Пришёл в себя. Помотал головой, ну надо же: похоже контузию схлопотал, хорошо, что автоматически запустилось заклинание среднего исцеления и я уже в порядке, только вот царящая нездоровая тишина нервирует, не дай Создатель,— слух потерял (хоть исцеление должно было и привести слух в норму, но кто знает — на каком этапе обработки звукового сигнала могут быть проблемы, если за состояние слухового аппарата я не беспокоился, то вот за дальнейший путь звука в голове можно было ручаться только весьма приблизительно). Пошевелился, слава Богу, вроде звук от собственного шевеления слышу, потому "источник тишины" нуждается в дальнейшем анализе. Поправляю животик, располагая его над ремнём (Да, после того как Хво "откормила" в подвале Дабби-эль я вынужденно стал носителем брюшка, хорошо, что невеликого, что, впрочем для Жемчужного Мира скорее является общепринятой нормой — всё-таки Лёгкие земли тому способствуют, ну, впрочем будет время и оно уйдёт, как только лапы до него дойдут). Так вот, оправившись и встав, увидел я замечательную картину — "полный стазис". Всё вокруг, включая предметы, насколько только видит глаз — всё замерло как на стоп кадре, сработал, кажется, модуль физической защиты, который у меня был сработан на случай опасного для жизни нападения, видно не слабо меня тот амбал — куница ударил, недаром пропахал спиной несколько метров по мостовой, и это после того как вылетел рыбкой в окно. Хорошо что сеть релаксации успел набросить, а то и модуль защиты бы не спас против большого количества соперников. Ну да ладно, хлопаю себя по бокам, морщась от боли, и иду проверять результат работы моих заклятий в трактире, хорошо, что против них нет у местных магов хорошей защиты, иначе бы большая часть присутствующих и не почувствовала бы моё воздействие.
Неплохо, неплохо, с друзей можно снимать заклятие, как впрочем и с большей части стражи и зевак, а вот с разбушевавшимися "ласками" — у которых на рукавах или на иных предметах на поясах, в лапах и на одежде выбита (вышита, вытатуирована и иначе изображена) голова ласки поговорим особо. Через пару минут под релаксацией в усиленном режиме только эта братия и осталась. Только куницу, что напала на меня освободил, оставив на "поводке", для беседы.
Куница вздрогнул, и быстро обшарил взглядом окружающее пространство, увидел, что его команду вяжут представители власти и ощерился:
— Думаешь, применил магию и тебе всё можно? Род Марро таких оскорблений не прощает, благодари Создателя что у нас задание, иначе бы я стёр тебя с лица земли.— Топнул ногой, и на твою магию амулеты найдутся.— Свистнул и выпрыгнул в окно порвав поводок. Неверяще смотрю на обрывок заклятия, ну надо же — силён, ничего не скажешь, порвать магический поводок — это какая сила воли нужна, даже если использовать амулеты. Сзади подошёл капитан и тронул за локоть:
— Уважаемый Дабби, Аалла Улуа просила передать вам что сегодня празднества не будет, и очень сильно "просит" именно Вас вернуться обратно домой со всей возможной скоростью.
— Что так серьёзно?
Рысь кивает головой:
— Более чем, а от себя добавлю, госпожа настоятельница известна в городе как предсказатель и её видения много раз выручали весьма и весьма уважаемых граждан. И ещё, тут мы разберёмся, за друзей не беспокойтесь, а вот куниц и ласок рода Марро с этого дня вам стоит опасаться, эти господа хорошо известны своим пренебрежением законами и, кроме указаний главы своего рода никого слушать не желают и творят по большей части что хотят. То что сейчас в трактире тихо, так это оттого что стражи сейчас здесь больше чем их нреков.
Отпускает мой локоть. Я, едва успев переглянуться с ребятами и извинившись, срываюсь с места и практически бегу к дому. По расстоянию по прямой — вроде и не далеко: приходится пройти-пробежать километра два, что, учитывая меньшую силу тяжести чем на матушке Земле удалось мне проделать довольно быстро. Но запыхался,— с животом буду вести бой, а пока стою возле порога и, опершись на столб изгороди наклонившись, перевожу дух, пытаясь одновременно просканировать дом и окрестности. На первый взгляд ничего особого не происходит, но стоило только мне сделать шаг по направлению ко входу, как раздался свист, очень похожий на тот свист которым меня попотчевали в трактире, настолько похоже что пробирает дрожь. Вслед за этим раздался звон разбитого стекла и из окна башни по верёвке спустилась вниз фигурка нашего молодого жильца, а вслед за ним, с небольшим отставанием буквально "потекли" полупрозрачные фигуры: гибкие, и тонкие, очень напоминающие куниц.
Призраки? А иначе как они могли пробраться в дом, который был защищён мной (и не только мной) от вторжения. Но очень уж странные призраки на вид, надо бы разобраться, и, войдя на грань между изнанкой и реальностью, замедляю время для себя настолько, чтобы успеть оценить ситуацию.
