— Осталось недолго, думаю что к ночи все планы станут известны.
— Да. Войско собралось полностью, всех начальников скоро позовут на военный совет...
И снова обустройство лагеря на заранее отведенном месте. Дружинники шустро приступили к знакомым обязанностям а я с Лерой и ее Петами отошли немного в сторону и принялись разглядывать осажденный город.
— Горожане наверно так же разглядывают нас с башен и считают клевретами Темных Сил — прервала затянувшееся молчание двойняшка.
— Что с них взять, неграмотные малообразованные люди. Не понимают они собственной выгоды. Приходится силой пихать их к счастью, которое обязательно настигнет город под управлением графа Гильценберга — на голубом глазу заявил я. — В общем, под его руководством всех ждет удача, процветание и прочие вкусные плюшки.
— Прямо кусок предвыборной речи кандидата в мэры городка, с населением пять тысяч человек. Ты часом спичрайтером не подрабатывал, в свободное от работы время? Или может был грешок .... баллотировался на местного депутатишку?
— Азм безгрешен, яко херувим! Лера, девочка моя, как тебе такое могло прийти в голову? Что за гнусные инсинуации?
— Самая первая ассоциация от таких речей, аж зубы заныли...
Пока мы упражнялись в красноречии, дружинники с Питером установили наш шатер и мы отправились туда переодеваться. А ближе к вечеру был назначен общий сбор всех военачальников. Я пошел туда один, Леру не взял. Будет много незнакомых мужиков, атмосфера не самая нужная и приятная для молодой девушки...
В шатре графа Рауля Гильценберга нас собралось около пятнадцати человек. Все мужчины брутальной внешности, в доспехах, с оружием, больше половины мне не знакомы. Правильно что не взял близняшку с собой, нечего ей здесь делать. Воинское совещание началось с легкого фуршета, на большом столе посередине палатки стояли кувшины с вином и серебряные кубки. На нескольких больших блюдах уже порезанная закуска — копченое мясо, несколько сортов сыра, свежий хлеб, зелень. Пара слуг наполняли кубки по первому требованию присутствующих. Я тоже попробовал и оценил должным образом угощение, да хорошее вино, ничего не скажешь. Стоял в сторонке и беседовал с Хассо. Он полностью оправился от раны и чувствовал себя бодро. Народ в палатке разбился на компании по интересам и весело гомонил, общаясь на волнующие мужчин темы. Подходили друг к другу, приветствовали, выпивали вместе. Все как как на светской тусовке в наше время. Граф Тангельм обзавелся свежим шрамом над верхней губой. Сейчас рубец уже подсох и покрылся тонкой корочкой. Усы ему пришлось сбрить, но наверняка в будущем он их снова отпустит и полностью скроет отметину от замка Хохенштайн. Постепенно вечеринка плавно перетекла в воинское собрание, план захвата города уже был сверстан и утвержден. Он был прост и прямолинеен — штурм сразу с двух противоположно расположенных ворот штурмовыми группами с приданным боевым магом. Стремительный натиск и контроль всех стратегических точек города. Ну и конечно штурм графской резиденции, как вишенка на торте. Каждому отряду отводилась определенная роль и свой план действий. Задачи были нарезаны всем кроме дружины Тангельма под командованием его командора и моего отряда. Многозначительно взглянув на меня, хозяин шатра пояснил.
— Для вас барон будет особая задача. Обсудим ее отдельно, после совещания...
В шатре нас осталось четверо — я, мой сюзерен, Хассо и сам граф Рауль.
— Не хотел говорить при всех, есть подозрение что в нашем объединенном войске имеется шпион противников. Даже если это не так, имеет смысл лишний раз подстраховаться. Незачем рядовым бойцам знать наши реальные планы.
После этого, хитромудрый стратег явил нам новую вводную. По хлопку его ладоней в шатер просочился невзрачный субъект в одежде простого ремесленника. Двигался он удивительно плавно, словно перетекая с одного места на другое. Среднего роста, худощавого телосложения с невыразительным лицом. Слегка поклонился присутствующим и замер, стал малозаметен, словно оказался частью интерьера.
