— А мы уже супруги? — ехидно уточнил я. — Я вроде столько не пью, чтобы забыть.
— Ясно, понравилась, — логично сделала вывод Эльза из моего ответа.
— Тебе понравилась девушка, — округлила глаза Мира, — сама в постель затащила? Ладно, Грей, рассказывай, мы всё же друзья, — подмигнула она.
— Понравилась, ухаживаю и присматриваю. Маг звездных духов, Люси Хартфилия. И да, сам, а не она, — со вздохом пояснил я на настойчивый вопрос во взглядах.
На что эти троллихи изволили дружно поржать, постебаться в стиле “мальчик вырос”. Пристально повглядываться в Люси, посулить “посмотреть-проверить”.
— Девушки, а вы не охерели? — несколько взбесился на подобное я. — Может, я опять же, что-то проспал, но “проверять” моих знакомых любого толка у вас нет ни причины, ни прав.
— Не дуйся, Грей, — улыбнулась Эльза. — Просто познакомимся, интересно очень.
— И никаких намеков на постель и прочее! Я просто ухаживаю за девушкой, она мне нравится, но не надо на неё давить и подталкивать, — уточнил я. — Рад, что вы за меня рады, но, пожалуйста, не влезайте между нами, — искренне попросил я.
— Не будем, успокойся, — хмыкнула Мира и потрепала(!) меня за щеку. — Ты такой милый стал, — начала глумиться она.
— Дамы, — ласково улыбнулся я, леденея и слегка паря. — Вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хотите поссориться?
— Нет, Грей, — серьезно ответила Эльза. — Мы правда за тебя рады, нам правда интересно, и мы не будем ни тебе, ни вам мешать, — что после недолгой паузы подтвердила и Мира, кивком.
После же Мира пошла к родным, Эльзе же я представил Люську и наоборот, после уже они отошли шушукаться. А я задумался над своими реакциями. Итак, я не хочу девочку спугнуть — но это момент такой, тут, может, и потянется ко мне, да и выправить можно.
А вот чего я не хочу — так это перехода наших отношений в стадию “парень-девушка”. Причем самое забавное, что из-за Джувии. Прежде, чем брать на себя серьезные обязательства, мне хочется “увидеть весь список”. А не козел ли я, задумался я.
Ну и пришел к логичному выводу, что в чем-то, где-то, безусловно, козёл. Но никак не в данном случае. Ну хочу я увидеть выбор и выбрать, а при возможности и получить всё. Это плохо? Кто сказал? Девчонкам я хуже, что ли, этим сделаю? Так нет, я реально не хочу им плохого. Люська влюбится — так прекрасно. Не захочет меня делить — посмотрим, может и не придется, а может и полюбит не меня, а “образ” в своей голове. Вот если бы я к ней в койку полез, а потом через месяцок сказал — вот дорогая, это с нами еще одна девка будет — вот тогда и только тогда, да, козлинство проявляется.
В общем, делаю я все себе во благо, решил мудрый я, а другим не во вред. Ну а что в результате выйдет — посмотрим. Уж моногамией головного мозга я точно не страдаю, как и гаремизмом. Руководствуюсь логикой и чувствами: получится у нас втроем — хорошо, не получится — будем решать и выбирать, заключил рассудительный я.
А пока решал морально-этические моменты бытия среднего рогатого скота в своем лице, девчонки пообщались уже втроем, так что я подхватил Люську, видно, довольную общением, но надутую на меня.
— Старший маг гильдии, ряд обязательств, — ответил я на незаданный вопрос. — Девочек же реально давно не видел, а мы друзья. Да и ты со временем, причем, думаю — вскоре, обзаведёшься и хорошими знакомыми, и своими заказами. Например, у меня будет минимум один, на который я пойду в одиночку — тебе там просто нечего будет делать. Пока.
— Ясно, — все же обиженно протянула Люська. — я слабая.
— Для Эс-рангового монстра — безусловно, да, — не стал врать я. — Все работают на своем ранге, а у тебя, при усердии, он не за горами. Кстати, не помешало бы и тебе сходить на заказы с А-ранговыми коллегами, знакомства, опыт, — разъяснил я.
— Угусь, — кивнула явно обиженная девчонка. — А с Эльзой и Мирой вы и правда только друзья? — полезла, куда не надо, Люська.
— Да, — честно ответил я. — Сейчас — да, — уточнил не менее честно. — А это узнаешь у них, если посчитают нужным рассказать, но, по-моему, это несколько неделикатно, — ответил на несвязный вопросительный писк Люськи до хрена деликатный я.
Ну и направились мы домой. Люська заключать контракт, а я наблюдать. До поры я молчал, ничего не говоря — на первом призыве появилась молодая фигуристая девица, розоволосая и голубоглазая. С очень монотонной и невыразительной манерой речи, но выражение лица, точнее, мельчайшая мимика — это нечто. Сотни оттенков извращенств, хотя и не только. Да и костюмчик горничной, с браслетами от кандалов и обрывками цепей, внушали. А вот когда дошли до “условий контракта”, я попробовал вмешаться.
— Люси, одну секунду, — на что Люська посмотрела на меня, но кивнула. — Дева, я бы хотел уточнить один момент.
— Да, друг будущей госпожи, — склонилась она в “горничном” поклоне.
— Ты сейчас называла дни недели призыва. Однако, в мире звездных духов время течет куда медленнее Земного края. В несколько десятков раз, если не ошибаюсь. Так вот, дни недели выходят бредом. Количество призывов, время перед ними — возможно, но никак не дни недели Земного края, — озвучил я.
— В тридцать раз, друг будущей госпожи, — поклонилась Дева. — Не могу сказать, будущей госпоже не понравится. Вы накажете меня, будущая госпожа? Отхлестаете или отдадите на поругание ему? — тыкнула в меня пальцем и зажмурилась, слегка покраснев, Дева.
— Эта… — зависла Люська.
— Смотри, Люси, как мне кажется, дни недели — это некое “ритуальное неудобство призывателя”. Нечто, что ограничивает его — самим-то духам, при их течении времени это вообще не принципиально. Ну и тебе, а не мне, нужно выяснять, что “взамен” дней недели нужно духу. Видимо, тоже, что-то не слишком приятное тебе, но и не особо ужасное, — озвучил я.
— Друг будущей госпожи прав, — кивнула Дева.
Ну а пока Люська решала, что “вот на это я пойтить не могу!”, а это “ну-у-у, может быть” с инфракрасным лицом, чуть не паром из ушей и зырком на мою персону, я прикидывал. Дева реализует либо садистические, либо мазохистские склонности подавленной сексуальности Люськи. Самое забавное, не факт, что ей это вообще понравится в реале. Но есть представление, тяга, отказ “потому, что неприлично”. Учитывая, что Люська у нас девочка в целом — цельная, то выходит, что она не против “наказать”, вопрос степени.
В то время, как я это прикидывал, аж светящаяся инфракрасным Люська подписала контракт. “В голом виде шлепать голую Деву, не менее четверти часа по вторникам и четвергам”, “и всё остальное, что пожелает госпожа, даже отдать на поругание этому” — тыкнула Дева в меня пальцем и Люська вполне удачно разорвала призыв.
— Я не такая! — чуть не плача выдала Люська.
— Хм, я мог бы тебе соврать, что да, но ты сама прочтешь ряд книг, — развел руками я. — Ты призыватель, твои духи — отражение и тебя, так что такие моменты лучше знать. Я нахожу, что это нормально, — отрезал я, — ничего страшного. Однако, это тоже часть тебя, так что не хочу ни врать тебе, ни чтобы ты обманывала себя. Возьми, — сформировал я томик заметок, компиляции из “иносказательных книг” и заметок архива.
— Ты… Ты… — не нашла слов бордовая Люська, но томик прихватила.
А на ужине, несколько менее бордовая, но явно смущенная, она потыкала в ледяную книгу и требовательно спросила.
— Это правда?
— Во всех томах по звездным духам и призыву в библиотеке Гильдии, да и не только — я находил только подтверждения, — ответил я.
— Стыдобень-то какая-а-а… — прикрыла ладонями лицо чуть ли не плачущая девчонка. — И Телец…
— Не вижу ничего особо стыдного, — ровно ответил я. — А Телец… Ну сколько тебе было, когда ты его призвала?
— Двенадцать, — буркнула из-под ладоней девчонка.
— Во-о-от, ну и что такого, что девчонке в дюжину лет хочется, чтобы похвалили её грудь и попу? Форма похвалы несколько грубовата, прочитала или услышала где-то, но в целом нормально. Другое дело, что ты вряд ли сможешь изменить Тельца кардинально. Однако, при должном контроле магии и сознания его комплименты могут быть приятными и изысканными. “Ваша красота сияет как никогда, госпожа Люси, м-м-му” — спародировал я Тельца, на что из-за ладоней выглянул глаз. — Угусь. А Дева — ну рассердилась ты на что-то, представила, как кого-то наказываешь, несколько возбудилась — может, лубок перед этим прочитала для взрослых, что тоже нормально. — Да, её УЖЕ придётся наказывать, но можно так, чтобы было приятно и тебе, и ей. А при правильном контроле все “наказательные” моменты останутся только между вами. Я слова не скажу, — веско покивал я.
— А Водолей? — показался второй глаз.
— Ну если это твой первый дух, то он олицетворяет кого-то из старших родных женского пола, — деликатно выразился я. — Не слишком добрый в обращении, либо чем-то тебя обидевший, но искренне заботящийся, — ответил я, на что погрустневшая девчонка, отнявшая ладони от лица, задумчиво кивнула.
— А… — начала Люська.
— А подумай, — отрезал я. — В некоторых моментах я объяснил, пока ты поедом себя не съела, ну и да, повторю, это нормально и не стыдно — хотя стыдно не иметь контроль, — подчеркнул я, — Что и стоит развивать. Но как угомонить и заставить себя уважать Водолея — думай сама. И вообще, приятного аппетита, я голоден, — начал закусывать я. — Итадакижрать!
— Итадакижрать! — задумчиво отозвалась Люська.
Собственно, дальше девчонка “вгрызлась в гранит” и стала тренироваться. Правда с багами, вроде временами прорывающегося у Тельца “Прекрасная госпожа Люси, не желаете усладить свое волшебное лоно силой моего нефритового стержня?”, но в целом неплохо. Водолей же глумилась, и хотя, судя по бросаемым взглядам, Люси догадалась, но просить не стала и “а я с моим парнем” Водолея были постоянным сопровождением.
Ну и библиотека, где Люська довольно плотно сдружилась с Леви, что объяснимо, да и в каноне вроде было. Собственно, Люська даже сходила на заказ с “теневым механизмом”, что меня несколько напрягло, но “не хрустальная ваза”. Да и заказ был уровня “друзей-дебилов”.
Сходила она и с Нацу с Лисанной на заказ сбора ингредиентов. Лисанна со своим чернобыльским часто брала такие, “сбор с риском нападения монстров”, что вполне укладывалось в их семейную формацию. Собрали какой-то ингредиент, причем Лисанна одобрила и позвала “как-нибудь еще”. Нацу же отжигал появившиеся помехи. Нормальный труд боевых магов, нужно отметить.
Ну и сходили мы с Люськой на заказ, причем довольно нетипичный. Чисто “детективный”, что, нужно отметить, редкость — Феи пусть и не чистые боевики, как Кватро Цербер или Саблезубые, но общий уклон таков. Соответственно, заказов “найти кто, что” и подобное появляется крайне мало. Однако, заказ мне приглянулся сразу, причем несколькими моментами.
Награда была в виде похищенного предмета, помимо неплохих денег, а именно серебряный ключ “Звездный Скульптор”. Вот реально, в качестве дальнобойных атак, в ближайшие несколько лет уж точно, лучший вариант для Люськи, нежели мужик в костюме лошади, “приём”.
Вторым моментом было то, что пусть заказ не изобиловал подробностями, но “шесть гостей” и “пропажа после ужина” наводили меня на теплые воспоминания о классических детективах.
А третьим было то, что мне просто захотелось, так что сатрапский я подхватил Люську под ручку и оттащил в Клевер, оповестив, что она — главная, а я просто исполнитель.
О чем, к слову, ну не то чтобы особо пожалел, но взмок. У Люськи точно замашки госпожи, загоняла меня эта девчонка как лошадь, так что по окончании заказа у меня была твердая уверенность — если у нас все сложится, она будет отшлепана. В меру, но чувствительно, заключил загнанный я.
А с самим заказом выходило так. Некая Леди Франсин, вполне себе баронесса и ваще, устроила званый прием среди своих товарищей и подруг в количестве шести аристократичных рыл, не менее “ваще”, чем сама Франсин.
Покидая свой кабинет, который не закрывался и был смежным с одной из комнат, в которых проводилась до ужаса аристократичная тусовка, мадама зрела ключик под стеклом. А выпроводив проглотов, в кабинете оного не узрела. Описание же фигурантов были на грани фантастики: “лордледи Нихренасебефамилия, прекрасный, чудесный, достойный человек, мы дружим с детства, вот только…” После “вот только” леди расписывала столь изощренных негодяев и гадских гадов, столь невообразимо омерзительных злоумышленников, что хотелось идти и морозить этих гадов льдом насмерть. Просто потому, что жить с ними на одной планете невыносимо. При этом прямых обвинений не было, совсем и вообще, “тонкие намеки”, “сами делайте выводы”. Особенно доставляла неизменная присказка в конце “а в остальном — прекраснейший и достойный лордледи”.
При этом довольно откровенно описала причину заказа:
— Мне этот ключик, признаться, никогда не нравился, так, безделушка в память о втором супруге, — вещала леди, любовно оглядывая пирамиду “вдовьих колец” на безымянном пальце. — Однако, узнать, кто из моих добрых друзей совершил подобную низость, — засверкала она глазами просто маниакальным образом, — я просто обязана.
Ну, каждому свое, рассуждал я после встречи с заказчиком. После поселения в гостинице Люська в первую очередь вызвала звездного духа — Южный крест, дух-справочник по звездным духам, скажем так. Чем в очередной раз показала, что она не дура, правда, к сожалению, бессмысленно — Старик в виде креста оповестил, что контракта с “Резцом”, как кратко называли Звездного скульптора в этом городе не заключалось в последний год. И все, местоположения ключа он не знал либо не хотел говорить.
А вот дальше началось то, за что Люська непременно будет отшлепана — не похоти ради, а токмо во сохранение справедливости и равновесия в Мире! А именно, меня стали гонять — собирать информацию. Характеристики фигурантов, слухи, сплетни, истории. Ну, в целом, не признать логичность и некоторую оправданность я не мог, но бегал-то, сцука, я, причем под различными личинами.
По результатам выходило то, что, во-первых, к магии звездных духов и к магии вообще шестерка отношения не имеет. Это я проверил первым делом.
Во-вторых, не имеет родственников-магов, проблем с деньгами, чести, совести и стыда.
А в-третьих, учитывая (или несмотря на) вышеперечисленные достоинства, им нахер не сдался данный ключ, как и портить отношениягадить именно Франсин. Клептоманией никто из них не страдал и не наслаждался, причем стопроцентно — нарытого грязного белья от слуг, чиновников, подчиненных и других аристо хватало, чтобы если не посадить — то опять же, выморозить во льдах. Но вот в “липких ручках” их никто не упрекал, даже престарелые тетушки, серебряные ложки которых воровали даже Зереф и Акнология.
