— Бере-бере-бере, — во внутреннем кармане, заставив вздрогнуть и чуть не потерять высоту, громко зазвонила улитка, привлекая внимание. А ей крупно повезло тем, что не сгорела — я про нее уже давно позабыла, уйдя в дела с головой. И как она только от голода не умерла?
— Алло? — удивленно вскинула брови, не сумев распознать по выражению мордочки (а вообще фиг поймешь, как мне это назвать), кто мне звонит. Улитка была крайне печальна, из-за чего меня даже пробило на чувство вины — посадив ее на плечо, внутренне дала себе подзатыльник — любишь, не любишь, а кормить надо, раз завела.
— Ты уже на месте? — Мар.
— Да, зависла на высоте. Скажи, а просто запрячь Энеля, чтобы он меня быстро подбросил сюда, нельзя было? — нахмурилась, пытаясь прикинуть, как бы половчее зарисовать в маленьком блокнотике все точки Тейнта. Не знаю, есть ли у них карта или нет, но лучше иметь запасной вариант.
— Он норовист, если ты не заметила, — пробурчал тот. — Сразу же отправился на охрану. Ну, в общем, ты поняла, — сконфужено закончил он.
— О, передавай привет всем — я успешно вернула себя, так что пусть не волнуются, — криво улыбнулась, понимая причину, по которой он так мямлил. — Могу подыскать им какие-нибудь сувениры. Губозакатывающую машинку, например.
— Анта, если ты не перестанешь, они меня прибьют, — хмуро прилетело в ответ. — Они же меня окружили...
— Эй, белобрысая! Привези мне такояки! — перебив брата, проорал откуда-то неподалеку Эйс.
— О, и тебе привет, — усмехнулась, отвлекаясь от рисунка и подсчитывая корабли, находящиеся в порту и позади острова. Многовато что-то, хотя если учесть, что остров захвачен пиратами и громко заявил, что вышел из состава Мирового Правительства, то вполне даже... — Эйс, если хочешь такояки, попроси об этом Сатча — у него получаются шедевры, за которые не стыдно.
Внутренне улыбнувшись в адрес такой подлянки — ну не выходит иначе, как не пыталась, записала полученное число плавсредств и поднялась выше, сквозь облака — ожидать ночи, чтобы незаметно приземлиться на острове.
— Лучше верните мне Мара, — окинула взглядом, казавшуюся бесконечной, белую равнину облаков, из которых время от времени доносились раскаты грома. — Куда я должна приземлиться? И вообще, объясни-ка, что вообще, лично я, должна сделать. Вы как-то обошли этот момент стороной, а я наивно оставила на потом. То есть уже на сейчас.
— Поверь, мы уплыли оттуда около недели назад, и обстановка могла уже разительно измениться, — отозвался братишка. — В принципе, все, как и было до этого сказано. Единственное, что нужно сделать вначале... Да. Судно "Настурция". По легенде ты с него: тебя зовут Василиса Кошмарова, ты — путешественница. Остров Тейнт привлек тебя нестандартной ситуацией — редко кто решается так открыто проворачивать захват территории, при действующем правительстве-то. Вот ты и приплыла, на него посмотреть и, возможно, подзаработать — ты фруктовик. В принципе, можно и Симарглом представиться — Дрого Ди Анта погибла официально, и это подтверждено сгоревшей библикартой. — С той стороны послышалось дружное зевание и приговаривание по типу "какая скукотень в этом Дозоре" и "да врежь им, и дело с концом". — Только тогда рекомендую замаскироваться куда как лучше — мы хорошенько подчистили всю документацию, поэтому твоих фотографий и нет нигде, кроме того выпуска газет.
— Мар... — опасно зашипела, — у меня вопрос: какого черта вы все это провернули, если даже для вас я была мертва?!
— На всякий случай, если честно, — неожиданно возник Эл. — Чтобы не было кого-то, как в случае с Дакотой.
