22. Череп на палочке
Прикинул я насчёт курьера, да и оделся Кристиной в тяжёлый доспех. От греха, позывные позывными, а коллеги бывают разные.
И направился с тереньтеткой к ангарной палубе. Потому что нечего курьеру сновать по Милосердию, даже если он “правильный”, а тем более, если наоборот.
И по пути размышлял о курьерах, варпе и навигации. Вообще, если рассматривать путешествия в имматериуме по стандартным маршрутам-потокам, сама собой напрашивалась, да и была верной, аналогия с речными судами, поскольку невзирая на “хаотичность”, потоки полуматериального вещества-энергии-чёрте чего были именно потоками, да и на суда действовали именно так, то есть ускоряли на пути из точки А в точку Б.
С отклонениями, да и если, как показала Кристина, забить на свет Астрономикона (чего я бы никому, кроме обладающего чутьём и сенсорными возможностями демонов, не советовал), то можно кратно сократить путь, “поймав” гораздо более быстрый “поток”.
Природа этих потоков была достоверно не известна. Но эмпирически ясна: возникали они между варп-штормами, пробоями имматериума в материум и наоборот. Соответственно, возникал шторм по эту сторону, и поток по ту.
А на мысли эти меня натолкнула природа курьера, километрового судёнышка Инквизиции, использующегося разве что Верховными Лордами Терры как курьер, кроме нас. И в библиотеке я его, кстати, не находил, да и найти не мог: специальные корабли Инквизиции, изготавливаемые непосредственно для нас, в каталоги “Кораблей Империума” не входили, будучи, как и Орден, несколько в стороне.
Так вот, если разведывательный шлюп типа “Гадюка”, коим был Гнев Императора, выходил в потоке варпа этаким паровым катером, примерно в полтора раза быстрее стандартного корабля, то более тяжёлые суда были “моторными баржами”, с трудом влекомыми имматериумом. Были и довольно быстрые крупные суда, но на них было запредельное количество двигателей, то есть им вообще было чихать на поток имматериума, он их скорее замедлял. Но были это огромные монстры, аналоги по размерам Арк Механикум шестерёнок, или полумифические личные корабли Императора.
Так вот, Нефилим, лишённый поля Геллера, был сродни сёрфингу или ветровому сёрфингу, в зависимости от мастерства и силы псайкера. На нём “оседлал волну” и “поймал ветер”, да и лети с весьма приличной, а то и запредельной скоростью. Как и гробануться можно весьма легко: только на сёрфинге падение в большинстве своём — лишь незапланированное купание, ну а в случае с Нефилимом — гарантированный и необратимый плохо, судну и экипажу.
И, наконец, курьер, двигающий сейчас через пустоту к Милосердию. Это была модель с полем, но, за счёт редких материалов, двойного набора самых чувствительных навигаторов, выходило это судно “гоночной парусной яхтой”. Уже не сёрфингом, но весьма шустрым корытом, правда, подороже моего Милосердия, как бы не ценой в Арк Механикум Редуктора, как раз за счёт использования редких, почти бесценных пси-активных (и наоборот) материалов.
Впрочем, размышления о природе и особенностях судов подошли к концу, вместе с путём к ангарной палубе. Осмотрев окрестности орлиным взором и внутренне посетовав на внешний вид (и внутреннее наполнение) доспеха, я начал вчувствоваться в свет и ветер в направлении приближающегося курьера. На всякий случай.
И ни черта мне почувствованное не понравилось, вышибив сознание в сопроцессор. А через полминуты напряженного раздумья я начал раздавать команды.
— Ритор, всех преторианцев в ангарную, бегом. Потенциально опасный визитёр, третий ранг, ваш вид — церемониальная охрана, — отдал распоряжение я, и связался с Сином. — Полковник, группу штурмовиков с хеллганами к ангарной палубе. Готовность к боестолкновению по команде, возможный противник — люди, — после чего обратился к тереньтетке. — Кристина, иди в апартаменты.
— Но я…
— Это приказ, Кристина, ступай, — отрезал я.
Надутая тереньтетка ушла, а я призадумался о причине всех этих моих копошений.
Дело в том, что на ощущаемом мной судне, вполне судне как судне, с разумными, яркими огоньками навигаторов и астропатов, была дыра в свете и ветре. Чёрт знает, насколько она оставалась бы дырой при пристальном рассмотрении, но издали эта аномалия выглядела именно так.
И ни варпа это не был ноктилитовый артефакт, по крайней мере, все мои встречи с данным колдунским минералом указывали на то, что это не он. В любой из его “фаз”.
А быть этой дыркой мог быть только пария, довольно любопытный феномен, меня заинтересовавший в свое время. Но встречаться не доводилось, а вот, похоже, пришлось, хмыкнул я.
И были парии этакими “антипсайкерами”, людьми с “отрицательным количеством души”, как довольно забавно обзывали их, или “фанатичными реалистами”, как называл, не без иронии, их я.
Итак, некая мутация, чисто человеческая, редко появляющаяся — с одной стороны. Или, как отмечал я, исследуя доступные документы, всё же сочетание мутации и определённых внешних условий, поскольку париями фиксировали детей, но никогда — младенцев. Пария всегда был “условно-разумен”.
