Итак, бежим. Есть у меня одна задумка... Мне бы отвлекающий маневр какой...
Спасибо тебе, Алвит! Интересно, может ли считаться улыбчивый зыкруд в надетом на бальное платье пальто и с дубиной в руках отвлекающим маневром? Я думаю — может, вряд ли Главарь ждал, что его сейчас дикари будут по голове бить... И хоть дубинка зыкруда от удара по трости разлетелась на куски, хоть отшибший себе руку Алвит и вынужден был отступить, загвоздка крыланов дала мне нужные на заклинанье секунды.
Итак, господа — всем пока! Вы уж извините — я передумал, может когда еще и встретимся, но сейчас нам пора. Федя, Бесс, Лера, Алвит, Бил — за мною, пора отсюда сматываться.
А Вы ноктюрн сыграть могли бы? На флейтах водосточных труб? Владимир Владимирович — я бы не мог! Увы. Что поделаешь — и такая великая личность, как я, не без недостатков. Но зато я могу нечто другое! Ну кто еще кроме меня, иншого шестого уровня, способен одновременно задействовать четыре разноплановых заклинания, да еще и поддерживать их достаточно длительное время?
Собственно говоря, активизацию я начал в тот самый момент, как признал в семерке смертельно опасных противников. Но завершил лишь в самый последний момент — и вот оно! Левитация, полог силенса, покров невидимости, да еще и мысленный разговор... Плюс не надо забывать — все это, помимо меня, действовало и на пятерку остальных. Тяжело? Тяжело, не спорю. Но легче, чем сыграть ноктюрн. Конкретно для меня.
И вот мы летим! Вернее нет — мы не летим, я не ангел, чтоб на сумеречных крылышках летать. Я — лишь человек. Только что я стоял у самого края крутого обрыва не такой уж и низкой горы — и вот теперь я лечу вниз. Плавно так лечу, сдуваюсь ветром. И, дружным хороводом, держась за ручки, остальные летят за мной. Особенно в кайф это Алвиту — он уже и забыл, что руку ушиб, летит, орет от удовольствия! Хорошо, что полог силенса нас надежно от внешнего мира закрывает, ничего снаружи не слышно. И не видно.
Будь на месте семерки хотя бы один маг высокого уровня — нам бы не поздоровилось. В принципе, это не так уж и сложно, деактивировать чужое заклинание, например левитации. И лететь бы нам к земле...
Но! Ангелы — не маги! Это только так кажется, что они, помощники творца, всесильны. На самом деле они лишь очень, очень могучи. Их фактически нереально убить, на них не действует магия, они быстры, у них могут быть особые способности. Но они не маги!
И, что тоже не может не радовать, ангелы совершенно не могут заходить в Сумрак! Казалось бы — полуживого, полубожественного происхождения существа, летают — так вообще исключительно за счет своих сумеречных крыльев... В этом-то все и дело! Мы, люди, или тут, или там. Лишь душа наша, аура, живет на первом уровне Сумрака. Тело — в реальном мире. Потому мы, иншие, и можем нырять, выныривать, погружаться и подниматься. У ангелов все не так — их тело одновременно и тут, и там. Ангелы не могут попасть в Сумрак, потому что, в какой-то мере, они там и есть. Какую бы аналогию привести... Реальную чего-то не могу придумать. Но пусть будет так — Железный Дровосек из Волшебника Изумрудного Города, сказки такой детской, был внутри пустой — а значит он мог спокойно залезть рукой себе в грудь, пошарить там, положить что-то. Мы же, люди, этого не можем — у нас там сердце. Так и тут — как может ангел перейти туда, где и так уже частично пребывает? Никак!
Почему это хорошо — если бы они это могли, то фиг бы покров невидимости помог! Исключительно физическое заклинание — меняет особым образом коэффициент диэлектрической проницаемости среды, соответственно показатель преломления, и на эффекте полного внутреннего отражения заставляет падающей с любой стороны свет обходить тебя и выходить с другой стороны так, как будто бы тут пусто. Работает, к сожалению, исключительно в видимом диапазоне. В Сумраке тоже, естественно, не действует — там бы мы были хорошо видны! Но так ангелы нас потеряли!
