Полчаса назад, когда Дэймон сидел за столом своего кабинета, он с удовольствием вычеркнул из своего списка первых два пункта. Он был доволен тем, как справился с собственным заданием. Правда немного неожиданным фактором стала утренняя беседа с Миной. Сперва, он никак не мог понять, откуда она узнала про четвертый пункт в его плане, но придя в собственный кабинет и обнаружив на столе наброски стихов Анри, все понял. Его кузен-поэт, как всегда был так рассеян, что даже не удосужился стереть следы своего пребывания. К счастью, Мина сама нашла объяснение его желанию убить ее, и ему не пришлось придумывать что-то на ходу. Самоуверенность всегда была одним из самых слабых мест Яго, похоже, его кузина страдала тем же пороком.
Дэймон работал над пунктом три, когда ему принесли записку от Джейсона с двумя единственными словами "срочно приезжай". Ухмыльнувшись складности своего братца, молодой человек взглянул на гонца.
— Где в данный момент находится Джейсон?
— Молодой господин вчера прибыли в дом своих родителей и до сих пор находятся там.
У Дэймона челюсть отвисла от того, с каким почтением слуга говорил о Джейсоне. Слышалось в его придыхании буквально поклонение. Мир явно сходил с ума, и Дэймон чрезвычайно хотел знать почему. Именно поэтому в данную минуту он подходил к резиденции Корина Мартина в Куори-Сити. Дэймону никогда не приходилось здесь бывать. Он с любопытством оглядел один из самых аскетичных особняков пестрой столицы мира. Он был наслышан, о "любви" Корина Темо к украшательствам и изыскам, но никак не предполагал, что это зашло настолько далеко. Голые серые стены, единственным украшением которых были, словно ощетинившиеся бойницы, маленькие прямоугольные окна, которые никоим образом не могли претендовать даже на определение "миленькие" или "симпатичные". Они были просто ужасны. Человек, создавший это строение, явно не был знаком с чувством прекрасного. Молодой человек не успел поставить ногу на первую каменную ступень, ведущую к центральному подъезду дома, как из дверей с крайне зашуганным видом выскочил дворецкий. Растущие с каждым днем ментальные способности Дэми, буквально раскрасили дворецкого Корина Мартина в цвет годами не проходящего страха.
— Добрый день, — решил облегчить задачу этому несчастному Дэймон. — Мое имя Дэймон д'Артуа. И я прибыл с визитом к моему брату Джейсону.
— Рад приветствовать вас. Молодой господин спрашивал о вас уже пять раз, — дрожащий голос дворецкого заставил Дэймона покачать головой. Он представить себе не мог, что могло заставить человека в здравом уме и трезвой памяти работать на семейку Корина Мартина. Стараясь не осложнять жизнь несчастному, Дэймон поторопился пройти к своему чокнутому братцу. И хотя, он знал, что Джейсон в состоянии сам за себя постоять, ему было не по себе, что парень оказался в доме их матери. Когда его проводили в комнату Джейсона, ноздри Дэймона расширились и донесли до мозга устойчивый запах крови.
— Надеюсь, ты не пострадал? — нахмурившись, спросил Дэймон.
— Дэйм, какое счастье, что ты здесь, — с облегчением выдохнул метавшийся по комнате Джейсон.
— Я ждал от тебя этих слов больше десяти лет, — не сдержался Дэймон, — что же такого должно было произойти, чтобы ты их все же произнес?
— Я просто не мог дождаться, когда ты придешь, — растеряно ответил Джейсон. Дэймон потрясенно покрутил головой.
— Прости, но последнее время у меня устойчивое впечатление, что тебя подменили. Не то, чтобы я не радовался столь чудесным изменениям, но согласись, все это несколько подозрительно. Так что давай начнем сначала. Как ты очутился в этом доме?
— Отец велел мне явиться, — кусая губы и продолжая наматывать по комнате круги, ответил Джейсон.
— И зачем же ты ему потребовался, — все еще пытался разобраться в происходящем Дэймон.
— Он хочет, чтобы я, как старший сын Корина Темо, взял на себя ответственность за семью, после смерти нашей маман.
Услышанное медленно и верно доходило до сознания Дэймона. Он пытался справиться с охватившими чувствами и дабы не свалиться, поторопился сесть. Заметив, что происходит с братом, Джейсон на мгновение остановился.
— Ты не знал, что ее убили?
— Убили? — ошеломленно повторил Дэймон.
— Как рассказал отец, свели с ума до смерти.
— Значит, это сделала одна из Персон.
— Одна из Персон Фоли, — поправил Джейсон.
— Не обязательно. Любая Высшая Персона вполне в состоянии справиться с такой задачкой. К тому же, учитывая хобби нашей матушки, не удивлюсь, если она кому-то из них крепко насолила.
— Ты знал, что Николь, как я, убивала по заказу?
— Конечно. Для меня это никогда не было секретом.
— Но почему ты не сказал об этом мне? — взвился Джейсон.
Дэймон, все еще старавшийся прийти в себя от известия о смерти матери, изумленно уставился на младшего братца и даже крепко— крепко моргнул, чтобы, убедится, что перед ним именно Джейсон.
— Так, Джей, я не знаю, что на тебя нашло, но возьмусь тебе напомнить, что наши отношения меньше всего напоминают братские. Половину своей сознательной жизни ты пытался меня убить, а это никак не способствовало доверительным беседам. Не говоря уж о том, что я всегда предполагал, что ты выбрал свою профессию, следуя по пятам матери. Но давай оставим эту тему в покое. Я уже осознал, что наша маман умерла, и нам остается радоваться только тому, что и твой и мой отцы бессмертны, так что остаться круглыми сиротами нам не грозит.
— Как интересно ты подметил, — изумленно моргнул Джейсон.
— Да, я вообще, довольно сообразительный.
— Вот поэтому я тебя и позвал! — обрадовался младшенький.
— Что на этот раз? Опять твоя любовь к Джинни?
— Нет, с этим придется подождать. Возникли более насущные проблемы. Мои младшие братья.
— Я бы на твоем месте предпочел Джинни, хотя нет, лучше братья.... Нет, все же лучше Джинни. А ну их всех к Фаране, одни другой не лучше. — Махнул рукой Дэймон, который порядком устал после ночи, проведенной в лучших заведениях столицы в компании предмета воздыхания своего брата.
— Ты должен мне сказать, что делать!
— Опять двадцать пять, — вздохнул Дэймон. — С каких это пор я превратился в твоего персонального консультанта?
— С тех пор, как я принял тот факт, что ты мой старший брат, и осознал какое влияние ты оказал на формирование меня, как личности.
— Не напоминай! Отморозка, в которого мы тебя с Яго превратили, ни один здравомыслящий человек не отнесет к разряду своих заслуг.
— А ты когда-нибудь задумывался над тем, что без вашего влияния, я был бы еще большим отморозком?
— Куда уж больше?!
— До вчерашнего вечера я тоже так думал. Поверь, при желании, это не так сложно представить, достаточно, прекратить изводить себя мыслью об этом и взглянуть на вопрос шире. А если не хочешь напрягаться, то просто побеседуй с моим отцом.
Дэймон смотрел на младшего брата и судорожно перебирал в голове возможные варианты происходящего. Он никак не мог поверить, что эту цивилизованную, мирную беседу он ведет с Джейсоном.
— Ну, что ты смотришь на меня, как на дикого зверя! — сорвался младшенький.
— Джейсон, ты заметил, что за все время нашей беседы, ты не только мне ни разу не угрожал, не сообщил о своей ненависти ко мне, и не попытался сбежать, но ты еще при этом разговариваешь со мной, как настоящий брат! Я не понимаю, чем вызваны такие разительные перемены, и если честно меня это пугает! Я даже не могу сказать, что мне это нравится. Может, вернешься к своей обычной манере общения, и хотя бы пару раз пригрозишь мне чем-нибудь. — Голос Дэймона к концу звучал уже просто жалобно. Но Джейсона мало волновали эмоции брата, он значительно больше был озадачен своими.
