— Чего такой довольный? — неприязненно покосился на него сержант Матейка, отстёгивая наручники от ограждения. — Опять на месте не стоялось? Добегаешься — запрут в ангаре!
Гедимин пожал плечами — Матейка, хоть и бурчал, в этот раз не пытался сломать ему запястья, а значит, не был сильно рассержен. "Слежу за настроением "макаки"," — сармат досадливо сощурился. "Хороший раб. Куда мне теперь на АЭС?!"
...Лоренц, заходя в камеру, тихонько насвистывал. Дальберг, сев на койку, положил рядом с собой пару сложенных листков.
— От Ривза Джеду, — буркнул он. Лоренц взял бумажки и, заглянув в них, скомкал их и выкинул за решётку.
— Ничего нового. Незачем Джеда тревожить. У нас всё по правилам — никого не бьют, даже не пугают. А слова... Ну, Рейес болтал — всем было нормально.
Гедимин мигнул.
— Тогда зачем он мне пишет? Меня там не было.
Дальберг хмыкнул.
— Давит на совесть. У тебя она есть. Поэтому — лучше не читай.
Лоренц ухмыльнулся.
— Ну да, неприятно, когда тебя полощут, а ты ответить не можешь. Но ведь не стоило начинать, верно? Знаешь... Краусу понравилось. Когда у Рейеса язык заживёт, будут переругиваться на весь ангар. А Ривз пусть терпит.
— Новое развлечение? — Гедимин еле слышно усмехнулся. "Может, так и выйдет. Никогда не мог понять "макак"..."
— Надо всё-таки будет выгонять их во двор, — сказал Лоренц. — Чтецам уже неудобно, а когда Рейес откроет рот — неудобно будет всем. Пусть во дворе ругаются.
Гедимин, кивнув, снова растянулся на койке. "Интересно, вытерпит Рейес, что из него сделали развлечение? Он, по-моему, совсем не шутил..."
27 октября 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Гедимин вошёл в ангар, настороженно щурясь, чуть повернулся направо, готовясь к длинному прыжку с пробежкой по потолочным балкам, — но всё было спокойно. Рейес и Ривз сидели рядом на диване, пили прозрачную жидкость из контейнеров и молчали. Чтец Краус, подбежав к Гедимину, уважительно склонил голову и ткнул пальцем в потолок. На его предплечье висела крепко примотанная ремешками "читалка".
— Уверен? — спросил сармат, проследив взглядом за пальцем Крауса — тот упирался в балку над "периметром", опасно близко к "территории" Ривза, там, где обычно слушатели не собирались. Тот кивнул и застенчиво ухмыльнулся.
— Немного поболтаем, — тихо сказал он, указав на "периметр". Гедимин осторожно взял его за бока и поднял, позволяя встать себе на плечи, а потом и на ладони. "Как он забирался туда на той неделе?" — запоздало удивился сармат. "По стене, наверное, — с подушек на вон тот выступ, а потом ползком под сводом..."
— Эй, Бенни! — громкий голос Крауса разнёсся по ангару, и тренирующийся отряд Гилли, временно оставив боксёрские груши в покое, отошёл от стены и прислушался, а игроки, перебросившись быстрыми жестами, положили карты и повернулись на звук. Кто-то потянул Гедимина за комбинезон; опустив взгляд, сармат увидел ухмыляющегося Лоренца.
— Твоё место, — прошептал тот, указав на свободную середину дивана. Дальберг протянул сармату контейнер с азиатской едой и "стакан" водки. Тот удивлённо хмыкнул.
— Видел, кто пришёл? — продолжал Краус. — Готовь булки, малыш, — тебя выдерут, как твой взвод в ту высадку на Ио!
Гедимин мигнул. Намёки на спаривание он пропустил мимо ушей — "макаки" почему-то никогда не могли без них обойтись. Но высадка на Ио...
— Он в самом деле был на Ио? — тихо спросил он у Лоренца. Тот ухмыльнулся.
— Когда-то и мы воевали, механик. Не всегда мы проедали казённые харчи.
— Визжали и плакали, да, Бенни? — Гедимин прослушал фразу Крауса, уловив только заключительные слова, но остальные слышали больше — и сармат услышал одобрительные смешки.
— Закрой рот, шавка, — угрюмо отозвался Рейес, и Гедимин привстал с дивана, чтобы лучше его разглядеть — судя по голосу, человек не был настроен на шутливую перебранку. — Слизь капает.
