия.
Когда-то давно эти кабины называли "Золотой" и "Серебряной". "Золотая" была расположена в обители Сил, "Серебряная" на Даоре. По цвету стен легко определить, произошёл перенос или нет.
Пожалуй, Кэт или Фиэл Ралтоэ не нашли бы в этом ничего удивительного. Тэрк-связь она и есть тэрк-связь. На Венте и Веоре каждый дом такими кабинами оборудован. Правда, там станцию назначения выбирать приходится. А здесь — единственная линия. Да, на межпланетное расстояние, ну и что? Между Вентой и Веором тоже есть тэрк-связь, а взаимное движение второй планеты системы и спутника пятой куда сложнее, чем планеты и её единственного спутника.
Лиад же за три тысячи лет так и не смог привыкнуть к этой чудесной конструкции, которая в мгновение ока переносила с одной планеты на другую.
Он легко дотронулся до дверной ручки, и дверь отъехала в сторону. Здесь не признавали тяжёлых дверей. Все двери под Куполом были скорее символами разграничения пространства, чем реальными преградами. Правда, вроде как есть двери шлюзов, ведущих из Купола наружу. Там приходится удерживать не разумных существ, а воздух. И тут уж лёгкими ширмочками, скользящими на невидимых рельсах, не обойдёшься.
Выйдя из кабины, Лиад оказался в чем-то вроде парковой аллеи — коридоре, стены которого были то ли образованы, то ли сплошь увиты ветвями вьющихся растений. Он закрыл за собой дверь, которая ярко-жёлтым пятном засияла среди зелени, и решительно направился вперёд.
Коридор-аллея вывел его на большую лужайку, посреди которой располагался причудливой формы пруд. От пруда во все стороны разбегались дорожки, аллеи и каналы. У начала каждого пути стояла скульптура какого-нибудь зверя или птицы. За исключением того, из которого он вышел. У входа в коридор, через который шёл путь к Даору, лежала необработанная глыба гранита, поросшая лишайниками — символ обитаемой планеты.
У других коридоров стояли: дельфин, вырезанный из моржовой кости в традиционной технике северных зверобоев, грубо вытесанная из гранита сова, кованый из железа бобёр, плюшевая лань, пень со множеством зелёных побегов, литая бронзовая кобра и голографическое изображение пантеры. Всем, кто общался с Силами более одного раза, было прекрасно известно, что стиль и техника исполнения говорит о хозяине этого своеобразного герба куда больше, чем изображённое животное.
Лиад подумал несколько секунд и направился к мраморной арке с двумя ионическими колоннами. На вершине арки восседал изваянный в классической технике орёл.
За аркой начинался ещё один коридор-аллея. Метров через пятьдесят этот коридор раскрылся в просторное пространство (отчасти настоящее, отчасти голограмму), посреди которого возвышался скалистый холм. У подножия холма располагалась мощёная площадка с фонтанчиком и мраморными скамейками.
Лиад присел на скамейку и стал ждать. Ждать пришлось недолго. Буквально через несколько минут из-за скалы появился Хозяин Ветров. Он выглядел крепко сложенным мускулистым человеком, одетым в длинную тунику с поясом. На вид ему можно было бы дать лет тридцать пять-сорок. Если, конечно, на минутку забыть, что это существо старше, чем почти все человеческие цивилизации.
— Рад тебя видеть, Лиад.
— Приветствую тебя, Хозяин Ветров.
— Что-то ты сегодня один. Заскочил просто так, поболтать?
— Нет. Просьба есть непосредственно у меня.
— ???
— Мне нужна родная планета этого парня-телепата.
— Вот прямо вся планета и лично тебе?
— Вся планета, но не то чтобы лично мне. Мне нужно, чтобы эта планета не досталась Хельмуту. Мы здесь, на Даоре, на протяжении восьми веков пытаемся совместить нашу магию с технологиями Галактики. При полном содействии этой самой Галактики. И безуспешно. А Кеалор, познакомившийся с технологиями без году неделя, в плену у людораков, с представителем совершенно неизвестной ему цивилизации в качестве партнёра, за несколько месяцев ухитрился задействовать компьютеры в сложном процессе магического целительства. И судя по той информации, которую собрали планетологи, он там не один такой. Это школа.
— Но что заставляет тебя думать, что мы отдадим эту планету Хельмуту?