По структуре объекты — действительно не призраки, а судя по связям уходящим куда-то в центр города, имею дело с частично проявленными "дублями", от которых я не защитил дом (да и кто бы стал защищать свой дом от очень редко используемой техники проникновения,— да на всю Торговую Республику благо есть пять амулетов, позволяющих телепортировать "материальное" отражение тела, да и амулеты эти скорее напоминают комнаты с зеркалами. Такие с собой не потаскаешь, да и расстояние на котором те действуют не абы как велико, но похоже придётся ставить и защиту от подобного вторжения. Призраки — то они призраки, по всем своим свойствам, да только унести и телепортировать назад с собой они могут не только себя, но и нужный им объект, так что не зря Нико бежит от них со всех ног. Ну, да я тоже не лыком шит, призраки эти имеют один недостаток — "ослабленное зрение", так что обмануть их не стоит большого труда, что и делаю создавая прямо перед ними почти полноценную копию нашего нового постояльца, уводя их по крышам прямо в ловушку — пространственный мешок, откуда у них будет только один шанс вырваться — назад к своим комнатам — амулетам. Полупрозрачные фигуры почти успевают добежать до меня, я даже ухитряюсь различить выражение морд, копирующие облик их истинных носителей, перед тем, как моя ловушка с лёгким "треском" захлопнулась.
Раздаётся тонкий присвист, оказывается всё это время за мной наблюдал Нико, который успел обежать прилегающие дома и вернуться.
— Ну ты даёшь, спасибо конечно, но от этих я бы и сам убежал, чай не первый раз, а вот что будешь делать с ребятами, которые на всякий случай окружили квартал?— Молодой хорёк подбежал вплотную,— понимаешь, теперь уж драки не избежать, а эти ребята уж больно серьёзны, спасай!
"Серьезные ребята", судя по всему из дома Марро, высыпали одновременно с разных сторон, похоже засада была сформирована с расчётом на возможный побег и была планом "б" команды. Нико, забравшись мне за спину пытался что-то сказать, постоянно сбиваясь, отчего его слова слышались частями, не складываясь друг с другом во что-то вразумительное. Положив лапу на его плечо твёрдо веду его обратно в дом, где сразу усиливаю до максимума защитное поле, включив в него полный запрет на всякую телепортацию, во избежание проникновения как уже видимых мной призраков, так и пробоя пространства при помощи более сложных методов. (Бедный портал Реара — сильный был артефакт для перемещения, но после воздействия его канал оказался перебит, придётся с лисом разбираться и расплачиваться отдельно, и изготавливать ему новый артефакт причём спешно, чтобы не получить по своим ушам.) Подключив к защите свой источник, тем самым обеспечив надёжную пассивную защиту, поворачиваю Нико лицом к себе:
— Дорогой друг, не будете ли так любезны рассказать слабому и беззащитному лемуру о причине преследования вас господами из рода ласок Марро?
— Марро?— Хорёк скривился,— вот уж не было печали, вроде я на хвост никому из них не наступал, жил себе, даже почти не воровал, разве что...— задумался,— ну не может же быть, что эта статуэтка магическая?
Хорёк оскалился, вывернулся из-под рук и сбежал. Раздался удаляющийся топоток маленьких лап. Пока соображал про то, как бы установить с этим пареньком доверительный контакт (догонять его сейчас просто не правильно, только хуже будет), топот раздался снова и Нико появился в дверях.
-На башне был, в своей комнате,— усмехнулся,— знаешь, видел бы ты как дом атакуют, словно крепость берут.
-Интересно, говоришь... "Взятие штурмом старой мельницы", ну да ладно,— делаю жест лапой,— давай прихватим с собой чего с кухни и поднимемся, посмотрим, заодно и побеседуем с господами "ласками" — ласково, насколько они заслуживают,— улыбаюсь в ответ,— идём.
Сказано — сделано. Хоть на кухне и бардак, что оставила нам Хво по причине своей природной лени (хозяйка она — хозяйка, готовить умеет, научили её в детстве, однако, но и убирать не любит, страсть как), но найти чего на пару бутербродов удалось без особого труда, а заодно и на пару чашек "чая" (его местного аналога, бледного но достаточно терпкого и тонизирующего). Ну и подогрел его сам, а затем не спеша поднялся на третий этаж. Почему не спеша? Защита позволяла, а по напряжению канала энергии от источника уж любому было бы понятно, что "тяжёлой артиллерии" у нападающих нет, во всяком случае пока. А раз так, то и спешить можно не торопясь.
Молодой Лакезза стоял, замерев изящной статуэткой у самого окна, возле свёрнутой в кольцо верёвки и напряженно смотрел наружу, где метрах в пяти висела полупрозрачная радужная плёнка защитного поля, через которую прекрасно можно было наблюдать за происходящим. Стояла тишина, но не по причине наступившего всеобщего покоя, просто защитное поле полностью отрезало все звуки громче обычного разговора.