— Слизь закапает из тебя, Бенни, — немедленно ответил Краус. — С двух концов! Тебе так засадят, Бенни, что придётся вешать на просушку. Тебе понравится, вот увидишь! Жаль, тут нет твоей мамаши, — вот она была бы рада! Такой самец, — такие на тебя и не смотрели, да?
— Эй, Лори, — Рейес слегка повысил голос. — Что там булькает твой подсосок? Хотя нет, молчи, — у тебя тоже полон рот вонючей слизи. Я буду говорить с людьми, если такие тут есть. Не с ублюдками, сосущими у слизистого урода.
Гедимин, взявший было контейнер с едой, отставил его в сторону. Лоренц ухватил его за руку и дёрнул на себя.
— Слизь да слизь, — усмехнулся под потолком Краус. — Вот тебя на ней заклинило! Ну на, на, лови!
Крупный предмет, подброшенный Гарсией под потолок, уже был у него в руках. Краус содрал плёнку, поднял вскрытый контейнер, раскрутив на ладони, и резким движением бросил параллельно потолку. Гедимин только и успел мигнуть, когда на диван Ривза пролился дождь белесой жижи.
"Hasu!" — сармат распрямился, как пружина, выронив контейнер, но вовремя услышал дружные смешки и учуял запах фруктов. "Гребучее желе!" — он выдохнул сквозь стиснутые зубы и медленно опустился на диван, с сожалением покосившись на лужу водки. "Опять сюда притащили банановую жижу..."
Краус с довольной ухмылкой помахал из-под потолка. Зрители, отсмеявшись, помахали ему в ответ. На северном конце ангара было тихо — так тихо, что можно было услышать, как падают капли слизи. Гедимин поднялся и увидел, как Рейес встаёт, стирая с волос белесую жижу, и быстро выходит из ангара.
— Так! — Лоренц, ухмыльнувшись, запрокинул голову. — Эй, Краус, спускайся! Хорошо придумал!
— Не, я буду читать, — отозвался Краус, перебираясь с балки на балку к южному концу ангара. Несколько десятков человек, притихнув, пошли за ним. Гарсия, повернувшись к Гедимину, широко ухмыльнулся и показал большой палец.
— Следи за Рейесом, — тихо сказал ему сармат. — Мне это не нравится.
Через пару минут Бенни вернулся и сел на отчищенный от слизи диван. Бойцы Лоренца встретили его смешками, но, не дождавшись ничего, кроме угрюмого молчания, быстро отстали. Гарсия и Винки громко переговаривались, и Гедимин досадливо щурился — Рейес повернулся к Ривзу и что-то сказал, но из-за общего шума сармат ничего не расслышал. Через пару минут Бенни снова поднялся на ноги и вышел во двор. Гедимин, отодвинув с дороги зазевавшегося бойца, пошёл следом.
— Не бегай, — тихо сказал ему Винки, догнавший сармата в дверях. — Он под присмотром. Видишь, он там стоит? До того стоял на три шага правее. Зовёт вон ту, рыжую, а она на него даже не смотрит.
Гедимин поглядел на самку — та фыркнула и ушла в ангар. Рейес встряхнул головой, вытирая с макушки слизь, несколько секунд стоял на месте, потом повернулся к девушкам, ещё оставшимся во дворе.
— Оружия нет, — прошептал сармат, ещё раз пристально посмотрев на Бенни. — Но что-то не так.
— Мы за ним присмотрим, — пообещал Винки. — Я сказал Краусу, чтобы близко не подходил.
Гедимин кивнул. "Ничего не понимаю в "макаках"," — думал он. "Но если Рейес это нам спустит — это будет странно. Нельзя упускать его из вида..."
— Ну вот, механик, — Лоренц, увидев, что Гедимин вернулся, протянул ему новый контейнер. — Как хорошо и тихо теперь в ангаре! Этот Рейес — не идиот бросаться на пограничные отряды. А сторонников себе он тут не найдёт.
Гедимин молча кивнул. Ему было не по себе. "Может, он и притихнет," — думал он. "Но что-то мне не нравится..."
