— Ты вообще меня слушаешь, Джон? — с раздражением спросил своего собеседника Михаэль.
— А, Майкл, прости, задумался. Так на чем мы остановились? — состроив невинное лицо улыбнулся в ответ Рокфеллер. Шмидт лишь закатил глаза в ответ, тяжело вздохнул и продолжил:
— С тобой все как всегда. Небось, строишь коварные планы по захвату… Продаже всего мира оптом и розницу по “самой честной и сравнительно недорогой цене”?
— Скорей его покупке.
— Ладно, в любом случае, стоит подытожить все сказанное мной за эти пять минут, пока ты сидел и делал вид, что слушал:
— Кайзеррейх опасен для нас. Поэтому нам следует его уничтожить. Но и о пришельцах забывать не следует. Они источник технологий и рынков сбыта. С их зеркальной по отношению к нашей политикой, однако, как бы мы сами не оказались в положении колонии. Так что наилучший вариант для человечества, как в старые добрые времена стравить их между собой и сделать на этом прибыль, торгуя с обеими сторонами. Как это провернуть — вопрос открытый. Кайзеррейх не настолько тупой и недальновидный, как эти русские с немцами в двадцатом веке. Предлагаю работать через ксеносов. Создать подконтрольную террористическую организацию для сбора информации и проведения операций на территории Пространства, на официальном же уровне лизать им зад и пропихнуть своего человека в Спектры.
— Если как следует потрудиться над мотивирующими пинками научников, то можно занять свою нишу по производству чего-нибудь. Панацелин, как мне говорили ребята Джеймса Картмана (ну, ты его знаешь, глава моего научного отдела) штука весьма и весьма многообещающая. Можно сделать хорошие деньги на нем, и заодно показать себя с наилучшей стороны, особенно если устроить парочку “благотворительных акций” для ксеносов. При этом наплевать на своих. Довести ситуацию до кипения, потом скинуть правительство и привести к власти “настоящих патриотов”. Отчасти повторить сценарий нацистов — подготовить штурмовые группы среди молодежи, начать постепенный рост ксенофобных настроений и т.д. Но не ранее того времени, когда мы не возьмем от пришельцев неофициально все, что только можем взять. И вариант с нацизмом — на крайний случай. Как я понял, в Кайзеррейхе все-таки монархия, а нацизм они не одобряют. Потому пока что удобнее действовать через привычную нам демократию. Но почву для войны на всякий случай подготовить все-же надо. Если что, никогда не поздно повернуть назад, а базу для возмущения следует закладывать уже сейчас.
— Наши мысли удивительным образом совпадают, Майкл. Мне тоже пришла такая замечательная идея вырастить ручную цепную собачку… Цербера — лукаво прищурился Рокфеллер.
— Отлично. Цербер так Цербер. Небось своего Харпера на пост протолкнешь, засранец.
— Не без того. Элизабет от него без ума, а ты знаешь, я привык потакать капризам дочери…
— И капризам военного ведомства тоже. Харпер весьма прижал турианцев на Шаньси. И добыл немало информации о турианцах. Посетил Иллум. Где только не побывал…
— Да, плен сильно изменил мальчишку. Так что теперь, учитывая его опыт долгой работы на нас, будет разумным поставить его на роль сторожа “собачки”...
— Ты читаешь мои мысли, дружище — негромко рассмеялся Джон.
— Опыт, приятель, опыт. Думаю, нам еще многое предстоит узнать об этой вселенной. И особенно много мы узнаем, если нам удастся внедрить агентов в Кайзеррейх. Это будет сложно, почти невозможно (учитывая их паранойю), но они люди, и риск стоит того. Узнать настоящую историю кайзеррейха, а не те байки, что нам скармливают, сектор галактики, откуда те прибыли, суть технологий и их источник, и многое, многое другое. В частности, меня интересует уже упомянутая мной выше осведомленность о наших методах и действиях. И то презрение, что они показали по отношению к нам…
— Ну, если бы ко мне пустили тех клоунов, которых к нему подослали те идиоты из ЛГБТ… Я бы тоже малость расстроился — с усмешкой перебил собеседника Джон. Михаэль недовольно взглянул на него, тяжело вздохнул и продолжил:
Тем не менее, их презрение и недоверие к демократии кажется мне привычным. Вот хоть убей, хоть режь, а вот чую я, что они что-то скрывают! Печенью чую, Роки (3)! Они не те, кем хотят себя выставить перед дураками из правительства! Которые...
