— ... 'Нет смерти, есть только Сила'. Эти слова мы тоже почитаем, как истину, — молвил Мейс. — Мы освобождаем материю мастера Вукто, что бы позволить ей вновь стать энергией, слиться с Силой. Это не значит, что мы не опечалены его уходом.
На самом деле, как говорит учитель, кремация имеет под собой вполне прагматичные причины. Народу в большинстве миров столько, что проще трупы сжигать, чем утилизировать каким-либо иным способом. Хотя некоторые виды поступают еще более практично, пуская тела в пищу. Но это уже как-то слишком. Вот тогруты развеивают прах над степью, в лесу, над морем, возвращая материю земле. Тело лишь тело, лишившись души, оно должно вернуться к земле. К праху, из которого создано. Хотя иногда приходилось прибегать к братской ингумации, как мандалорцы, и экскарнации, как тви'леки, потому что горючего не хватало. Но до суок-суоков с их путем Макем-Те, погостом на всю планету, тогруты никогда бы не дошли.
Для себя самой же Тано предпочла бы просто полностью раствориться в Силе. Это было бы круто.
Размышляя о таких вещах, Асока как-то пропустила всю церемонию.
— Пойдем, Асока. Магистры хотели что-то нам рассказать, — позвала падавана Талика.
Оставив клонов собирать прах погибшего, джедаи направились на улицу. По пути ученика павшего Вукто отправили в расположение Ки-Ади-Мунди. Но интересное началось потом:
— Много у нас падаванов, которые учителей лишились, — старчески кряхтел Йода. — Еще больше их будет, смириться с этим должны мы.
— Но проблема не только в этом. Мастера Толм и Вос, предоставьте, пожалуйста, ваш отчет, — попросил Мейс.
Такое обращение уже привыкшую к армейским будням девочку немного покоробило. Кетанна учила своего падавана, что в армии дружба и равенство возможны только вне службы. Равноправие и военная жизнь не совместимы, и всякие 'пожалуйста' в ней не допустимы.
— За три месяца войны мы потеряли слишком много джедаев, — начал рассказывать мастер Толм. — Наши силы скудны, и ситуация осложняется еще тем, что некоторые из членов Ордена отказались от роли генералов. Как вы приказывали, мастер Вос наладил связь с четырьмя лидерами несогласных: Джейсел, К'Круком, Радом Тарном и Мирой. Сейчас они объединены под началом мастера Соры Балка.
— Сора Балк? Вот это новость! — воскликнул Мейс. — Отказ Джейсел от генеральского чина предсказуем, а К'Крука вообще считали мертвым. Но Сора был учителем в храме, он преподавал фехтование... Когда я открыл Ваапад, Сора был одним из тех, с кем я практиковался. Он один из немногих, кто знает Ваапад так же хорошо, как я.
Асока сильно постаралась не рассмеяться. Открыл Ваапад! Разработать собственный стиль на основе одной из имеющихся форм теперь так, оказывается, называется? Джуйо, седьмая форма, одна из древнейших, включает еще техники дже'дайа! Самая пластичная, самая могучая и опасная. А Ваапад лишь доработанный для современных джедаев стиль. И то сырой, так как все еще остается опасным для пользователя. Талика рассказывала Асоке, что ученица Мейса, Депа Биллаба, по всей видимости, не совладала со своей тьмой и вскоре магистр собирался это проверить, отправившись к ней на Харуун-Кэл.
— Он заново обучил меня искусству джедаев после того, как я потерял память, — вставил Квинлан Вос.
— Ты вернул память, но что на счет боевых навыков? — спросил Мейс. — Насколько я понял. Находясь под прикрытием, ты использовал лишь бластер?
— Да мастер, — невесело улыбнулся Квинлан, — я уже несколько месяцев не держал световой меч в руках. Я буду рад, если кто-нибудь из вас протестирует мои навыки.
— Практиковаться нужно всегда, иначе позабудешь все, чему тебя учили... — философски изрек магистр Винду. — Мастер Йода? Мастер Толм? Мастер Талика?
А Асоку ведь и не спросил...
