2
Саракш, Островная империя
Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Хадзеса
Морской порт
8 часов, 1-го дня 1-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озаре-ния
-Покажи билет. -вдруг попросила Ага.
-Зачем? -удивился Всеслав.
-Просто так.
Он протянул сине-голубые листочки, свернутые гармошкой. Ага невидяще посмотрела на них, машинально сложила вдвое и хотела было согнуть еще раз.
-Видишь, взял маленькую одноместную каюту первого класса. -Всеслав осторожно вынул билет из дрогнувших пальцев Аги, уложил его в паспорт, спрятал во внутренний карман кителя, -Обошлось в не-сколько раз дороже, зато, по-моему, куда удобнее, правда?
-Не знаю. Ни разу не плавала на таких больших теплоходах. -тихо ответила Ага, -К Белому Поясу ходят совсем другие суда, а в Чер-ный я никогда не выбиралась. Обычно папа и мама сами оттуда ко мне выезжали.
-Может быть, теперь изменишь своим привычкам? -осторожно спросил Всеслав, -Родители ведь тоже живут на Бацузе?
-Там.
-Вот и приезжайте с Оки к ним и ко мне. Буду всегда рад вам.
-В гости?
-Нет, никто ведь не скажет "погостить", когда собираются к ро-дителям, правда? Говорят: "побывать дома". -сказал Всеслав, стараясь не встречаться взглядом с Агой.
-Говорят...
-А где Оки?
-Сейчас подойдет. Попросила разрешения сходить с твоей квар-тирной хозяйкой в универмаг на площади.
-Сегодня она с утра на ногах. -покачал головой Всеслав, -Устанет ведь, упрямая девчонка. Хорошо хоть отговорили щенка с со-бой взять. Совсем бы из сил выбилась.
-Вот они.
Порт г.Хадзесса. Электронная съемка. Произве-дена роботом разведчиком в 2180 г.
Стеклянная дверь зала ожидания распахнулась. Вошли пожилая женщина и коротко стриженая худенькая девочка, прижимавшая к себе яркую большую картонную коробку.
-Что-то купили. -заметил Всеслав.
-Догадываюсь, что именно. -отвечала Ага.
-Старший, -торжественно сказала Оки, -конечно, я не могу пода-рить такого же хорошего зверя, какого подарил мне ты. Но пусть будет хотя бы этот.
В картонке оказался симпатичный плюшевый енот со священной горы Гэ. На его распашонке было вышито: "Мы тебя любим!" Всеслав повернул игрушку, сработала упрятанная внутри "ворчалка".
-Спасибо, милая моя! -растроганно сказал Всеслав и чмокнул девочку в щеку, -Именно о таком я и мечтал, но не знал, что их делают. Придется теперь ему сидеть на диване и ждать.
-Чего? -удивилась Оки.
-То есть как "чего"? Кто же будет с ним играть? Мы уже почти условились с мамой, что вы приедете на каникулы или, по крайней ме-ре, она отправит тебя к дедушке и бабушке. Ну, и ко мне, естественно. Верно, Ага?
-Верно...
-Чтимые пассажиры, отплывющие рейсом номер "гу сто двена-дцать ноль сорок четыре", туристический теплоход "Сияющий", про-сим приступить к поясной регистрации. -с казенной убедительностью проворковали громкоговорители, -Посадка начинается через десять ми-нут.
Всеслав подхватил чемодан и сумку.
-Пора. -грустно сказал он. -Давайте прощаться.
-До свидания, дорогой мой. Дайте-ка поцеловать вас. -сказала его квартирохозяйка, -Вы замечательный жилец! И на моего сына похо-жи, к тому же. Эхе-хе, на Бацузу мне уж не выбраться — годы не те, тя-жела на подъем. А вот если вновь к нам надумаете, милости прошу. Живите, сколько угодно, и ни о какой оплате не заикайтесь! Не забудьте пакет с пирожками.
-Да куда мне! -запротестовал Всеслав, -На корабле трехразовое питание!
-Такое же вкусное? -с презрительным сомнением спросила ста-рушка.
-Нет. -мгновенно ответил Лунин и уложил пакет в сумку.