Которых мы же и поставили — спокойно продолжил Рокфеллер. Скрестив пальцы, он немного поразмял их, затем, дав себе секунду на раздумья, продолжил:
— В своем рассуждении ты забываешь одну важную деталь, Мики. Будь у них хоть тысячелетия опыта в противостоянии... Свободным предпринимателям из демократических сверхдержав, здесь и сейчас, они удивились тому, что на них выплеснулось на встрече. Их презрение и омерзение прогнозировались нами. Но такой реакции мои аналитики не ожидали. И вот что мне выдали ребята Камбербэтча:
— Кайзеррейх не привык жить рядом с такими, как те греки-глиномесы из ЛГБТ-сообщества, и прочих сообществ. Император Карл, как и все его сопровождающие, был в шоке от падения нравов земных сородичей. И к такому в Кайзеррейхе не привыкли. Да, может статься, что они воевали с демократами, может даже, победили их в определенные моменты, может быть… Но в итоге, наша взяла, так сказать. Ты помнишь того говнюка Ричарда?
— Как не помнить — глухо отозвался Шмидт. Ричард Попс, однокурсник немца, играл в одной с ним команде регби. Тоже был из богатой семьи. Хорошей, “знатной” семьи.
Случилось так, что поначалу Михаэль (по молодости лет) считал его другом… Пока “друг” не наплел про Шмидта гадостей подруге немца (будущей жене), Хелен. Та не поверила, и поговорила с Михаэлем. Тот был удивлен, пошел было разбираться… Нарвался на крик и встречные обвинения. Расстались врагами.
Неизвестно, что ударило Ричарду в голову. Может, гордость с высокомерием, из-за знатности происхождения. Может, похоть, желание, жажда власти и обладания чужим… Так или иначе — он изнасиловал Хелен, и лежать бы ей в канаве с перерезанным горлом (или, учитывая реалии современного мира — в мусоросжигателе), но Шмидт вовремя вернулся с работы, и… В общем, Попс сбежал. Потом выяснилось, что он украл очень много данных у Михаэля. Ну как, украл? Шмидт доверился ему в свое время, рассказав очень многое о себе. И чудовищные последствия этой ошибки преследуют его до сих пор…
Отец Михаэля, Отто, погиб. Как и его мать, Герда. Благодаря похищенным данным, их убили дома посланные Ричардом Киллеры.
Конечно, так просто безнаказанным ни Шмидт, ни его патрон тогда еще молодой Джон Рокфеллер оставить не могли.
Они нашли Ричарда… И “поговорили” с ним. Вдумчиво и без свидетелей. А тело пустили под пирс на корм рыбам… В виде праха, предварительно как следует прокалив в рабочей молекулярной печи дома в гараже у Шмидта (да, было у него такое странное увлечение — самому плавить металл дома. впрочем, это было хоть и эксцентрично, но, во-первых, кто посмеет осудить миллиардера, во-вторых — он же металлург, так что “ему можно”, “причуда в рамках нормы”, как сказали бы, со значением покивав, другие “аристократы”).
