Стимулировать желательную экспансию можно не только путем поощрения инициативных людей и добровольцев. Для формирования в обществе подобных долгосрочных целей годятся даже не очень приветствуемые в других случаях жесткие методы воздействия на массовое сознание. Ускоренное заселение пояса астероидов можно вызвать инсценировкой нападения звездного корабля чуждых инопланетян на пассажирское судно (Пол Андерсон "Мусорщики Луны"). Ради переориентации погрязшего в повседневных заботах населения Земли на вторую волну экзопланетной колонизации ее правительство намеренно обостряет конфликт с богатыми самостоятельными колониями, провоцирует и быстро проигрывает кратковременную войну с ними. После этого среди землян будет нарастать желание поквитаться и отомстить, что вызовет массовый выход в космос таких желающих (Айзек Азимов "Мать-Земля"). В другом случае искусственное притеснение и ограничение прав образованного меньшинства на будущей Земле вынуждает это меньшинство организовать за свой счет колонизационную экспедицию на недавно открытую землеподобную планету и заселить ее, приспосабливаясь к новым для себя условиям жизни (Пол Андерсон "Нелимитированная орбита"). Эти примеры иллюстрируют возможность выделения ресурсов для космической экспансии даже в перенаселенных обществах. Гордон Диксон допускал, что колонисты могут отбираться полупринудительно путем всеобщей лотереи ("Пограничник"). Хоть тушкой, хоть чучелом, главное, чтобы полетели, и желательно — в большом количестве. Еще одним способом экспансии может служить беспилотная доставка на подходящую планету автоматизированного банка генетической информации с последующим постепенным терраформированием ради создания в будущем человеческой колонии на базе имеющихся геномов (Иэн Макдональд "Убежище") либо законсервированных человеческих эмбрионов с последующим их развитием под наблюдением роботов (Артур Кларк "Песни далекой Земли"). Возможна волновая передача на межзвездные расстояния личностных копий с их телесным воплощением на месте назначения (Клиффорд Симак "Передаточная станция", Иэн Бэнкс "Черта прикрытия", Грег Иган "Оседлав крокодила"). Такое распространение не решает проблем перенаселенности.
С другой стороны, само предлагаемое отселение избыточного населения на другие планеты, как у Айзека Азимова ("Роботы Утренней зари", "Роботы и империя") или у Роберта Хайнлайна ("Фрайди", "Туннель в небе") в определенном смысле напоминает осовремененную и поэтому полностью неканоническую вариацию загробной жизни. Это относится и к экспансии на параллельные миры, сдвинутые по времени относительно друг друга (Клиффорд Симак "Кольцо вокруг солнца"). У Симака даже есть похожие на библейские предварительные испытания кандидатов на переселение невзгодами в виде потери работы и цели в жизни. В другом его романе "Зачем их звать обратно с небес" существование людей по их возвращении к жизни после длительного пребывания в замороженном виде прямо называется "второй жизнью". Еще больше сходства с религиозными верованиями дает воскрешение умершего из фрагментов его сохранившихся тканей (серия "Песни Гипериона Дэна Симмонса) или воплощение в тело после пересылки информационным пакетом (Грег Иган "Оседлав крокодила"). Преимуществом фантастических версий обычно служит возможность связи между метрополией и колониями или между параллельными мирами, чем не может похвастаться чисто религиозная концепция.
Звездная экспансия интересна в других отношениях. Расселение человечества по множеству удаленных друг от друга планет с нерегулярным сообщением между ними может привести к изоляции отдельных групп колоний и формированию самостоятельных рас, каждая из которых может начать считать себя лучше остальных. Эти тенденции отчасти смягчаются интенсивной межзвездной торговлей и взаимообменом людьми между самыми различными планетами (серия "Лиад" Шарон Ли и Стива Миллера). Часть людей может предпочесть оседлой жизни постоянное кочевое существование с перелетами между населенными планетами и образованием собственных культур (серия "Города в полете" Джеймса Блиша, Роберт Хайнлайн "Гражданин Галактики"). Кроме того, сейчас на Земле приверженцы разных точек зрения, скажем, консерваторы и сторонники прогресса, находятся в "одной лодке" и вынужденно взаимодействуют друг с другом, выводя некую среднюю линию развития. Преимущественный уход в космос одной стороны смещает равновесие в другую сторону, которая начинает преобладать. Такой вариант рассмотрел Айзек Азимов, описавший версии человеческих культур на колонизованных людьми планетах и их возможное грядущее объединение (цикл "Роботы", серия "Основание"). В этом же направлении работал Артур Кларк, у которого оставшаяся на Земле после длительного имперского периода и отлета мощного флота кораблей к другим галактикам малая "оседлая" часть распалась на две ветви, выбравшие разный путь развития. Первая из них стала совершенствовать возможности своего разума и придерживалась жизни рядом с природой при минимальном привлечении техники. Вторая сознательно изолировалась в закрытом и полностью автоматизированном городе и выбрала долгую электронную жизнь в банках памяти, лишь изредка перемежаемую воплощениями в живые тела. Так век за веком прошел миллиард лет, пока полуслучайное появление инициативного воплощенного человека не положило начало стиранию искусственных преград сначала между двумя общинами, а затем, возможно, и между ушедшей в космос частью человечества ("Город и звезды"). Это, конечно, идеализация, потому что в каждой отдельной культуре неизбежно появляются свои консерваторы и прогрессисты, анархисты и этатисты. Их постоянное взаимодействие вместо отдаленного объединения далеко ушедших друг от друга крайностей было бы естественнее и понятнее. Кроме того, для объединения людей даже ради большой цели обычно недостаточно внутренних побуждений, оно чаще стимулируется вескими внешними причинами, затрагивающими сразу многих (Айзек Азимов "Мать-Земля"), в частности, общей для всех климатической угрозой (Ким Стенли Робинсон "2312").
