К счастью, тифлинги хоть и посадили нас на лошадей, но ухаживать за этими тварями не заставляли. Правда в местный сервис их расседлывание и чистка не входили, рогатые занялись этим сами, ну еще и Тирли вызвался добровольно помочь. Вот что он нашел в этих вонючих тварях со здоровенными, даром что травоядные, зубами и непредсказуемым характером. Нет, предоставленная мне лошадь пока вела себя прилично, укусить попыталась только один раз, получила по морде кулаком и обещание в следующий раз огреть прикладом, и вроде как успокоилась. Ну а шанса лягаться я ей сам старался не давать, просто не подходя сзади.
— И на хрена было под землю забираться, — бурчал Стингер, спускаясь по достаточно крутой лестнице в помещение собственно гостиницы. — Для небольшого домика места наверху более чем достаточно...
— Это тебе так кажется, — ответила ему Шелли, бодро топавшая впереди. — Земли, пригодной для сельского хозяйства, тут очень мало, да и просто ровных поверхностей, на которые можно насыпать плодородный слой, тоже совсем немного. А в строительстве подземных помещений гномы достигли весьма больших высот. Да и им самим под землей жить привычнее. Они на поверхности чувствуют себя так же, как мы в их тоннелях. На самом деле мы сейчас проезжаем по весьма населенной местности, на гномий город она конечно не тянет, но коротышек тут живет много. Просто под землей все.
— А что там на входе говорили про торговую зону? — поинтересовался я, оглядывая довольно большой холл со стойкой, в который мы попали, спустившись по лестнице. Если гостиница в Перевальном с первого взгляда больше напоминала трактир, во всяком случае войдя в нее в первую очередь попадал в ресторан, то здесь уже была более привычная мне картина. Нормальный такой холл, стены и пол выложены декоративной каменной плиткой, кое-где в каменных же рамах тряпичные гобелены с пейзажами, как подземными, так и изображающими поверхность, вот только окон нету. За местным аналогом ресепшена восседала гномка в возрасте, сейчас увлеченно что-то обсуждающая со спустившимся первым Гаррионом. А вот слуги все оказались людьми. Ну точнее теми, кого здесь называли людьми, почти у всех были признаки присутствующих в предках других рас.
— Так здесь несколько рыночных площадей есть, вдоль всего перевала, — ответила Шелли на мой вопрос, плюхаясь на одну из стоявших вдоль стен кушеток, — Там целый городок на самом деле, торгуют как оптом, так и в розницу. Оборудованы склады, торговые площади, жилые кварталы есть, для тех, кто все это обслуживает. Ну и гостиницы, кабаки и бордели, все что положено для подобных мест. Первую, которая у самого входа уже проехали, еще три проедем, они правда не на самой дороге, а несколько в стороне, так что только тоннели, которые к ним ведут и увидите, они синими щитами помечены. А зачем тебе?
— Да просто любопытствую, посмотреть бы, что там продают.
— Нет, можно купить отдельный пропуск, — задумалась девушка. — Но это все достаточно далеко, если пешком, так наверное и за стражу не доберемся. Да и зачем тебе, там оптовая торговля в основном, розницы очень мало. Если ты хочешь на гномьи товары посмотреть, так это надо в их город ехать. Тут не готовые изделия продают, а сырье.
— А почему сырьем не в городах торгуют? — заинтересовался я. — Или не на шахтах скажем?
— Так я же тебе говорила, до гномьих городов по поверхности не доберешься, только под землей, до шахт тем более. А среди купцов из Десяти городов мало желающих лезть под землю на несколько дюжин дней. И к тому же там другие повозки нужны, такие как наша по гномьим тоннелям попросту не пройдут. Вот и устроены рыночные городки вдоль перевалов, которыми люди пользуются. Там и товары, уже купленные, на другие повозки перегружают, чтобы дальше везти, да и сделок довольно много заключается. Такие площади не только на перевалах есть, они и на границах гномьих и людских земель устроены, но здесь самые популярные. Больно уж удобно, отсюда прямые пути есть и к Вершине мира, гномьей столице, она дальше на восток, и к Трем братьям, это город западнее. Ну и основной сухопутный поток товаров в земли тсареш тоже здесь проходит. Многие только до сюда и доходят, особенно те купцы, что не могут большой караван собрать, здесь свой груз перепродают уже тем, кто на торговле с вампирами специализируется. Ну а гномы с удовольствием посредничают, за небольшой процент.
— Уф, удачно попали, — подошел к нам Гаррион. — Хорошо, что я заранее Терага послал, удалось как раз целиком крыло снять. Только в комнатах придется по двое останавливаться. Третий горизонт справа от лестницы весь наш, как раз и уборная и помывочная будут только в нашем распоряжении. И дежурных удобно выставлять. Что-то рановато в эту смену с десяти городов пошли, у них половина гостиницы вообще заранее забронирована, а остальное уже заняли такие же умные, как и мы, отправившие всадников вперед себя.
— Когда будешь дежурства распределять, на моих тоже рассчитывай, да и на меня тоже, — сказал я. — А то мы расслабились чего-то. Только на Шестого в расчет не бери, он у нас не совсем боец.
— Я заметил, — кивнул Гаррион. — А с дежурствами мы сами справимся...
— Да ладно, мы отдыхали почти пять дней, — тормознул его я, игнорируя недовольные взгляды болтавшегося рядом Стингера. — Ну и если что случится, сюрприз для нападающих будет. Могу поспорить, они так и не поняли ни чем мы их на дороге приласкали, ни чем в Перевальном орудовали.
— Хорошо, уговорил, — согласился наконец тифлинг, — только в паре с моими и на самые неприятные стражи, третью и четвертую, надо же мне пользоваться моментом, коли ты сам предложил. Кого взять можно?
— Да бери кого хочешь, — пожал плечами я. — Под утро могу и я подежурить...
— Не-не-не, майор мне самой нужен, — явно с каким-то подтекстом буквально промурлыкала Шелли, приобнимая меня хвостом за талию. Я поперхнулся и закашлялся. Стингер ехидно заулыбался, вот только долго улыбаться ему не дали. Сзади подкралась Алаири и, по-видимому, ущипнула моего зама за задницу. Во всяком случае подпрыгнул он достаточно высоко.
— Если командир людей не возражает, я бы с удовольствием ангажировала бы его помощника, меня очень интересуют некоторые особенности военной подготовки других миров, — говоря это тифлингесса выглядела какой-то подозрительно довольной. Пришла очередь капитана краснеть и в замешательстве разевать рот. — Но мы можем поговорить и в дозоре.
Я кивком дал свое разрешение, с нескрываемым удовольствием возвращая Стингеру его многозначительное подмигивание. А чего, не маленький уже, сам разберется что там к чему. Кроме того, что-то мне подсказывает что ночью он Алаири отнюдь не ТТХ "Калашникова" рассказывать будет. А на тему о чем трепаться, а о чем лучше помолчать мы с ребятами давно уже обговорили, да и язык за зубами держать они в принципе умеют.
Ну и совсем уже меня не удивило, что Шелли уверенно затащила меня в выбранную ей комнату. Даже не сопротивлялся особенно. Тут кстати гостиница оказалась намного проще, нежели у Шеба с Гархом. Комнаты совсем небольшие, метров десять квадратных, отделка минимальная, на стенах и потолке какие-то пластины из невзрачного камня, на полу что-то напоминающее наш ковролин, пожалуй единственное различие в отделке комнат и коридора, но самого худшего качества, босиком по нему ходить не тянуло. Интересно кстати, как они тут все отапливают, полы оказались достаточно теплыми, да и от сырости каким образом избавляются, это же подземелье. Мебели был самый минимум, две аккуратно застеленные кровати, парочка небольших столиков в изголовье и что-то вроде довольно здорового комода с дверцами. Освещалось все это дело весьма тусклым светом исходящих от довольно таки больших двухцветных друз кристаллов. Как объяснила Шелли, эти светильники служили заодно и часами, половина друзы белого цвета светилась в дневное время, вторая половина, синяя, в ночное. Но вот о том, что именно там светится я ответа от девушки так и не добился. Магия и все.