А сколько злости я вижу в их глазах, сколько злости! Да уж... Что, не ждали, что я магом окажусь? Уж поверьте, для собственного блага — это разделаться с вами тяжело, а убежать я всегда могу! Как там говорил один из моих любимых литературных героев, Ринсвинд... Не помню, как он говорил, но в чем я с ним согласен — убегать от неприятностей не зазорно!
Жаль, что полог силенса взаимный... Было бы интересно послушать, что там сейчас их лорд кричит... Так, для пополнения багажа знаний местной матерной лексики.
И что наша великолепная семерка, почти по фильму Куросавы, предпримет? Ух ты! К месту я японцев вспомнил! Их аниме я никогда не понимал, но когда у них супергерои взлетают... Как там, одна нога к себе прижата, одна рука вперед вытянута, вторая назад отброшена... И с криком "У-я!" вздымают в небо бравые японские герои... Семерка взлетала не столь эффектно, но не менее эффективно — вот только что они стояли на земле, и прямо с места взмывают вертикально вверх, в воздух! И оттуда, веером, в радиальном направлении, во все стороны... Ба! Да они, похоже, нас искать отправились! Типа, копы на дежурстве. Сейчас, наверно, будут весь регион прочесывать, искать, где я появлюсь...
Господа! Увы, мне придется вас разочаровать! Я все понимаю — да, летать — это круто, да, долго быть невидимым я не смогу. Но ту петельку, магическую петельку, что вы на меня накинули, я уже обнаружил, и с себя ее вполне успешно скинул. Так что теперь вы не знаете, где я, а я... Я еще не до конца разобрался! Так что полетали — и хватит. На месте, кругом, летом марш!
Цепочка из шести живых существ со мной во главе поворачивается на сто восемьдесят градусов и с точностью парашютиста— профессионала влетает точно в драконий туннель!
А вы что думали? Если последний из титанов тут уже тысячи лет скрывается — значит пещера эта место довольно безопасное. Тем более, у меня есть о чем с титаном и Билом поговорить... Или они ответят на мои вопросы, или... Или не ответят. Увы, что-то я сомневаюсь, что смогу уговорить титана еще раз прочитать заклинание перехода — а другого пути домой я пока не вижу...
* * *
— То есть домой ты меня не можешь отправить?
— Нет, — подтвердил мои сомнения титан.
— Ну и почему?
— Потому что судьба твоя — спасти этот мир! Ты должен нам помочь!
— Все ясно, шантаж, — удрученно, я закачал головой. — Ну хорошо. Допустим. О дороге домой потом поговорим — тем более, я таки обещал Лерке с Бессом помочь. Алвит! Да не трогай ты мое тело!
— Почему, Михаил? — зыкруд, тащивший труп куда-то в угол пещеры искренне удивился.
— Зачем тебе оно надо? Кинь, кака!
— Михаил не прав! Не кака! Вкусно-вкусно! Алвит хотеть кушать, вкусно-вкусно много-много мяса! Алвит давно не есть мясо — Я нельзя? Михаил нельзя зыкруд Алвит есть мясо? А я кормить Михаил...
— Да ладно! — ну почему я такой? Почему, стоило мне только увидеть скривившееся прекрасное личико Лерки, как я сразу передумал? Решил отдать Алвиту свое временное тело на съедение. Видать, действительно в каждом человеке глубоко в душе живет мстительный садист... Мааленький такой садист, но очень-очень мстительный! — Алвит, ты молодец — заслужил. Хочешь — кушай. Только нам не мешай, хорошо?
— Я не мешать! — нет, все-таки улыбка у него бесподобная! Интересно, как он за своими клыками следит, чтоб они постоянно оставались белоснежными? Наверно, так же, как и за до сих пор чистым бальным платьем Леры...