— Хм-м. С графом Дуку недавно практиковался я, — вымолвил Йода. — Хватило сполна мне этого.
— Я еще недостаточно оправился от ран и вряд ли смогу выступить в качестве достойного противника... или извлечь достаточно пользы из поединка, магистр Винду.
— О, я всегда рада подраться, но не на боевых мечах, магистр Винду, — покачала головой учитель. — Не столь совершенна я, чтобы вовремя удержать меч в тренировочном поединке.
— Джуйо опасен именно этим, — согласился корун, активируя свой меч. — Что ж, хорошо. Пока мы фехтуем, можем продолжить дискуссию. Много ли джедаев отвернулось от Ордена? И все ли они мыслят одинаково?
Асока же, наоборот, собиралась сосредоточиться на поединке. Наконец, что-то интересное!
— Нет, — ответил Мейсу Толм. — Но они объединились под началом мастера Балка, и их достаточно, чтобы создать раскол.
Очередной раскол? Ну, наверняка, учитель сейчас гомерически хохочет где-то глубоко в душе...
— Много врагов у нас по всей Республике, — хмуро заметил Йода. — Если поймут несогласные это, только слабее казаться мы будем.
— Согласен. Готовы ли они идти на компромисс? — спросил Мейс, отбивая широкий удар Воса. — Освободи разум и дух, и тебе не придется сражаться. От меча пользы больше, если его не использовать... Подумай над этим.
— Да, благодарю вас, мастер.
Асока тоже задумалась над словами магистра. И пока не могла уловить их сути. Он говорит о пресловутой форме ноль? Но какой смысл в этом сейчас, во время поединка. Тогда, получается, Мейс имеет ввиду под этими словами, что меч — это не чужеродный предмет, а часть руки и души? Сложно. Но вот что от взгляда Тано не ускользнуло, так это обратный хват магистра. А ведь тогруту в Храме учителя постоянно за такой хват шпыняли! Что за несправедливость?!
— Четыре лидера раскольников согласились прийти на встречу, — ответил Вос, вновь делая попытку атаковать магистра. — Мастер Балк выдвинул предложение встретиться в его родовом поместье на луне Руул в родной системе викуеев.
— Непохож клан мастера Балка на кланы викуеев прочие, — прокряхтел Йода. — Не на родной планете рожден он был. Помню хорошо, когда пришел он в храм наш. Велика была в нем Сила, всегда уравновешенный он был
— А вот ты не уравновешен, мастер Вос, — заметил Мейс. — Если джедай ощущает страх или гнев, его энергия становится несбалансированной, и Сила в нем так же теряет баланс.
— Да... — ответил уже запыхавшийся Квинлан даже не вспотевшему магистру. — Благодарю.
Все же Винду силен, с этим не поспоришь. Это Асока признавала. Но вот про баланс... Странно это. Ведь баланс Силы подразумевает две энергии, Темной стороны и Светлой. Асока с трудом могла концентрироваться на ярости битвы и гневе, их сбивали азарт и веселье. Поэтому учитель все время ругалась, что тогрута не может найти равновесия в Силе, в отличие от Инги. Но Тано просто не понимала, как себя заставить злиться.
— Хоть и согласились наши братья и сестры на встречу, но они выдвинули условие, — признался Толм.
— Ты не уверен в себе, твои движения предсказуемы. В тебе слишком много мыслей и чувств. Только отринув эмоции, джедай способен мыслить свободно и отразить любую опасность, — продолжал поучать Квинлана корун. — Что за 'условие'?
На самом деле, на взгляд Асоки мастер Вос как раз был неплох. Нет, в фехтовании он далеко не лучший, но многие джедаи и с ним не сравнятся. А в битве и правда, думать меньше надо. Но вот эмоции помогают от лишних мыслей избавиться, действовать на инстинктах и чувстве Силы, это гораздо быстрее, чем использовать медленный мозг. На Джеонозисе погибли, кстати, в основном пользователи Нимана, формы, которая предполагает в классическом варианте много размышлений и выбор тактических схем.
— Прибыть на встречу должен один, — ответил ВиндуВос. — тот, кто всегда был доброжелателен к раскольникам и готов к диалогу. А так же не владеет техниками Обмана Разума. Другими словами, они хотят видеть мастера Талику.
— Хм-м, интересно это, — задумчиво вымолвил гранд-мастер Йода, оперевшись подбородком на свой посох.
— Ты не фокусируешься, — вместо реакции на слова Воса, Винду высказал еще замечания, похоже, взяв время на размышление. — Впусти Силу внутрь себя, дай ей вести свою руку и ты сможешь приспособиться к любой обстановке. Не сдерживай себя. Понимаешь?
— Ладно, мастер Винду, не буду, — внимательно следящая за боем тогрута уловила в словах Воса знакомый звон ярости. Глубоко зарытой, взятой в узду, холодной и не мешающей думать ярости.
— Погоди, я чувствую... — начал было говорить Мейс, но удар Квинлана прервал его.
Следующий выпад киффара явно был направлен Силой. Резкий, нацеленный в грудь и смертельный, он был наполнен Темной стороной и принадлежал к форме Джуйо. Конечно, Мейсу этот удар угрозы не представлял. Грубый блок, Толчок и Вос валяется на земле, с трудом хватая ртом воздух после крепкого удара под дых.
— Мастер Винду, — еле выдавливая слова, произнес Квинлан, приподнимаясь над землей. — Я что-то сделал не так?
— Последний удар... Это движение из седьмой формы, — холодно ответил Мейс. — Она очень агрессивна, Квин. Она может привести фехтующего очень близко к Темной стороне... И ты, откровенно говоря, подходишь к ней даже ближе, чем дозволено. Подобного ты не должен себе позволять, — возвращая выроненный мастером Восом меч владельцу, произнес корун и добавил: — Мастер Талика не зря отказалась проводить тренировочный поединок на боевых мечах. Если даже у нее не хватает контроля, то что говорить о других?
— Спасибо за высокую оценку моих способностей, магистр Винду, — слегка поклонилась Кетанна.
— Я не знал, — признался Квинлан, принимая свой меч. — Я больше не буду прибегать к ней.
— Но откуда ты вообще узнал о ней? Как научился ей пользоваться? — поинтересовался Толм.
— Действительно, мастер Вос, — добрым голос поддакнул гранд-мастер.
А ведь правда. Джуйо и Ваападу могли научить только Винду и Талика. Обоим потребовалось потратить полжизни на сбор информации по техникам, они этим занимались целенаправленно и прошли пол галактики в своих поисках.
— Это движение я перенял от мастера Балка, когда он переучивал меня, — ответил Квинлан. — Но он не сказал ни слова о седьмой форме.
— Что ж, избегай этого. Условимся на этом, — после короткой паузы произнес Винду, внимательно посмотрев на Воса. — Передай нашим диссидентам, что мастер Талика готова с ними встретиться.
Кифар и Толм удалились, беседуя о своих шпионских делах, Мейс обернулся к Йоде и Талике.
— Волнуют меня о мастере Балке вести, — произнес Йода. — Многих джедаев выучил он, велико его влияние.
— Мастер Балк воевал на нашей стороне на Джеонозисе. Не верю, что он мог повернуться против нас.
— В переход графа Дуку на темную сторону ты тоже не верил, — верно заметил Йода. — Возвращение ситхов тоже усомнило тебя. Убежден в своей правоте всегда ты был. Но сейчас в тумане все. Не так все бесспорно, как раньше казалось. Что твоей силой являлось, слабостью может стать. Пример с мастера Талики нужно нам брать, как детям на мир смотреть, с изумлением. И видеть все таким, как есть.
— Благодарю вас. Я подумаю над этим, — глядя вдаль произнес Мейс, и даже Асоке было ясно, что думать корун будет долго и лишь по минуте перед сном.
— Готовиться к поездке на Руул должна ты, — обернулся к Талике Йода. — Ловушкой эта встреча может обернуться.
— Меня не застать врасплох, — заверила Кетанна.
— Однако мы не можем допустить раскола, — вставил Винду. — Будьте осторожны и используйте более тонкую дипломатию, мастер Талика. Я уважаю вашу силу, но сейчас она может не помочь.