— Уровень развития там вроде как низковат для немедленной интеграции в Федерацию. А оставить эту планету "дозревать" вряд ли получится. Людораки там хорошо наследили. Это видно хотя бы потому, что федеральный флот уже успел отбить у людораков несколько тысяч уроженцев этой планеты, которых использовали для строительства оборонительных позиций. Насколько я помню, пока что все освобождённые планеты, откуда людораки массово вывозили рабов, доставались Хельмуту.
— Обе, скажем так. А тебя не волнует та планета, откуда происходит Джив Маррес?
— Не волнует. Во-первых, Джив Маррес ничего особенного собой не представляет. Толковый хакер, не теряется в необычных обстоятельствах, но таких на любом факультете Computer Science в Федерации двенадцать на дюжину. Во-вторых, Ачжантея всё равно достанется Федерации. Хельмут не возьмёт планету, где есть реактивная авиация и даже примитивные межпланетные корабли.
— Допустим, мы отдадим тебе планету, о которой ты просишь. И что же ты будешь с ней делать? Кто будет наводить там порядок, лечить раны, нанесённые ноосфере планеты людораками, подготавливать её к контакту? Лично ты? Но ты для них никто. Такой же захватчик, как и людораки. Не говоря уже о том, что у тебя и здесь работы хватает.
— У меня есть одна мысль. Этот самый Кеалор тал Альдо на своей планете во-первых известный вождь сопротивления, а во-вторых может претендовать на трон в крупнейшем тамошнем государстве. И при этом его любимая девушка — планетолог, работавшая на этой планете в составе экспедиции ГПА. Вот их двоих, пожалуй, население планеты примет. И с задачей они справятся.
— А они согласятся?
— Кеалор мне показался патриотом своей планеты. Или во всяком случае своей страны. А опыт путешествий по Галактике легко расширяет понятие "моя страна" до планеты. Что касается Кэт, то прошло чуть больше двух недель с тех пор, как Кеалор её исцелил. Но по-моему она тоже любит эту планету. Даже больше, чем Кеалора. Хотя бы потому, что она осталась там на нелегальном положении, когда эвакуировалась экспедиция. Кроме того, у нас... у ВКФ есть освобождённые рабы-иргантийцы. Собрать из них корпус влияния, посмотревший на жизнь в Федерации и желающий перенять её лучшие черты, труда не составит.
— Хм, федеральный планетолог в роли императрицы и корпус влияния из нескольких тысяч человек, насмотревшихся на чудеса технологического мира. Ты уверен, что получится лучше, чем у Хельмута?
— Ну, здесь у нас получилось.
— У вас? У вас были мы, и пока вы тут радостно таскали разнообразные блестящие технологические штучки и красовались перед неопытными веорийцами своим имиджем крутых магов, мы буквально чудом удерживали вашу культуру в стабильном состоянии. Ты у Хозяйки Знаний или Хозяйки Речи спроси.
А там то, с чем с трудом справились мы, всем экипажем с двадцатитысячелетним опытом работы с именно вашей цивилизацией, придётся выполнять этой девочке-планетологу. И опереться будет почти не на что. Опыта интеграции средневековой цивилизации в космическую нет ни у Федерации, ни у Хельмута. Федерация, кстати, сейчас на Леадо лепит ошибку за ошибкой, хотя тамошняя цивилизация уже додумалась до паровой машины, ежедневных газет и лозунга "свобода, равенство и братство".
В общем, подумать над твоим проектом стоит, но хотелось бы, чтобы парень и девушка знали, на что подписываются.
Значит, так. — Хозяин Ветров щёлкнул пальцами, и в воздухе перед ним раскрылся голографический экран. На экране виднелась карта Галактики с нанесённой текущей стратегической обстановкой. — Судя по тому, как развиваются события, вопрос об Ирганто Федерация и Хельмут поставят перед Кругом Сил не раньше чем через полгода. Эти полгода у нас есть на подготовку. Я говорю "у нас", потому что если ребята согласятся взять на себя ответственность за планету, то готовить их придётся нам, Силам. А на твою долю ляжет подготовка освободительной армии. Вернее, техническая работа по сбору пленных, добыче оружия и инструкторов. Командовать с самого начала должен Кеалор.
Для начала сделаем вот что. Пусть Кэт подготовит для нас доклад о цивилизации Ирганто. Насколько я понимаю, она вполне в теме. Свежие доклады от оставшихся там резидентов запрошу у флотской разведки я — мне они не посмеют отказать. И дня через три пусть Кэт сделает свой доклад в Круге Сил. Кеалора тоже пригласим. Там и поговорим с ними.
