— Белый. Ты давай переставай прикидываться мертвым. Ты мне лучше вот что скажи, — я строго смотрел на эльфа, — у вас тут где поесть можно?
— А…, вы меня есть не будете?
— Нафига ты мне сдался? Вон, какой тощий. Я таких не ем. Ну, так есть где поесть? А то я проголодался жутко.
— Есть-есть. Я отведу.
— Ну, и молодец. Кстати, ты не против со мной погулять, окрестности там показать. После еды, разумеется. Возьмем чего-нибудь съестного в дорогу, рюкзачки оденем и в путь, а? Как идея?
Чего-то идея ему не очень понравилась. Вон поник как. Понимает, что накосячил.
— Тебя как звать — то?
— Валь.
— А меня Рес. Знакомы будем. Ты, Валь вот что пойми. Подглядывал за мной? Подглядывал. Нарушил приказ самого, — мой палец многозначительно показал в небо, — нарушил. Так что, либо я тебя сдаю Правителю и требую…, хм…, самого сурового наказания, либо…, — мои глаза начинают задумчиво обшаривать невидимый горизонт…
— Либо? — эльф не выдерживает.
— Либо ты на несколько дней становишься моим…, помощником. От меня не отходишь. Делаешь все в точности и как следует. И никакого зова принцессе. Еще раз попытаешься — сделка будет расторгнута по причине смерти одной из сторон. Понял мой туманный намек? — кивает, понял! А умный парень!
— Тогда есть пошли.
Нормальные ребята эти эльфы. Это я вам ответственно заявляю. У них булки прямо на деревьях растут. Ну, или плод, по вкусу и запаху очень на булку похожий. И прямо сады настоящие есть. И даже своеобразные оранжереи. И с животным миром они нормально взаимодействуют. В целом. Мяса вот только нет. Одна растительная пища. Ну и выпивка. Что-то среднее между морсом и соком. А лучше — родниковую воду. Очень вкусная. В целом — наесться можно.
Валь нашел какую-то сумку и нагрузил провизией. И мы, предварительно плотно покушав в каком-то, очень похожем на огромное дупло, доме, отправились в путь. А чего? Вечереет. Тепло. Птички и феи порхают. Какие-то насекомыши стрекочут. Ляпота.
Девять меток листиков. Всего девять. Сегодня хорошо бы до трех добраться, да посмотреть, что это такое?! Первая — где-то недалеко.
По лесу идти легко — окультуренный. Бурелома нет. Даже веток сухих нет. Скучища.
— Валь, а чего мы в тишине идем? Ты предания своего народа знаешь?
— Ну…, нас учили…
— Вот. Даже учили. А раз учили — начинай рассказывать.
Рассказчик из эльфа был никакой. Сбивался, путал факты. К тому же, тяжелый мешок со снедью, никак не укладывался на худенькой спине — съезжал. А это дополнительно отвлекало от сути рассказа. Но кое-что понять было можно — эльф рассказывал об Исходе. О том, отчего пришлось покинуть Корень Мира. И вот слушая эльфа, начало у меня закрадываться некое подозрение, что весь этот Исход — очень хорошо спланированная акция. Очень хорошо. Восемь изначальных миров чистой магии внезапно и практически одновременно атакуются кем-то или чем-то и превращаются в развалины. Один-два — это понятно. Но восемь! Похожую историю я слышал от Цессия. Что-то подобное рассказывала Миранда. Даже в грезах Настены отголоски Исхода мелькали. Что же могло случиться-то?
О! Первая остановка.
— Валь. Скидывай мешок и отдыхай. А я тут по окрестностям быстро пробегусь. Глянь чего там? — Мой палец указал эльфу за спину. Доверчивый какой?! Очаровательно просто. Я стал невидимым. И наблюдаю за поведением эльфа. Крутится и озирается. Пытается увидеть меня… Ну-ну. Поведется или нет? Не повелся. Плюхнулся на задницу, и на траве развалился. Уже лучше. А мне пора место проверить.
Мда. И еще раз мда. Какая-то дурацкая у меня привычка выработалась — на все неизвестное мдакать. Мда. Блин!