По своей сути все опирающиеся на экспансию предложения слабо отличаются друг от друга, это почти всегда то или иное отражение эскапизма (Джек Финней "О пропавших без вести"). Они сводятся к оттягиванию решения существующих проблем, попытку отложить их в надежде — а вдруг рассосется. "Все, что мы делаем с колонизацией планет, — это создание нового подобия Земли, причем по одной-единственной причине — ради своих личных, эгоистических интересов. Новые колонии создаются для богатых людей, создаются для того, чтобы они не мучились старыми проблемами и ограничениями" (Питер Гамильтон "Дракон поверженный"). Но если человечество не решает назревшие вопросы вовремя и не усваивает опыт такого решения, оно неизбежно несет эти проблемы с собой и повторяет то же поведение на других колонизуемых им планетах (Роберт Шекли "Проблема туземцев", Клиффорд Симак "Планета Шекспира", Джек Макдевит "Двигатели Бога", Стивен Бакстер "На Линии Ориона"). Некоторой отсрочкой может служить достижение примерно той же критической плотности людей на вновь освоенных и поначалу редко заселенных местах. Наступающая перенаселенность опять ведет к истощению ресурсов, а затем — к столкновениям и коллапсу (Бен Бова "Колония"). Сегодняшнее количество людей на Земле прирастает с большей скоростью (Пол Андерсон "Планета, с которой не возвращаются"), чем способны вывозить даже будущие транспортные корабли (Роберт Силверберг "Всемогущий атом", Чарлз Шеффилд "Объединенные разумом", серия "Орбитсвиль" Боба Шоу) или создаваемые прямо на поверхности планеты гиперпространственные туннели (Роберт Хайнлайн "Туннель в небе"). Звездная экспансия — не выход еще и по этой причине, даже если она приписывается не только людям, но и инопланетянам (серия "Доминик Флэндри" Пола Андерсона, Алан Дин Фостер "Квози", серия романов Ларри Нивена о мире-Кольце). Поэтому видеть далекую судьбу Земли такой, что с нее в космос улетело большинство населения (Клиффорд Симак "Роковая кукла"), немыслимо без указания реальных способов такой эмиграции. Экспансия не всегда пригодна и для попыток смягчения религиозных трений, так как со временем внутри первоначально единой эмигрировавшей общины неизбежно проявляются различные мнения и течения. Накопление противоречий между ними может привести к новым конфликтам, во многом воспроизводящим прежние (Роберт Силверберг "Время перемен", Джон Барнс "Миллион открытых дверей"). Различие мнений и предпочтений заметно даже в полностью вымышленном мире фантазии (Ричард Маккенна "Страна мечты").
