Вопрос с лечением строптивого больного был переложен на плечи Злотана, по моим рекомендациям, естественно. Абсолютно понятно, что парень так негативно настроен и из-за моего пола, и всеобщей репутации на корабле.
Занимаясь делами, я полностью выкинула из головы, что нам всем предстоит, и потому, когда реальность настигла меня самым беспощадным способом, немного растерялась.
Был объявлен общий сбор в столовой, куда меня даже не удосужились пригласить. Раздумывать идти или не идти, я не стала. Если что-то происходит, то я должна это знать, а потому, быстро направилась в собственную каюту, чтобы привести себя в порядок. То, что я практически единственная женщина на корабле, не считая Алики, не давало мне иммунитета от насмешек и претензий, а потому я решила хотя бы выглядеть достойно и уверенно в себе.
Для сбора я выбрала все тот же костюм, который был на мне при триумфальном знакомстве с командой в спортзале. Во-первых, он очень удобный, а во-вторых, просто был мне к лицу. Быстро приняв душ, я заколола на затылке волосы в небрежном беспорядке и поспешила на место встречи. В столовой незваного доктора встретил беспощадный гул голосов, который тут же затих, когда я была замечена. Неприязнь и осуждение витало в воздухе, подобно водяной пыли вблизи водопада. Было неприятно, но что поделать? Пришлось повторно брать себя в руки. Никак не ожидала, что такое ко мне отношение может еще задеть, но, тем не менее, так оно и было.
Я знала всех этих людей в лицо, а некоторых даже помнила как зовут, согласитесь, плохое отношение вдвойне болезненно от людей знакомых, тем более в таком количестве.
Стиснув зубы, прошла к местам, отведенным для медперсонала. Мои ребята хоть и не особо нежничали, но парочку подбадривающих взглядов от них было приятно получить. Благодарно кивнув сочувствующим, я села на свое прежнее место между Дагом и Злотаном.
Видеть столовую в таком состоянии было непривычно. Никто не ел, возле раздачи не толпилась очередь, да и столы были девственно чисты. Все здесь собрались не для того, чтобы набивать животы. И это было очень заметно не только по отсутствии еды, но и по всеобщему серьезному настрою.
Несколько раз наткнувшись взглядом на мужчин недовольных моим присутствием, я прекратила осматриваться и стала смотреть строго перед собой, ожидая что же будет дальше.
Военные подтягивались. Одни спешили, другие шли неторопливо и степенно, показывая должно быть, что ни капли не переживают из-за предстоящего действа. Я им не верила. Невозможно не переживать в ожидании тех новостей, которые я предполагала.
Крэйг пришел вовремя, впрочем, от него иного и не приходилось ожидать. То, что адмирал может опоздать на сбор, им же и организованный, не укладывалось в голове. Мужчина вошел стремительно, лицо его было очень серьезным, да и синяки под глазами давали четко понять, что отлеживать бока в кровати ему не пришлось. Как и мне. Я смотрела на него во все глаза, и как не ругала собственную безвольность про себя, отвести взгляд не удавалось. Глаза, словно жили своей собственной жизнью, впитывали дорогой образ инее могли насмотреться на мужчину, по которому я так соскучилась.
Мы не виделись двое суток. Вроде бы совсем не много, но когда расстаешься в ссоре, то это ложиться на душу обжигающим клеймом, которое не даст забыться никогда. Ощущала я себя совершеннейшей наркоманкой, или просто загипнотизированной бесподобной мужской красотой.
Из транса меня вывел ощутимый тычок под ребра. Я, наконец, прервала зрительный контакт для того, чтобы врезать этому смельчаку посильнее, а в качестве моральной компенсации отказать в медобслуживании, если возникнет после этого такая необходимость. И поверьте, соблазн очень сильно постараться в этом направлении был почти непреодолим.
Нахалом оказался Злотан, он ехидно улыбался мне в лицо и совершенно не стесняясь огромного количества народа вокруг вдобавок еще и подколол:
— У вас слюна течет, может это какая-то болезнь?!