* * *
Вся команда Z-38 собралась в библиотеке. Отсутствовала только Ар-Синьен, дежурившая по отделению в клинике. Уютно расположившись на диванах, компания просматривала материалы по хельмутской колонизации. На повестке дня стоял один вопрос: как можно спасти магическую традицию Севера, если Ирганто отдадут Хельмуту?
Очевидно, в этом случае на помощь Федерации вообще и Лиада в частности надежды не будет. Придётся действовать своими силами. Пробовать договориться с хельмутцами, чтобы они просто не трогали зону Земель Совета? Судя по имеющимся отчётам, вряд ли подобное могло получиться. Ставить какой-то магический заслон? Против сверхцивилизации — толку мало. Уезжать на Аренкар? То же самое. Кэт выдвинула идею собирать Совет Магов и договариваться с Федерацией и Лиадом о переезде группы специалистов на Даор. Таким образом удастся сохранить хотя бы часть иргантийских магических знаний. В самом деле, зачем Хельмуту, например, профессор Альдо, если хельмутцев не интересуют практики магического целительства? А здесь ей будет о чём поговорить с тем же Лиадом.
В это время в библиотеку, лёгок на помине, вошёл Лиад.
— Кэт, у меня к тебе просьба. Надо подготовить доклад о состоянии иргантийской цивилизации, о глубине воздействия людоракской колонизации и возможных перспективах интеграции в Федерацию. Для Сил. Вот все отчёты федеральной резидентуры с момента эвакуации Дома Звёздных Купцов, — он протянул Кэт флэшку. — Срок — к четвергу.
— Ой, а можно мне будет послушать? — подпрыгнула на месте Ирра.
— Тебе можно будет помочь с подготовкой, — ответила Кэт. — До четверга осталось три дня. Мне за это время с иллюстративным материалом не справиться. Так что будешь карты рисовать. За это на выступлении дам проектор покрутить. Как, Лиад, представители Пегара могут быть допущены на этот доклад?
— Ну, если обычная кошка может смотреть на короля, то почему кошке с планетологическим образованием нельзя посмотреть на богов? — сказал Лиад и вышел.
Не теряя времени, Кэт воткнула флэшку в ЛЭТ и начала просматривать.
— А нам что делать? — спросил Джив. Кэт, не отрываясь от ЛЭТа, ответила:
— Срочно доводить до ума свою методику и сдавать её Ар-Синьен. Потому что если я правильно поняла, что задумали эти интриганы с двадцатитысячелетним стажем, начиная с пятницы Кеалору будет не до проекта Z-38. Ирра, возьми из открытой сети ГПА топографические данные по Ирганто и подготовь бланковку стомиллионного масштаба по всей планете и двадцатипятимиллионного по Империи и Архипелагу. Для обзорного доклада нам более крупные карты не понадобятся. Келли, ты уже понял, на что нас с тобой хотят подписать?
— Чего тут понимать? Скинуть тал Милиля и сесть на его место. Вот уж куда точно не рвался.
— Тебя что, Лиад научил читать мои мысли так, чтобы я не замечала?
— С чего ты взяла?
— А с чего ты взял, что тебе предлагается возглавить тот бардак, который останется на Ирганто после того, как оттуда выставят людораков?
— Ну, для этого мыслей читать не надо, логики хватит. Пункт первый: Лиад до сих пор прийти в себя не может от того, что нашёлся маг, способный находить общий язык с компьютерщиками. Пункт второй: Лиад и не пытался предложить мне почитать какой-нибудь курс на эту тему в его академии. Значит, одного меня ему мало. Хочется подгрести под себя весь Университет Паара. Подгрести под себя что-нибудь на Ирганто можно только в том случае, если Силы не отдадут Ирганто Хельмуту. Пункт третий: Лиад сегодня ходил в гости к Силам. Один. Я знаю, где у него та потайная дверка. Вернувшись обратно, он озадачил тебя докладом про Ирганто для Сил. Значит, разговор шёл об Ирганто. Пункт четвёртый: почитав то, что он принёс, ты сообщила, что у меня времени на нынешний проект не останется. Значит, к тому проекту, который Лиад обсуждал с Силами, собираются подключать меня. Пункт пятый: единственная планета с магией и плюс-минус привычным мне уровнем технологий, входящая в Федерацию — это Даор. То есть именно та планета, развитие которой контролируют Силы. Отсюда вывод: нам с тобой собираются предложить работу Сил. Очевидно, что такой репутации, чтобы сидеть на Луне и ненавязчиво давать оттуда советы, у нас на Ирганто нет. А вот попретендовать на престол — вполне реальный вариант. Тем более что с тал Милилем на троне всё равно каши не сваришь.