— Рекомендую всем, природный маг-Теневик, Бигс. Человек немалых достоинств. И это он еще не включал артефакт скрыта! — торжествующим тоном пояснил Гильценберг. — Редчайший дар, такой в нашем деле ох как пригодится!
И далее подробно изложил секретный план. Незадолго до рассвета, бесшумный и практически невидимый диверсант, залезает по крепостной стене с помощью специального оборудования. При необходимости режет ближайшего дозорного. Сбрасывает вниз тонкий шнур, за который привязывается веревочная лестница. Вот уже по лестнице, закрепленной на стене, и поднимаются умелые и ловкие бойцы. Затем стремительная атака на караульных, захват помещения, где находятся механизмы подъема решетки. Открытие ворот и дело сделано — в них врываются основные силы объединенного войска. Отряду Хассо и моему, как имевшим опыт подобных дел, и предназначалась эта почетная миссия.
Ну что сказать, приличный план, мне нравится. Очень похожий на то, как мы заняли Нессельрод и Хохенштайн. Очевидно от этого граф и отталкивался. Обсудили ряд деталей, уточнили моменты и вскоре пришли к полному согласию. За всю беседу Бигс не произнес и двух десятков слов, все больше кивал и слушал. Серьезный мужчина с необычным даром, с такими мы здесь еще не встречались. В этом мире полно загадок и теперь доподлинно известно что в центре магическое дело развито намного лучше чем у нас. Нам есть над чем задуматься и куда двигаться. Следующий день отводился на подготовку а уже ночь на акцию.
Утром граф предпринял еще одну попытку уладить дело миром. Снова отправил переговорщика к воротам замка и тот сделал такое объявление. Дабы избежать ненужного кровопролития и чтобы все остались довольны, предложил выдать шестнадцатилетнюю дочь графа за старшего сына графа Гильценберга, Людвига. Он и станет новым графом Хохенштайном и правителем слегка урезанного феода. Выделил на раздумья целый день. Вечером глашатай отправился за ответом и снова услышал твердое — нет! Должен признать, Гильценберг сделал все возможное. Воистину эта Сусанна упертая дура, готовая загубить ради своих амбиций кучу народа. Бабам нельзя давать власть в руки, ничего хорошего из этого не выйдет. Правителю требуется холодный расчет и здравый рассудок а у баб на уме сплошные эмоции и чувства. Воистину несчастны сообщества, управляемые женщинами. Ну что ж, выходит время дипломатии закончилось и начинается эпоха мечей.
Спокойно проспали пол ночи а затем разбуженные Питером стали готовиться к акции. Я по новой привязал к себе магический ПНВ, проверил автомат и пистолет. Я пойду первым, сразу за Бигсом, так как смогу видеть в темноте. Следом идут Курт с Даниэлем с автоматами и одной гранатой на двоих. Должен отметить, что колины самопальные бомбы показали себя прекрасно. Таскать их конечно неудобно и тяжеловато, но зато какой эффект! Крепкий воин запросто кинет тяжелую бомбочку метров на двадцать, а большего нам и не надо. По возвращению домой будем ставить их производство на поток. Вещь достойная, даже с учетом всех недостатков. Наша основная ударная сила, Лера, пойдет с основной группой, уже когда поставят нормальные деревянные лестницы.
— Карабин не бери, в нем нет нужды. И вообще держись подальше от первой линии. Опекать тебя будет Рутгер, он самый взрослый и матерый боец среди наших.
— Сам-то тоже не геройствуй.
— Обещаю вести себя хорошо, как пай мальчик. У меня четыре автоматных магазина и россыпью под сотню патронов. Должно хватить всем страждущим. Да и парни с трещотками будут рядом.
— Ну-ну, кто бы говорил. Придется поверить. Главное не увлекайся, нам этот Хохенштайн вообще до фонаря.
— Я хладнокровен и не агрессивен, как сытая анаконда в холодной воде.
— Ладно, ползи на позицию, шевели хвостом, Великий Змей.