Искомая точка была тут. Вот прямо тут, где я стоял. И где стояло дерево. Большое. Высокое. И чего тут делать? Зрение в разных диапазонах — ничего. Два раза обошел вокруг сканируя землю и ствол — ничего. Так…, а может?
Помогла трехмерность карты. Боковой поворот — осматриваем метку карты «сбоку» — активная точка где-то на высоте пяти метров? Хорошо. Проверяем навык полета.
Если был эльф Валь сейчас не жевал травинку, задумчиво считая облака, а видел бы гоблина Реса, то очень бы удивился. Подойдя к дереву, каких много в лесу, гоблин задумался на несколько мгновений, а потом просто и неторопливо поднялся на высоту метров пяти и стал потихоньку облетать дерево вокруг, лавируя между ветвями. Потом в руке гоблина что-то сверкнуло — радостно и ярко. И всё — легкий спуск, задумчивый взгляд…
Еще одна загадка — вот эти Ключи. Девять, то есть теперь восемь листиков. Все — разные. Поднявшись наверх, просто нашел на коре дерева углубление в форме листика, выбрал нужный, вставил — вспышка, всё. Ни пояснений, ни изменений — ничего. Только азарт в душе и предчувствия. Которым я верю.
— Валь, вставай, проспишь всё. Ну как тут — враги не пробегали? — Пацан ошарашен. И моим внезапным появлением из воздуха т вопросами.
— Н-нет.
— Ну и хорошо. Пошли дальше. Слушай, а ты бегать любишь?
— Да. Я хорошо бегаю. — Гордость в голосе.
— Правда что-ли? — море скепсиса в моем, — и наперегонки со мной не побоишься?
— Да я…, согласен. — Вон как здоровый энтузиазм попер.
— Если согласен, тогда давай так — проспоришь — носишь меня на себе. Я проспорю — отпускаю тебя полностью. Согласен? — Ишь как кивает…
Я чего, дурной, с эльфом в скорости в лесу соревноваться? У меня портал строчный есть. А эльф вон пусть ногами бегает. Хоть по ветвям, хоть по земле. Не, чё-то плохо бегает он. Никак за моим порталом не успевает. Что за народ? Сначала спорят, а потом… Вот! Всего километров пять отмахали. А уже выдохся весь эльфенок…
— Стой. Что-то, братец, какой-то усталый… С чего бы?
— Так…, не честно…, — едва слышно выдавил из себя, рухнувший на траву эльф.
— Честно, не честно. А мы детали в споре не оговаривали. Ты — согласился и проиграл. Так что отдыхай, как следует. Минут пять. Потом поедем к цели.
— Поедем?
— Ага. Я поеду. А ты — пойдешь.
Горестный стон смог бы разжалобить камень. Но чего-то не меня.
— Кстати, а ты чего мешок с припасами не взял? Теперь придется возвращаться за ним. Может, сбегаешь? — если бы тут был художник, он получил бы прекрасную натуру для написания портрета «безнадежная жизнь».
Ночь на Шпинхольме. Звезды немного другие. Воздух другой. Всё другое, кроме одного — я опять в полной невидимости проникаю в чужой дом. И пусть это дом Лиски — Аасы, но все же… Есть сейчас один, очень важный факт — я в своем собственном виде. Доспех скрыт. Я — обнажен. Мне не нужна одежда для того, что я задумал. И в задумке моей нет никакой подлости — если я правильно понимаю, сознание Лиски пробуждается только во время сна. Как-то так. И чтобы до него достучаться — нужны эмоции. Очень сильные эмоции. И я их обеспечу.
Ааса засыпала тревожно. События дня, приготовления, наставления отца — все это перекрывало одно существо — гоблин. С непонятно знакомыми глазами. Пришелец, за прошедшие три дня успел безумно много. Переподчинил себе целый полк гвардии. Причем отец против этого совсем не возражал. Каким-то немыслимым способом излечил Древо! Ученик Валь не смог подобраться близко и рассмотреть детали. Но и увиденного хватало. Кроме того — Ааса чувствовала пробуждение Леса. Новое. Стремительное. Появились феи — их тоже привел гоблин. Излечил отца, заставив мудрого правителя верить беспрекословно. Украл бедного Валя — ученик не только исчез из поискового заклинания, но и заблокирован его мозг — Ааса не смогла докричаться зовом. Кроме этого — он украл Килу! И это было обиднее всего. Вернее, не сам украл, а этот здоровый котяра, синего цвета. Кила как с ума сошла — Ааса весь день чувствовала волну безумной радости и сексуальной страсти Кошки! И это бесило и сводило с ума. Ааса никогда не была с мужчиной, но сейчас, засыпая, она страстно мечтала, чтобы хотя бы во сне он пришел к ней.