— Хорошо, так о чем это я... — зыкруд приступил к своей кровавой трапезе, Валера отвернулась и ее едва не стошнило, а я наконец собрался с мыслями, — Ах да! О дороге домой потом, а пока... Бил! Мы, как бы, заочно знакомы давно. А вот очно так толком и не познакомились.
— Почему же? — искренне удивился лысый старик, — Ты — Михаил, я — Бил. Вроде как знакомы! — эх, куда его кариесной улыбе до зыкрудской...
— Ты в этом уверен? Странно, я почему-то думаю, что тебе не мешало бы мне кое-что рассказать...
— Ты так думаешь? Я в этом сомневаюсь — часть ты уже знаешь, до части сам дошел, а остальное тебе знать пока не надо.
— Интересненько получается, — я попытался просканировать ауру Била — бесполезно! Блокирована начисто, и не магическим образом, а высшей степенью самосознания. Я бы сказал, йога экстра класса... Увы, против такого мы, иншие, бессильны. — То есть мы шли сюда чтоб поговорить с драконом, якобы для определения подлинности королевской крови Валерки, нам оказавшийся титаном дракон ничего не сказал. И ты говоришь, что это нормально?
— Я тебе сказал все! — титан руки-в-боки — зрелище поистине титаническое. Более исполинским и колоссальным был бы лишь исполин руки-в-боки и колосс руки-в-боки. Ну и, конечно же, циклопический циклоп руки-в-карманы. Наш титан артистом оказался — одна нога немного вперед выставлена, живот втянут, грудь откинута, подбородок приподнят. Ух ты!
— Что именно "все"? — уточнил я, — "Все", это историю про отсутствующих богов и конец света? Если я им замену на небесах не подыщу? Странно, но мне почему-то кажется, что это далеко не все... Ну, например, как вам такой вопрос — почему бывший бог с ангелами своими за мной лично гоняется? Чем я ему успел насолить?
— Ты успел насолить ему, Михаил, — подтвердил Бил, — Придет время — ты это узнаешь. Ты поставил с ног на голову его империю, Империю Черноречья, и ему есть, за что тебе мстить. Так же, как и Валайбойфру есть за что мстить мне...
— Говоришь, Черноречье... Значит, не ошиблись мы, что сюда северной дорогой добирались. Ясно. Ясно, что ничего не ясно. Ну хорошо, Бил, я все понимаю — тайны. Ладно. Бог и дьявол в кровных врагах по неизвестной причине — бывает. Тайны — могу допустить. Если ты уверяешь, что для дела это надо... Но никому не кажется, что надо бы несколько уточнить, чего вы все от меня сейчас ждете? А то мне никто не помешает просто пойти прочь отсюда, и...
— Иди, — пожал плечами Бил, — все равно не уйдешь.
— В смысле? Ты догонишь и убьешь? — интересно было бы посмотреть, как Бил меня убивать будет!
— Нет, зачем же я. Ты сам все сказал — за тобой идут крыланы. И или они тебя, или ты их. И не имеет значения, будешь ты искать этой встречи, нет. Останемся мы с тобой, нет. Встреча все равно произойдет, и выйдешь ли ты из нее победителем — зависит только от тебя.
— Правильно ли я вас понял, — один мой хороший знакомый всегда любой спор или диспут начинал с такой фразы, произнесенной предельно вежливым тоном, — что моя первая задача, по вашему мнению — разобраться с крыланами? Желательно — уничтожить?
— Да, — синхронно подтвердили Бил и титан.
— Они уже не ангелы, Михаил, — сообщил мне очевидную истину лысый пожилой воин, — они уже не те слуги творца. От тех, великих, осталась лишь оболочка — теперь это демоны. Ужасные демоны, и зла в них больше, чем в дьяволе, для борьбы с которым они и спустились на землю.
— И вы думаете, что мне с ними удастся справиться?
— Да, — опять был дан синхронный ответ.
— Что же... Вполне может быть. Значит план на ближайшее время ясен — провести операцию под кодовым названием "Охота на крыланов", в результате которой изничтожить семерых существ божественного происхождения. Тогда другой вопрос — а с ними, — жест рукой в сторону как всегда простодушного Феди, Бесса, у которого по новому открывались глаза на мир, и Лерки, которая таки глянула в сторону Алвита и теперь едва сдерживала рвотные порывы, — что делать?