В полной темноте группа из четырех человек отправилась к облюбованными нами участку стены. Наш сборный отряд во главе с Хассо был готов, но остался в лагере, чтобы не насторожить неприятеля раньше времени. Остальные только начали просыпаться, но костров никто не зажигал, копошились впотьмах, готовясь к штурму. По моим прикидкам до начала рассвета оставалось больше часа. Я снова замотал Кристалл Силы платком, чтобы он не демаскировал меня. Поверх кольчуги напялил темную рубаху. Поножи с наколенниками не стал одевать, на данном этапе подвижность и скорость важнее защищенности. Шлем одел старый, открытый, новый для тайных операций совсем не подходит. Покрутился, попрыгал на месте, вроде ничего нигде не звенит и не брякает. Мои подельники поступили аналогично. Бигс одобрительно посмотрел на нас, но ничего не сказал. Гуськом двинулись в сторону города, стараясь производить минимум шума. Прижались к стене, Бигс вытащил из поясной сумки жесткий обруч, состоящий из двух частей с двумя аккуратно замотанными Камнями Силы. Ловко защелкнул девайс на шее и стал практически невидимым. Буквально рядом, в пределах вытянутой руки, еще слабо различался силуэт, это при условии что знаешь где он находится. А в трех шагах его уже было не различить, лишь при движении колыхалось чуть заметное марево. Крутая вещь, надо поинтересоваться у Фридриха, сможет он такой изготовить? И самое главное, будет ли он работать у нас?
Тем временем средневековый ниндзя из прообраза рюкзака вытащил два узких темных стилета. Следом за ними приспособы на ноги, смутно напоминающие когти электрика. Втыкая их поочередно в щели между блоками, ловко полез вверх. И его сразу же не стало видно! А ведь я в ПНВ, что сказать про остальных, не обладающих таким полезным гаджетом? Парни тоже были впечатлены увиденным, привыкшие к ударам Кастета и прочим местным волшебствам, такого мы и представить не могли. Прошло минут десять и я начал слегка волноваться, как оно там пошло? В теории все выглядит безупречно, но мысль про бумагу и овраги полна мудрости поколений, актуальна и свежа во все времена.
Но вот свершилось долгожданное событие — сверху бесшумно свалился тонкий канатик, к которому Курт моментально привязал веревочную лестницу. Затем дернул два раза, сигнализируя что процесс пошел. Лестница тут же поплыла вверх и скоро остановилась. И почти сразу, сверху упал маленький камушек, подтверждая что она закреплена. Я первый ухватился за гладко строганные деревянные перемычки и с максимально возможной шустростью полез наверх. Сердце колотилось как ненормальное, все чувства были обострены до предела. Ну как прямо сейчас охрана спохватится и прирежет лазутчика? Потом обрежет веревку, удерживающую лестницу. И тогда мне наступит карачун. Но все обошлось нормально, достигнув края стены, осторожно высунул голову и огляделся. Невдалеке расхаживал дозорный и внимательно поглядывал по сторонам. Моментально спрятал голову за зубцом и только потом сообразил. Это же наш диверсант, уже прирезал караульного и обрядился в его накидку. До чего шустрый парень, не хотелось бы иметь такого врагом! Аккуратно перевалился через стену и тут же прижался к ней спиной, присев на корточки. Приготовил автомат к бою, уф, инфильтрация к противнику прошла зачетно. Сейчас нас отсюда уже не сбить.
Вскоре через стену таким же образом перелез Даниэль, последним забрался наш десятник. Я тут же достал смартфон, включил фонарик и направил его в сторону нашей стоянки. Три раза прикрыл свет ладонью, затем выключил телефон. В ответ увидел такие же вспышки от Леры.
— Даниэль, надевай плащ дозорного и бери в руки копье — прошипел подошедший к нам лазутчик. — Ты больше всех схож с ним размерами. Ходи от этого места, до правой башни и обратно, ты здесь будешь один. Второй воин решил вздремнуть на посту, так во сне и помер. Еще по одному караульному есть на башнях, но они похоже в курсе что стражники спят поочередно.
— Ждем остальных или идем вскрывать башню?
— Дождемся когда наши хотя бы поставят нормальную лестницу. Лезть внутрь вчетвером, без поддержки сильного отряда опасно. Я попробую проникнуть в башню, гляну как там обстановка.