— Тебе это покажется несущественным, но вчера вечером я первый раз оказался в твоей шкуре.
— Не понял.... — Дэймон уже не знал, что и думать после такого заявления.
— Я неожиданно для себя самого стал тобой — старшим братом. Только при этом старшим братом не одному, а сразу пятерым, как ты нас называешь, отморозкам. И, по крайней мере, четверо из них не уступают мне ни в жестокости, ни в глупости, ни в хладнокровии.
— Сочувствую, — усмехнулся Дэймон, наконец, начиная понимать что происходит.
— Что бы ты сделал на моем месте? — с надеждой, что сейчас услышит ответ на все свои вопросы, Джейсон воззрился на брата, как на самого Создателя.
— Ну, в первую неделю, я расставил бы кучу ловушек и капканов. Устроил бы показательный "несчастный случай", вследствие которого, один из них достиг бы состояния полусмерти, ну так для профилактики, а дальше смотрел бы по обстановке насколько они восприимчивы к воспитанию.
— Я успел сделать все, что ты перечислил за одну ночь, — сосредоточившись над стоящей перед ним задачей, как старательный ученик, ответил Джейсон.
— Ты не терял времени зря, — ошеломленно заметил Дэймон.
— У меня были отличные учителя, — усмехнулся Джейсон. — Можете собой гордиться. Впрочем, особого выбора у меня не было. Мои братья оказались более резвыми, чем я, и сунулись ко мне в первую же ночь.
— Если ты сейчас скажешь, что мне с тобой в свое время повезло, я не поленюсь навалять тебе тумаков, чтобы напомнить, что я все еще твой старший брат.
— Спасибо, одного урока мне было достаточно. — На лице младшенького отразился на мгновение промелькнувший, страх. С тех пор, как он взглянул в бесчувственные глаза Дэймона, занесшего кулак для последнего удара, чтобы добить его окончательно, и осознал, что через мгновение умрет, Джейсон раз и навсегда понял, что есть грань, которую он не хочет переходить в отношениях со старшим братом. Он уже не помнил, чем тогда так достал его, но повторять этот опыт ему не хотелось. И всякий раз, задирая Дэймона, он старался не доводить его до состояния, когда в глазах брата появляется только одно желание — убить.
— А сколько уроков потребуется твоим братьям, прежде чем они тебя прикончат, или поймут, что ни вместе, ни поодиночке, им с тобой не справится? — Дэймону чрезвычайно не нравилась ситуация, в которую попал младшенький, и это было крайне не вовремя.
— Я их знаю, еще меньше, чем ты знал меня, — почесал затылок Джейсон. — И вообще, вся эта ситуация для меня, как неизведанная территория. С тех пор, как окончил гимназию, я никогда не жил на одном месте. Бродячий образ жизни предполагает большую степень защищенности. Не спать в одном месте больше двух ночей, не завязывать длительных отношений...
— Хватит, все эти твои теории я уже слышал, когда ты более чем пафосно объяснял мне выбор своего жизненного пути. Теперь я хочу знать, какое решение ты принял. Ты остаешься в доме отца и пытаешься укротить своих братьев, или в свойственной тебе манере сбегаешь?
— Можно подумать у меня есть выбор, — усмехнулся Джейсон. — Во-первых, я все равно останусь в Куори-Сити, потому что здесь Джинни.
— Ну, конечно, как я мог забыть про Джинни! — тяжело вздохнул Дэймон, которого все еще пугала мысль подобного союза.
— Во-вторых, боюсь, отец не оставит мне выбора.
— Думаешь, он пойдет на то, чтобы принудить тебя ментально? — с недоверием поежился Дэймон, вспоминая не самые приятные моменты своего детства.
— Он уже это достаточно внятно продемонстрировал, притащив меня сюда волоком. Я предпочитаю сделать вид, что остаюсь здесь по собственной воле.
— Ты умнеешь буквально на глазах, — потрясенно усмехнулся Дэймон.
— Ты мне поможешь? — без обиняков спросил Джейсон.
— А разве тебе нужна помощь, — усомнился Дэймон.
— Я был один, но тебе пришлась очень кстати помощь Яго.
Дэймон вспомнил слова Эрика, о том, что Джейсон страшно боялся Яго. И понял, что за роль ему предлагается сыграть. Ему предстояло запугать братишек так, чтобы на его устрашающем фоне, они потянулись к Джейсону, как к более человечному существу. Когда они с Яго, будучи мальчишками, разработали эту схему, они и предположить не могли, что она так четко сработает.
— Ну, я не очень люблю об этом вспоминать, но мы все-таки братья. А братья должны помогать друг другу, хоть ты так и не считаешь..., — неторопливо начал рассуждать Дэймон и был не терпеливо прерван братом,
— Скажем так, за последние несколько дней мои жизненные установки претерпели существенные изменения.
— Хотелось бы знать, как это надолго, — с недоверием буркнул Дэймон.
— Хотелось бы верить, что навсегда, — произнес вошедший на последней фразе Корин Мартин.
— Корин Мартин, добрый день, — с любопытством разглядывая вошедшего, поприветствовал отчима Дэймон.
— Дэймон, рад тебя видеть в нашем доме.
— Спасибо, я зашел проведать Джейсона, по дороге к Яго.
— Как поживает молодой Корин Куори?
— Не очень, — будто на мгновение заколебался с ответом Дэймон. — Яго приходится в ускоренном темпе осваивать азы управления сеймом, в виду того, что некоторые представители Персоналия ему в этом активно помогают.
— Судя по всему, тебе даже известно кто, — нахмурился Мартин.
— И даже зачем, — с недоброй улыбкой заметил Дэми.
— Ты успел поделиться этими знаниями с Яго? — озабоченность, промелькнувшая на лице Корина Темо, подарила Дэймону надежду, что его слова достигли цели.
— К сожалению, я связан некоторыми обстоятельствами, которые не позволяют мне выложить ему всю правду. Мне приходится ждать, чтобы он дошел до всего сам. Единственное, что пугает, что может быть слишком поздно.
— Почему у меня такое ощущение, что вы говорите на неизвестном мне языке, — потряс головой Джейсон.
— Наверное, потому что у тебя сейчас достаточно своих забот, чтобы не лезть в чужие, — предупреждающе понизив голос, ответил Дэймон.
— Кстати, о твоих проблемах, — встрепенулся Мартин. — Элиот пришел в себя, тебе самое время навестить его.
Джейсон, не выдержав скорчил страдальческую физиономию и посмотрел с мольбой во взоре на Дэймона.
— Пойдешь со мной?
— Я, вообще-то, собирался к Яго, — поморщился Дэймон.
— Дело в том, что я тоже собирался к Корину Джакомо, — прервал мысль Дэймона Мартин, — от нашего одновременного визита вряд ли будет какой-то толк. Так что, может, уделите некоторое время проблемам Джейсона, пока я буду наносить визит Корину Джакомо?
Убедившись, что его цель достигнута, Дэймон быстро сдался, и сказал, что зайдет к Яго немного позже.
Джинни сидела на берегу реки и выкладывала в ряд маленькие кусочки веточек, которые успела наломать по дороге сюда. Последние дни ей задавали слишком много вопросов, на которые она не имела ответа. И ночной разговор с Дэймоном не прибавил ясности происходящему. Она никогда не считала себя особенной, не такой как все. Обычная девушка, которой повезло стать подругой дочери Великой Персоны. Джинни всегда осознавала, насколько ей повезло. И вот теперь, все только что и делают намеки на необычность ее происхождения. Ей было нужно время и силы подумать, а их катастрофически не хватало. После ночной прогулки с Дэймоном, а потом многочасового марафона по спасению брата Джейсона, у нее сварились мозги. Думать не было ни сил, ни желания. И только осознание того, что что-то важное проходит мимо, заставило ее отправиться сюда, вместо того, чтобы лечь спать. Когда рядом упало бессильное тело подруги, Джинни только и смогла, что улыбнуться.