— Хорошая защита, да? — протягиваю парню поднос с бутербродами и чаем. Достаю трубочку и создаю себе стул, удобно располагаясь возле. Прищурившись, изучаю обстановку, а она надо сказать, была презабавнейшей: вокруг поля по периметру бесновалось до полутора десятков нреков достаточно бандитской внешности, чтобы не доверить им и вчерашнего хлеба на сохранение, из которых уж десяток — точно был из рода "куньих", да и прочие носили отличительные цвета и знаки дома Марро.— Жалко, только огород и сад пострадает,— те резво сооружали нечто вроде тарана, а пара на вид волшебников (ну магов, но облачение их уж больно напоминало о традиционной одежде средневековых волшебников на Земле в представлении их современников) средней руки готовила заклинания для усиления пробивной мощи тарана. Упало очередное дерево: да о саде господа не заботятся, Аррутий мне бошку (именно бошку, не башку — говор надо знать, а Аррутий у нас колоритный парень, весь правильный до невозможности, поэтому и бошку )оторвёт, когда вернётся. Схватываюсь за голову, представив, что друзья решат действительно вернуться на подмогу и наткнутся на эту банду, это же готовые заложники. Тотчас сооружаю второй купол, эдак метрах в десяти — пятнадцати за штурмующими, пока они не сообразили, что атаковать мою защиту с их средствами бесполезно. А так они оказались в ловушке. Да и ребят надо обезопасить, во избежание, так сказать...
-А что это за второй купол?— Любопытство Нико превозмогло остатки чувств собственного достоинства, уж больно интересно и необычно выглядели происходящие события, хоть и повидал юный хорь за свою невеликую жизнь немало, да только такого ещё не видел.
-Да, понимаешь,— штурмуют нас, так я решил, что нельзя дать этим господам возможности лишить нас с тобой зрелища, а то ведь как убедятся, что ломать мою защиту — всё равно что плевать против ветра, так и обозлятся, да уйти захотят, а я потом тут восстанавливай всё! Несправедливо, не находишь?
Штурмующие заметили второй купол. Тотчас несколько "куниц" решили опробовать его на крепость при помощи амулетов. Вспыхивали беззвучно шары огня, сверкали молнии, откуда-то появлялись водяные и каменные молоты.
— Ага, смотри, похоже что — то особенное мастерят — решили таки пентаграмму начертать, во время войны их бы за такое медленное соображение давно бы в расход пустили.
— Почему в расход?
— Во время войны, кто первый сообразил, тот и жив остался, а их бы уже трижды, как минимум, пришибли бы вместе с командой.
Нико выглянул из окна:
— А что сам не атакуешь, или сил нет?— Прищурился хитро,— я бы их приложил сверху — одна лепёшка бы осталась. Молот воздуха или воды, хотя бы. Или цепную молнию пустил...
— А что ты с ними не поделил, парень, что решаешь действовать так жестоко? Ты же вроде сам своим видом очень напоминаешь одного из их рода? Уж не родственник им часом, признавайся, что скрываешь от полосатохвостого?
— Не знаю,— похоже слова Нико не задели и не относились к нему никаким боком, потому он просто пожал плечами,— но думаю что нищий хорь для них как бельмо на глазу и оскорбление рода — так мне приёмный мой говорил, вот и бесятся почём зря,— поднял глаза, затем встретив ответный взгляд, потупился,— ну, да было дело, однажды, кинул в них объедками, так нечего было приставать и оскорблять семью. А семья хоть у меня и приёмная, да и профессия не сказать, чтобы уважаемая, но оскорблять — дело последнее... — Погрозил в никуда маленьким когтистым кулачком: мол, вот я вас.
Получается что у паренька-то семья есть! А я и не знал, тогда почему же он жить пришёл к нам, да и раньше здесь обитал, на Старой Мельнице и это не смотря на нрекоедского призрака. Поссорился? Думаю, гадаю, гляжу во двор: волшебники — паразиты, закончили строить рисунок заклинания и напитывали его своей кровью, так, а вот это уже серьёзно, кровь используется только в тёмной магии и некромантии (во всяком случае в этом мире, ибо кровь — вместилище душ и сил, и покушение на неё противоречит первым принципам Создателя, тот кто использует свою кровь для создания заклинаний в большинстве случаев вступает в борьбу с волей Создателя. Исключения, как всегда это правило подтверждают.). Так что ребятки балуются тёмной магией и она бы могла им помочь так как заклинания на крови очень и очень сильны, настолько, что могут продавить временно любой источник при наличии достаточного количества тёмной энергии. Только не учли маги недоучки одного простого факта, что совсем недавно я проводил обряд противоположной направленности и сейчас вокруг Старой Мельницы образовалось пространство с огромной отрицательной напряжённостью по тёмной мощи и собрать им при всех усилиях удастся не так уж много. А заклинание тёмной направленности оно своего всё равно потребует и горе тем несчастным, что не удосужатся припасти достаточно сил для поддержания работы хотя бы в минимально допустимых границах. Развоплощение тогда покажется недосягаемой мечтой. Маги останутся живы, но будут уже не магами, да в добавок и глубокими инвалидами и будут страдать от этого всю оставшуюся жизнь. Впрочем, что-то зарассуждался я, а маги уже закончили. Вот главный из них взмахнул лапами.
— Сейчас сделаю звук, будет интересно послушать, что там у них.
Нико перевесился через подоконник, высунувшись почти до половины наружу, чтобы лучше рассмотреть происходящее. И происходящее не подвело:
