— Юто! Мы атакова...
Связь прервана. Что-то заблокировало её... Ох... будь оно всё проклято! В доме остались только группа бумажных Тсучимикадо, Саса, Ючи, Хару, Ю с Мидори, Иори и гражданские. Даже горничные-аякаши отправлены в Ноихару, на всякий случай — чтобы слегка получше обезопасить собственно дом в деревне. Защитный контур, Иори, и группа магов первого клана, в принципе представляют собой немалую силу сами по себе, да и я тщательно отрезал остальной город от своего дома манёврами, так что никто не должен был вообще подобраться, но... Ю уже давно привыкла и не стала бы связываться со мной по пустякам, вроде группы мелких демонов. Тем более находясь под защитой моего дома, вместе с Иори. И меня беспокоит то, как неестественно прервалась связь... ужасно беспокоит, прямо всё кричит внутри: "бросай всё и бегом домой, все кто там находятся — в опасности!".
Не люблю верить инстинктам там, где они противоречат здравому смыслу и расчётам, но... Donnerwetter, сложный выбор. С одной стороны — беспокойство за то, что что-то может случиться с Химари, а Шутэн Доджи снова уйдёт и придётся начинать всё, как минимум, сначала. Тамамо-но-Маэ вместе с ним так замечена и не была, а значит, сейчас — идеальный шанс поймать демона-Они, пока он один. Шанс, который грешно упускать, но... Но с другой стороны, в возможной опасности находится дом, и все, кто в нём остался! Симатта!
Амулет связи — всем, открытый канал.
— Всем командирам групп, не связанных боем: немедленно оставить себе замену за старших и отправиться на помощь Химари! Кошка, продержись немного, я приду, но позже. Конец связи.
Может, я поступаю глупо и необдуманно, но... у меня ещё есть несколько "козырей Амакава". Жаль, я не сделал их больше... хотя нет, не жаль. Если бы хоть один из них был задет враждебной магией, он бы "рванул" и вызвал цепную реакцию с остальными, что как минимум стёрло бы этот город с лица земли. А уж если бы я предварительно изготовил их с десяток штук...
Многоразовый "одноразовый" накопитель — активация! Стационарный телепорт во двор моего дома. Прыжок!
...
О̡Н̧ _ ̴П̴̨͝Р̵͜ИШ̴̸͜͠Ё̶Л̶͟. _ О͏̷͡Д̵̡͢И̴̡̡Н̸̀, К̶̀͡А̢͘͜͜͠К̛ _ Т̴͟͡Ы _ ̵͟͠И̨̧͞ _ ̧Х̴̧О̵̡͘Т̴̕͜͞͝Е̢͠Л̢̧̢̀А̡͝͞͠.
...Гараж, место сборки "барсиков". Почему меня "выкинуло" сюда? Не важно...
Лежащие на полу Даичи, Ю, Иори и тсучимикадовцы. Прислонившийся спиной к джипу, сидящий на земле и истекающий кровью Ючи. Мидори с Сасой застыли на входе у открытых ворот — не могут пошевелиться из-за страха. Ну и ещё такая мелочь, как Тамамо-но-Маэ, собственной персоной... и стоящий рядом с ней "Гость". Хотя... "Гость" ли? Нет... это не он. Нет ауры — вообще никакой. Только лишь ощущение Тьмы от него... абсолютно противоестественное, словно бы берущее своё начало в девятихвостой кицунэ, но одновременно с этим, такое невозможное в своей совершенности, отвергающей всяческую естественность...
Д́͢ЕЙ̷̡͢͏̛С͜Т̶́В̶̨У͞Й̴̡.! _ У̴ _ ̕͞Т̴̷̶̀͠Е͟͠Б̧̨Я̨ ̸̡_ МА̢͘͏̵̛Л͠О _ ̴͡В́Р̕̕Е͜М͝Е͏̛͢НИ̧̛_...