Что еще примечательно, все было сделано из камня, дерева не встречалось совсем. Что-то такое встречалось в рассказах Шелли, мол гномы почитают дерево недолговечным и ненадежным материалом. И при строительстве вообще не используют. Заменяют где можно и где нельзя камнем либо металлом. Хорошо хоть к тканям они пока также относиться не начали, спать на каменной подушке под железным одеялом как-то не хотелось.
В гостиничном ресторане интерьер был точно такой же, предельная функциональность, ничего лишнего. Разбавляли обстановку лишь несколько гобеленов на стенах, только на этих были не пейзажи, как в холле, а какие-то батальные сцены.
Кормили хуже, чем в Перевальном. Нет, не плохо, все было вполне съедобно, но у Шеба повар был получше. Но не смотря на это цены были выше. И тут все уже шло не в один счет, платить приходилось по отдельности. Мои ребята уже успели скорешиться с рогатыми и сейчас весело с ними общались, что впрочем и неудивительно. Род деятельности у нас похожий, да что там похожий, один и тот же, а военные люди всегда найдут общие темы для беседы. И уже без разницы, с автоматом солдат бегает или с мечами. Даже священник отошел от стереотипов религии и собрал возле себя нескольких тифлингов что-то увлеченно у них выяснял. Похоже язык учил, а не проповедовал. Рогатые весело посмеивались над его ошибками в произношении, когда он пытался выговаривать некоторые фразы, но в помощи не отказывали, даже наоборот, им это нравилось. А один, призвав на помощь Гарриона в качестве переводчика, старательно записывал слова уже на русском языке. Уж тем более под сидр все это дело шло у них довольно таки весело.
Кстати о напитках, безалкогольных и здесь не оказалось. Подавали в основном сидр и пиво. Вино тоже присутствовало, но стоило значительно дороже, ну да, тут же север, виноград и напитки из него явно импортные. И гномье горючее тоже присутствовало, куда ж без него. Тифлинги правда ограничивались только слабыми напитками, в основном сидром, который по нашим меркам был безалкогольным, да и здесь использовался вместо компота. Надо будет поинтересоваться, хотя я, кажется, понимал, из-за чего в качестве питья тут употребляли исключительно алкогольные напитки. По ходу так же как и у нас, воду из источников пить было попросту опасно для жизни из-за паразитов и кишечных инфекций. Точнее опасно не для жизни, а для кошелька, по обмолвкам тифлингов выходило, что лечат все это маги довольно быстро и качественно, вот только и берут недешево. И даже рогатые, крайне устойчивые, точнее практически невосприимчивые к инфекционным заболеваниям, предпочитали не рисковать, особенно если учесть, что сидр был повкуснее водички. Научить их что ли квас делать на досуге, надо только узнать, выращивают тут рожь или нет. Ржаного хлеба мне пока не попадалось, в основном лепешки по вкусу из пшеничной муки с какими то добавками.
Ближе к вечеру, по местному к концу четвертой стражи, ресторан начал заполняться разумными. Если гномов и орков я уже видел, то сейчас Шелли продемонстрировала мне как она выразилась, почти чистокровного эльфа. По ее словам из темных, светлые если и путешествовали, то исключительно морем, да и то крайне редко. Впрочем от темных они отличались только названием и отношением к другим расам. Насчет отношений не знаю, темный эльф, внешне полностью соответствующий своим описанием, невысокий, очень хрупкий человекоподобный, с длинными ушами, миндалевидными глазами и прочими эльфячьими расовыми особенностями, ужинал в одиночестве за столиком с таким видом, будто судьба его закинула в самый настоящий свинарник. Эдакий принц в изгнании. Кстати, насчет невыразимой красоты эльфов, кому-то такие и нравятся, но на мой вкус не сказал бы, что особо красив. Конечно лично мне мужика оценивать трудновато, мне как-то всегда больше девушки нравились, но многие тащатся от эдакой хрупкости и утонченности. Впрочем, на вкус и цвет все фломастеры разные, каждому свое.