И он пришел. Странный, но такой знакомый.
— Ты пришел. Это сон?
— Да, это сон. Но я буду с тобой тут, котёнок.
Как же было приятно чувствовать его тепло. Ааса словно плыла в каком-то неведомом тумане. Ей казалось, что она — это не совсем она. И мужчина — она его знает, точно знает. Только имя не вспомнить никак. То он напоминал ей Иля. Своим изяществом и открытостью. То, при взгляде в его глаза, мелькал образ гоблина Реса, а потом из каких-то глубин всплыло имя — Серёжа. Странное, но… верное.
— Серёжа, я так соскучилась. Поцелуй меня…
Поцелуй был нежным и страстным. Голова кружилась, чувства, подобные чувствам Килы, пронзали все тело. Где-то внизу живота словно зажегся пожар. А Сережа…, целовал шею, от нежности сознание таяло…, прикосновения к груди просто взрывали изнутри — еще! ЕЩЕ! Сильные руки, нежные губы везде…, горячее тело…, прикосновения и сладость…, безумие желания…, огонь! Огонь везде, по всему телу. Быть с ним. Жить с ним. Дикая гонка энергий… Взрыв.
Закрытые глаза. Усталость. И только губы счастливой засыпающей женщины тихо шепчут «Я люблю тебя, Серёжка…»
Меня трясло. Всего. От чувств, переполнявших. От невозможности подхватить Лиску на руки и разбудить. Всё это время одно из моих сознаний контролировало поведение девчонки. Но эмоции были настолько сильными, что сорвалось все. Я так долго ждал этого. Лиска так долго этого ждала. И все получилось. Но не совсем правильно.
Я поправил прядку золотых волос. Какая же она красивая. А теперь еще и умиротворенная. Спит, сопит как реальный маленький котенок. Пусть спит. Власть заклинания переноса слишком сильна. Но главное — Лиска появилась. И все вспомнила. Сегодня я занимался любовью не с белой принцессой, а с моей Алисой! И это самое главное. Спи, родная.
Мой поцелуй волос не разбудил девушку. Только вызвал робкую улыбку и довольное причмокивание. Смешинка настоящая.
Сегодня Валь встал не выспавшимся — слишком много сил вечером потратил. Зато вчера он испытал на себе чудесное заклинание портала. Они с гоблином перемещались так. Очень быстро и классно. И даже сделали две остановки. А на третьей, гоблин наконец-то объявил привал. И Валь — тут же уснул. А проснувшись после рассвета гоблина не нашел. И теперь растерянно озирался вокруг.
— Потерял что-то? — ага, как же, исчез он.
— Да вот, просто окрестности осматриваю.
— Да ты что? Все осмотрел? Тогда готовь завтрак. Есть будем.
Блин! Я даже течения времени не заметил, когда с Лиской был. Если учесть, когда она заснула, а потом я ушел — больше четырех часов как миг один! Вот это да! Вот она — настоящая сила. Поэтому и опоздал к пробуждению эльфа. Ну, да ничего — сейчас еще две точки с листиками — и будем возвращаться. К полудню должна прибыть делегация Ортея.
Карта мне нравилась. Пять красных пятен — минус. Примерно пятая часть территории леса — доступна и исследована. Правда, появилось два пятна непонятных захоронок, которые я почувствовал — пошлю туда Ура.
Суть предстоящих переговоров мне ясна — людишки каким-то непонятным (ха-ха) образом узнали о проблемах Леса и требуют часть территории. Знакомый способ наезда. Обломаем. Причем игриво и размашисто. Посол тут два дня пробудет — самое то. О! Правитель — мое почтение.