А ещё, этот... "голос"... это обращение, рождённое внутри меня, в обход ментальной защиты. Таким же образом когда-то обратился ко мне Многоликий, чтобы доказать свою связь со Светом изменяющим... только на этот раз, "фраза" вне всякого сомнения принадлежит отнюдь не Свету, а очень даже наоборот — Тьме. Более того, её изрекла эта незнакомая мне фигура, скрытая теневой вуалью, хоть я и не знаю, как я это определил.
Тем временем Тамамо-но-Маэ, древний звериный дух лисы, открыла глаза и посмотрела на меня таким понимающим и мудрым взглядом...
Да поможет мне Создатель мой Демиург.
...
(*35*)
...
"Enter, thyne ͇̼̗̥̱ͭͥ̂̋ͯ̐́ ̏ͭ̐ ̮̱̣̱̎͗̔̽̊ ̜̮͔̥̪̀ ̏̆ͦ̓̍̓̚͘ ͭͭ͌ͫ ͉͔͓̯͈ͤ͂̈́͗̚ͅ ̪̈̄ͯ̿̽ͩ͟ ̓̂҉̩̮͎͉̹ ͐̓ͥͪ̄̓̌ ̥̹̘͚̓ͤ ̭̥̜̺̣͚̺̿͊͗ "
© Голос из ͉̫̞̻͔͙̪ ̝̺͚ ͟ ̸͚̣̯͓͓̣͈ ̭̖̻͘ ̰ ͎͎ ҉̹̘͕̟̞ ̳̥̞̻̖̙̤͠ ̹ ̟̮͍̰̦
Время замедлилось для меня до состояния "боевого примо" без каких либо действий со стороны основы — на одном лишь адреналине изменённого тела и привычке быстро принимать решения. Вернее, мне кажется, что ускорилось, но это может быть субъективной иллюзией подсознания, желающего выдать желаемое за действительное. Сейчас, как никогда, понимаю, что в боевой режим входить нельзя, вернее рано. Сначала — информация. Нужно составить план слов и действий в ударном темпе. Это... "существо" в теневой вуали способно... способЕН, если судить по грубому силуэту тела... создавать оформленные мысли в моём сознании, и кто знает, что ещё кроме этого. Он заметит моё вхождение в боевой режим и предпримет неизвестные действия, или, как минимум, предупредит Тамамо. Да и сам не будет стоять в стороне, если он — тот, про кого я сейчас думаю. Сцена с пробуждением Тьмы в Хару так и крутится на уме, во время которой я впервые услышал подобные сформированные "мысли" в такой "тёмной" направленности, если её так можно назвать.
Плохо... очень плохо!
Поисковое заклинание делать также рано — могут воспринять за акт агрессии ещё быстрее, чем мой внутренний боевой режим. Но и без этого сознание с каждой объективно неизмеряемой частичкой времени получает информацию об окружающей среде и действующих лицах с объектами. Саса с Мидори не одни: за их спинами, по краям ворот, выжидающе расположились волчата Сора с Удо, готовые в любой момент храбро прыгнуть навстречу своей погибели, а также Сае Кисараги, то есть, Стиратель Ноихары. Она, в отличие от остальных присутствующих, судя по всему, сохранила трезвую голову и сосредоточенность. По внешнему виду сказать ничего нельзя, но я думаю, что такого развития событий не ожидала даже она, а значит, и Многоликий... либо же он на этот раз не посвятил её в свои планы. У ног Сае Кисараги дрожащей тростинкой сжался, обхватив себя руками, Каракаса, бумажный зонт-аякаши. Совсем про него забыл...
А ещё за спиной у Тамамо-но-Маэ, частично закрытые ей самой и её пышным "праздничным" зонтом (зонт в помещении?) стоят, словно в трансе, Хару и... Киёко Хомуро. Что последняя тут делает? Ах, чёрт, дырявая моя голова... она же предупреждала, что заскочит в гости на днях. Вот уж выбрала времечко... Хару неотрывно, словно бы неверяще смотрит на фигуру в теневой вуали, напрямую связанную с Тьмой, наверное, на уровне, аналогичном Многоликому с его связью со Светом.