— Я понимаю.
Кетанна Талика (13:7:14)
— Мастер Балк.
— Мастер Талика. Добро пожаловать.
Два дня потребовалось Кетанне. Чтоб собраться и полететь на Руул, хотя находилась она всего в нескольких десятках парсеков от Лианны. Луна, спутник Шрилуура издавна принадлежала роду Балков. Тропический райский уголок для подозрительных ксенофобов викуеев за последние годы, пока единственный наследник всея Руула был джедаем, пришел в упадок, но основные системы работали по-прежнему исправно. Чтоб проникнуть на луну, нужно было просить разрешения, иначе был риск попасть под обстрел зенитных орудий.
— Прошу простить за недостаток гостеприимства, — как раз сказал Сора, встречая Талику у ее приземлившегося 'ком'рка'. — Мое родовое поместье сейчас в бедственном положении. Пока я был джедаем, я в нем не нуждался. Сейчас же пришлось нанять дроидов, чтобы они хотя бы частично прибрали мусор.
Вокруг и в самом деле не смотря на позднее местное время вовсю сновали разнообразные строительные дроиды, ворочая камни и приводя в порядок обветшавшие строения. Пахло пылью, машинным маслом и разогретым металлом, эти запахи перебивали чудесные ароматы тропического леса: прелой лесной подстилки, свежей травы, листьев, плодов и цветов.
И все же, сколько должны были награбить предки Балка, чтоб выкупить такую приятную для проживания луну?
— Комфорт — дело второстепенное, — благодушно улыбаясь, сказала Талика. — Раскол — вот, что важно. Магистр Винду недоумевал, почему вы не приехали и сами не обсудили все с ним. Если у вас появилось недовольство решениями Ордена, нужно обговорить это, а не становиться диссидентом.
— Я был не в силах говорить, — прикрыв глаза, произнес Балк, ведя Талику по поместью. — Мое сердце несло слишком тяжкий груз. Почти все джедаи, погибшие на Джеонозисе, в какой-то мере были моими учениками. Они погибли защищая Республику, а я не уверен, что она этого достойна. До тех пор, пока ко мне не придет уверенность, я не вернусь.
Иронично смерив викуея взглядом, Талика еще раз улыбнулась в ответ на его слова. Пока проблемы не клюнули его лично под зад, он даже не интересовался делами Республики. Сидеть в Храме и не видеть нарастающих проблем весьма удобно.
— Да, учеников у вас много, мастер Балк. Недавно я наблюдала тренировочный поединок одного из них, мастера Воса. Он использовал движения седьмой формы и сказал, что вы его обучили этому. Как у вас с практикой? Насколько совершенным вы видите Ваапад сейчас?
— Сейчас, после нескольких лет собственных изысканий я понял, что вы имели ввиду тогда, мастер Талика, — кивнул Балк. — Он был несовершенен и разрознен. Я свел его составные части воедино.
Талика лишь покачала головой. Сора так и не понял, что она имела ввиду. Ваапад — это попытка формализовать, упорядочить безудержный хаос Джуйо. Это стиль, который подходит лишь одному джедаю, Мейсу Винду, с его непомерной самоуверенностью и стальным самоконтролем. В седьмой форме нужно плыть по течению своих эмоций, а не пытаться отгородиться от них и обуздать поток. С самоуверенностью у Балка все было даже слишком хорошо, но не хватало контроля. Он не был коруном, в этом и беда.
— Ждите здесь, мастер Талика. Я приведу остальных, и мы можем начать.
Балк удалился по заросшей мелкой ползучей травкой каменистой тропе, оставив Талику на берегу реки.
— Прелестное место, — вздохнув полной грудью, радостно произнесла Кетанна.
Оно не походило на родные сердцу умеренные леса Мунто-Кодру, которые кодру-джи смутно помнила по первым годам жизни, но тоже неплохо. Мясистые, наполненные влагой листья растений огромными лопухами скрывали землю, некоторые из них были сломаны и источали приятный свежий запах. Дроиды и стройка остались позади, поэтому посторонние запахи здесь почти не чувствовались, только растения, влажная земля, птицы и животные.