Скинув плащ со шлемом он снова нацепил артефакт и стал невидимым. Мы с Куртом рассредоточились и терпеливо ждали результатов разведки нашего дивера. Рядом со мной лежал в луже крови заколотый сонный часовой, своим видом подтверждая старую истину о том что спать дозорному ни в коем случае нельзя. Вскоре рядом со мной случилось дрожание воздуха и тихий голос Бигса спокойно сообщил.
— Дверь в башню заперта изнутри. Откроют только утром при смене часовых. Или надо постучать и сказать пароль. Мы его понятно не знаем.
— Дождемся Леру. Придется выбивать дверь Воздушным Кулаком. Все равно другого способа нет, только с шумом и пылью.
Бигс согласно кивнул головой и присел рядом, дожидаясь ударных сил. Свою часть работы он выполнил блестяще. Начало понемногу светать и караульный на башне заметил движение отряда к стенам замка. Он опрометчиво крикнул. — На нас напали! Тревога!
И тотчас получил в грудину очередь из моего автомата. Все, теперь ветошью прикидываться нет смысла, в городе началась веселая движуха. С надвратной башни неосмотрительно высунулся еще один стражник и тоже получил свою порцию счастья из Шмайсера Курта. Вот уже грохнула деревянная лестница, пристроенная без всякой опаски. О скрытности можно не думать, нашумели мы изрядно. По веревочной и приставной лестнице полезли первые бойцы с винтовками, которые тут же брали под прицел гипотетические цели с правой и левой стороны. Мельком отвлекшись от своей башни, крикнул вниз.
— Лера, поднимайся, у нас заминка!
Дождавшись нашу главную ударную силу в образе миловидной девушки, быстро двинулись к башне. Лера под прикрытием двух воинов со щитами приблизилась к двери и жахнула своим Кастетом. Тут же, наученная горьким опытом, оттянулась назад. Не желая испытывать судьбу, Курт приготовил нашу последнюю бомбу и только наши бойцы сдали назад, запулил в разбитый проем страшный гостинец.
— Бабах! Клубы дыма и огонь, вырвавшийся из проема, дал сигнал к действию. Держа автоматы наготове мы ворвались в просторное помещение и короткими очередями успокоили оглушенных и контуженных защитников. Дальше все пошло по старому сценарию, наша тройка шла на острие атаки и тупо лупила из автоматов по всему, что попадало в поле зрения.
— Пустой — периодически выкрикивал впереди идущий и его сразу заменял следующий, с полным магазином. Спустились вниз до помещения с подъемными механизмами и еще раз устроили безобразную бойню, не дав дюжине защитников даже малейшего шанса подраться. Следующие за нами бойцы ободряюще орали, радуясь такой бескровной для нас победе. Сразу же заскрипели толстенные канаты, опуская подъемный мост и бойцы ринулись вниз отворять ворота. Перед которыми уже накопилась приличная толпа нетерпеливых воинов.
Дальше было неинтересно. Возбужденная куча мужиков с диким ревом ворвалась в ворота и просто смела жиденький заслон, который успели выставить потрясенные защитники города. Которые как тот кузнечик из песни: "... никак не ожидал он такого вот конца ". Затем такой же разудалый и скорый штурм графской резиденции без нашего участия. И на этом все закончилось, даже самые преданные сторонники действующей власти сделали правильные выводы и прекратили ненужное сопротивление. Наш отряд дисциплинированно проследовал ко двору местного властителя в котором я уже успел покуролесить не так давно. Прождав более часа решения двух высокопоставленных военачальников я дождался похвалы в свой адрес и распоряжения разместиться в любом удобном для нас месте. Воевать в городе уже было не с кем, следовало решить организационные и прочие административные вопросы. Поэтому мы всем составом двинули к единственно знакомой мне гостинице Толстого Йодля. Надо пошевеливаться а то лучшие места захватят ушлые наемники. Городские казармы такого количества воинов вместить в себя не могли. Дружно ввалились в знакомый кабак. Хозяин опасливо косился на вооруженных до зубов воинов, потел и мялся, очевидно сразу припомнив меня.