...Вдох, выдох. Теперь самое сложное.
Ючи — несмертельная рана в районе живота... будет несмертельной, если помочь ему в течение нескольких минут, пока он не потерял критическое количество крови. Чем сейчас как раз усиленно и занимается, бестолочь, вместо того, чтобы зажать рану хоть чем-нибудь, чтобы замедлить кровотечение. Тсучимикадовцы... тела не подают признаков жизни. Даичи — аналогично. Иори — ран не видно, но остаточные эманации демонической энергии от его тела красноречиво свидетельствуют о том, что он не просто прилёг вздремнуть на пол. А ещё Ю... даже Ю...
АХ ТЫ, ТЁМНАЯ СВОЛОЧЬ!!!
...Спокойствие.
Тело Ю Шимомуро-Амакава... не подаёт признаков жизни. Все остальные выглядят целыми. Короткая битва, произошедшая прямо тут, судя по небольшим подпалинам, глубоким бороздам, а также нескольким дыркам и прочим следам на стенах и земле, больше никого не затронула. Только Хару находится в очень странном состоянии, сейчас уже точно не очень похожем на простое удивление и шок от происходящего. Киёко пришла в себя. По крайней мере, смогла скосить взгляд в сторону ворот выхода.
Что мне делать?
Анализ... Успешно.
Амулет связи — всем, открытый канал... donnerwetter, связь не работает. Ну да... а что я хотел, при том, что пространство, ограниченное стенами гаража и далее чем на пару метров от открытых ворот не ощущается вообще никак в плане магии? Очевидно, это именно то, что отрезало амулет связи Ю от меня. Как таковая, "Технология" от этого барьера не ощущается, но... в общем, кокон Тьмы в своеобразном исполнении Тамамо-но-Маэ. Однако попытаться выйти на связь стоило. Зря я не предусмотрел такую возможность, при которой главная по угрозе вражеская единица лично заявится в дом, плевав на какую-либо угрозу, и на то, что ей, вроде как, нужен только я лично, как избранник Света. Что она тут забыла — не понятно. Надеется взять меня живым при помощи заложников? Нет, она не может быть настолько наивной. Я воин из Семьи воинов — Шутэн должен был рассказать ей о своих впечатлениях.
При отсутствии сдерживающего фактора неодолимой силы, нависающей серьёзной угрозой над Тамамо, переговоры с использованием заложников, можно сказать, уже провалены в тот момент, когда заложники были взяты. Моя задача — минимизировать глубину этого провала, и для этого я пойду на всё... кроме сознательного и несознательного увеличения этой самой глубины. Каким бы не был близким мне человек или аякаши в заложниках, давать врагу над собой дополнительное преимущество, кроме уже полученного, я попросту не могу. А значит — никакого предоставления новых заложников, и уж точно никакой сдачи в плен и разоружения меня лично. Эмоции должны быть мертвы, иначе после этих переговоров... которые ещё неизвестно будут, или нет, закономерно стану мёртвым я, а также появятся новые жертвы в Семье, в близком кругу. Ю, как же ты так умудрилась... не думать! Я не раз проводил переговоры на своей старой родине, и я не подведу Семью и теперь. Правда, никогда мне не приходилось вести переговоры о заложниках, будучи в настолько невыгодном положении...
Что я ещё могу сделать? Попробовать вырваться сходу, прямо сейчас? Не уверен, но могу предположить, что использовав один или два "козыря", я смогу на время пересилить избранницу Тьмы, несмотря на гораздо большую приспособленность изначальной тёмной сущности к разрушающим действиям. Это при условии, что третье действующее лицо не станет ничего предпринимать. Что тогда? План Тамамо наверняка пойдёт наперекосяк, и как минимум, она решит избавиться от оказавшихся бесполезными заложников. Хару... нет! Нужно искать другой выход. Всё снова упирается в то, что мне необходима информация о своём старом и новом врагах. Так что все мысли о Семье, сражающейся сейчас в городе, особенно о ждущей помощи Химари, прочь из головы. И о, весьма вероятно, мёртвой Ю, тоже. Проще сказать, чем сделать, но я обязан!