-Я тебе покажу болезнь, бессовестный ты человек,— моему шипению конкурентов явно не было. Никакая змея не сравниться с рассерженной женщиной!— Ты мне синяк под ребрами поставил, гаденыш!
— Ничего, если вы и дальше так будете смотреть на нашего адмирала, то сборы не состояться, а вы пойдете практиковаться в народной медицине.
-Это в каком смысле?!— возмутилась я от неприличных инсинуаций в свою сторону.
-В прямом,— не унимался мой собеседник,— целуешь больное место — и все пройдет. Желательно только, чтобы на пациенте и докторе было как можно меньше одежды.
Вокруг послышались сдавленные смешки, я прищурившись посмотрела по сторонам и погрозила негодяям кулаком под столом. Ну доберусь я до вас! Посмотрим тогда, кто смеяться будет последним. У меня еще время есть. Запросто могу устроить медосмотр и команде медблока. Будут потом свои задницы подставлять для очень полезных витаминов!
Должно быть вид у меня был достаточно кровожадным, поскольку смешки быстро прекратились. Я успокоилась и вынуждена была признать, что замечание Злотана было вполне рационально. При том поведении, которое я только что показала, никто не поверит моей игре. Так что нужно брать себя в руки и поскорее.
Крэйг меня пока не заметил и спокойно прошел к центру комнаты и застыл, оглядывая своих бойцов серьезными глазами. Мне стало страшно.
Солдаты поднялись, приветствуя своего командира, резким наклоном головы, и совершенно бесшумно уселись на свои места. Я наблюдала за слаженностью этих движений с открытым ртом, сама же за общими действиями не успела, оставшись сидеть на стуле, словно истукан.
-Приветствую вас, мои воины! Я собрал вас здесь для важного объявления. И будет оно не очень приятным. Но ведь нам не привыкать, не так ли?
Вокруг послышались одобрительные возгласы. Я украдкой осмотрелась по сторонам еще раз и картина эта меня поразила. Насколько нужно быть хорошим оратором, чтобы заинтересовать подобную аудиторию так, что они смотрят на тебя, словно заколдованные? Кажется, некоторые даже не моргали!
Все были очень внимательны и сосредоточены только на одном человеке, и вызвано это было не страхом, не долгом, и не всякими другими глупостями, которые могли бы прийти в голову от подобной картины, а чем-то, что мне даже не могло бы присниться. Всеобщим уважением, а может даже любовью. По крайней мере, на то было похоже.
-Мы знали, что эта миссия не будет простой, мы готовились к этому. Поэтому надеюсь, что никто не будет ошеломлен тем, что я скажу. Через два часа, то-есть, в 10-00 по местному времени, будет произведена высадка делегации на Квавар. На корабле чрезвычайное положение. Главный в мое отсутствие — капитан Скай. Подробности операции через полчаса будут предоставлены каждому подразделению отдельно.— Адмирал еще раз внимательно осмотрел своих слушателей и спросил,— Все ясно?
-Есть вопрос,— послышалось откуда-то справа.
-Задавайте.
-Мы не планировали высадку на планету, если я не ошибаюсь. С чем связаны такие изменения в первоначальном плане?
Крэйг нахмурился еще больше, если это, конечно, возможно. Суровый взгляд сверлил интересующегося темным взглядом, а мышцы лица словно окаменели. Только две глубокие борозды в уголках рта показывали, что адмирал далеко не так спокоен, как стремится показать. У меня от нехорошего предчувствия засосало где-то за сердцем. Я даже обернуться не посмела, боясь привлечь внимание адмирала к себе, и сидела тихо, как мышь.
-По-сути,— наконец, ответил он,— мы были готовы к такому повороту событий: Министр обороны Квавара заявил, что не подпустит столь мощный корабль к планете без никаких гарантий. В этом случае — без заложников. В противном случае они нападут, а это пока не в наших интересах. Так что, высадка планируется.
