Нацепив на ноги средство передвижения по болоту, я махнул рукой и мы пошлепали к входу в ущелье. Через короткое время стало понятно, что имела ввиду Атарея, когда говорила о крабах. Чем ближе мы подходили к кромке леса, тем больше под ногами встречалось ярко-желтых панцирей. Учитывая форму и окрас, это явно какие-то эндемики. Первое время крабы разбегались в разные стороны, но у самого леса их количество стало таким, что нам пришлось идти по сплошному шевелящемуся ковру. Причем, менялось не только количество, но и размеры экземпляров. У самого леса попадались отдельные монстры с размерами панциря сантиметров сорок в диаметре с мощными клешнями способными шутя отхватить палец у человека. И эта клешнястая банда, как степной пожар, уничтожала всю органику, которая перла из ущелья.
Ползучие лианы, мангровые корни, семена, ростки деревьев и цветов, поваленные стволы, какие-то червячки и жучки — все это служило пищей для армии десятиногих ракообразных. Органика джунглей измельчалась и проглатывалась, после переработки в желудках, формируя слой дерьма. Я присел на корточки и выяснил, что далее, в этом навозе продолжали работу по созданию плодородной почвы, доводя перегной до кондиции, белые черви толщиной в палец.
И все-таки, в экологической цепочке: органика джунглей — крабы — черви — угри, чего-то не хватало. Должен был быть, кто-то еще, очищающий воду до кристальной чистоты. Скорее всего в озере обитали еще какие-то эндемики типа креветок, фильтрующих воду. В этом случае кормовая база священных угрей принимала завершенную форму — ешь не хочу, расти и жирей, как на дрожжах.
Получив таким образом представление о самых дальних подходах к храму, окликнул Танкора и повернул назад. Дошлепав до Атареи и Фаронги, отстегнул плетенки и направился по тропинке обратно. Атарея окликнула меня в спину и, когда я оглянулся, ткнула пальцем вверх. Задрав голову, увидел, что вместо одного разведчика, над долиной кружили три птицы, а со стороны джунглей подлетала четвертая.
Впрочем, иначе и быть не могло. Ведь грифы, также как мясные и прочие мухи, обслуживают и отвечают каждый за свою территорию, внимательно наблюдая друг за другом. Стоит одному падальщику переместиться на кучку свежего навоза, как остальные, связанные одной цепью, подтягиваются к счастливцу, набиваясь ему в компаньоны. Что называется, — свято место пусто не бывает...
Единственное, что помогает в таких случаях, это настойчиво и неотвратимо выбивать всех новых претендентов на дерьмо. До тех пор пока большой, ранее контролируемый район не станет совсем пустой и лететь до падали издалека станет себе дороже. Впрочем, это общее правило, — оно применимо и для человеческого социума.
Я достал лук из чехла, пожалев свои, попросил у Атареи четыре стрелы и на интервале в тридцать секунд, снял всех четверых нахлебников. Убрал лук и двинулся к храму. Было у меня предчувствие, что адепты покормят меня жирными копчеными угрями, которых я обожал с детства... А это радовало.
Ужин действительно оправдал все ожидания. Наряду со стандартным набором, включающим овощные салатики, соки и фрукты, храм Хрустального озера имел и фирменные блюда. К особо понравившимся, можно отнести: крупных ярко-оранжевых креветок, разложенных на стебельках укропа, под молочным соусом с луком; голубцы тушеные в собственном соку, фаршированные мясом крабов с зеленью; крабы заливные с вареными овощами и шейками креветок. И, конечно, изумительно приготовленный угорь в различных ипостасях — копченый, вареный, жареный.
Завершив процесс насыщения и сделав последний глоток приторно сладкого яблочного сока, я отвалился от стола и окончательно решил для себя, по какой схеме пройдет завтрашняя схватка.
Поднял вверх палец, привлекая внимание, и изложил план жрецам. Затем отправился на боковую. Уже засыпая, подумал, что Черный — мой предшественник, готовил это место и этот храм под свои вкусы и привычки. На основании своих представлений о прекрасном он сбалансировал в долине экологию. И, видимо, провел остаток жизни, в месте, которое полностью отвечало его представлениям о рае. Однако, любопытные у него были предпочтения.
Утром еще раз провел инструктаж. Ключевым элементом плана было то, что все жрецы-воины должны биться одной сплоченной группой. Более молодые, закрываясь щитами и помогая друг другу — стараясь достать и, останавливая Первого своими копьями. А старички, из-за спин молодежи, должны не оставлять попыток попасть в Золотую руку метательными ножами. Причем, все должны действовать синхронно, как единый организм. Ждать демона они должны у ворот храма, закрывая собой вход и не позволяя обойти себя с тыла. Я в это время буду исполнять роль свободного игрока-чистильщика и действовать по обстоятельствам.
Около полудня Первый вышел из джунглей. По моему прогнозу, прежде чем напасть, он должен остановиться в саду и закусить спелыми фруктами. Даже демону, способному есть пиявок и мокриц, иногда требуется нормальная пища. Здесь, с максимального расстояния в полкилометра, я сделал по нему первый выстрел. Вслепую, по наитию и не прогадал. Видимо, переход от ужасов Бешеных джунглей к идиллической пасторали Священной земли сыграли с монстром злую шутку. Расслабился наш ужастик и моя стрела, как гром с ясного неба, проткнула ему правый бок со спины навылет.