— Ясно, — согласно кивнула, зевая. Все понятно: убрали побыстрее, чтобы не набежали какие-то родственники, заметив фото. А так, даже не смогут установить, из какого я взвода. Реально Дрого... — Как я найду своих?
— Просто иди в гостиницу "Лотос" и представься на ресепшене. Там все поймешь. Твои ребята на острове работают под разными прикрытиями, поэтому не удивляйся и держи себя в руках. Тебя введут в курс дела.
— Поняла, — скривилась, внутренне осознавая, что эти две твари манипулируют мной, как хотят, мастерски дергая за ниточки и уверенно просчитав вперед не два-три хода, а минимум на десяток. Причем, в разных направлениях, в зависимости от развития сюжета. И мне это не нравится. Что ж, план выслушаем, но будем себе на уме. Как и всегда.
Хотя, возможно, на это они и надеются. Черт, а ведь действительно — я шарое... плавала по свету, хрен знает сколько, как какая-то кукла выполняла задания, данные мне, не отвлекаясь ни на что и не пытаясь задумываться об окружающем меня. Нет, естественно, мозги у меня есть, и картину мира я вижу. Но вот братьям своим я по умолчанию доверяла изначально и, похоже, что-то крупное упустила. Мне дали задание: спасти Эйса или, хотя бы, просто вставить как можно больше палок в колеса Тичу и Ко, но вот о том, почему все основные события упираются именно в жизнь конопатого — не ясно. И, что более меня интересует — что там вообще, в этом японском комиксе-манге происходило. Мне необходимо узнать о сюжете, просто кровь из носу. А единственными, кто о нем знает, являются Мар и Эл.
Эх, если бы силы этого мира работали против нас... То, что раньше мне было на руку, теперь било по мне же с двойным усилием. Я должна разобраться. Веры моим братьям больше нет.
— Есть еще что-то, что я должна знать? — убрала блокнот вовнутрь куртки, застегивая ее и тем самым спасая крыс от холода.
Солнце, сверкнув на прощание, окончательно исчезло за горизонтом, уже и мне, а не только земле внизу, даря тьму и звезды. Хотя вряд ли они оценят последнее — тучи подо мной ходили ходуном, да и гром да сверкающие вспышки молний наталкивали на грустные мысли о начавшемся шторме внизу.
— Да. Правитель страны успешно укрылся, но вот его дочь, принцесса Варвара, не успела убежать и теперь находится в заточении. Содержится в своих покоях — там у нее есть собственный санузел и библиотека, а еду приносят слуги. В принципе, она является основным заложником, из-за которого и невозможен штурм Тейнта.
— На жителей плевать, в случае чего, ага, — усмехнулась, чуть пролетая вперед и ища в тучах прореху, чтобы не намокнуть при снижении.
— Здесь замешана политика, и, даже имея в жертвах все население, возместить ущерб будет не трудно — желающих приплыть с дальних, бедных островов будет уйма, и они с радостью примут предложение о переселении, не задавая взамен ненужных вопросов, — спокойно пояснил Эл. — В общем, прямым приказом Правительства было освобождение принцессы, чтобы можно было применить Вызов Пяти.
— Я поняла, — естественно, хрен им, а не массированная бомбежка. И то, что братья рассчитывают именно на это — ясно, как белый день. — Это все?
— Да, будь осторожна.
— Отбой, — первой отключилась, не желая разводить сопли. — Ну, Муши, прости меня, но средства связи могут мне только помешать, — мрачно взглянула в глаза перепуганной улитки.
Яркая вспышка и, сдув пепел, я убрала, ставшую обыкновенной, улитку в карман. Циферблат и трубочка отправились в небытие — осталось только выпустить на волю в какой-нибудь лесок или клумбу.
Будем партизанить.
Полет вниз дался тяжело — ветер сбивал с намеченного пути, да и пока еще редкий дождь мочил перья — зажигать пламя было нельзя, а сам жар, исходящий от оперения, не справлялся с влагой.
Приземлившись за зданиями-хранилищами на окраине города, быстро убрала крылья и, перебежками, как можно скорее покинула зону приземления. Ветер все усиливался, грозя и вовсе вылиться в неплохой ураган. Мои перебежки неожиданно вывели меня на оживленную улицу, где, на удивление для такой ситуации в стране, да и погоды, во всю сновали люди — слышался смех и далекая музыка.
А мне действительно надо менять здешний режим? Что-то я не наблюдаю страха от захвата их территории какой-то бабы с манией правления и поддержкой в виде группы пиратов.
В поисках гостиницы пришлось блуждать еще около часа, строя из себя любопытного путешественника и, в то же время, запоминая подворотни, переулки, улицы — все то, что могло бы помочь при отступлении или, наоборот — в преследовании. "Лотос" оказался гостиницей среднего класса, в три этажа и с чердаком, который, скорее всего, так же служил в качестве жилого помещения — в небольших окнах горел свет. Множество балконов, увитых плющом, какая-то лепнина — все очень мило и уютно, во всяком случае, с виду.
Внутри так же оказалось уютно: теплый свет ламп, диваны у стен, кадки с какими-то пальмами, тяжелые зеленые портьеры на окнах, несколько картин с отвлеченным пейзажем. Пройдя вперед, к стойке администратора, никого не обнаружила и, позвонив в колокольчик, начала ожидать. Бросив взгляд на настенные часы, удивленно вскинула брови — всего-то шесть часов вечера. Осень наступила, а потому и темно — вот и весь ответ, да.
— Прошу простить за отсутствие, желаете снять комнату? — надо же, а голос казался забытым, будто из прошлого.
— Добрый вечер, я — Василиса Кошмарова, — коротко кивнула, спокойно рассматривая Сачи, которая не смогла сдержаться, вздрогнув и глядя на меня широко открытыми глазами.
Мгновение, и, приложив руку ко рту, она склонилась над стойкой — тонкий слух уловил пару капель, упавших на дерево стойки, да судорожные всхлипы. Неловко повернув рукой, она смахнула тетрадь и перо на пол и резко нагнулась за ними.
— Я прибыла к вам на "Настурции" — до меня дошли слухи о том, что это место более не является частью Мирового Правительства, и Дозор здесь не властен. Такая проблема с этими белыми воронами, ууу, — облокотившись на стойку, деланно простонала, подпирая щеку кулаком. — Только узнают, что ты фруктовик, сразу пытаются к себе утянуть, вот же лажа. Ну, так что? — вскинула бровь, обращаясь к своему бывшему секретарю, и будто не замечая ее поведения.
Саччи, успев утереть слезы, разогнулась и что-то спешно отмечала в своей тетради.
— Да, ваш номер — двадцать четыре. Это второй этаж. Благодарю вас за то, что выбрали нашу гостиницу и желаю приятного времяпрепровождения, — зажато кивнула девушка, выкладывая передо мной ключи с номерком.
— Благодарю, леди?.. — вскинула бровь.
— Адель, — выдавила она грустную, будто извиняющуюся улыбку.
— Да, благодарю вас, леди Адель, — широко улыбнулась и, ободряюще подмигнув, забрала ключи и пошла к лестнице, а там поднялась наверх, в свой номер.
Сачи за спиной судорожно выдохнула и, судя по звуку, на что-то нажала — легкий клацающий звук явно не принадлежал чему-то повседневному. Хм, чем дальше в лес, тем толще белки... Или же тут за нами действительно могут следить. Надеюсь, мне все хорошенько объяснят и, что важнее, дадут хоть немного денег — для путешественника я слишком бедна.
Внутри комнаты было все так же в стиле "Лотоса": нежно-зеленые стены с каким-то цветочным узором, широкая кровать, заправленная пуховым одеялом, на которое я тут же упала, бессмысленно глядя в потолок. Шкаф у стены, тумба напротив кровати, в ногах. Зеркало на дверце шкафа и отдельная дверца, ведущая, скорее всего, в санузел.
— Не двигайся, кем бы ты ни была, — отчетливо коснулось слуха.
— Акур, Волей тебя не найти, но вот нюх меня еще не подводил ни разу, — фыркнула, закрыв глаза — все равно ничего не увижу, если не подпалю. — Нас прослушивают, что ли?
— Нет, я проверил несколько раз. Но вот подсматривать сквозь окна могут, — голос переместился в ноги, к тумбе. Повернувшись на бок, спиной к окну, подперла голову рукой. — Надо же, другой цвет волос и все — я тебя не узнал, капитан.
— Рассказывай — что вы тут замутили? И рассказывай мне все, — мрачно приказала, рассматривая ногти на руке — стали вновь крепче, чем-то напоминая звериные. А вот хвост, что интересно, пропал — остались лишь эльфийские лопухи. Это радовало — больше не нужно было что-то мастерить для скрытия хвоста.
— Ты изменилась, капитан, — тихо прилетело в ответ.
— Я умерла и вновь вернулась. Это несколько повлияло на меня, — философски парировала. — Давай уже, пока ничто не помешало.
— Понял, — голос был спокоен — довольно-таки несвойственное поведение для одного из близнецов. У ребят, как я посмотрю, тоже дела не сладко шли. — Захват Тейнта прошел быстро: Оро Нэй — так зовут главу вторженцев, является внебрачной дочерью короля и, как бы не хотела и не желала власти и почета, не была допущена ко дворцу — строгие порядки, однако, а после и вовсе пропала из виду. Но за то время, что пребывала на Тейнте, успела хорошенько запомнить все то, что было нужно для проворачивания своей задумки.
Явилась на остров тайно и, так же тайно, буквально за месяц, стянула своих людей, расставляя их буквально по всем должностям, до которых смогла дотянуться. Где деньги, где влияние, а где просто множество смертей. Там и повара на кухне, и стража — в нужный час все быстро начали штурм, без слов попросту вырезая неугодных. Весь совет старейшин был убит. Королева была пронзена арбалетной стрелой прямо на своем троне, в главном зале, куда позже привели и принцессу Варвару, дабы показать ей то, что будет с ее страной, если она посмеет сбежать. Теперь же, Оро Нэй быстро распускает нити своего влияния во все стороны, в спешном порядке заключая альянсы с множеством сильных пиратских команд. Наши источники сообщают, что были разосланы приглашения даже некоторым из Йонко — Шанксу и Большой Мамочке, так же фигурировал Джокер, но с ним пока ничего не ясно — он явно поставляет оружие, но вот лично пока не желает выходить на арену, наблюдает. Ответа от них пока не было.
Доверять кому-либо в этом месте нельзя. Наши все здесь: кто на рынке торгует, кто работает дворцовым дворником, я и брат вообще в страже служим — стережем покои сэра Артура, правой руки Оро. Дрянная работа, но очень нужная. Чешир, кажется, вообще скоро позабудет о том, как это быть человеком, но он является нашей единственной ниточкой с принцессой Варварой — живет в ее покоях под видом ее кота.
Наше задание — вывести принцессу из дворца и помочь покинуть пределы острова.
— Жители? — зевнула.
Глупый вопрос...
Акур промолчал, а воображение, в соответствии с чуть изменившимся дыханием, так и нарисовало картину того, как парень, скривившись, скрестил руки на груди и отвернулся.
— Капитан Эл обещал привести Уильяма, но сейчас передо мной ты. Это... неожиданно — мы похоронили тебя и его, пусть и условно. То, что Моркрафт жив — для нас было огромным удивлением. Смеем ли мы надеяться на то, что он в порядке, хоть на замену пришла ты?
— Да, — глубоко вздохнула, прислушиваясь к окружающему меня. — Он сейчас на особом задании, которое появилось в процессе выживания. В этой миссии он не будет участвовать. Каков план действий и кто руководит операцией?
— Какой-то Адмирал — не из основных. Мы даже не пытались узнавать его имени, — а вот это они зря, очень даже. — Прибыл издалека — это его приказ о спасении принцессы. Нам не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Про Вызов Пяти уже в курсе?
