Как говорил Торговец, день пропал не даром. Все драконы получили связь. Дело за КАРТОГРАФОМ. Ксана прошла операцию под капельницей, и технически здорова. Но очень желательно, чтоб недельку не напрягалась, не летала и не бегала, чтоб у нее внутри все правильно и прочно срослось.
Вечером Ыра и один из учеников Сказителя показали драконам, что такое спортивная борьба. Перед этим Коша подготовил им площадку с толстым слоем мягкой земли.
Потом захотели побороться гвардейцы... и Белочка. С учеником Сказителя у гвардейцев были разные школы борцовских искусств, но приблизительно равные силы. С гвардейцами у белочки тоже шло где-то 50 х 50. Если не считать того, что гвардейцы бессовестно поддавались. Но они — все — откровенно великоваты и тяжеловаты для Белочки. А ученик Сказителя оказался нужного веса и нужных габаритов как раз для Белочки. Она буквально им землю подметала! Это чемпионом трех городов в легком весе!
Но надо отдать ему должное, кидала его Белочка много и часто. Но приземлялся он на ноги, как кошка. И Белочка приземлялась на ноги. Хотя, когда боролись в Тавлотауне, такого условия, что обязательно надо устоять на ногах, не было.
А юных драконов до борьбы не допустили. Потому что у них когти... Может, драться на смерть они и умеют, но борьба — не драка, а развлечение. Тут пускать в ход когти никак нельзя! Но если парни очень попросят Аранору, возможно, она научит их кроить и шить перчатки из толстой кожи. В общем, парни ушли спать с надеждой на светлое будущее.
Поднимите крыло те, кто никогда не был на человеческом рынке, — командует Звездочка. — Как все запущено... Значит, что такое деньги — тоже не знаете. Завтра мы летим на рынок, а вы даже денег не видели.
Слушайте! Рынок — это такое место, где люди меняют товары на деньги и деньги на товары. У людей даже поговорка такая есть — ТОВАР — ДЕНЬГИ — ТОВАР. Что такое деньги! Вот деньга. Называется ЗОЛОТОЙ...
Какая у меня дочка умница! Ведь никто не поручал ей учить драконов товарно-денежным отношениям. Тема сложная, но Звездочка дает ее в предельно упрощенном варианте — именно то, что сейчас надо. Сложности мы растолкуем позднее.
... Золотой — это крупная деньга! На нее можно много купить. Есть деньги поменьше. Это называется подешевле — медяк, серебрушка. Но о них — позднее. Считайте, что деньги — самый-самый ходовой товар. Люди с детства привыкли пересчитывать цены всех товаров в деньги. Теперь их уже не перевоспитать.
— Про деньги мы поняли. Что такое товар?
— Товаром может быть все, что угодно. Ты лося в лесу поймал, принес на рынок, лось твой товар. Можешь его продать за деньги.
— Живого?
— Можешь живого. А можешь разделать, шкуру продать отдельно, мясо отдельно. У тебя будет сразу два товара.
— Что еще может быть товаром?
— Что угодно! Вот когда мама Рилль приехала в Тавлотаун, ей где-то жить надо? Надо! Она за 300 золотых купила дом. В этой покупке дом был товаром. Потом мама купила мебель, посуду, одежду — все это товары. Продукты — товары. Даже когда вы кого-то нанимаете сделать для вас какую-то работу — вы покупаете его время и его труд. Труд тоже может быть товаром. Да и вы сами можете стать товаром.
— Как это?
— Про рабство слышали? Попадешься ты укротителю, он наденет на тебя ошейник полного подчинения — и станешь ты его рабом. а раб может быть товаром на рынке.
— Так я ему и дам одеть ошейник!
— А если ты первый на него ошейник наденешь — он твоим рабом станет. Тут все дело в том, кто сильнее, быстрее и умнее. И еще во многих локациях и городах рабство запрещено. Но там, куда мы летим — разрешено! Поэтому нарушать законы там опасно. За нарушение закона можно запросто угодить в рабство — и стать товаром на рабском рынке.
— И что делать, если в рабство попадешь?