Взревев бешеным медведем, сломав наконечник и с трудом, выдернув древко, Первый бросился к храму. Еще раньше я успел прошмыгнуть в ворота мимо заслона из жрецов и в одно мгновение по крутой лестнице взлетел на стену, окружающую храм. Так, что к моменту, когда демон, как ураган налетел на адептов, я уже выцеливал его из лука со стены. Теперь моей главной задачей было стрелять синхронно с бросками метательных ножей.
Старички не подкачали. Еще на подходе монстра бросили два ножа одновременно. Я же добавил к спарке ножей свою стрелу с расчетом, что она догонит клинки, как раз в момент их соприкосновения с монстром. Есть! Два ноль в нашу пользу... но продолжался нулевой счет в партии только мгновение. Первый перехватил один нож в полете, от второго увернулся и с убийственной точностью и силой отправил обратно чужой клинок. Фаронга получил этот подарок в свой левый глаз. Сила удара оказалась настолько велика, что его буквально вынесло из шеренги и бросило на спину. Два один. Но викинги не зря вели родословную из глубины веков, с генами к них было все в порядке. Шеренга сомкнулась и, как поется, — отряд не заметил потери бойца... На душе потеплело, эти будут стоять до конца
А Первый был уже не тот — укатали Сивку крутые горки! Моя вторая стрела попала ему в правое плечо, зацепила кость и, когда жрецы метнули ножи еще раз, он потерял темп. В этот раз он не стал выеживаться, а просто отбил клинки. И как результат, получил третий подарок от меня в центр груди. Три один и это было уже серьезно. Я почувствовал, что монстр заколебался, и у него в голове мелькнула мысль о бегстве. Но было поздно! Старички замахивались для третьего броска, а я выцеливал сердце. Бросок, щелчок рукавички и от удара одного ножа жрецов в руку в районе предплечья и стрелы в сердце, демон не устоял на ногах. Его развернуло боком и он начал заваливаться на спину. Пять один в нашу пользу.
Он еще не успел коснуться спиной земли, когда я послал вдогонку своей четвертой стреле еще две, целясь в лицо. Поэтому, опрокинувшись навзничь, Первый уже не увидел голубого неба. Из каждого глаза у него торчало по древку стрелы, оперенных белым гусиным пером. Семь один. Аут.
Я опустил лук и не спеша спустился со стены. К моменту, когда подошел к еще бьющемуся в конвульсиях телу, валькирия успела отрубить Первому голову. Он в свою очередь, и это с такими-то ранениями, смог зацепить мечом ей ногу. Сейчас она разглядывала голову, держа на вытянутой руке, не обращая внимания на серьезную резаную рану левого бедра. Я же, чтобы поставить последнюю точку — отсек монстру золотой протез, разрубил его вдоль на две половинки, вытащил кончиком меча моллюска и раздавил каблуком. Собрал стрелы, еще раз осмотрел поле боя — вроде все, как надо. Дело сделано... Можно возвращаться.
По моим расчетам с популяцией нового вида, состоящей из Первый и Вторых, покончено. Патогенный этнический вирус уничтожен. Все сделано так, как учил сухорукий Вождь всех времен и народов.
Махнув рукой на прощание жрецам, направился к Воротам.
Закрыв Систему у себя на Базе, поднялся наверх и переоделся. В отдыхе я не нуждался — стычка у Хрустального озера не потребовала много сил. Поэтому, выслушав стандартный доклад Дервуда, сразу спустился обратно в храм.
Уселся в кресло и вошел в Систему. Меня ждали неотложные дела на Земле.
Заглянул в штаб-квартиру и ознакомился с балансом приходов и расходов фирмы. Сумма остатка на счете составляла в сорок семь миллиардов евро. Уже проведены выплаты по отдельным статьям меморандума в общей сложности на восемнадцать миллиардов. Процесс пошел. Нормально.
Но еще классик говорил, что главное это контроль. Поэтому в ускоренном темпе пробежался по информации о поступлениях от олигархических структур. Как всегда, передовики олигархического производства не подкачали. Рома, например, практически завершил эпопею возврата наворованного. Для него я подготовил краткую инструкцию с распоряжением. После полного завершения финансовых операций, дать покаянное интервью, основой которому должно служить содержание его секретной книжечки со счетами и суммами. По каждой позиции требовался короткий обличительный комментарий с посыпанием головы пеплом — в лучших традициях товарища Вышинского.
Утром, просматривая новостные каналы, с удовлетворением узнал, что на 'химию' начинает выстраиваться очередь. Началась-таки перековка криминальной России.
После этого плавно перешел к ассирийской ОПГ. Нынешнее их увлечение связанное с банковскими аферами, нефтью, газом и отмыванием денег, еще худо-бедно можно понять, но неуемное желание сначала девяностых годов захватить рынок сбыта наркотиков, простить нельзя. Поэтому, сцепив зубы, приступил к скрупулезной работе и всех, кто хоть каким-то боком прислонился к 'дури', выбил, как шашки в игре поддавки. Ну, а дальше больше...
В сухом остатке получилось — резкое сокращение количества 'акционеров' нефтяных компаний и скачкообразный наплыв 'туристов' с криминальным прошлым во все страны 'свободного' мира. Но наиболее умные, все-таки брали в руки лопату и топор. И добровольно отправлялись облагораживать дикие окраины и валить лес на северных рубежах моей все еще необъятной Родины. Правда, пока, таких единицы.
И как следствие, работая целую неделю, как робот-автомат на сборке, смог слегка подмести Москву и московский регион. Но, безусловно, работа 'эпилятором' требует системного подхода. Гладенько выбритой у России оказалась даже не нога, а только коленка. Следующими на очереди были — криминальная столица, юг, Урал, Сибирь, Дальний Восток. Затем следовало облагородить весь континент, начиная с гладкой задницы Европы и далее везде, включая волосатую грудь Северной Америки...
За неделю количество поступлений на расчетный счет возросло вдвое, а Москву и всю так называемую 'элиту' трясло, как в лихорадке. Элитарная прослойка сокращалась в количестве прямо на глазах, а средства массовой информации оттянулись по полной программе, захлебываясь слюной, комментируя события. Причем, спектр мнений был самый широкий — от 'гаси по полной', до 'да что же это делается'.
Последним пришлось несладко — крокодиловы слезы по убиенным, идеологическая поддержка криминальных структур, воспевание романтики воровской жизни, по моему мнению, это серьезное преступление. Но, чтобы заткнуть фонтаны фекалий с экрана и газет, не потребовалось много времени. Получили все, начиная с телевидения и кончая говорливыми политиками.
Таким образом, вчерне, сформировался базис нового порядка в многострадальной России. Оставалось только твердой рукой 'расширить и углубить', то, что началось с легкой руки одного крапчатого полудурка.
В завершение решил проверить, как там мои ребятки-энтузиасты. Они, вроде, обещали сделать высококлассный доспех. Набив карманы банковскими упаковками, направился по знакомым адресам.
В общем, все получилось так, как я и думал. В любом живом деле от жгучего желания до конечного результата всегда дистанция огромного размера. И хорошо, если провалены сроки... Это, как говорится, — как к гадалке не ходи... само собой, то есть. Поэтому пришлось в воспитательных целях сначала помахать в воздухе перед носом розовыми и зелеными упаковками. Затем с саркастической усмешкой выслушать долгие и пространные извинения и объяснения. Как известно, — всегда найдется тысяча причин, почему дело оказалось проваленным... Энтузиасты, они такие, а вот профессионалы, дело другое.
К счастью, эту работу я начинал не вчера и все яйца в одну корзину не складывал. Уже четвертый год на Урале по моему заказу трудились два коллектива. Одна команда работала с титаном, другая с холодно деформированной, хромоникелевой сталью. И те и другие, должны уже получить конечный продукт. И я направился проведать оборонщиков.
Титановая кольчуга получилась на загляденье. В ней было все — и легкость, и прочность. Пока глядел на шедевр оружейного дела слюни текли полноводную рекой. Тут же, не отходя от кассы, заставил руководителя работ составить платежную ведомость. В нее следовало внести всех, кто хотя бы каким-то боком прислонился к теме, и проставить им, не чинясь, суммы премиальных. Таких бойцов трудового фронта оказалось восемьдесят шесть человек, а максимальная сумма в ведомости имела величину тридцать две тысячи сто сорок пять рублей. У меня на глаза навернулись слезы... Дерьмократы, мля. Довели страну до ручки.
Забрав кольчугу и предупредив, чтобы все кто прописан в ведомости, собирались для получения премии я посетил сначала квартиру Председателя и забрал чистый бланк охранной грамоты, вписав в него все что нужно. Затем, заглянул к себе в хранилище с деньгами и набил ими два больших полиэтиленовых мешка. С таким расчетом, чтобы каждый по списку, получил одну банковскую упаковку розовых и упаковку тысячных в рублях на мелкие расходы.
Вернувшись на завод, вручил грамоту и дал разъяснения, что по две упаковки — евро и рубли, должен получить каждый. Затем некоторое время наблюдал за выдачей денег. Но, когда, получив свою сумму, одна пожилая женщина конструктор разрыдалась в голос, заскрипев зубами, погасил картинку. Из глубины души на поверхность стала подниматься темная муть, а это чревато неконтролируемым бешенством. Меня стало неудержимо тянуть отвинтить головы всем либероидам поголовно... что, конечно, неправильно. Надо не всем, а через одного. И чтобы обязательно было ПОКОЯНИЕ... у тех кто останется в живых.
Вторая команда еще не закончила проект. Но результаты у них были даже лучше, чем у титанщиков. Они смогли холодной деформацией добиться от высоколегированной стали чуть ли не трехкратный разницы по прочности относительно титана. Это позволяла сделать кольчугу на пятьдесят процентов эффективнее по показателю масса-прочность.
