— Мелисса только узнала, что случилось. Сказала, что если мы не приедем сюда, она оторвет яйца всей баскетбольной команде.
— С тобой все в порядке? — спросил Нэйтан за всех.
— Да, я почти в норме, — кивнула я. — Отпусти ее, она не будет бить имбецилов и детей с задержкой развития...
— ...там и так мозгов нет, надо хранить что есть, — сердито буркнула подруга, разуваясь и скидывая в руки своего мужчины пальто и шарф. Сдвинув брови, она зловеще протопала в мою сторону, осмотрела меня со всех сторон, заглянула в глаза и буркнула:
— Сейчас как?
— Желудок болит.
— Ты могла вчера позвонить?
— Не до того было, сама понимаешь. Я думала, тебе Сьюз расскажет.
— Она рассказала, но было уже поздно, я переживала из-за тебя, дурочка! — она влепила мне ладошкой в лоб — я не успела увернуться, охнула. — Ладно, давайте выпьем кофе. Нэйт, включи капитана, у него коллапс?
Мика глянул на нее так, что вот уж точно превратил бы ее в соляной столп, но Мисси лишь отмахнулась. Тихо переговариваясь, ребята разделись (Мика молча указал пальцем на вешалку и посмотрел на Нэйтана так, что тот глаза закатил) и переместились в сторону кухни и даже умудрились распределиться по ее территории весьма равномерно. Пока Блондин осознавал правду о том, что мы все знакомы, и что никто не удивлен развитию событий вообще, мне пришлось доставать кружки с полки и включать чайник. Кайл, после того как ошибочно полез за кружками куда-то на полку с протеинами и добавками, смирился и плюхнулся за стол вместе со Сьюзен и Нэйтаном и решил не отсвечивать, как и остальные. Я ждала, что Мика сейчас вздохнет и выкинет всех пинками из квартиры, но нет — он лишь хлопнул неугомонного бойфренда Мелиссы по плечу и отодвинул меня в сторону дивана:
— Ты и так привидение, нанюхаешься сейчас и начнешь корчиться.
Не сказать, что я шибко была против комфортабельного дивана, только зарулила по пути в туалет, а когда вышла, на кухне и в гостиной творилась идиллия: аромат кофе (который на удивление не раздражал, эх) смешивался с ароматами мятного и фруктовых чаев, а на журнальном столике меня ждал пакет с детским питанием, который привезли эти товарищи. Мика подпирал задом кухонный стол, пока остальные чинно взирали на него со своих мест: кроме Сьюз, конечно, которая впервые оказалась в компании столь знатной персоны, и Мелиссы, которая за время моего отсутствия успела, видимо, перехватить на себя роль хозяйки и раздавала кружки остальным.
— ...и, между прочим, я даже про спущенные колеса толком не знала! — фыркнула Мелисса.
— Я хотела тебе в обед рассказать подробности, но не вышло... — пожала я плечами, забираясь с ногами на диван. — О, банан и манго! — я принялась разглядывать содержимое пакета, выставляя баночки на столик. — Вы меня балуете.
— Это чтобы ты поскорее восстановилась, и я вырвала тебе горло! — ощерилась подруга, едва ли не бахнув кружку перед Нэйтаном. Тот даже внимания не обратил, лучезарно улыбаясь то собственному капитану, то мне, мотивируя это тем, что рад что все окей. На самом деле дурдом — наши друзья в этой квартире, и ведут себя так, словно так и надо! Если я могла это понять, то Мика должен сейчас коматозить и стекать по кухонному шкафу, но он успешно скрывал все это за опостылевшей мне маской с этакой полуулыбкой, за которой пряталось то, что он скоро расчленит всех и каждого в этой квартире, в том числе и меня.
И я поэтому вообще боялась к нему приближаться сейчас.
Мелисса просто на острие ножа ходит, сейчас протягивая ему клаб-сэндвич, которые они тоже притащили с собой — огромная тарелка, у меня аж слюнки потекли!
— На меня эти взгляды не действуют, — отмахнулась она безапелляционно. — Давай рассказывай, что у вас там с Кло, будем решать что делать. Не стоило изначально спускать это на тормозах, сам понимаешь. Я очень люблю свою подругу и вчерашний случай это было последнее, что мы могли позволить этой ненормальной.