— ...Что ж, я буду говорить за свою избранницу. — Произнёс силуэт в теневой вуали, переглянувшись с маленькой девочкой демонического происхождения.
"Свою избранницу", хм. Он ассоциирует себя с Тьмой напрямую? Сказано, кстати говоря, вслух обычным голосом, судя по тому, как вздрогнули все присутствующие, кроме Хару. Звук искажён, будто специально какой-нибудь магией, но такое ощущение, что я где-то его уже слышал...
Взгляд непроизвольно сместился на Тамамо-но-Маэ. Золотистая, переходящая в рыжий, природный окрас лис, чёлка волос спереди, и завитые локоны по бокам и сзади. Миленькое лиловое с чёрной окантовкой платьице местного традиционного взрослого кроя с жёлтой ленточкой, завязанной бантиком поверх широкого бардового пояса, а также огромный бардовый (в цвет пояса) объёмный бант за спиной, кажутся немного неуместными. Слишком молодая физическая оболочка... даже с учётом огромной вариативности внешнего вида демонов. Загвоздка в визуальном определении её возраста состоит в том, что она — звериный тип аякаши, чьи тела за редкими исключениями всё же вырастают до определённого состояния, прежде чем "зависнуть" в видимом развитии, но продолжить его в развитии энергетическом. Та же Гинко тому пример, с её хорошо развитым женским телом, несмотря на относительно малый возраст по сравнению с некоторыми другими аякаши. Это со всеми кицунэ так? Единственный, кого я из их вида ещё знаю, это Кузуноха, и он тоже выглядит слишком молодо для своих лет. Златошёрстой же избраннице Тьмы сейчас визуально едва можно дать больше лет, чем той Сидзуке, с которой я когда-то только познакомился в этой временной реальности. Однако древность и опытность ёкая передо мной так и сочатся из всех движений, внешнего спокойствия, выражения лица, и, конечно же, ауры, которую Тамамо и не думала скрывать. То есть, возраст, выходит, неопределим принципиально. Что ж... не слишком и многое мне бы это дало.
Голубые льдистые глаза, по детскому выразительные, но всё же отражающие свет яркой потолочной лампы гаража не совсем по-человечески (едва заметно люминисцируя при попадании в тень от зонта), любопытно вглядываются в меня. И тем не менее, я решительно не могу по ним понять её намерения. По крайней мере, не ощущаю никакой враждебности. Силуэт в теневой вуали, кстати, сдвинулся в сторону, и вроде как принял чуть более расслабленную позу, готовясь к разговору. Почему Тамамо не собирается, судя по всему, говорить от своего имени, остаётся лишь гадать.
— Что ты больше всего ценишь в своей жизни, назвавший себя Юто Амакава? — Спросил Силуэт.
Интересный вопрос. Я тоже люблю подобного рода задачку задавать некоторым пленным, которых планирую завербовать. Например, той же Агехе... совпадение?
— ...Как мне к тебе обращаться, незнакомец?
Пауза. Без перемены в невидимом мне лице, без напряжения или хоть какого-либо изменения позы... такое ощущение, что я сказал фразу пять секунд назад, но услышал он её только сейчас, и немедленно ответил:
— Это не имеет значения. Аватар Тьмы, Безликий... или просто называй меня так, как тебе будет угодно.
Вот как...
— Прежде чем мы продолжим разговор, я хочу убедиться кое в чём: вы с Тамамо-но-Маэ позволите мне сейчас спасти умирающих членов Семьи? И планируете ли держать оставшихся в заложниках?
Тамамо что-то беззвучно прошептала в воздух, будучи уверенной в том, что Безликий и так её поймёт. Тот, вроде как не обращая на это внимание, объяснил свою позицию:
