— Это ничего не значит. За это время ты показал себя храбрым бойцом, преданным и надежным человеком. Отлично овладел огнестрелом, достойно воевал во всех битвах и походах. Среди старых бойцов пользуешься авторитетом, молодежь берет с тебя пример. Кому как не тебе возглавить дружину Кригса?

— Я согласен — не долго думая произнес Дитмар, слегка обескураженный такой стремительной карьерой.

— Ну вот и отлично. Сегодня собираемся, завтра выступаем. С нами пойдет десяток Даниэля и Курта. Дружинники Даниэля пусть собираются капитально, со всем скарбом и семьями. Чтобы не возвращаться к этому вопросу дальше. Теперь их служба будет в Бильфольте. Еще с нами поедет Лейла, для нее там будут дела. Ну и Бигса возьмем, куда ж без него.

Про Лейлу я добавил, заметив вопрошающий взгляд Скрытника. Брачный союз между ним и Лейлой был утвержден без всяких проволочек. Вначале Маша осторожно провентилировала этот вопрос, заходя издалека с тонких намеков. Мол девушка полюбила достойного человека а открыться ему никак не может. Дескать начальство не велит и препятствует счастью влюбленных. Я сразу же согласился с мыслью что скрывать магическую специализацию от собственного мужа глупо и недальновидно. Рано или поздно такое выявится и возникнет недопонимание. Поэтому этот вопрос быстро решился ко всеобщему удовлетворению всех сторон. Так что все довольны и счастливы, магическая семья сложилась...

После этого планерка закончилась и начались суматошные сборы, в которых главную тему играли конечно женщины.

И вот на следующее утро мы снова двинулись в путь. Помимо вышеперечисленных участников в составе каравана следует Свальт и неизменная Маша со своими Петами. Наш ключарь едет в длительную командировку, до прибытия и вхождение в дело своего коллеги из Тирмса. Кроме двух десятков всадников с нами четыре фургона, один из которых тот самый модернизированный. В остальных находятся женщины и вещи переселенцев. Наше путешествие проходит по прежнему шаблону, Орлик летает и осматривает округу сверху, Серый осуществляет ближнюю разведку. Тут мы стараемся избежать малейших неприятных случайностей, ну а если они все же появятся, то быть к ним полностью готовыми. На этот раз путешествие прошло спокойно, без малейших неприятностей. За пять дней пути повстречали только один купеческий караван, направляющийся в Торсун. Встреча случилась на перегоне между Долинной и новой гостиницей, на лесной дороге. Поэтому разъехались свободно, это не горы в которых имеются неприятные узкие места. Со встречными перекинулись лишь парой слов, я и вовсе ограничился кратким приветствием в ответ на угодливое обращение хорошо знакомого купца Фрица. На последнем участке пути пришлось поспешать, поэтому из Лесной выступили совсем рано. Всю дорогу держали хороший темп, чтобы успеть в Бильфольт засветло. Но успели с запасом, благо дни стоят длинные. На дворе самый разгар весны перед наступлением жаркого лета, световой день пойдет на убыль примерно через месяц. В Бильфольте нас ожидали и завидев наш караван, без вопросов открыли ворота...

Что и говорить, приятный человек барон Густав. Очевидно в любом мире добрых людей больше чем злобных гоблинов, пытающихся за счет окружающих улучшить свое благосостояние и приподняться по авторитету. Видно что человек искренне рад нас видеть и вообще находится на позитиве. Эх, побольше бы таких!

На следующий день состоялось написание нужных документов. По простому, мы обменялись дарственными и передали друг другу королевские грамоты на владение феодами. После этого случился праздничный пир а затем сборы в дорогу новых переселенцев. Во временное пользование они получили три наших фургона с лошадьми, чтобы людям из Тирмса точно хватило транспортных средств для своих пожитков. Через два дня длинный караван разномастных телег потянулся из замка. Не все обитатели Бильфольта последовали на новое место жительства, часть старожилов не пожелала покидать родные места. В замке остались пятеро уже немолодых дружинников с семьями и несколько слуг. Барон Густав этому не препятствовал, мы оговорили такой момент заранее. Очевидно что и в Тирмсе часть дружины и прочих не захочет покидать обжитые, привычные места, ради дороги в неизвестность. Ну вот, обмен состоялся, можно потирать руки и радоваться очередному приобретению.