— Нам осталось выяснить, точно ли это капитан чирлидеров, — кивнул Нэйт, едва прожевав свой сэндвич. — У нас нет никаких вариантов, кто еще это мог быть? Что мы имеем вообще?
Пока я расправлялась с несколькими баночками детского пюре, мозговой аппарат вокруг стола разбирал события последних дней, иногда дружно поворачиваясь и уточняя какие-то детали. Толку от меня было пока что никакого, ноющий желудок давал о себе знать, как и банальная слабость после вчерашних промываний, поэтому я только слушала и иногда что-то поясняла.
— Кто принес кофе? Я попробую выяснить, кто это мог быть, но вдруг... — пожала плечами Сьюз. — Мы сегодня все не были на кафедрах, у меня нет источников.
— Мадам сказала, что парень бы ей не знаком и был в обычной одежде, ничего примечательного. Темноволосый, среднего роста, типичный такой, — Мика, видимо, смирился с ситуацией и тоже стал делать вид, что так и надо. Подозреваю, что его ребятам влетит сегодня на тренировке, раз он не стал их сейчас пинками гонять по квартире. — Я вчера попросил Барни заскочить с кофе, но он был в форме. Значит этот "кто-то" в курсе того, что можно вот так вот сделать.
— Кло могла это провернуть? — уточнила Сьюз.
— На самом деле это нетипично, но кто знает. Слишком сложная система, учитывая, как они с Джей Си расплевываются при встрече, зная друг о друге. Для Кло было бы проще бить сразу в лоб... — отозвалась Мелисса. — Она в курсе ваших... отношений, как и мы, — припечатала она, глянув на Мику. — Значит это личное, на самом деле. Паршивка. Молчит же.
— Мы вчера все утро вместе тренировались. У чирлидеров тренировка с семи утра была, в этом самая нестыковка. И на этой тренировке были все девочки, в том числе и Кло. Она, конечно, сука, но команду держит в узде — у нее никто не болеет без разрешения, особенно перед субботней игрой, — Кайл сосредоточенно вытаскивал из сэндвичей кольца помидоров. — Нам всем надо понаблюдать за ней. Издеваться над Джей Си в качестве этакого развлечения она бесспорно может вполне реально, но не станет это делать слишком явно — вылететь из команды ей тоже не хочется.
— Определили, что было в кофе? — спросил Нэйт. Пока Мика пытался воспроизвести вслух результаты анализов на токсины, Мисси плюхнулась ко мне на диван, прихватив свой мятный чай.
— Надеюсь, этот кофе не был тем самым "гениальным планом" твоего дружка, иначе я точно устрою ему ночь ужасов, — пробормотала я тихо, покосившись на подругу. — Это не стоит таких мучений.
— Это я сейчас тебе устрою "ночь ужасов" за такие мысли, — обиделась та, надув щеки. — Нет, конечно, эти спущенные колеса и кофе изрядно портят нам планы с одной стороны, но смотри зато, мы еще живы и находимся в одной квартире, — прошептала она. — И вы хотя бы оба ведете себя адекватно, а не как два клоуна на выезде, игнорируя друг друга в университете. Мы заодно таким образом хотим показать этому твоему дятлу, что все хорошо и что все это в порядке вещей — и смотри, он уже не в боевой стойке, а даже улыбается и сожрал сэндвич!
— Сэндвич — это не показатель, — зашипела я в ответ, выскребывая остатки пюре из баночки. — Он убьет их двоих на тренировке! Прямо кишки вырвет и будет плясать с ними на шее, как папуас. Я тебе гарантирую! А потом придет и...
— Кхм, — вежливо кашлянули со стороны кухонного стола. Я обернулась с елейной улыбочкой и ложкой в руке, хлопая ресницами — Блондин сощурился в ответ. Что, глазастый, больше двух говорят вслух что ли?
— Так у кого больше? — беззастенчиво уточнила Сьюзен, улыбаясь во весь рот.
— Мы не об этом! — отмахнулась Мисси, возвращая ей улыбку. — Без тебя? Ты что, потом-потом...
Мне захотелось мимикрировать под обивку дивана, но пришлось так же медленно и зловеще развернуться к Мелиссе, прежде чем до меня донеслась ехидная такая усмешка:
— Кстати, мне тоже интересно...
Я ткнулась лицом в спинку дивана под хихиканье подруги рядом, потом выпрямилась — и шлепнула ее ложкой по лбу. Око за око.
— Ну все, теперь они обе без мозгов, — вздохнул Нэйтан горестно, передавая всем по новой порции сэндвичей. — Может пиццы закажем?
О черт, мне точно придется отмывать потом этого упыря от чужой крови...
— Так как давно вы в курсе?
— Как давно вы живете вместе? — отозвался Нэйт, с заинтересованным видом подпирая рукой подбородок. Мне кажется, он тоже уже догадывается, что вернется с тренировки овощем и будет рубить до последнего. Мика, набравшийся наглости в лоб спросить, тут же сдулся от внезапного вопроса:
— Мы не...
Мы все так выразительно посмотрели на этого динозавра, что Каллахен вздохнул, буркнул что-то похожее на "какая разница" и заинтересованно полез в холодильник.
— Может еще раз сходим в... — Нэйт выразительно приподнял брови, развалившись на стуле. Мика резво обернулся от раскрытой дверцы, увидел улыбку друга и тут же закатил глаза.
— Нет, не стоит. Один раз был очень познавательный.
— Куда вы ходили? — тут же спросила Сьюз, оторвавшись от какого-то активного чаттинга на фэйсбуке. Она уже перебралась к нам на диван, сообщила что сейчас постарается собрать пару сплетен и "вдруг что", — и почти пропала в переписке с тонной знакомых с университета.
— В стриптиз-клуб, — просто ответил Нэйт, отчего Мика едва ли не уронил холодильник, а Кайл заинтересованно присвистнул. Судя по реакции Мисси, которая невозмутимо допивала вторую кружку чая, она была в курсе подобных похождений своего бойфренда — поэтому и мне не стоило брать в руки ложку. Но я все равно посмотрела на Блондина так сурово, что тот немедленно вызверился на друга:
— Нэйтан!
— Еще десять лишних кругов по залу? — грустно вздохнул тот. А Мика улыбнулся своей этой редкой открытой улыбкой, хлопнул его по плечу и плюхнулся на стул, с хлопком открывая любимый грушевый сок. — Двадцать? — с ужасом уточнил Нэйт. Мика хмыкнул и кивнул, на что нападающий скорчил рожицу. — Тогда капитан побежит вместе со мной, потому что он тоже придурок.
Мика честно пытался его достать ногой, но увы. Нэйтан поулыбался ему во все тридцать два, попрыгал на стуле в качестве дополнительного раздражителя, потом вдруг стал серьезным и даже поставил кружку на стол:
— Знаешь, если что, ну давай отдадим ее Кайлу, он такой же симпатичный как и ты.
Моя ложка нашла цель сразу. Меткая я. Молодец.
Пока Нэйт потирал затылок, Мика послал мне этакий жест "в яблочко" с пистолетом из пальцев и отсалютировал бутылочкой сока.
— Ух ты, — хмыкнула Мелисса мне в ухо и сообщила, что капитанская задница в последнее обычно изображает на лице хронический запор и по эмоциональному ряду обычно не отличается от табуретки, а тут...
Я вспомнила слова Джес про Аарона и то, что изначально он был для нее суровым начальником — да и изначально же Мика никогда не позиционировал себя как весельчак в компании. Да, он улыбается и умеет развлекаться, но в эмоциональном плане это всегда сопровождалось этакой снисходительной и насмешливой ухмылочкой. Он общительный, когда это надо и необходимо, а так, ну сами посудите, это же скорпион по гороскопу! Ох, попробуй угоди ему, кстати... Проще и правда купить костюм медсестры, и то не факт, что я потом не услышу пару комментариев по поводу того, что юбка недостаточно короткая.
— "Коварный план" Нэйтана что, заключается в прогулках по стриптиз-клубам? — тихо хмыкнула я, пока ребята заболтались о чем-то своем баскетбольном, передвигая кружки по столу в качестве фигур. — Он гений, смотрю.
— Насколько я знаю, они просто очень хорошо общаются и периодически где-то тусят, если это можно так назвать. Нэйт мне не особо рассказывает, на самом деле. Но все окей.
— Стриптиз-клубы — это по-твоему окей? — подняла брови я.
— Спроси у Мики, а? — отмахнулась Мелисса. — Мне надо закинуться никотином, сейчас вернусь, — она соскочила с дивана бодрым кроликом и направилась к входной двери. — У вас есть зона для курения? Или хотя бы где нет камер видеонаблюдения, у вас коридоры просматриваются, я видела у консьержа, когда мы вспоминали номер квартиры...
— Направо по коридору балкон с лестницей, там разрешено, насколько я помню, — поднял голову Мика. Подруга кивнула, и, уже открыв дверь в коридор, дернулась назад с радостным восторженным возгласом:
— Камеры! Точно же! Можно посмотреть университетские записи с камер в коридорах! Мика!
— Камеры, — кивнул тот. — Я заеду в отдел безопасности сегодня.
— Помочь? — хмыкнул Кайл, улыбаясь.
— Ага. Сьюзен, а ты...
— Ага, да, я с вами, — отмахнулась та, не отрываясь от телефона. Мисси стукнула дверью, скрывшись в коридоре, а я задремала на диване, подложив под бок подушку, под едва слышную вибрацию телефона Сьюз от приходящих сообщений и под обсуждение какого-то "чекпойнта" за столом — там снова был баскетбол, пасы, передачи и разбор полетов.
— Может тебе поспать еще? — вернулась наша пепельница, втиснувшись между мной и Сьюзен. Я отрицательно мотнула головой, предпочитая подремать тут, чем в одиночестве в спальне — даже горло уже как-то перестало гореть, и даже появилось желание и аппетит на что-то серьезнее фруктового пюре из баночки.
— Когда Нэйтан уже отучит тебя курить?
— Когда Мика уже отучит тебя язвить?
— Я не...!
Мелисса развела руками и невозмутимо взяла с журнального столика свой недопитый чай. Я успела лишь толкнуть ее пяткой — слегка, шутливо, и надула щеки в ответ, не получив никакой реакции.
— ...а вы в курсе, с кем все-таки встречается наш декан? — Сьюзен подняла глаза от телефона, прошептав это таким трагическим тоном, что даже я встрепенулась.
— Сьюз, он женат, — приподняла бровь Мелисса.
— Вот именно!
— Нет-нет-нет, освободите меня от этой информации, даже знать не хочу... — я закрыла уши руками и повалилась на диван, стараясь добавить в голос безысходность и отчаяние. Стоило бросить взгляд в сторону стола, как я поймала упыриный взгляд и сиротливо заломила брови: — Я же мужчина в самом расцвете сил, могу я не слушать девчачью болтовню?
— ...а если сделать пас с боковой линии, то... — поймала я кусок каких-то объяснений от Кайла — и тут же закатила глаза:
— Нет, я определенно тайский трансвестит, мужская болтовня тоже мимо меня...
— Их теперь не заткнешь до самой субботы, — обыденно отмахнулась Мелисса. — Тебе вчера делали промывание? И как...?
— Ты точно хочешь таких подробностей? УЗИ матки мне тоже делали.
— Мальчик или девочка?
— Трудно сказать...
От упавшей в желудок относительно нормальной еды, пусть и в виде пюре, желудок даже не бунтовал и наверняка обрадовался, отчего стало тепло, хорошо и сонно. Состояние "сонно" я вылечила в мгновение ока, прошвырнувшись до мусорного ведра со своими пустыми баночками из-под детского питания и с просьбой "О, принеси еще чаю!" от двух коварных мегер с дивана.
— Мне кажется, ты похудела? — хмыкнула мне вслед Мелисса. Я обернулась на нее от мусорного контейнера и скривила рожу, которая должна была подразумевать нечто явно отрицающее ее фразу. Услышав ключевую сразу, Мика тут же оживился.
— Не...! — я успела только захлопнуть дверцу контейнера и выпрямиться, как упырь дорвался до кровушки.