— Первое — слушать куратора, чтоб не нарушить какой-то человеческий закон. Второе — если начался скандал с людьми — звать моего зеленого папу. Он разрулит. Если до него не дозваться, звать кого угодно из наших, чтоб его послали.
#393 Дракон
Ближе к вечеру Аранора и Этан занялись странным делом. Этан назвал это реставрационными работами. Реставрировали они череп пернатого змея. Дело в том, что только говорится — череп змея. На самом деле он складывался из множества частей, связанных между собой связками и мышцами. Даже передние зубы — которые у змей ядовитые — подвижные. У пернатого они не ядовитые, в них нет каналов для яда. В остальном — похожи. После недолгого спора Этан со Звездочкой решили сократить число деталей черепа до двух — сам череп и нижняя челюсть. И к этим двум — три позвонка. Для масштаба, так сказать. Все остальные косточки приварить намертво. С таким подходом работа значительно упростилась.
Сильнее всего пострадал купол черепа. От жара он потерял прочность и покрылся сеткой мелких трещин. Но Этан справился.
После реставрации с использованием ювелирного песка череп стал весить почти как каменный. И выглядел очень внушительно. Пять метров в длину, три в ширину и два в высоту — Ливень мне признался, что не хотел бы встретиться с его хозяйкой даже в честном бою. Звездочка передала череп на хранение мне, и он исчез в одном из необъятных рюкзаков. А именно — в том, который сейчас не используется, которым Вредины портальные камни пылесосили. Они всегда лучше меня знают, что где у меня должно лежать.
— Баюн! Выходи! Пора сквозь стену проходить!
Думаете, это Рилль кота зовет? Ошиблись! Ливень зовет. Ему лень на четыре километра подниматься.
Кот не стал нос задирать, провел нас сквозь стену. А с нами прошли и родители Ксаны. Об этом мне тут же доложили сестренки. Я связался с золотыми по отрядной связи.
— Что-то случилось? Вы же хотели домой лететь.
— Аранора Яркая так интересно про рынок рассказывала. Решили своими глазами это чудо увидеть.
Все понятно. Любопытство не только кошку сгубило. Рилль назначила еще двух кураторов из гвардейцев.
— Коша, куда летим?
— Помнишь, в прошлый раз мы дважды столицу облетели, манапроводы отслеживали. Так вот, тогда сестренки засекли богатое село на перекрестке нескольких дорог. Не поверю, чтоб в таком селе рынка не было.
Звездочка на дикой скорости умчалась вперед, через час вернулась и сообщила, что село никуда не делось, рынок там есть, а еще! А еще!! Там ярмарка!!!
Этой яpмаpки кpаски, разноцветные пляски,
Деpевянные качели, расписные каpусели,
Звуки шаpманки, гаданье цыганки,
Медовый пpяник да воздушный шаpик.
Хором запели сразу повеселевшие бесплотные. А раз повеселели — значит, хотят на ярмарке похулиганить. Надо как-то их энергию направить в мирное русло.
Придумал!
— Сестренки, вы знаете, чем славятся ярмарки?
Передо мной нарисовался ковер-самолет, на нем две школьные парты, за ними — две пай-драконочки, готовые записать каждое мое слово кисточками, зеленой тушью на огромных листах бумаги.
— Ярмарки славятся большим количеством мелкого криминального элемента под названием "карманники". Записали? С новой строки — С давних времен известна поговорка: "На воре шапка горит!" Все, урок окончен, можете разойтись.
— А если на нем нет шапки?
— Вам что, жалко шапки для хорошего человека?
— Папа мудр!
— Папа велик!
— Девочки, ваш папа велик и мудр, но никакого огня в закрытых помещениях, — подключилась к нашему междусобойчику Рилль.
— Хозяйка, мы пойдем дальше. Возьмем десять тонн воды на всякий пожарный случай.
— Первым сажусь я. Налаживаю контакты с местными, только после этого зову вас. Пока не позову, не садитесь. Нужно уважать местные обычаи, — инструктирую я родителей Ксаны.
Сажусь метрах в двухстах от ярмарочной площади, чтоб не вызвать паники. Тут же из таверны вылетает Кара и садится мне на спину. Вспоминаю, что присутствие на спине дракона человека крайне успокоительно действует на окружающих.
— Киса, Турандот, Псинка! Хотите прокататься на мне?
Еще бы они не хотели! Кара помогает им забраться на меня. А я начинаю думать. Головой.
На моей спине:
— темная с белоснежными крыльями
— две зверолюдки
— и зеленый орк.
Я точно уверен, что такая компания успокоит людей?
Эксперимент — критерий истины. "Теория познания" Фрэнсиса Бэкона, если склероз не подводит. А вот идет подопытный кролик, нагруженный как верблюд. На верблюдах ставят опыты? А, уже неважно.
— Добрый человек, это правда, что у вас сегодня здесь ярмарка?
Кролик ловко сгрузил стопку корзин на землю и уставился на нас.
— А-а, так вы на ярмарку! А я-то думаю... Каких только чудес на ярмарке не увидишь! Желтый дом видите? Напротив него ворота. Вон там она и есть!
— Тебе, наверно, тяжело столько корзин тащить. Шепот! Выходи, помоги доброму человеку!
Шепот тут же появилась, я посадил подопытного ей на спину и подал ему стопку корзин.
— "Золотые, садитесь за нами. Звездочка, рассади женский батальон на спины драконов", — передал я по отрядной связи. И тронулся к воротам ярмарки. А за моим хвостом быстро выстроился караван драконов. Последней из таверны появилась Зана. На ней восседали Рилль и Рулата в костюмах авантюристок.
А наш караван уже заплывал в ворота ярмарки. Не заметить нас было невозможно. И сказать, что мы вызвали изумление — это ничего не сказать. Но испуга не было. Чего бояться дракона, на котором сидят две девушки и приветливо машут ладошками. Ясно же, дракон не дикий, а... Домашний?.. Ручной?.. Дрессированный?.. В общем, не кусается!
— Мил человек, тебя куда отвезти-то? — спросила Шепот своего седока по моей подсказке.
— А? Так, эта, как идем, так и идем. Чуть-чуть осталось.
— Бабы, дракон-то говорящий!
— Ну да, — подтвердил я. — Все драконы говорящие. Но не все умеют говорить на человеческих языках, мадам.
Вскоре к нам прибилось несколько важных господ.
— Что за караван? Кто главный?
— Я за главного! — приветливо помахал лапой. — Со мной говорить будете.
— А кто ты такой?
— Извините, не представился. Я — Командор, известен как Великий Дракон иного мира.
— Великий? Что же надо великому на нашей ярмарке?
— Вряд ли я найду то, что МНЕ надо. Я привез сюда молодежь, которая хочет посмотреть мир. А лично мне нужен мифрил. Чем больше — тем лучше.
— Много — это сколько?
— У вас здесь, в глуши есть мифрил? На 50 тысяч золотых могу купить сразу. Если у вас есть больше, нужно слетать в Столицу и взять деньги в банке.
— Прошу прощения, я думал речь идет о паре унций. Больше у нашего ювелира не найдется. Но ты говорил о молодежи...
— Сейчас будут. Ребята, можно выходить!
И они вышли — и гвардейцы, и драконы, и орк со своим семейством, и оба мага, и Сказитель с Лотосом во главе учеников, и Фрау Марта верхом на кентавре, Лаурка с Банчиком, верхом на Абике.
— Чвак! — сказал Банчик.
— Он с вами поздоровался, — перевела Лаурка. Он еще маленький, на вашем языке заговорит только через месяц-другой.
Понимаю, что Вредины ей слова подсказывают, но мастерски играет.
— Раз вопросов больше нет, мы побродим по вашей ярмарке, — решил я. — Отряд, сбор через три часа. Вольно, разойдись.
И буквально через пять минут:
— Коша! Сюда скорее! Тут рюкзаки продают!
#394 Рилль
Мы поспешили на зов Белочки. Портакл, а потом Этан осмотрели товар и не нашли изъяна. Но бесплотные кинули продавцу приглашение в группу — и устроили форменный допрос. Торговец сначала сердился, потом понял, что встретил профессионалов, и завязалась беседа, к которой подключился и Коша. Подтянулись наши и... начальники ярмарки. Пусть слушают. Даже я не понимаю, о чем они говорят.
Торговец бросил на себя какое-то заклинание, посмотрел на Кошу — и застыл с открытым ртом. Так, с открытым ртом медленно обошел Кошу кругом, а глаза его становились все больше и больше.
— Невероятно! — пробормотал он и упал перед Кошей на колени.
— Что ты увидел? — заинтересовались начальники.
— Видимо, он увидел мои восемь рюкзаков, — лениво произнес Коша. — Я вам говорил, что я — великий дракон? Вот он увидел тень моего величия.
— Их много! Они огромны, сказочно огромны! В них самый большой дворец войдет!
— Кажется, он углядел таверну, — сделала вывод я. — Этан, что за заклинание он на себя кинул?
— Не успел рассмотреть. Похоже на темнозрение и дальнозрение разом.
— Поднимись, уважаемый. Торговать пора. Сколько товара ты привез?
— Немного, господин. На ярмарке много не продать.
Началась торговля. Если отбросить ярмарочный сбор, цены были такие же, как у нас в Тавлотауне. Со сбором — на серебрушку выше.
Сказитель и Лотос получили рюкзаки третьего уровня по четыре золотых. Ксана, ее родители, кентавр Троян и маг Сказителя — второго уровня по два золотых. Остальные дракончики и Псинка — рюкзаки первого уровня по золотому. На этом товар закончился, но Коша обещал ученикам Сказителя купить рюкзаки в столице.
Торговец запаниковал, когда узнал, что рюкзаки надо ставить не на людей, а на драконов. Но эту часть бесплотные взяли на себя.
Начальники остались очень довольны, что драконы скупили у торговца весь товар и честно расплатились. Наверно, думали, что мы теперь улетим. Но мы отправились гулять по ярмарке. Я еще не видела огненного шоу. Поэтому таскаю Кошу по самым людным местам. Где же карманников искать, как не в людных местах. Зря я что-ли чуть ли не на коленях умоляла магов обучить Нефею уходить в ИНВИЗ? Справилась! Маг Сказителя обучил. Он не знал, кем Нефея была раньше, поэтому согласилась.
Заодно обучились Абик, Звездочка, я, Киса. Думаю, скоро обучится и Зана. Мы же телепаты.
Но с первого раза уходить в ИНВИЗ научилась только Нефея. Она маленькая, ей проще. Нам надо долго-долго тренироваться. Хотя Абик без хвоста и Звездочка без головы смотрятся потрясающе!
Есть!!! Первый в горящей шляпе! В толпе зрителей бродячих акробатов. Нефея нам указала и вора, и пострадавшего. Остальное делают бесплотные.
— Смотрите! На воре шапка горит! — закричал обученный мной гвардеец.
— Держите вора! — закричал другой, указывая пальцем.
Вор выскочил из толпы и почти убежал. Но Псинка раскрутила над головой бола и запустила вору в ноги. Вор упал, шапка с головы свалилась... Его схватили, обыскали, нашли два срезанных кошеля. Бедняга не сопротивлялся. Он смотрел на свою догорающую на земле шапку и что-то бормотал.
Первый есть!
Со вторым получилось так же просто, только фрау Марта и Рулата перекрыли возможные пути бегства, и Рулата ловко повалила вора ножкой. А дальше — подбежали местные мужики.
С третьим вышла маленькая заминка. У него был рюкзак. Пришлось вмешаться мне. Легкий тычок в солнечное сплетение и команда рюкзаку "Выложить всё". Затем за рюкзак вора взялись бесплотные. Отключили всего две команды: "Выложить предмет" и "Выложить все". Скоро у бедняги наступит переполнение рюкзака...
Всего за день попалось шесть воров, все пришлые, и одна местная воровка-рецидивистка.
К нам опять подошли начальники ярмарки.
— Уважаемый Великий Дракон, появление драконов на нашей ярмарке — историческое событие. Ни разу здесь не появлялись драконы, и ни разу не удавалось за день отловить сразу семерых карманников, да еще таким удивительным способом. Вы, драконы, не видите связи между этими событиями?