После отбытия старых хозяев я провел в замке еще один день, досконально облазив и изучив новое владение. Очевидно что здесь предстоит провести стандартный комплекс работ по благоустройству донжона и жилой башни, где расположена казарма. Ну и до кучи второй башни, где обитает основной замковый люд. Но теперь у нас подобная технология отработана на Раппенштайне, ничего нового изобретать не будем. Для донжона обустроим такой же водопровод с ручным насосом из замкового колодца. Проведем примитивную канализацию где вместо унитазов, устроим посадочные места как в общественных сортирах ветхозаветной давности. Слюду в окнах заменим на стекло, чтобы было светлее. Может даже двойные окна поставим в хозяйских комнатах. Непременно построим баню. Пусть люди привыкают к хорошему. Вот что делать с системой отопления, ума не приложу. Делать с ней нечего, потому что таковая здесь полностью отсутствует. Видно придется впоследствии перебрать камин в обеденной зале, превратив его в отопительную печь. На втором и третьем этаже донжона наружные стены обшить деревом для большего теплосбережения. Второй этаж будет самым комфортным для проживания, в нем и разместится руководство замка. Впрочем и так жилые комнаты барона, его дочерей и прочих важных людей обустроены там. В этом плане ничего менять не надо. Для знакомства в замок вызвали старосту деревни, но я с ним даже не виделся, мне это точно не надо. Свальт тоже особо не вникал в нюансы местного хозяйствования, это уже прерогатива Августа, ключаря из Тирмса. Дожидаться прихода каравана с переселенцами я понятно не собираюсь, у меня есть дела и поважнее. За пару декад Роблад и дружинники обживутся на месте, Свальт малость разберется в здешних делах. Бегс с Лейлой ненавязчиво определят степень лояльности у пришлых и с оказией вернутся домой. Ну а мне надо двигать в Тангельм к своему сюзерену и приносить вассальную присягу. А затем поспешать в любимый Кригс к своим делам и семье. А то Маша уже с укором заглядывает в глаза и нетерпеливо ждет когда мы отправимся назад. Ее можно понять, только Светочка обрела свою мать-воительницу, как та снова отправилась в путешествие. Для маленьких детей разлука с мамой это сплошное горе. Но что делать, есть такое слово — надо! Разведка нужна нам как воздух, в любой момент может случиться всякая неприятность...

Ну вот, все дела сделаны, последние слова сказаны, наш отряд снова отправляется в путь. Короткий переход до замка графа Михаэля и домой! В город заглядывать не будем, с недавних пор у меня к нему появилась стойкая неприязнь. Такое навязчивое ожидание беды и предчувствие разных неприятностей. Поэтому, ну его нах!

Порядок движения прежний, первым делом разведка, следом за ней всадники и фургон.

— Какая оживленное здесь движение — заключила Маша при подходе к трассе Тангельм — Хохенштайн. — Сразу два каравана идут друг за другом. Один большой с приличной охраной а следом за ним совсем малый, всего из двух фургонов. Хм-м, последний чего-то встал.

Через небольшое время пояснила. — У торгашей телега сломалась, они колесо сняли, репу чешут в глубокий раздумьях.

— Наверное ось лопнула?

— Наверное. Большой обоз останавливаться не стал, в прежнем темпе шпарят в Хохенштайн.

— Все верно, семеро одного не ждут. Тут вроде безопасно, трасса оживленная, разбойников пока не завелось.

С большим караваном мы разминулись совсем немного, когда достигли главной дороги, вдалеке были заметны лишь двое всадников, двигающихся в арьергарде. Свернув налево, направились в сторону города и примерно через полкилометра заметили потерпевших аварию путешественников. Человек пять вооруженных воинов и пара возниц стояли рядом с накренившейся повозкой со снятым колесом. Что-то обсуждали размахивая руками, явно разойдясь во мнениях. Заметили нас и сразу замолчали, настороженно впившись взглядами и разойдясь веером. Стережутся бойцы, молодцы, подумал с одобрением, ожидают всяких негораздов от проезжающих встречных-поперечных. В тот самый момент когда я поравнялся с первой повозкой, Маша закричала на русском.

— Засада! В повозках вооруженные люди!

Дальше события развивались с огромной скоростью. Я резко наклонился, опершись руками за луку седла и спрыгнул с Ворона, прикрывшись его корпусом. В тот же момент взметнулись вверх полотняные бока фургонов и в нас полетели арбалетные болты и стрелы. Но я уже крепко стоял на земле и взводил затвор автомата. Мельком заметил, в каждом фургоне находилось примерно по десять стрелков, как они там поместились? Мимо просвистели несколько смертельных росчерков, два или три достались моему коню. Ворон дернулся вбок и сбив меня с ног, рванул вперед, заржав от дикой боли. Я отлетел кубарем на обочину, не удержавшись на ногах и похоже это избавило меня от еще нескольких смертельных подарков. По наплечнику щелкнул один болт и рикошетом ушел вверх. Кувыркнувшись, тут же поднимаюсь на ноги, слегка помятый и запыленный. Но главное, не ранен и не выронил из рук автомат! Пошла потеха, приклад прижат к плечу, ствол ищет себе мишень.

— Бах-бах-бах, затрещал мой Шмайсер, рефреном к нему, где-то впереди коротко тявкнул автомат Курта. Раздалось пара винтовочных выстрелов и все, впереди и сзади меня началась свалка-рукопашная. Стрелки бросили арбалеты и кинулись в ближний бой. Ученые суки, знают что такое огнестрел! Залязгали мечи, топоры и кинжалы, послышались первые предсмертные крики и азартные вопли сцепившихся намертво бойцов. Ко мне веером кинулось трое бойцов с топорами в руках, двоих мне удалось срезать длинной очередью практически в упор. Третьего зацепил краем, немного не успев довернуть автомат, и вот, бешено орущий боец налетает на меня, выронив свой огромный топор из простреленной руки. Летим на землю, автомат теряется в процессе жесткого приземления. На этот раз я даже не пытаюсь бороться с противником, мы здесь не одни. Нельзя терять ни секунды, скорость мое спасение. От удара мой раненый соперник только ойкнул и на короткий миг отключился от сильной боли. Этого хватило мне чтобы натренированным движением выдернуть кинжал из ножен и два раза коротко ударить в подставленный правый бок. Тут же вскакиваю на ноги, кинжал в ножны и не глядя выдергиваю из кобуры Зиг. Щелкнул затвор и все, я готов открыть стрельбу. Вокруг меня никого нет, поэтому устремляюсь к ближайшей группе вражеских воинов толпой навалившихся на Курта с мечом в руке и полусомлевшего дружинника со стрелой в боку.

Прямо с хода открываю стрельбу. — Бах-бах-бах, размеренно бьет пистолет и пораженные противники выпадают из схватки. Ага! Не нравится суки? То-то-же, получите горячий привет из мира ваших потомков! Всегда поражался, в каждой схватке найдется один-второй быстро мыслящий, у которого мозговой процессор пашет с невьеб%нной скоростью. Казалось, вот только налетчики яростно хекали и махались мечами и топорами против Курта, у которого левая рука висит плетью. Наш второй и вовсе еле шевелился и по сути является полубойцом. Держится рядом с десятником и лишь отгоняет мечом врагов, не предпринимая решительных действий. Затем кадр резко меняется, оставшихся противников вблизи просто не видно, лишь вдалеке заметны их спины и ноги, мелькающие со страшной скоростью. Только последний враг упал, Курт заученным движением отправляет меч в ножны и выхватывает свой Зиг-Зауэр. Чуть поморщившись, взводит рукой затвор и не сговариваясь мы тут же разделяемся и начинаем принуждать противников к миру. Попросту валим всех без разбора, выручая наших дружинников.