Аалессар Белый был спокоен. Очень спокоен. И счастлив. Долгие годы он не ощущал такого душевного подъема. Маленький пришелец дал ему надежду. И вызвался помочь в решении внешних проблем. И Правитель Белого Леса почему ты был уверен в одном — смешной зеленый гоблин способен решить тот клубок проблем и неприятностей, что свалился на Лес в последние годы. Эльф жил долго. Очень долго. Его юность помнила янтарные леса Аэллоорна — их великой прародины. Но только в далекой юности он чувствовал что-то подобное. И видел подобных существ.
Ур! Иди сюда, хороший мой. И ты Кила, хорошая. Какая мягкая шерстка. Вы ж мои замечательные!
Ааса не хотела просыпаться. Как же ей было хорошо. Как уютно, тепло и легко. И какой хороший теплый сон ей снился. Безумно прекрасный. Мррр. Ааса чувствовала себя маленьким котенком в колыбельке. Как же жаль, что надо вставать.
Многочисленные обитатели Королевской обители с удивлением приветствовали сегодня свою принцессу. Ааса была погружена в себя. На ее губах играла загадочная легкая счастливая улыбка. Эльфийки могли бы четко сказать, что с принцессой, но подобное было просто невозможно. А мужчины…, мужчины не видели того, что замечали женские глаза.
Наконец-то Ааса почувствовала Килу. Кошка была довольной и умиротворенной. И самое интересное — у Повелительницы Жизни расширились от удивления глаза — была беременной. Как же такое возможно? Более того — Кошка ни на шаг не отходила от Кота. И вместо того, чтобы как обычно поприветствовать свою хозяйку, приветствовала совсем другого — гоблина.
Ааса рассердилась. И уже хотела высказать горькие слова упрека Киле и грубость — гоблину, но увидела, как нежно и ласково руки гоблина гладят шерсть кота и кошки. Воспоминания сна ярко встали перед глазами. Ааса охнула и прижалась к стволу ближайшего дерева, чтобы не упасть. Внизу живота женщины опять начал пылать тот пожар, что разгорелся во сне. Щеки алели. Нет! Так нельзя. Нужно срочно успокоиться. Но успокоиться не получалось — серые глаза маленького пришельца внимательно смотрели на девушку. Бежать. Скорее бежать.
Я гладил разноцветную шерсть и пытался совладать с самим собой — буквально в нескольких шагах от нас стояла Лиска. Я почувствовал ее желание позвать Килу. Даже знал, какие обидные слова она приготовила для меня. Но потом…, потом словно бомба внутри взорвалась. Этот взгляд — я очень хорошо помнил его. Так Алиса смотрела на меня, когда думала, что я не вижу. Нежность и огонь. И этот огонь разгорался сейчас в теле принцессы. В другое время — это было бы замечательно. Но не сейчас. Уже скоро прибудет посол. И принцесса мне нужна во вменяемом состоянии.
Кила, малышка — мне твоя помощь нужна. Твоей хозяйке сейчас не очень хорошо. Иди к ней и помоги, хорошо? Беги.
Мурлыкающая подруга Ура, мазнула роскошным хвостом по носу Кота и помчалась к хозяйке. Ур, Друг мой. Видишь эти вот две точки — мигом туда и разберись, что там такое.
Вот. Всё готово к началу представления. Ааса в порядке — величественная и холодная. В мою сторону даже не смотрит. А вот Аалессар — очень даже смотрит. Не боись, Правитель, счас мы их уделаем. Возможно. В карман упало что-то интересное…, ну, нифига себе? Ур, а там только это? Фыркание. Что-то типа «не отвлекай». Да понятно, к кому ты торопишься. Не волнуйся — вон твоя Киса стоит. Довольная, как паровоз. Никуда она от тебя не убежит. Кила, слышишь меня? Красивый хвостик. Не крути им так сильно — внимание обращают. Сейчас мы с тобой сделаем следущее…
Посол королевства Ортей Мак Ганур был человеком больших масштабов. И таким же большим в жизни. Хотя правильнее было бы сказать — толстым. Огромный живот, дряблые щеки, слабые мышцы. Все это компенсировалось острым умом и врожденной изворотливостью. Когда-то недоброжелатели называли Ганура «поганым трусливым шакалом». Что ж, так и было. Только они всегда забывали добавить «Умный поганый трусливый шакал». А где теперь те недоброжелатели? Нет уже всех.