...Он пропустил всех людей вперёд — они строились в шеренгу у ангара, и сармату в любом случае нечего было там делать. Его конвоир обычно приходил на пару минут позже, когда колонна заключённых покидала двор, — пока можно было следить за угрюмым Рейесом. Он вышел из ангара вместе с Ривзом и встал рядом с ним; Гедимин настороженно сощурился, но с другой стороны к Рейесу подошёл один из бойцов Ривза. Даже в строю маленькая банда держалась вместе. Гедимин поискал взглядом Лоренца, потом Дальберга, — они встали в шеренгу между Гарсией и Гилли, в нескольких метрах от Рейеса. "Кажется, всё в порядке," — подумал сармат, выбираясь из ангара и огибая "хвост" колонны. "Можно ждать Макнайта."
Макнайт вошёл во двор одновременно с двумя экзоскелетчиками конвоя. Едва Гедимин повернулся к нему, как услышал тонкий крик, а потом — звук удара.
— Стоять! — взревел экзоскелетчик. Над головами затрещали разряды станнеров, но толпа и так уже шарахнулась в разные стороны от упавшего тела. Краус лежал неподвижно, вниз лицом, на его спине расползалось тёмное пятно. Боец Ривза стоял над ним, сжимая тонкую острую пластину, вымазанную кровью. Он метнулся было в толпу, но разряд станнера ударил в стену, отсекая убегающую "макаку" от других людей. Гедимин шагнул вперёд, но Макнайт уже был рядом — и молча схватил его за плечо и оттолкнул к ограде. Над двором запоздало взвыла сирена.
... — Значит, веселились, — мрачно сказал "коп", выключая запись и поворачиваясь к сидящим в комнате для допроса. — Сколько продолжалось это ваше... веселье? Гедимин Кет?
Сармат недовольно сощурился.
— Меня неделю там не было, — буркнул он.
— Пару недель, что-то вроде, — быстро ответил Лоренц. — Парни просто ругались...
— Парни — Рейес и Краус? — перебил его "коп". — А этот... Браун?
Лоренц пожал плечами.
— Он всегда стоял молча. Не слышал, чтобы он вступал. Краусу было нечего с ним делить, офицер. Он вообще был очень тихий, Краус...
— Был, — с нажимом повторил "коп". — Теперь у нас на руках труп. Браун переехал на второй этаж... Вроде бы всё? Больше трупов не будет? А, Гедимин Кет?
Сармат сузил глаза.
— Я никого не убивал, — буркнул он. — Лоренц тоже. Где Ривз?
— Ривз и Рейес уже дали показания, — охранник поморщился. — А ты? Есть что сказать о причастности Ривза? Или Рейеса? Что-нибудь, кроме идиотских шуток о межрасовом трахе?
"Ничего," — Гедимин на секунду стиснул зубы. "Я знаю, что того идиота послал Ривз. Должен был пойти Рейес, но он Ривзу нужен. Но этого никто никогда не докажет..."
— У нас ничего нет, офицер, — сказал Лоренц. — Мы не стали бы молчать! Бог мой, да если бы я хоть на секунду предположил, что Крауса могут...
— Хватит болтать, — поморщился "коп". — Увести их. Я очень надеюсь, Кет, что это был последний труп...
Когда охранники, закрыв за Гедимином и Лоренцем камеры, ушли, ангар снова наполнился угрюмым гулом. Сармат подошёл к решётке и встретился взглядом с мрачным соседом.
— Джед, не влезай, — тихо попросил тот. — Можно сделать всё так, что "копы" не прикопаются. В душевой часто падают...
Сармат поморщился.
— Рейес это знает, — бросил он. — Не пройдёт. Что-то надо делать с Ривзом...
— Это ещё сложнее, — вздохнул Лоренц. — Много посторонних...
— Браун, небось, доволен, — буркнул Дальберг, отложив исчёрканный список. — Пожертвовал собой ради старых порядков. Много там ещё таких, мне интересно?
Гедимин недобро сощурился.
— У них оружие. Тайники пора вскрывать...
28 октября 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Тайники, — еле слышно напомнил Гедимин Лоренцу, вышедшему из камеры и на секунду остановившемуся рядом с противоположным дверным проёмом.
— Поздно, — так же тихо ответил тот.
— Всё равно, — сузил глаза сармат.
В дальнем конце коридора послышался грохот двух пар стальных "копыт".
— Расступись! — заорал охранник, ускорив шаг. Заключённые шарахнулись к стенам, грохот стал громче.
— На выход, — бросил Гедимину заглянувший в камеру сержант Матейка. — Давай-давай, живее!
