Опомнившись, парень достал другую, еще на выходных забитую до предела, флешку, отыскивая те немногие фотографии, которые он успел сделать на речке. Вот Кристи мельком, закрытая широкими спинами парней, но все равно холода в ней еще нет, ровно как и страха. Еще, еще... быстрое переключение кадров мультисъемки и получается почти кино, немое...
Щелчок мышью и девушка поворачивает голову... Второй-третий — замечает его, Лешу, или не его? Объектив? Четвертый-пятый-шестой — паника, все отчетливее проступающая паника на красивом, несколько секунд назад веселом, лице. Седьмой... — бегство, самое настоящее бегство... Только вот от чего?
Да и наутро мысли парня не изменились, только проснулись они, как и он, уже ближе к обеду, атакуя с новой силой мозг, заставляя думать, планировать... Хотя что можно спланировать когда нет никакой конкретики, только факт...
— Чего ж ты, Солнце, так боишься? — пробормотал Леша, вслушиваясь в тихое урчание мотора Insignia одного из старых, еще автостаровских, клиентов, с которым они случайно встретились на заправке. Такая спокойная, ровная "музыка" как нельзя лучше подходила под размышления парня, пытающегося понять, откуда у Кристины эта боязнь. Да и боязнь чего именно?
Сама по себе причина для него не имела значения, но как ни крути, была ключом к лечению этой слепой паники при виде объектива. А убрать такое отношение к зеркалкам ему хотелось, потому что дело ведь не в фотоаппарате, это он знал твердо, а в том человеке, кто делает снимок. Но вот как объяснить это рыжеволосому Солнцу, он еще не понял, хотя и старался.
— Неадекватно реагирую на фотоаппараты, — снова пробурчал парень, цитируя Кристину, так старавшуюся покорректнее объясниться... — Большие, маленькие фотоаппараты...
Для него это было бредом, самым настоящим. Линзы, корпус, механизм — все это неодушевленное, душа ложится уже напрямую в снимок, через руки, через взгляд, настроение... Остальное только техника, помогающая передать. Единственное, что пришло ему в голову — это пока не делать фотографий девушки, прилагать все усилия, чтобы она не попала в кадр, держа обещание. А потом показать результат, понадеявшись на то, что зацепит, захочется так же, как остальная команда стоять рядом со своей машиной, ловя общее настроение, ритм, стиль...
* * *
Старый одноухий кот, ветеран уличных сражений и эксперт по выживанию в диком городе, забрался повыше на ветку раскидистой осины и сквозь трепещущую завесу листвы разглядывал людей. Они и не догадывались о его существовании, никогда не оставляли еды и вечно распугивали потенциальную добычу своими рычащими и остро воняющими бедой "тачками". И все-таки старый кот по четвергам не торопился убраться куда подальше по примеру остальной местной живности, только занимал свой наблюдательный пост и прищуренными желтыми глазами разглядывал странных двуногих...
Вполуха слушая треп парней, обменивавшихся новостями и впечатлениями за последние дни, Кристи мысленно прикидывала свой бюджет. Парой часов раньше ее дежурное приглашение Леши на кофе обернулось бурной деятельностью по выбору новой, более подходящей для Селики турбины. Просмотрев несколько вариантов и, для верности, заглянув под капот пациентки, парень предложил лучшую, с его точки зрения, модель. И хотя Кристина вполне готова была платить за качество и все такое, да и цены на запчасти новостью для нее не были, вот только оставался еще вопрос с ее несчастным пультом, точнее, его отсутствием. "Мастер-электроник" еще в среду признался, что бессилен оживить жертву кофемании хозяйки и что ее верному другу пришел полный и окончательный финиш.
В общем-то, у девушки лежала на карточке довольно приличная сумма, которую Кристи откладывала на отпуск. Но мысль сейчас куда-то уехать ее совсем не прельщала. Ну какие, нафиг, моря и океаны, если здесь и сейчас был Леша, были гонки... "А искупаться можно и в речке".