-А это от меня. -Ага протянула продолговатый сверток. -В каю-те откроешь.
Она быстро обняла Всеслава и почти оттолкнула его.
Помещения морского вокзала. Голо-графическая реконструкция на основе ментограмм В.Лунина из фондов сек-ции "Саракш" (КОМКОН-2).
-И знай, что я не просто благодарна за жизнь Оки. Ты...
Квартирохозяйка деликатно кашлянула.
-Иди, не то опоздаешь. -сказала Ага.
Влившись в толпу галдящих туристов, увешанных фотоаппара-тами, Всеслав проследовал в регистрационный зал. Там в течение соро-ка минут он перенес уже хорошо знакомые процедуры, сопутствующие перемещению из одного Пояса в другой. Заполнение полудюжины опросных листов, фотографирование, сверка отпечатков ладоней, отмы-вание синей краски с рук. Потом последовала невнимательная и поверх-ностная проверка вещей. Всеслав с некоторым напряжением ожидал че-го-то похожего на личный досмотр: на груди под рубашкой висело, изображая "карманного доктора" для гипертоников, СМС "Aikon-6030" в кожаном чехольчике.
Однако никто не проявил ни малейшего интереса ни к телесам отъезжающего, ни к содержимому его карманов.
Вооруженных солдат и матросов в здании морского вокзала, ра-зумеется, не было и в помине. Но Всеслав машинально сосчитал кордо-ны бдительных проверяющих в форме гильдии транспортников: шесть. Мышь не проскользнет.
3
Саракш, Островная империя
Буцах, борт теплохода "Сияющий"
9 часов, 1-го дня 1-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озаре-ния
Пока буксировщики разворачивали роскошную тушу "Сияюще-го", Всеслав стоял на верхней палубе и махал рукой. Но вот теплоход вышел из гавани, оказался в открытом море и взял курс на юго-запад. Яркие огни Хадзесского порта стали медленно тускнеть и расплываться, поднимаясь по завернутому вверх темно-коричневому ночному гори-зонту. Пассажиры принялись осваиваться, где-то уже звучала музыка, сливаясь с затихающими воплями морских птиц.
Всеслав отыскал каюту Љ87, открыл дверь маленьким ключиком, выданным ему при посадке. Помещение было крохотным — не более двух с половиной метров в длину и ширину. До потолочной лампочки можно было дотянуться рукой. Но при этом каюта приятно поражала продуманностью планировки и уютом. Всеслав включил радиотелепри-емник. Как и следовало ожидать, велось круглосуточное вещание кора-бельного узла:
-...будет рад принять ночной бар. Кроме того, кинозал, танце-вальный зал и бассейн...
Интерьеры пассажирско-туристического теплохода "Сияющий". Голографическая реконструкция на основе ментограмм В.Лунина из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
-Попляшем. Всенепременно. А потом — купаться. Круглосуточно. -фальшиво пообещал Всеслав, щелкая кнопкой "Выкл."
Он открыл иллюминатор, постоял, потягиваясь, поместил чемо-дан в шкаф. Из пакета, врученного его квартирохозяйкой, упоительно вкусно пахло. И Лунин не выдержал.
-Есть на сон грядущий — крайне вредно! -угрожающе сообщил он себе, надкусывая пирожок с рыбьей печенью.
В тяжелом свертке Аги находилась записка и две совершенно одинаковых рамки из коричнево-желтого нефрита, великолепной ста-ринной работы. Не сразу становилось заметно, что узор на них состоял из искусно сплетенных арабесок, рун, соединявшихся в слово "Хагизи-си" — "род потомков Хага".
-Сумасшедшая! -возмутился Всеслав, -Отдать фамильную ре-ликвию! Вдобавок, это же целое состояние. Ну, ничего, приеду, отправ-лю почтой назад.
Но, прочитав записку, задумался:
-"Милый Да! Никто не сможет даже представить себе, как мы к тебе относимся — Оки... и я. Спасибо за все! Пожалуйста, помни о нас. В одну рамку я вставила снимок. Я и Оки прошлым летом сфотографи-ровались на бастионе крепости, вроде бы получилось неплохо. Не хочу ничего советовать и навязывать... но видела как-то в твоем блокноте рисунок гелевым карандашом. Ты сказал: "Моя мама". Кажется, рису-нок по размерам как раз подойдет к второй рамке.
Ага"
Всеслав, качая головой и смотря на непроглядно черный круг иллюминатора, машинально дожевал пирожок. Вывалил на постель ве-щи из сумки, Блокнот оказался на самом дне. Всеслав осторожно вынул из него листок с портретом и аккуратно вставил под тонкое стекло.
-Что ж, -сказал он, -пусть будет так, правда, ма?
Всеслав пробежал наверх по освободившейся лестнице и направился к зда-нию, сиявшему огромными витринами. Это было роскошное кафе. И в нём ни души. Всеслав сел за столик, аккуратно устроив медвежонка на коленях. Он вообще не хотел выпускать из рук плюшевого друга.
-Не пей сока! -предупредил Мишка, -Нам еще, может быть, долго идти. Лучше молока налей.
-Конечно. Я так и хотел.
Крытый причал в г. Уга о.Бацуза, Чёр-ный пояс. Фотография из справочника "Выдающиеся строители Империи". Ост-ровная империя, Чёрный пояс, о.Ха, г.Ха-Госада, (год издания не указан).
Всеслав жевал галеты, запивая теплым, удивительно вкусным молоком. Мишка терпеливо ждал.
-Все? Подкрепился?
-Вроде бы.
-Что ж, пойдем дальше?
-А надо?
Медвежонок выразительно развел плюшевыми лапками.
-Понятно. -сказал Всеслав. -Хотя не очень хочется.
Он вышел из кафе и поплелся по набережной. Любопытно, что теперь на ногах у него были сандалии. Откуда они взялись? Сами наделись?
-Мишка, мне это не нравится. Не помню, чтобы...
-Чего там... Смотри под ноги внимательнее, тут ступеньки стертые.
Всеслав поднялся по узкой лестнице, виляющей между старых акаций и пыш-ных кустов сирени. Впереди в конусах фонарного света виднелась деревянная беседка.
-Её вечерами строили в парке соседи: дедушка Слободан и дедушка Николае. -вспомнил Всеслав. -Они очень любили рукоделие. А я прибегал смотреть, как старики работают. Никаких инструментов с программированием они не признавали, применяли только старинные пилы и точные копии прежних рубанков. Даже кибердворников про-гоняли и сами сметали опилки вениками из камыша.
Всеслав вошел в беседку и топнул по толстым доскам пола.
-Нигде не скрипнет. -с почтением признал он. -Мастера. Я завидовал тому, как споро они обращались с молотками и топорами. Доски мне разрешалось подавать, наблюдать — сколько угодно, а вот топоры и рубанки были под строгим запретом: "Об-ращаться с инструментами, Славко, надо учиться! -назидательно гудел в усы Слободан. -Строить — это большое искусство. Не присматривать, как кибертехники, за железными оболтусами, громоздящими стены, не высиживать дворцы из яиц, как эмбриомеханики, но — строить собственными руками. Так, чтобы пахло землей, краской, свежераспилен-ными досками."
-"О, разошелся, морж старый! -подначивал дед Николае, -А для кого вчера ки-бер бревно разделывал?"
-"Так то дело совсем другое. .-возражал дедушка Слободан, -возраст наш с то-бой не тот, чтобы стволы по два центнера ворочать."
Всеслав провел ладонью по деревянной резьбе:
-Молодцы деды!
Мишка вздрогнул и насторожился:
-Слышишь?
-Нет.
-Внимательнее!
Да, надо было опять уходить. Не мешкая. Пока еще время было и следовало его использовать. Из угла беседки раздалось скрипучее монотонное бормотание: "Рыцарь Бертран повернул своего скакуна в низину, надеясь пересечь мрачные болота до ве-чернего звона. Но прежде чем он проделал половину пути, он был сбит с толку множе-ством разветвляющихся тропинок. Не в силах ничего разглядеть, кроме окружающего его бурого вереска, он совсем потерял направление и не знал, куда ему следует дви-гаться. В таком положении и застигла его ночь".
Интерьеры пассажирско-туристического теплохода "Сияющий". Голографическая реконструкция на основе ментограмм В.Лунина из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
-Брысь! -досадливо приказал медвежонок. Бормотание прервалось. Но тут же возобновилось. Всеслав выбежал из беседки и, ускоряя размеренный бег, устремился прочь. Позади, затихая, слышался скрип: "То была такая ночь, когда луна бросает сквозь черные тучи лишь слабый отблеск света. Порой она появлялась во всем велико-лепии из-за своей завесы, лишь на миг открывая перед несчастным Бертраном вид ши-роко раскинувшейся пустынной местности. Надежда и врожденная смелость пока вы-нуждали его двигаться вперед, но наконец усиливающаяся темнота да усталость тела и души победили: страшась сдвинуться с твердой почвы и опасаясь невидимых трясин и ям, он в отчаянии спешился и упал на землю. Но недолго пребывал рыцарь в таком состоянии: его слуха достиг зловещий звон далекого колокола".
Комментарий Сяо Жень:
Одним из немногих КОМКОНовцев, которые затребовали от-правленные в архив донесения Черной Пешки и ознакомились с ними, был культуролог Комитета Тимур Усеинов. К сожалению, мне так и не удалось с ним встретиться, поскольку он практически все время прово-дил (и сейчас проводит) во Внеземелье. Даже используя экстренную нуль-связь, не всегда получается отыскать его. Тем не менее, я все же получила любезное разрешение опубликовать некоторые записи из его "Блокнота размышлений и наблюдений":
"-Все написанное мною — это попытка посмотреть на жизнь са-ракшианцев изнутри. Не взглядом пришельца, который ищет экзотику инопланетной жизни, а взглядом Человека, который ищет Человеческое в Другом мире.
Это проще увидеть, когда сидишь с ними — саракшианцами — на остановке и ждешь автобуса.
Стоишь в магазине и смотришь сквозь витринное стекло, как со-седские дети играют в прятки. Когда идешь по парку и видишь, как мо-лодой человек знакомится с красивой девушкой, а та не отталкивает его.
Есть и различия, которые бросаются в глаза. Различия, которые бросятся в глаза любому землянину. Это бег минутных и часовых стре-лок — они идут "против земных часовых стрелок"" (простите за калам-бур). В сутках 10 часов. В часе 100 минут.
А балконы в "спальном квартале", на которых висят велосипеды, мешочки с кактусами (приправы)?
А круглые швабры, то есть не перекладина поперек палки, а не-большой деревянный овал или круг, посаженный на палку?
А ступеньки в административных зданиях островитян: каждая ступенька — как пандус, переходящая в следующую ступеньку? Как бы плавный зигзаг на лестничном пролете.
И еще. Когда островитяне указывают на себя, то тыкают себя пальцем в область пупа. Это от старых религиозных толкований: Чело-век начинает расти в утробе матери именно там. Кстати, до возникнове-ния учения Дзагого островитяне верили, что душа человека после смер-ти выходит именно оттуда" .
Меня приятно поразило отношение Т.Усеинова к особенностям жизни островитян: вдумчивое, проникнутое стремлением понять. Такое же, как у моего деда. Не сомневаюсь, что именно по этой причине "каммереризированое" к тому времени руководство соответствующих отделов Комитета по Контролю сочло наблюдения как Черной Пешки, так и одного из своих культурологов не более чем лирическими отступ-лениями от планомерно сворачиваемой темы. Отступлениями, настоль-ко же безвредными (тонкие этюды Т.Усеинова), насколько бесполезны-ми (сообщения Пешки). По поводу сведений, поступавших от Всеслава Лунина, нарастало сдержанное раздражение: "А чем, кстати, он там за-нимается? Философствует? Ну-ну..." Впрочем, раздражались лишь не-многие, по долгу службы знакомившиеся с этими сведениями перед тем, как заархивировать их. В целом же сворачивание работы КОМКОНа во Внеземелье и сосредоточение на сугубо земных проблемах шло по нарастающей...
4
Рабочая фонограмма
Дата: 1 августа 2171 г. 14.20 час.
Собеседники: 1) Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделе-ния