У остальных разумных никаких расовых предрассудков я не заметил. Все общались наравне. Что еще примечательно, несмотря на обилие спиртного, ни драк, ни даже намеков на них в ресторане гостиницы не возникало. Несколько раз кое-где вспыхивали ссоры на повышенных тонах, начинали поминать дерьмо и задницы, в разнообразных вариантах и сочетаниях, но чесать кулаки ни купцы, ни их охранники и работники, не осмеливались. Вот уж не знаю, то ли из-за врожденного миролюбия, то ли из-за правил установленных гномами.
Кстати, в гостинице, кроме нашего, еще один отряд тифлингов остановился, вот только эти рогатые с нашими общаться почему-то не рвались. Скорее наоборот, старались держаться подальше. Только их старший обменялся приветственными кивками с Гаррионом и все. Я потребовал от Шелли объяснений. С ее слов получалось, что эти тифлинги из другого клана, рядовые, если так можно выразиться, наемники. А те, что сопровождали нас, чуть ли не элита в их табели о рангах. Вот и не лез чужой молодняк с ними обниматься, рылом еще не вышли. Ну а наши на соплеменников и внимания не обращали, так, поздоровались, чтобы вежливость соблюсти и все.
Неожиданно я заметил, что наши тифлинги куда-то исчезают, поодиночке или парами. Шелли тоже сказала, что ей надо куда-то по делам и увидимся мы уже в нашей комнате, и быстренько куда-то испарилась. Я, с вопросительным выражением на лице, повернулся к Гарриону.
— Чего тебе? — поинтересовался мастер, лениво ковыряя отбивную на своей тарелке.
— А куда все разбегаются? — спросил я. — Точнее не все, а твои бойцы.
— Ну одну пару, сразу как поели, я дежурить отправил, — ответил рогатый, подливая себе сидра. — Их смена на всю первую ночную стражу. Тут конечно не воруют особо, за этим следят и пристально, но все бывает, лучше приглядеть...
— Это, а фургон, — перебил его я. — И седельные сумки? Мы же их во дворе оставили.
— Не беспокойся, там как раз круглосуточная стража, очень внимательная. А вот в комнаты изредка, но залезают. Гостиница не маленькая, шесть горизонтов, ну этажей, только вниз, за всем не углядишь. А у фургона у нас еще и дополнительная охрана, в виде двух дюжин трупов. Воришку, который туда полезет, большой сюрприз ждет.
— Ну смотри, тебе виднее, — неопределенно пожал плечами я. — А остальные где?
К этому моменту в ресторане из нашего отряда остались только мои бойцы и трое тифлингов, Алаири с Ланией уже прочно приклеились к людям и не собирались отрываться, и еще один боец, тот самый, который русские слова записывал, продолжал плотно общаться со священником.
— Ну кто-то спать уже пошел. Еще кто-то в местный бордель отправился, тут есть небольшой, при гостинице. В Перевальном ребята как-то не успели, не до того было, вот и решили пока время есть воспользоваться. А ты что, интересуешься?
Я закашлялся и решительно замотал головой.
— Почему-то я так и подумал, — ехидно усмехнулся Гаррион. — Впрочем ни тебе, ни твоим людям я бы не советовал. Тут придорожные бордели весьма низкого качества, их орки в основном посещают, а от этих зеленошкурых любую заразу подцепить можно. Нам то по фиг, нас ничего не берет, а вам лучше до Оэсси потерпеть, там уже солидные заведения, с гарантией. И шлюх маги нанятые проверяют чуть ли не каждую дюжину дней.