В общем, деньги были, но, как водится, на что-то одно. Оставалось выбрать — на что именно. Пульт был нужен. Однозначно нужен. И для работы и просто потому, что без него Кристи была как без рук, да и пустое место на большом столе у окна смотрелось каким-то слишком уж... голым и неуместным. "С другой стороны, на работу мне выходить не завтра, потерплю пару-тройку недель. А там день рождения, можно будет как-то с папой договориться... Да и заготовки на крайняк есть, и проги-симуляторы тоже. А турбина... Турбина тоже нужна. Через полторы недели гонка уже..."
Прикусив губу, девушка задумчиво постучала мыском балетки о колесо верной Селики. Предстоящая гонка с девятиной-мутантом ее пугала. И по своей воле она бы никогда не влезла в такое проигрышное, на ее взгляд, мероприятие. Но разочаровать и подвести Лешу...
Задумчиво перекатывая по пальцам десятирублевую монетку, Костя периодически обводил взглядом собравшуюся команду, улавливая колебания настроений. Спорящий Макс, с жаром доказывающий что-то Олегу, и насмешливо ухмыляющемуся, но, кажется, слушающему его лишь отчасти, Лехе, задумчивая Крис, недовольно хмурящийся и поглядывающий на часы Кэп... Понять причины такого настроения Димона было не сложно — черной Хонды на бывшем автодроме до сих пор не было, а старый друг всегда любил точность... Да и сам Костя был такого же мнения, и Митяя, мягко говоря, не одобрял. "Кажется Димону, снова пора возобновлять воспитательные работы. Надо напомнить ..." — мысленно усмехнулся парень, глянув на одну из самых тяжелых жертв этих самых работ и подбросив монетку вверх, негромко окликнул:
— Кэп...
— Да не, Костян, — без слов поняв, что хочет сказать друг, отозвался Димон. — У них еще полторы минуты.
— Ок-ок, — примиряюще поднял ладони вверх парень и тут же усмехнулся. — Смотри-ка, испугались.
— Ну и правильно, — беззлобно проворчал Леша, тоже без особого труда поняв, на что намекал Костя. — Хотя без Андрюхи эффект не тот уже будет. Придется отложить до речки...
Только вот ответ Димона услышать уже не удалось — на площадку влетел Аккорд, а через полминуты Митяй уже здороваясь с парнями, громко извинился за опоздание, сославшись на "девчонок, которые долго одеваются".
Стандартные речи еженедельного сбора, короткий отчет о команде соперников на эту субботу... Честно говоря это было не особо сейчас интересно пилоту серебристого Эклипса. Речи он знал наизусть, а соперники... лично ему это знание ничего не дает, потому что не было и нет таких гонок, где можно расслабиться раньше, чем финишная лента ляжет на капот. Разве только скучно и неинтересно будет, но кому захочется расстраиваться заранее?
Но зато это время можно потратить на более приятные и продуктивные занятия. Как и Костя, парень любил наблюдать, только цели у них различны. Леша предпочитал мысленно фотографировать жесты, повороты головы, улыбки, усмешки... и уже позже делать выводы. Вот и сейчас парень в основном смотрел на Кристину, периодически покусывающей губу и задумчиво хмурящей брови. Сейчас разгадать девушку казалось не сложным, хотя бы потому, что он видел начальную стадию такого ее состояния несколько часов назад, предлагая оптимальную турбину. Как всегда, для себя только лучшее и уж тем более, когда речь идет о скорости, значительно превышающую предельно допустимую даже по трассе, не говоря уже о городе...
Додумать и довести мысль до ума не дал Димон, громко окликнувший его и с ходу приставший с вопросом, будут ли они фотографироваться.
— Нет, — резковато ответил кэпу парень, краем глаза уловив, как вздрогнула Кристи. А может и показалось, да только рисковать не хотелось. — Я фот, кажется, забыл, — попытался оправдаться Леша, но под темнеющим взглядом Димона все-таки опомнился. "Обещал ведь". — Хотя, может и положил. Проверю, погоди...