Выяснилось, что Попс работал на Морганов. На Алана Моргана и его дружка Харрисона Дюпона. Весьма знаковые фамилии в теневой элите США (4). Обострение конфликта могло привести к войне. Так что тогда все закончилось миром. Но из всех Морганов Джон и Михаэль отныне переваривают лишь Генри Моргана, старого друга еще Отто Шмидта, отца Михаэля…
— Так вот — уверенно продолжил Рокфеллер. — Могу поставить половину своего наличного состояния, все пятьсот миллиардов или сколько там долларов, на то, что дойчи (без обид, Майкл!) знатно огребли от наших “коллег”. И бежали сюда именно от них. К чему я Ричарда упомянул? А к тому, что он был порядочной такой скотиной. И совершал такие сволочные поступки, которых даже мы от него не ожидали. А ведь будь он чуть поумнее, похитрее и потерпеливее — то это мы бы отправились в мусоросжигатель, а не он — под пирс. Так к чему я это клоню? Вряд-ли условные “демократы” разбили их в честном бою… Но вот в политических интригах и информационной войне — очень даже переиграли. Может статься, что Имперцы-Кайзеррейховцы поняли, что они проиграли, и сумели каким-то образом сбежать… Но они все же проиграли, причем таким же, как мы. А если Империю сгноили и разложили изнутри одни, то ее сгноят и разложат изнутри и другие. Конечно… — Рокфеллер предупреждающе поднял руку, прерывая уже готовые сорваться с языка Шмидта возражения.
Конечно, не факт, что они именно что проиграли. И понятия не имеют, что такое информационная война или там, политическо-экономическая гибридная война. Может быть, они — авангард, может быть, их выгнали с исконных территорий война с ксеносами, природная катастрофа (хотя я не представляю, какая природная катастрофа могла выгнать такую развитую цивилизацию), или множество других причин…. Неважно! Главное, что они ушли, бежали со своих родных земель! Почему я так посчитал? Ну, это очевидно (да, я знаю, что ты тоже понял, Майкл, но для следую правилам логики, в которые в меня вбили преподаватели, — одно должно вытекать из другого, и не грех бы повторить, чтобы не ошибиться)! Их не слишком много, они осторожничают, хотя будь у меня их технологии — и я бы с текущим населением Земли как минимум с турианцами давно бы уже справился! А уж с опытными вояками Кайзеррейха, давно бы по захваченной Цитадели войска маршировали бы! Но нет, мы этого не видим, более того — несмотря на все различия в идеологии, причем заметь, принципиальные различия, Майкл, имперцы и ксеносы едва уживаются друг с другом! — немецкая дипломатия соблюдает мир столько, сколько может. Или они ведут войну с другим врагом, и сил отчаянно не хватает, что вряд-ли, так как в таком случае это было бы заметно по ряду других, очень даже (в случае человеческой цивилизации) вычисляемых признаков, или же их просто-напросто мало! Что приводит нас к следующему выводу: Кайзеррейх реально додавить, забросать мясом в случае чего! Важно только, чтобы это мясо было не нашим, а ксеносовским! Мы же будем до упора торговать хотя бы с Цитаделью (в идеале, если получится — с обеими сторонами), а сами — готовиться к тому, чтобы добить выжившего и забрать все! Да, я уже говорил это, но, черт подери, Мики, это наш шанс, и я буду раскручивать его по полной! Если дело выгорит, то наша власть будет поистине безграничной! Это же авантюра века! И мне осталось уломать на неё Морганов, Фордов и прочих Харрисонов… Ротшильд вроде как с нами, он сегодня не смог прийти, — “артрит” лечил...
— Знаю я, как он “лечит” артрит, старый развратник и пьянчуга — негромко хохотнул Михаэль.
— Ну да, наш друг, как обычно, в ударе. Не удивлюсь, если он как-нибудь скончается на очередной шлюхе. Впрочем, разве это не благородная смерть для джентльмена — умереть на склоне лет, оказывая очередную милость очередной даме? — проявил некую толику юмора Джон.
— Не передергивай, ты как всегда цепляешься за нелицеприятные темы. Так что там с Ротшильдом? Он поддержит нас?
— Да. Как и другие. Осталось уломать вышеупомянутых упрямцев, и дело в шляпе — кивнул Джон.