Ну и делали эти весёлые ребята очень интересный финт ушами: приводили реальность вокруг себя в реалистичное, как это ни забавно звучит, состояние. Псайкеры теряли силы, демоны развеивались, и прочие весёлые вещи аналогичного толка происходили в “поле парии”. А специально обученные псайкеры творили “массовые, площадные античудеса”, корёжа не только проявления имматериума, но и реальность. Забавно звучит, но судя по описаниям внешних проявлений, так и было.
А вот почему я ни варпа не верил в то, что у парий “отрицательное количество души”, они антипсайкеры не по роду деятельности, а природе, и в прочие подобные сказки. Эти типы летали через варп. Да, на кораблях, снабжённых полем Геллера, но летали, при этом чудовищных трат на своё перемещение не требовали, вообще не внося отклонений ни в энергопотребление, ни в навигационную картину полёта в имматериуме. Что, в случае если бы “сказки-обоснуи” об их природе были бы верны, было бы просто невозможно.
И вот, ко мне прёт курьер, на девяносто девять процентов и бесконечность девяток после запятой, с парией. И тут нужно учитывать одно из непременных и неустранимых свойств парий, из-за чего они и получили своё название. Они натуральным образом бесили не парий. Раздражали, выводили из себя самим фактом своего пребывания рядом, пусть даже пси-потенциал окружающих был не особо отличен от нуля. Как по мне — естественная реакция человеков, пусть подсознательно, но оподсознавших жуткую возможность лишиться иллюзий, в которых они живут. Оказаться в “реальном Мире”, без розовых очков, шор на глазах, масок и прочих вывертах разума, оберегающих сознание человеков от реальности.
В общем, парии были как несчастнейшими и крайне недолго живущими людьми (их даже крайне редко насиловали, сексуально и не очень, они реально были неприятны подавляющей массе человеков), а с другой стороны — крайне востребованными специалистами “где надо”. От свиты коллег, где их “антиполе” использовалось против демонов и колдунов, до экипажей Чёрных Кораблей Астра Телепатики (тоже в связке с нашим Орденом и, частично, экклезиархией) и отдельного храма Официо Ассасинорум, где из парий делали чуть ли не страшнейшее оружие индивидуального (а, подчас, массового) поражения Человечества. Как раз те самые надругательства не только над имматериумом, но и материумом. Деталей я не знал, но, например, чисто умозрительно читал о квантовой запутанности, эффекте наблюдателя — что весь микромир существует в этаком “неопределённом” состоянии. И, чисто умозрительно, даже если не брать полувоображаемую природу этого Мира, мне кажется, что удаляя фактор неопределённости в реальности парии из Храма Кулексус и творили своё запределье.
Но кто они и что они — в общих чертах понятно. Вопрос в том, что гонять парию, причём неслабого, судя по размерам чёрного дупла, никто не будет. Просто быть в экипаже неузнанным он теоретически мог, но такового парию бы за неделю пристукнули матросы, “потому что гад и бесит”. Соответственно, это пария “на службе”, ну и выходит два крайне неприятных варианта, вынуждающих меня готовиться к боестолкновению:
Первый, на курьере коллега со свитой. Вроде бы и ничего страшного, НО. Он не отправил позывной, как принято, вежливо, почти обязательно между своими. Не астропатам Геллефиры, там он хоть валенком назваться мог. Но на вокс-связи с Милосердием курьер запросил факт моего наличия (что ему подтвердили), обозвался курьером Инквизиции и не выдал позывных Инквизитора на борту. Так что, если это коллега, то он рассматривает меня как врага — иных объяснений подобной скрытности просто нет.
Второй вариант: на курьере ассасин Храма Кулексус. Тоже, вроде бы и ничего… Да щаззз! Редчайшие и востребованные специалисты, с высочайшим разрушительным потенциалом, вне зависимости от “крутизны” цели. Никто “по-приколу” такого гонять в Жопу Мира Геллеферианского Сектора не будет. А значит, есть цель, причём высоковероятно — это я. Ну и ни хрена мне это не нравится, даже если цель не пристукнуть на месте Терёху, из-за его нужности, полезности и прочих положительных качеств.
В общем, встреча предстоит в обоих случаях неприятная, насколько — увидим, но не подготовиться просто глупо.
Соответственно, Кристине рядом делать нечего. Она, невзирая на природу её энергии, гораздо более гармоничную интеграцию и прочие моменты — демонхост. И тереньтетку из бездушного тела парией вполне может вышибить, причём чисто как “побочное явление” присутствия парии. Не говоря о прочих, гораздо более неприятных возможных последствиях. Всё это чисто теоретически, но пользы от Кристины против парии — слёзки, а опасность для неё запредельна.
И, наконец, я сам. Моя проявившаяся пару часов назад “настоящая лапа” указывает на то, что я — всё же нечто близкое к демонхосту (хотя и точно не он). Был момент с имперскими святыми, в информацию о которых я погрузился, по понятным причинам, с головой. Тут всё выходило, при пристальном рассмотрении, отнюдь не радужно, да и отношение ряда коллег к всяческим святым как к одержимым или подвиду демонхостов, имеет полное под собой основание.
Итак, каноничныйЪ, с большим твёрдым знаком, святой, обладающий всеми положенными атрибутами в виде нимбов и крылов, в девяноста процентах случаев умирает и обретает стильную атрибутику после смерти и “воскрешения”. Последнее “чудо”, согласно моего понимания, и “убеждает” Мир наделить воскрешённого модными в этой эре атрибутами.
Вот только воскрешение это, за исключением считанных случаев, не есть воскрешение как таковое. Это, варп подери, натуральное одержание душой и личностью прибитого фанатика чужого тела (фанатика же, как понятно). Личность одержимого исчезает (летит в варп, уничтожается или ещё что — неизвестно), а тело довольно быстро подгоняется под кондиции дохлого “святого”. Тут, кстати, кроются нередкие случаи вселения в “святых” не святых фанатиков, а самой что ни на есть демонятнины. Причём, обладающей всеми потребными внешними атрибутами: “чудо” свершилось, аксессуары мироздание выдало, ну а то, что там демонюк какой, а не фанатик с религией головного мозга, волновать должно человеков, а законам полуреальной реальности похер.
Соответственно, моя “выявленная природа”, с помощью демоноартефакта, полностью укладывалась в реалии “свячёности”, почему Магнус с Максимусом приняли это спокойно и не стали, в своё время, жечь меня огнём. Более того, тело я под “иной шаблон” не подгонял, и, невзирая на “потерю памяти”, сохранил ряд привычек и реакций Терёхи. Что, в свою очередь, позволило Магнусу высказаться Максимусу, что “мальчик не мёртв”, а произошло именно “слияние”. Насколько это вообще возможно, было ли такое ранее — я не знаю, в мне встречавшихся книгах подобного не было. Но Магнусу, Лорду-Инквизитору Ордо Маллеус, хрен знает сколько сотенлетнему, виднее.
Так вот, на святых парии влияли как на прочих людей: чудеса те творить не могли, светиться прекращали. При этом, в теле оставались, а все физические реакции и изменения от присутствия парии заключались лишь в желании прибить гадкого паразита, спёршего стильную религиозную атрибутику нематериального толка. И вообще, несомненно, гада.
В моей же ситуации возникала дилеммистая дилемма: а к чему я, собственно, ближе? К святому-одержателю (похоже до неразличимости, варп подери!), к демонхосту (и вот тоже, весьма близко), либо вообще: некая иная форма и тип материально-имматериальной жизни?
Достоверных ответов не было, инструментов познания, как понятно, тоже.
Соответственно, было у меня два варианта: в варп расстрелять курьерское судно Инквизиции, чтоб не встречаться с парией. Вариант гаденький, кроме того, даже если я докажу всем, совсем и вообще, что там были враги и злогеи, от свидания с парией меня это не спасёт. Просто будет оно в родных коридорах Крепости Инквизиции Сегментума, под пристальными взорами коллег. Есть возможность пристрелить парию, не встречаться с ним лично, и прочее подобное, вот только это всё вариации первоначального варианта, с неприятными последствиями. После которого, мне надо из Инквизиции драпать, с соответствующими визгами и писками, если я не желаю в поле парии попадать.
И вариант, к которому склонялся, точнее который принял, я: встретиться с хроническим скептиком Мира Вечной Войны, узнать, что от меня надо-то, ну и понаблюдать, что с моей непонятной персоной от его присутствия будет.
Рискованный и не слишком приятный вариант, но альтернатива ему мне не нравится. Более того, от коллег я спрятаться смогу только в глубинах имматериума, если не идти на поклон к божкам хаоса. Которые высоковероятно, судя по реакции Лагинии, меня сожрут. Или будут доить эонами, но, в любом случае — хрен поганым хмырям, а не Терёха, в моей роже. Ну а если меня парией из тела вышибет, так и так в имматериуме окажусь спокойно. Вот и выходит: что мне рыпаться-то?
Правда, был некий иной вариант. Странный, я бы его назвал, а именно: что если я, оказавшись в поле парии… вернусь домой? Уж не знаю, в день пьянки, когда всё началось, позже, раньше (и такое возможно), но окажусь дома?
Странность этого варианта была в том, что определённая часть моей охренительно сложной и загадочной личности против не была, скорее даже стремилась “домой”. В место без кровавых психов, где поганые еретики, саботажники и преступники не носят “меток хаоса”, а мило улыбаются с экранов зомбоящиков оболваненным толпам. Ну, скажем так, крайне МАЛАЯ часть меня хотела взад, подташнивало остальные мои составляющие элементы от такой перспективы. Разве что с некоторыми “плюшками” отсюда, ангельски улыбнулся я, дающими возможность побеседовать с “хозяевами жизни” не забитому историку, сознательно дистанцирующемуся от безумного социума, а Инквизитору Империума Человечества. И, нежно придерживая калёными клещами еретика, ласково повзирать в его поганые очи, вопрошая на тему преступлений против Человечества.