— Клац, у меня закончились патроны. Озираясь по сторонам, сбрасываю магазин и меняю его на полный. Но похоже уже все, этот эпизод завершился победой в нашу пользу. Противники внезапно поумнели и кинулись врассыпную к лошадям. Кто-то успел заскочить в седло и подгоняя коня, галопом рванул назад. Тем кому не досталось скакуна, бросились в лес и по дороге на своих двоих.

— Бах, слышу сзади винтовочный выстрел. И тут же следом еще два. — Бах, бах. Оборачиваюсь, это Маша, стреляет вслед сбежавшим всадникам. — Бах, слышу еще один. Направляюсь к ней, облегченно вздыхая про себя. Раз стреляет, значит все в порядке за нее можно не волноваться.

— Одного ссадила! — с гордостью заявляет моя блонда. — И еще попала в лошадь, на ней кто-то важный ехал. Вон он гад, в лес рванул! — указывает она в левую сторону. И действительно, вижу удаляющегося в лес человека в кольчуге. Принимаю решение и немедленно срываюсь вдогонку, сразу стараясь взять высокий темп. Как же так, куда все резко сорвались? А поговорить?

Несусь изо всех сил, стараясь не упустить из вида мелькающую спину явно важного врага. Если потеряю из вида, то все, о поимке можно забыть. В густом лесу легко затеряться а я ни разу не следопыт. Поэтому надо поднапрячься, не в коем случае не терять зрительный контакт. И тут проносясь мимо, меня делает как стоячего наш пес. Он еще на бегу обернулся и кажется издевательским тоном гавкнул, снисходительно щерясь. Типа, выразил свое мнение о моих спринтерских способностях. — Гав-гав! Шевели поршнями малосилок. Давай догоняй, ну кто же так бегает?!

Вот до чего доводит воспаленное сознание, думаю на бегу, уже не надрываясь и стараясь двигаться более экономно. Теперь-то подлец бегунок никуда не денется, в лесу от собаки не уйти. В подтверждение, слышу впереди лай Серого, который ведет меня за собой. Очевидно беглец тоже понял что от собаки не скрыться и прекратил свой безумный и безрезультатный забег. Остановился хрипло дыша и положил руку на меч, готовый в любой момент выхватить его. Но наш пес далеко не дурак, он и не собирается лезть на вооруженного воина, облаченного в доспех. Серый стоит на безопасной дистанции и ехидно поглядывая на беглеца, лениво побрехивает, словно подначивая. — Что болезный, бензин кончился? Не хватает здоровья на хороший рывок? Эх ты, колченогий ты пень!

Я уже никуда не тороплюсь, иду улыбаюсь, двигаюсь не спеша, стараюсь продышаться перед разговором с резким бегунком. Как все хорошо складывается, сейчас пообщаемся, посмотрим кто тут у нас появился такой борзый. Завидя меня, незнакомец решительно извлекает оружие из ножен. Держа пистолет наготове, останавливаюсь не доходя до противника несколько метров.

— Ты кто? — сходу обратился к молодому парню в хорошей кольчуге, с неплохим мечом в руке, который он уверенно сжимает в правой руке. На вид ему чуть меньше двадцати лет, по внешнему виду паренек далеко не простой дружинник. В левой у него кинжал, молодой боец тяжело дышит и взглядом старается испепелить меня.

— Я Адольф, сын барона Берга, которого ты сжег своим колдовством! И я решился отомстить тебе за смерть отца. Если ты не трус, то прими мой вызов, Андрис Кригс. Обнажи свой меч и сразись со мной как благородный человек. Без всякого колдовства и твоих хитрых фокусов. Сталь против честной стали, и пусть боги даруют победу по справедливости!