— Что ж, отлично. За успех авантюры?
— За успех! — весело ухмыльнулся Рокфеллер и чокнулся вместе с стародавним приятелем и подчиненным бокалами отменного коньяка столетней выдержки, стоившего как несколько сотен тысяч зарплат простых рабочих.
Судьбы народов и цивилизаций решались по-разному. В зависимости от менталитета этих самых “народов и цивилизаций”.
Судьба Альянса и вообще Земли решалась таким вот образом.
Примерно в это же время, но в другом городе шло обсуждение одного интересного вопроса.
— Как я понял, кайзеровское правительство хочет оказать “гуманитарную помощь” Альянсу Систем? — не веря своим глазам и ушам спросил Уильям, отрывая глаза от документа и посмотрев на кайзера.
— Кайзеровское правительство считает своим христианским долгом помощь обездоленным и сиротам, кои не могут позаботится о себе сами. Если государства Земли, по независящим от них причинам, не могут выполнить свой долг, то имперский народ не может сидеть сложа руки. К тому же правительство только высказывает инициативу. Основные расходы и мероприятия возьмет на себя Благотворительный Фонд имени Елизаветы Федоровны Романовой. Население Кайзеррейха будет пополнять этот фонд на добровольной основе. — пояснил Карл, озвучивая по сути то, что было написано в документе более сухим официальным языком. Во многом это была одна из инициатив кронпринца, связанная с Альянсом. И император, увидев бедственное положение тех, кто еще не достиг возраста гражданской сознательности, был согласен с сыном.
— Боюсь, что нам не требуется такая поддержка. Государства Земли заботятся о своих маленьких гражданах. — с официальной улыбкой, натянутой на лицо, ответил Бласковиц, но у кайзера было другое мнение.
— Однако обратное говорят другие источники,в том числе ваши официальные издания, поднимающие эту тему. — в доказательства своих слов, фон Марков показал несколько цифровых газет. И к досаде генсека там не было представителей желтой прессы. Все они были весьма уважаемыми изданиями. И в такой ситуации крыть было нечем. Но и сдаваться генсек Альянса не хотел.
— Эти проблемы решаемы, мистер Марков и, не считайте это бахвальством, ситуация улучшилась по сравнению с прошлым годом.
“Настолько, что Шепард сбежал из приюта полгода назад? Что же творилось в “более худшие” времена?” — спросил себя Карл. Вслух он произнес совершенно другое.
— Похвально, что Альянс всячески содействует государствам Земли и оказывает им поддержку. — ,как можно доброжелательно, произнес Карл, хотя сам он так не считал. — Но улучшения положения будет в будущем, а дети страдают уже сейчас и долг правителя не сидеть сложа, ожидая улучшения ситуации, а прикладывать все усилия для этого.
— Вы так говорите словно у вас нет такой проблемы. — заметил Бласковиц, на что уже Карл позволил себе ухмыльнуться.
— Проблемы есть везде, но кайзеровское правительство старается заботится о сиротах, обеспечивая их жильем и будущим. — ответил на это кайзер и Бласковиц понял, что “крыть” ему нечем. Но генсек не доверял кайзеровцам, а данная инициатива просто не укладывалась в его голове. Карл же понял, что его собеседник не заинтересован в договоре.
— Чтож, тогда придется отказаться от Вашего посредничества. Министерство Внешней Политики свяжется с представителями каждого земного государства напрямую. — заявил кайзер, после чего Бласковиц с трудом удержался в кресле. Альянс был надгосударственным образованием, призванным объединить усилия землян для экспансии в космос. Но кроме этого Альянс Систем сразу после ВПК взял на себя все связи с другими расами. И тут Кайзеррейх, пока еще признанный инопланетным государством обходит эту организацию, чем наносит урон имиджу и авторитету Альянса и без того имеющего натянутые отношения с Землей из-за требования передать все ВКС под командование АС.