* * *
Решено все было довольно быстро. Федя по любому возжелал за своим легендарным дядей хоть в ад, хоть в рай пойти. Ему бы лишь топором своим помахать... Лерка — тоже, за батей своим приемным, и в огонь и в воду, да еще ей намекнули, что с королевской кровью и короной — это не совсем шутка была, и что такая награда тоже имеет шанс быть получена... Бесс, понятное дело, за Леркой — куда же ему без своей любимой. Посох в руки, глефу за спину — и упокаивать оживших покойников. Алвит... Его никто не спрашивал, но зыкруд уже успел для меня стать любимой собачкой, а таких не бросают. И хоть я так и не понял, к чему мне весь этот балласт, особенно это Леры касается, но, как заверил Бил, "всякое может случиться". Многозначительно, так, на меня глянув. И намекнув, что если бы не Бесс, да не дракон... Был бы я и ныне трупом.
Я решил не уточнять, что у меня в последнее время возникли сильные подозрения, что "если бы не Бесс" и прочие герои этой истории, то жил бы я себе сейчас дома, к новому, 2006 году готовился, и не тужил. Что-то мне подсказывало, что загадочный мой убийца, снайпер ночной, имеет ко всему этому самое прямое отношение...
Ну и в самом конце, когда мы уже почти все решили, Бил обрадовал нас еще одной хорошей новостью. Оказывается, за нами двумя, им и мною, помимо бога еще и весь Ад охотится, и с той же целью — "найти и уничтожить". И тоже за старые грехи... Впрочем, на убийстве всех вышедших на охоту за нами чертей Бил не настаивал — и то хорошо. Главное, как я понял, "быть более осторожным". Я не стал ему говорить, что если меня кто-то хочет убить, и я об этом знаю — я и так предельно осторожен.
Ну и наконец свои пять копеек вставил титан. Как в доброй старой сказке, куда же главному герою и его верным спутникам без штуковин магических? Плащ-неведимка, скатерть-самобранка, Аленушке — расческа, лента да зеркальце, чтоб она могла лесом да озером злого волка потом остановить. Так и тут. Решил нам титан из своей личной коллекции металлолома подарить что-то "могущественное".
Феде достались доспехи, почти новые, только "немного" ржавые, и топор. И одно, и другое было им с уважением принято, и тут же закинуто в рюкзак. Свое, оно и привычнее, и удобнее.
Валерии — магический "кинжал". Магическим в нем была абсолютная проницаемость — такой все, что душе угодно, мог пробить. Быть бы ему еще немного подлиннее, хотя бы сантиметров десять... А то с его длиной в шесть сантиметров... Таким только раненных рекхтаров и добивать. Магический перочинный ножик, вот что это такое, а не кинжал.
Бессу — редкие магические ингредиенты. Ничего сказать не берусь — как по мне, так любая магия с применением порошков из праха летучей мыши и кишок столетнего горного козла... Не будем использовать при дамах нелицеприятную лексику, даже мысленно, но ко всей этой ингредиентной магии у меня сложилось за годы моей жизни большое предубеждение.
Билу ничего не досталось — они с титаном старыми корешами оказались, тот ему и так раньше уже много чего надарил.
Мне предложили меч — отказался, я не фехтовальщик, мне с арбалетом привычнее. "Магический вечный светильник" — то же самое, фонящий, дающий мало света преобразователь магического фона в световой. Я уж как-то и сам умею в темноте ночным зрением смотреть... Предложил тогда титан доспехи, а-ля мифриловые — может я бы и взял, но вес в 50 килограмм — это не для меня. Пусть такое другие носят. А вот что принял — так это карту. Хорошую такую карту, старую, но хорошую. Не политическую — географическую. И весьма подробную. Каждая горка видна, каждый пруд на карте форматом чуть больше чем А3 разместили... Шрифтом этак четвертым но на зрение я не жаловался никогда.
