— Приветствую, коллега, — слегка скривился он. — Сигизмунд Радий, Ордо Ксенос. Коллега, вы что творите, варп побери?! — накинулся он на меня. — В ближайший месяц будет нападение кабала Сломанной Печати на планету сектора, а вы смещаете губернатора и главнокомандующего Гвардией!
— Я тоже по этому поводу, — не стал я ругаться с Сиги. — Только вот скажите на милость, чем вы собираетесь встречать атаку Кабала? — Искренне поинтересовался я.
— Не будет атаки Кабала, будет операция возмездия, и местные справятся, — выдал коллега, а любуясь на моё откровенно скептическое лицо, оповестил. — Информатор сообщил о максимум тысяче кабалитов.
— Спешу вас обрадовать, коллега, меня сюда привело пророчество, которое гласит о разбитых силах гвардии и уничтоженном Мире. Так что: либо ваш информатор раскрыт, либо он двойной агент, — сообщил я.
— Но… Весь Мир? — уточнил он, на что я кивнул. — Всем кабалом, черт с ним, с ксеносом, но что делать, мы за ними тысячелетиями охотимся…
— Примите подключение, коллега, — потыкался я в его нейроимплант, а после подключения выдал список запроса на крепость.
— Это прекрасно! — аж просиял Сиги. — А когда?
— Декады четыре, где-то, — честно ответил я.
— Варп побери, не успеют, — аж врезал в стенку Арамис.
— Успеют, я и местные попробуем остроухих развлечь, — ответил я, а на недоуменный взгляд добавил. — Не самоубийца я, Сигизмунд. Если совсем прижмёт — убежим, но против эльдарской техники есть козырь. Мой, личная особенность, — пояснил я. — Так что… Кстати, сколько у этих Печатей "Пыток"?
— Три судна, — ответствовал Сигизмунд, с некоторым сомнением взирая на меня.
— Значит, точно орбитальное превосходство у нас будет, — расслабился я. — Ну и легкая и средняя техника на планете, плюс поддержка с орбиты. Не перебьем, конечно, их же не менее пары сотен тысяч?
— Почти миллион, — ровно ответил коллега.
— Ну всё равно, вымотаем и нанесём урон немалый, — внутренне передёрнулся я. — А убегать они не будут.
— Это да, их свои же ксеносы сожрут, если убегут. Но вы уверены в орбитальном превосходстве, Терентий? — уточнил коллега.
— Ну, я в сортах остроухих не разбираюсь, как и в их технике, — выдал я, вызвав лёгкую ухмылку, и продолжил вокс-каналом. — Но в пустоте на сотне километров смогу почувствовать их судно и, скажем так, ткнуть пальцем, невзирая на голографические поле, — сформулировал я.
— Это… — задумался коллега.
— Это всё, Сигизмунд, для судна без щитов и толковой брони, — отрезал я. — В худшем случае проиграем. Но альтернатив-то нет!
— Да, в этом вы правы, тяжелого линкора у меня в кармане не завалялось, — хмыкнул коллега. — Да и я вам смогу помочь.
— А у вас? — полюбопытствовал я.
— “Гладиус” Караула Смерти и отделение Астартес на нём, — ответил Сиги.
— Почти, точнее, по огневой мощи вполне крейсер, — припомнил я ТТХ этого фрегата Астартес. — Наверное, мне имеет смысл… Хотя посмотрим и решим, Сигизмунд. Давайте закончим тут и займемся делом.
— А что вы заканчиваете, Терентий? — резонно полюбопытствовал Сигизмунд.
— Казнь, коллега, можете поприсутствовать, — ответил я.
И, уже в компании второго Инквизитора, вернулся в кабинет губернатора, промаршировав в альков. И допрашиваемые были хоть и изукрашены гематомами, но живы и даже целы, нужно отметить.
— Протокол, — передала мне Гера заполненные листы с разбитыми по пунктам показаниями.
— А своими словами? — полюбопытствовал я.
— Трусливый слизняк, так боялся за своё место, что скрывал просчёты за лживыми докладами, — тыкнул в бывшего губернатора Шек. — И огринская планета — не единственное преступление, — на что покивала и Гера, а я, пробежав протокол сервочерепом, передал его Сиги для ознакомления. — Напыщенный болван, — тыкнул в принявшего “героический вид” генерала, чему мешали пара роскошных фонарей на генеральской ряхе. — Реально дурак, по-моему, не понимает что творит, — пожал Шек плечами.
— Понимает и боится, что его в этом уличат, — отрезала Гера.
— А в жертву его страху, как и этого, — кивнул я на экс-губернатора, — Идут гвардейцы и граждане Империума. Тут тоже ясно. А эти лжецы?
— Эти два, — ткнул Шек пальцами в военного и чинушу, — просто мздоимцы и казнокрады.
— Хм, штрафной батальон Гвардии, рядовыми, — вынес я приговор.
— А этот, — во второго чинушу. — Казнокрад и шпион. Чей, правда, сам не знает.
— Не знает, — подтвердила Гера. — Получал деньги, редкие наркотики от фигуры в плаще, неведомым образом появившейся в особняке.
— Тогда тоже к этим двум. Штурмовики, под конвой и за мной, — указал я на троицу.
Прихватив гудящих чиновников и офицеров, я вышел в сад. Штурмовики, по моему приказу, приковали троицу к мраморной решётке, а я встав перед преступниками, в окружении чинуш, стал озвучивать:
— Эти люди, будучи одарены Империумом высочайшим доверием в охране как подданных его, так и их благополучия, во имя корыстных и себялюбивых интересов предали это доверие. Они виновны, что очевидно и доказано, в: некомпетентности, саботаже, мздоимстве. Очернении образа Империума и Императора в глазах его подданных. Виновны по причине своих преступлений в гибели множества подданных Империума. Я, Инквизитор Империума Человечества, Терентий Алумус, выношу им приговор. Казнь через сожжение огнём. Огонь очищает! — рявкнул я, выпуская по ногам троицы короткий импульс волкитного излучателя.
Сей клич дружно подхватили штурмовики, но уже под осыпающийся на выжженную траву пепел.
— Запомните, — бросил я чиновникам и военным, уходя.
А дел ещё море, задумался я, когда от Краснова по вокс-связи пришло сообщение: “Я понял, Терентий. Я подумал и понял свою неправоту.” Ну, будем надеяться, и вправду понял. Несмотря на заслуженность этими уродами казни, собственноручно её осуществлять было… противно, но тут виноват длинный и гневливый язык мой, надо бы за ним следить.
Но дел море. И умирать желания нет, а вот извести побольше ксеномерзости — вполне есть, так что надо будет разбираться и думать, как бы ксеносам побольше нагадить, а самим при этом не подставиться.
25. На мою девушку...
Уже на орбите, пока полковник, ВрИО командующего силами гвардии, набирал и организовывал нам потребное, я сидел в кабинете коллеги, в компании его самого, Франциска и адмирала. И, помимо планирования, просвещался.
Дело в том, что я, зная, что уверенно смогу почувствовать “души” на сотне километров, считал что это ерунда. Однако оказалось что “всё не так”. И космические сражения на тысячах километров были фантазией фантастов (или же технология и топология мира моего пребывания были таковы, чёрт знает).
— Космический бой, Терентий, — вещал Франциск под кивки Сигизмунда и адмирала, — начинается на расстоянии тридцати километров. Эльдары, за счет лазеров-пульсаров начинают несколько раньше, на сорока, но не более.
— А с чем это связано? — резонно полюбопытствовал я.
— Ну как бы вам объяснить… а куда вы будете целиться? — взял слово адмирал. — Даже тяжёлый линкор на расстоянии полусотни километров — песчинка в космосе. Отклонение в долю градуса наводки — и промах, никакие прицельные приспособления и вычислители не помогут. Самая быстрая торпеда будет на таком расстоянии обнаружена и почти гарантированно сбита. Вдобавок, сила лучевого оружия ослаблена, кинетическое получает ошибки наводки…
— В вакууме? Ошибки наводки и ослабление лучевого оружия? — усомнился я.
— Ну да, дифракция и гравитация колодца звезды и других центров масс, — ответил железный Феликс. — Уже на десяти километрах это чувствительные факторы.
— Хм, значит моя чувствительность более чем достаточна, — подытожил я.
— Безусловно. Особенно учитывая то, что “Пытки” — эльдарские суда, пользующиеся скрытностью голографических полей. Даже если не учитывать ряд особенностей “Сломанной Печати”, из-за которой они, скорее всего, будут готовиться к абордажу, что в свою очередь, ведет к ещё большему сближению, для поражения не судна вообще, а уязвимых частей оборудования. Соответственно, судно под скрытом в классическом случае подходит на расстояние километров в двадцать, выравнивает скорость и производит массированный залп. А в нашем случае, десять-пятнадцать, — выдал Сиги.
— Так и тараны выходят не для красоты? — спросил я, после чего на меня посмотрели, как на идиота, все трое.
— Нет, не для красоты, — ответил Франциск. — В рамках расстояния реального боя, если противник неудачно маневрирует, потерял скорость и прочее подобное, таран — реальная возможность завершить бой победой. Расстояния таковы, что ошибка, невольная либо вынужденная, в навигации может закончиться поражением от таранного удара.
Впрочем, вопросы моего невежества решились довольно быстро, а троица явно разбирающихся в вопросе товарищей составила примерный план размещения и последовательность действий.
Вообще, была надежда на то, что силы с Лонгхаллоу прибудут раньше атаки ушастых, но такая, виртуальная. А готовиться стоило к тому, что наземные силы будут, отстреливаясь, бегать от эльдар (тут роли тактики сражений менялись кардинально от традиционного), а суда представлять собой наживку, до уничтожения вражеских кораблей. После же будет, безусловно, полегче: орбитальные обстрелы позволят технике на земле перейти к операциям по “стягиванию” остроухих, которых будут уничтожать орбитальные удары. Ну а не стянутся — техника сможет их эффективно перемалывать по частям, с минимальным риском.
Через сутки троица судов стартовала к Чогросу. Уж не знаю, из каких недр и складов генерал-заместитель извлёк технику, но он наскрёб не заявленных два, а аж пять полков Часовых, Химер, Тауроксов (последние два БТРы, средний и лёгкий), и сводный полк тяжёлого вооружения, как начинка к транспортным машинам. Ну и, само собой, зенитные Гидры, транспортные машины, с топливом и боеприпасами (также снабженные оружием).
В общем, наземная группировка выходила внушительной, если бы не количество возможных противников.
По прибытии (к счастью, ушастых ещё не было), техника выгрузилась, местные огрины начали имитировать бурную деятельность, возводя примитивные крепостицы, а перед нами встал вопрос, что делать с “элитными войсками”. Вопрос не праздный, поскольку был десяток Астартес Караула Смерти, сила немалая, вполне соответствующая ударной мощи полку техники, плюс Носорог, бронетранспортёр Астартес, огневой мощью не слабее среднего танка, вдобавок резвый.
Были полтысячи моих штурмовиков, которые и десантники, огрины и три Громовых Ястреба, один мой, и два Караула.
Суммарно сила немалая, причем не менее, а более мобильная, нежели сводные полки техники Гвардии. Но вот вопрос их применения был, вот каламбур, под вопросом. Точнее, Астартес-то точно ломанутся в бой с ксеносами после окончания разборок в космосе. А вот мои силы под вопросом. Хотя, наверное, окажут десантную поддержку при нужде. Благо, техникой штурмовики не обделены.
Что немаловажно, Сигизмунд поведал нам ряд особенностей конкретного кабала сломанных печатей. И как выяснилось, для ряда особенностей у него было в промышленных масштабах противоядие.
Итак, данный сорт остроухой погани, очевидно, нашёл некий способ извлекать ресурс отсрочки встречи с четвертой не только из непосредственных пыток. Иначе объяснить их иррациональное поведение при высокой численности не выходило. А именно, они использовали террор и устрашение. Не только и не столько как метод ведения боевых действий, но и вообще. Судя по описанию, ужас обречённой планеты был им если не необходим, то критически важен, так что в жертву запугиванию приносилось много важных тактических и стратегических преимуществ, основанных на скрытности.
Но не будучи идиотами (а жаль), они, помимо воплей “мы идём”, демонстрации “что мы с вами сделаем” и прочих себяугодных деяний, широко использовали галлюциногены. Что, во-первых, снижало потенциал защитников до минимума, а, во-вторых, подтверждало теорию о “необходимости страха”. Потому как используемый галлюциноген был сложен, чертовски дорог, не лишал сознания. При этом, помимо демонстрации всякой пакости, усиливал ощущение страха.
Но, в данном конкретном случае у печатников ни черта не выйдет: сложность их “устрашающего” БОВа сыграла против них, так что антидот, заблаговременно рассеянный в атмосфере планеты (от чего я, признаться, офигел, до объяснения деталей), предоставит “карателям” вместо пускающих слюнку и слабо взаимодействующих с реальностью огринов, озверевших гигантов, которым очень не нравилось бояться.
Ну и немаловажным фактором было то, что “антидот” действовал в минимальной концентрации, пребывал в телах пару декад (если перестанет действовать, то нам уже будет наплевать, подкрепление уже прибудет). И главное — суборбитальное распыление антидота позволяло скрыть сам факт его применения. В том, что поганцы следят за планетой, не сомневались ни окружающие, ни срочно изучаемые отчеты по конкретным ксеносам из планшета.
Кстати, что радовало: генераторы паутинного портала были вещью довольно редкой и дорогой, соответственно, основное количество ушастых (точнее, видимо, все), будут прибывать на транспортных судах. Что, в свою очередь, позволит, при удаче, сократить их численность до непосредственно боев на планете.
И, наконец, была не без помощи Редуктора и какой-то там матери (последней — фигурально), создана система, позволяющая нашим трём судам использовать мой тычок рукой в стиле “вражина там!” как полноценное целеуказание.
Связано это было с некоторым дискомфортом, но сервочереп и сопроцессор помогли, а смысл системы был в собранном из проволоки сферическом тренажёре с поясняющими бумажками, после суток болтания в котором я не тыкал рукой, а сообщал координаты участка околопланетного пространства. Соответственно, астропат Гнева, пребывающий в плотной “связке” с астропатами “Пирата” (ироничное название для флагмана Феликса) и “Ксеноцида” Астартес, выстраивал схему, при которой целеуказание давалось в ту же секунду.