Он не надолго замолчал обводя экипаж сосредоточенным взглядом, будто спрашивая, есть ли еще вопросы. Но все промолчали. Все и так было ясно. Не зачем отвлекать адмирала от важных дел пустячными вопросами, на которые чуть по-позже сможет дать ответ командир подразделения.
-Тогда, если вопросов больше нет, предлагаю расходиться. Подготовьтесь к самому плохому варианту событий. На это у вас остался час и пятьдесят секунд.
Все моментально поднялись, снова приветствуя адмирала. И снова только я осталась сидеть, не готовая прощаться с Крэйгом. И прежде, чем я смогла обдумать это, в полной тишине звонко прозвучал мой вопрос:
-Адмирал Крэйг, могу я поговорить с вами наедине?
Дверь адмиральского кабинета закрылась за мной с совершенно не подобающим звуком. По моим ощущениям это должен был быть как минимум гром. Никакой другой звук не смог бы вписаться в ту атмосферу напряжения и наэлектризованности, что окружала нас с Крэйгом. Собственно, это именно он генерировал ее.
Мужчина прошел к своему столу и, опершись о столешницу из тагира кулаками, застыл. Мне же оставалось лишь с недоумением смотреть на напряженную спину. Я ничего не понимала.
-Садись, Зарина,— наконец, произнес он и резко кивнул на кресло, стоявшее позади него, то есть напротив стола.
Немного нерешительно потоптавшись на месте, я все-таки приняла предложение.
В паре метров от меня все так же стоял мой мужчина, уставший и расстроенный. Руки начали зудеть от желания прикоснуться к нему, но я не поддалась. Нельзя. Пару минут стояла напряженная тишина. Теперь, когда я получила долгожданную встречу, начинать разговор было страшно. Крэйг, наконец, выпрямился и направился к своему месту.
-Так о чем ты хотела поговорить со мной?
-О том, почему меня никто не пригласил на этот ваш сбор. Или, раз я отказала тебе от моей постели, — теперь не член команды?
-О чем ты говоришь?— Не понял он, и наконец, пристально вгляделся в мое лицо. Я цинично усмехнулась.
-Все ты прекрасно понял. Мне не хотелось бы так о тебе думать, но ничего иного в голову просто не приходит.
-То есть, ты считаешь, что мы расстались?— неверяще уточил он.
-Ну...— небрежно протянула я,— это было бы хорошим выходом из положения, Крэйг. Чем может для вас закончиться эта эпопея, даже самый лучший оракул не предскажет. А мне бы не хотелось так рисковать. Я считаю, что у меня все-таки есть шанс выбраться из этого вполне благополучно.
-Интересно, как?!
-Ну...— внутренне я практически сжималась от того, что сейчас должна сказать. И самое отвратительное — это то, что Крэйг, кажется, догадался об этом. Он смотрел на меня, постепенно добавляя в глаза все больше черноты. И не верил себе...
-На самом деле, Рейс очень привлекательный мужчина... Я понимаю, что тебе это, возможно, неприятно слышать...
Как всегда, я не сразу поняла, что произошло. Только через мгновение я смотрела на самую ужасную картину в своей жизни, при чем, с расстояния, практически равного нулю. Дорогие мне черты неуловимо изменились. Каждая мышца на лице окаменела и выделилась так отчетливо, словно я смотрю в анатомический атлас, а не на живого человека. Глаза стали полностью черными, на белок не было и намека. И так смуглая кожа стала еще темнее, практически цвета кирпича. От вдруг мгновенно вздувшихся мышц во всем теле, красивый китель затрещал по швам. О, я испугалась! Очень! Никогда такого не видела, и если бы мне не довелось лицезреть этого, поверьте, сильно я бы не расстроилась!
-Возможно?!.. Неприятно?!.. Ты вообще соображаешь, что несешь?!— Голос мужчины стал ниже и намного грубее. И доносился ко мне, словно из глухого подвала.