Сармат, изумлённо мигнув, подставил руки под браслеты. "Рано он сегодня," — думал он, пока его вслед за колонной заключённых вели к выходу. "Но... это очень кстати. Следи за тайниками, ремонтник..."
Матейка задержался в воротах, и Гедимин вошёл во двор, на пару минут отстав от колонны. Окинув беглым взглядом окрестности и не увидев никого ни у стен, ни у ограды, он ускорил шаг и секунду спустя уже был в ангаре.
— Салют! — вскинул руку Гарсия, отступая в сторону и освобождая сармату проход. Этот дверной проём перекрывали трое бойцов; чуть правее, напротив дивана, занятого бандой Ривза, собрались шестеро во главе с Джитту. Гедимин быстро огляделся — все боевые отряды были стянуты к "территории" Ривза, все, кто не умел драться, собрались поодаль. Лоренц стоял на диване, повернувшись к "периметру"; Дальберг сидел рядом с ним и недовольно морщился.
Ривз смотрел на смыкающееся вокруг него кольцо спокойно, с некоторым недоумением, только веки мелко дрожали. Гедимин перевёл взгляд на Рейеса и ухмыльнулся — тот привстал и готов был то ли кинуться бежать, то ли драться, но что-то его держало, и он только покачивался из стороны в сторону. Увидев сармата, он резко выпрямился.
— Эй, слизь! Отзови свою свору! По какому праву они мешают нам отдыхать? Или у тебя есть ко мне претензии? — он широко ухмыльнулся. Гедимин молча сузил глаза. Добраться до Рейеса было несложно, труднее было не задеть при этом семёрку бойцов Ривза, — они окружили диван, но видно было, что им больше всего хочется вернуться в камеры. "Несчастные идиоты," — Гедимин досадливо поморщился.
— Эй, Ривз! — громко заговорил кто-то из людей Лоренца; его имени сармат не знал, но голос где-то слышал — возможно, он замещал Крауса во время чтений. — Слушай сюда. Вчера ты сильно нас всех расстроил. Очень сильно, Ривз. Время разговоров закончилось. Вставай!
— Давайте, — тихо сказал Лоренц, приподняв расслабленную руку. Все отряды, кроме прикрывающих двери, пришли в движение. Гарсия остановился напротив Рейеса и несколько секунд смотрел на него в упор, а потом протянул руку к плечу Ривза — тот всё ещё сидел, с укоризной глядя на окруживших его людей. Кто-то из его бойцов дёрнулся к Гарсии, но мгновенно был сбит с ног, и двое людей Лоренца пинками направили его к стене. Остальные шарахнулись сами, затравленно глядя на толпу вокруг.
— Что там насчёт ваших правил? — с кривой ухмылкой спросил Ривз, поднимаясь на ноги и брезгливо отряхивая плечо.
— Правила — для людей, — отозвался Лоренц. — А ты и твои шавки с этого дня вне закона. Больше у тебя не будет своего места. Винки, диван теперь твой. Этим отбросам хватит вон того угла. Следи, чтобы никто из него не выходил.
Четверо бойцов Лоренца уже шарили вокруг дивана и вдоль стен. Гедимин шагнул к ним, внимательно осматривая фрил под ногами. Заметив его приближение, люди Ривза беспокойно зашевелились. Гедимин удивлённо покосился на них — эти "макаки" его не интересовали, он искал только тайники. "Вот здесь что-то подозрительное," — подумал он, наклоняясь над слегка приподнятым участком покрытия. Гарсия гортанно вскрикнул, указав пальцем на его находку. Что-то мелькнуло мимо, сармат резко вскинул руку и услышал сдавленный вопль — его пальцы сомкнулись на плече одного из бойцов Ривза.
Люди Гарсии уже вскрывали тайник, и Гедимин шагнул в сторону, чтобы не мешать им. Тот, кого он поймал, трепыхался в его руке. Сармат намотал на пальцы комбинезон на его груди и слегка приподнял человека над землёй. "Убежит — позовёт охрану," — сухо щёлкало в мозгу, пока он смотрел на бойца застывшим взглядом. Тот перестал сопротивляться так внезапно, что Гедимин от неожиданности едва не выпустил его, испугавшись, что сломал хрупкой "мартышке" шею. Человек был жив и невредим; его глаза расширились от ужаса и перестали мигать.