Решить задачу перенаселения вполне можно на самой Земле. По мнению Ларри Нивена, это возможно при всеобщей контрацепции и тотальном регулировании деторождения ("Воители") или путем длительного запрета на производство потомства людьми с наследственными заболеваниями, заодно решающего проблему голода ("Мир вне времени"). Регулирование рождаемости приписывается жестко регулируемому обществу будущего (Пол Андерсон "Генезис"). На планете С'Атлэм после нескольких неудачных попыток обеспечить едой чрезмерно быстро растущее население это делает своим единоличным решением нанятый планетным правительством генный техник. Он понижает возведенное в религию повышенное стремление к деторождению путем повсеместного распространения в атмосфере соответствующего летучего агента вместе с необходимой для производства продуктов питания новейшей сельскохозяйственной культурой. Иначе вялотекущий вооруженный конфликт с малонаселенными соседними планетами мог бы перейти в полномасштабную космическую войну (Джордж Мартин "Манна небесная"). Роберт Силверберг изобразил в романе "Хозяин жизни и смерти" человечество, находящееся под строгим контролем службы регулирования численности. Эта служба обладает абсолютными, непересматриваемыми возможностями переселить сотни тысяч людей из густонаселенной области в районы с низкой плотностью населения, приговорить к смерти новорожденных, у которых обнаружены генетические дефекты или предрасположенность к опасным болезням, либо стариков с неизлечимыми заболеваниями, чтобы обеспечивать жизнь остальных. Еще более жестоко поступают некие инопланетяне, намеренно распространяющие смертельные для большинства живущих заболевания, которые быстро уменьшают число людей на Земле (Роберт Шекли "Чумной район").
Как показало время, столь драконовские меры не являются абсолютно необходимыми. Китай резко сократил прирост своего самого большого в мире населения централизованным принудительным регулированием числа детей в семьях и сейчас смягчает эти меры ради улучшения возрастной структуры. По мере урбанизации, повышения уровня жизни и образования, изменений возрастной структуры вступающих в браки и рожениц в странах Западной и Восточной Европы, включая Россию, за последние десятилетия рост населения остановился без применения специальных мер, напротив, кое-где наблюдается даже спад его абсолютной численности. В результате Евросоюз видит выход в расширении приема мигрантов и беженцев, Россия также вынуждена поощрять иммиграцию русскоговорящих работников и их семей и стимулировать повышение рождаемости. Так что стабилизация численности населения планеты — задача, вполне решаемая в обозримое время самим человечеством, а не только придуманными Силвербергом дирнианами.
Бедность можно побороть тогда, когда общество способно гарантировать достойный уровень жизни всему населению (Грег Иган "Город Перестановок"). Одной из форм является, например, обсуждаемый в последнее время базовый доход (Филип Фармер "Пассажиры с пурпурной карточкой", Питер Гамильтон "Иуда освобожденный", Аластер Рейнольдс "Жар-птица"), который был известен еще у Айзека Азимова под названием прожиточного минимума ("Стальные пещеры"). Считается, что бедности в обществе с базовым доходом не должно существовать. На самом деле просто порог бедности будет более высоким, так как при этом не устраняется неравенство, желательное как один из важнейших стимулов развития. Базовый доход полезен по другой причине, он высвобождает людям время и силы, которые они могут потратить на образование, социализацию, работу, воспитание детей, вместо сосредоточения на повседневном выживании. Фантастический путь устранения бедности через централизованное внедрение социальных алгебраических программ, связанных с реформой банковской и налоговой систем и позволяющих снизить неравенство между неимущими и богатыми, упомянул Брайан Олдисс в романе "Сверхдержава". Еще один, более привычный способ — освоение новых ресурсов, например, колонизация плодородной планеты небольшим числом людей, каждого из которых будет обслуживать много роботов (Айзек Азимов "Обнаженное солнце"). Строго говоря, это не борьба с бедностью, на самом деле автор предложил предотвращать имущественное расслоение в изначально богатом обществе, способном обеспечить поголовно всех колонистов избытком недешевых роботов. Добавим, что средств, необходимых для колонизации новой планеты и создания немалого количества роботов, может оказаться достаточно для искоренения бедности в самой метрополии. Поэтому заранее неясно, что выберет эта метрополия: острые социальные вопросы, которые надо решать сейчас (Пол Андерсон "Нелимитированная орбита", Джек Макдевит "Двигатели Бога"), для нее могут оказаться важнее далекой колонии, польза от которой сомнительна, даже в будущем. Не исключено, что в результате колонизацией экзопланет будут заниматься не государственные организации, а корпорации и отдельные лица частным образом и на собственные деньги (Пол Андерсон "Нелимитированная орбита", "Мы выбираем звезды", "Звездный лис", цикл произведений о Торгово-технической лиге, Питер Гамильтон "Дракон поверженный"). Либо даже целые автономные города, летающие в космосе (серия "Города в полете" Джеймса Блиша). Эта тенденция заметна в США, где частные компании давно занимаются созданием космической техники, а сейчас они дополнительно берут на себя ее запуски и оказание целого ряда космических услуг, эффективно используя разработанные технологические заделы и оперативно развивая новые направления без бюрократических проволочек и излишних потерь средств, типичных для государственных монополий. Состоявшийся успешный беспилотный полет созданного в короткие сроки частного космического корабля к международной космической станции и его возврат на Землю служат тому подтверждением, предвещая последующую потерю монополии Роскосмоса на подобные пилотируемые полеты.