Я с неимоверным усилием смогла проглотить вдруг резко загустевшую слюну. Слегка мутило и кружилась голова. Вдруг пришла мысль, что, возможно, будет не совсем разумным гнуть свою линию, когда Крэйг в таком состоянии. Мелькнула и пропала. Я не могла просто так отказаться от своей задумки. Это лишь первая трудность, а я почти уписалась от страха! Хотя, испугать больше, чем всегда нежный и заботливый Крэйг, превратившийся в кровожадное чудовище прямо на глазах, меня вряд ли бы что-то смогло.
Собрав всю свою волю в кулак, я что было мочи толкнула мужчину в грудь. Это не принесло желаемого результата, поскольку он даже не шелохнулся, но, по крайней мере, обратил на это движение внимание... схватив меня за шею.
-Я могу тебя убить,— пророкотал он мне в лицо,— могу сделать с тобой все, что мне придет в голову.
Рука вдруг переместилась с шеи на воротник моей рубашки и резко рванула за него, срывая косые застежки и оголяя большую часть груди.
-Могу взять то, что мне нравится, а потом закрыть тебя в карцере, не впуская туда никого, у кого мог бы появиться соблазн помочь.
Мое сердце грохотало внутри, словно сумасшедшее. Я никогда не могола даже подумать, что Крэйг может оказаться способным на такое. От ужаса даже сама не заметила, как вжалась спиной в высокую спинку мягкого кресла. На самом деле, мне сейчас хотелось просочиться сквозь нее и выпасть с другой стороны. А потом бежать так далеко, как только смогла бы. Но проблема была в том, что бежать было некуда. Я на его территории, здесь негде скрыться!
Из последних сил взяла себя в руки. Дерзко встретила безумный взгляд и улыбнулась: -Но ты ведь этого не сделаешь. Ты ведь любишь меня? Он молчал долго. Бесконечные мгновения я гадала, получиться или нет уязвить его так, чтобы он меня отпустил. Что будет с нами после, не сильно волновало. Главное дожить... А там посмотрим. Глаза напротив зло сощурились:
-А ты меня нет...
-Какая теперь разница,— скривилась я,— от этих чувств нет никакого толка. Они мне принесли только не нужные хлопоты.
-Хлопоты... Я понял...
Крэйг оттолкнул меня так резко, что кресло подо мной прочертило со скрежещущим звуком борозду на идеально натертом полу. Он же отвернулся, напряженный так, что стало его жаль. Прости, милый, но так нужно...
-И что ты хочешь?
-Я хочу на Квавар,— так спокойно, как могла, сказала я.— Ты не должен лишать меня, возможно последнего шанса выжить. Это не моя война, и не мое задание. Не хочется погибать от того,
Да, это было подло: использовать сомнения человека в своих целях. Ведь озвученные другими, они набирают силу вины. А Крэйг и так на этом зациклился. Но так я была уверена абсолютно точно, что он не откажет.
И он думал. Все мысли в его голове были для меня открытой книгой. Как удержать, уговорить. образумить? Как вернуть все назад? Но в свете того, что я только что наговорила, это было практически не возможно. Он отпустит... Возненавидит и, возможно, никогда не простит. Но я не буду об этом думать. Это только начальная веха моего плана. Слишком многое предстоит сделать. Такого, что только усугубит его ненависть, но тем не менее даст шанс выкарабкаться.
-Уходи...— глухо прошептал он, сжимая ладони в кулаки,— Уходи, иначе я действительно
что-то с тобой сделаю, а мне этого все-таки не хотелось бы.
-Ты отпустишь меня?— спросила я , пытаясь от самой себя скрыть внутри надежду, что он не послушается меня. Привяжет к себе и не даст совершать глупости. Господи, сейчас я ощущала себя настоящим шизофреником! И раздвоение личности прогрессировало с каждым вдохом.