С этими словами парень поспешно скрылся в машине, делая вид, что старательно ищет на заднем сидении фотоаппарат, всегда лежащий в бардачке. Он даже сам не мог точно сказать, почему так резко и быстро среагировал, не дав себе возможности даже подумать. Точнее, причину-то он знал, и заключалась она в данном самому себе обещании, что Кристину фотографировать он пока не будет, да и вообще, лишний раз светить фотоаппаратом при ней не стоит, ведь только сама девушка может сказать, какие именно ассоциации возникают у нее при виде объектива. Но и не держать обещание, данное капитану, минимум глупо, да и опасно тем, что в порыве беспокойства за его личность Димон поделится наблюдениями с братом, а там уже не избежать либо лекции о собственном раздолбайстве, либо допроса с пристрастием касательно эмоционального состояния. Конечно, он понимал причины и сам бы сделал то же самое, изменись так друзья, но вот отвечать и выдавать не свою тайну не хотелось, тем более когда самому известно меньше чем мало...
— А не, Димон, вру, — вылез, наконец-то, из машины Леша, основное время потративший на поиски сбежавшего под сиденье кофра и зачехления в него "Canon". — Показалось, что утром без него уперся. Ну утро, сам понимаешь, — развел он руками в ответ на усмешку Кэпа. — Так что фоткаемся, да.
Раздраженное, резкое "нет" Алексея упало в мысли Кристины как камень падает в бурлящий мутный поток. Девушка слегка встряхнула головой, пытаясь сконцентрироваться на текущей теме. Но следующая Лешина фраза заставила ее воззриться на парня в немом удивлении. Она стопроцентно, совершенно точно, своими глазами видела, как сегодня он фотографировал аэрографию на заглянувшей в сервис "четырнадцатой". И как при ее приближении неловко спрятал фотоаппарат за спину — тоже видела. И, кажется, вовсе не потому, что это происходило в разгар рабочего дня...
"Это что, из-за меня?" мысленно спросила парня Кристи, озадаченно уставившись на его попытки "поискать" "забытый" предмет. Однако, для девушки было крайне сомнительно, что такое вообще возможно. Но на всякий случай она изобразила милую улыбку, отошла к Селике и постаралась не отсвечивать до тех пор, пока не прозвучала команда Кэпа "по машинам".
На дороге Кристи, прослушавшая пункт назначения, пристроилась в самый хвост колонны. Вообще, ее мучило желание втихаря свалить с этого мероприятия, но она понимала, что это будет просто некрасиво по отношению к Леше, да и к команде тоже. А потому честно старалась не поддаваться искушению и покорно следовала за кормой синей Импрезы.
* * *
В этот летний вечер тишину просторного кабинета довольно долго нарушало только тихое шуршание бумаги. Наконец, сделав последнюю пометку на полях контракта, владелец кабинета бросил на стол ручку и с нажимом растер лицо, разгоняя усталось.
За глаза говорили, что он слишком молод, чтобы занимать эту должность. Исходили ядом, мол, папенькин сынок и этим все сказано. Халявщик, появляющийся в офисе после обеда, а то и вовсе забегающий ненадолго... Эдуард Зотов презирал сплетни и не считал нужным кому-то что-то доказывать. Пожалуй, только его отец и знал, сколько и как работает его сын. Да еще, наверное, ночная смена охраны, частенько закрывающая за ним уже под утро...
Лениво тронув тачпад рабочего ноутбука, Зот проверил почту и хищно улыбнулся, заметив письмо, которое так ждал. В этот раз Оксана его не подвела. "По крайней мере набрать список чеков и бросить на мыло у нее хватает ума" — саркастически хмыкнул про себя парень, "а приложить карту — нет". Впрочем, карта ему была не так уж нужна. Пробежав глазами перечень чек-поинтов, Зот зацепился взглядом за четвертый и торжествующе ухмыльнулся: "Вот оно. То что надо для сюрприза". Одно из мест идеально подходило для его плана — дорога там одна, не свернешь и не объедешь другим путем. Старый мост-развязка и густой кустарник сослужат хорошую службу. К тому же, "удача!" на днях Зот проезжал там и видел дорожных рабочих, что значительно упрощало задачу. Основное он уже проработал и предварительно нашел исполнителя, оставалось только отдать последние указания...
Парень потянулся было к трубке, но на секунду тормознул. Все-таки дело было довольно рискованное и что-то вроде предчувствия или интуиции противилось этому звонку. Вот только Эдуард Зотов никогда не бросал дел, не доведя до конца. И за командой, за всеми бывшими друзьями был должок. "Леха справится. Задрифтит, выматерится и погонит к чеку. Главное сделать так, чтобы никто другой туда не сунулся". Успокоив внезапно очнувшиеся от комы остатки совести, Зот взял трубку и набрал номер.
Пять минут спустя, разъяснив все дважды и особо подчеркнув необходимость "подчистить" за собой сразу после исполнения плана, чтобы никто посторонний не влез в его специальный сюрприз, парень вернул телефон в гнездо и рывком встал с кресла. За три шага дошел до окна и распахнул створки, наплевав на работающий кондиционер. Внизу, на стоянке остался всего какой-то десяток машин, из них четыре были охранников.
"Рано сегодня народ разбежался по домам" отметил он. Но такая попытка отвлечься не принесла результата. Непонятное беспокойство после звонка не улеглось, а только возросло. "Да что за хрень?" озадачился парень. Он всегда считал, что обожает риск и частенько щекотал себе нервы просто так, без особых на то причин. А нынче что-то не ощущалось обычного радостного предвкушения.
Досадливо рыкнув, он отвернулся от окна, снова уселся в кресло и набрал другой номер.
— Марат? Это Зотов.
— Эд... — в голосе собеседника явно слышалась бравада, неприязнь и затаенный страх, — какого тебе надо от меня? Договорились же еще на полгода.
— Надо, — отрезал Зот, — слушай сюда. В субботу в гонке твоя команда едет с "RR"... бывшими "RR". От них первым должен уходить со старта Эклипс.
— Нахрена? — озадачился собеседник, — да и вообще...
— Марат... — бесцеремонно перебил его Зотов, — я не прошу тебя слить гонку. Я говорю лишь о том, что Эклипс должен уйти со старта в первой паре. И чтобы твой человек между третьим и четвертым чеком держался левой полосы. Это все.
Ответом ему был поток красочной, но малоинформативной ругани. Дав собеседнику отвести душу, Эд вернул мобильник к уху и обманчиво-мягким голосом напомнил:
— А ты был вежливее, когда просил об отсрочке возврата долга за тачку...
* * *
— Я так понимаю, тебе это все тоже кажется странным? — уточнил на всякий случай Костя, подходя ближе к другу, и кивнул в сторону Мазды, вокруг которой широким шагом ходил Алексей и периодически, хоть беззлобно, но ворчал на тему "что как в первый раз-то".
— Угу, — задумчиво согласился Димон, также наблюдая за "фотосессией". — Особенно "Ну встаньте уже как-нибудь возле тачки" адресованное нам, настораживает.
— Угу, — в тон ему отозвался штурман Импрезы, все так же перекатывая по пальцам монетку, только на этот раз медленно, почти лениво. — Еще понаблюдаем пока?
— Да по-моему уже пора меры принимать в полный рост, причем давно — констатировал Кэп, скептически наблюдая, как Леха "выгоняет из кадра" Кристину, что было уж совсем аномальным явлением. Своих девушек, сколько Димон помнил, младший из братьев фотографировать обожал, всегда и везде, во всевозможных позах и ракурсах... И хотя главным, по мнению парня, оставалось то, что Леха все-таки вернулся в гонки, да даже просто за руль сел, но и эта ситуация настораживала. Однако, во всем, что касалось непредсказуемых порывов и прочей творческой лабудистики, далекий от этого Димон предпочел бы предоставить разбираться более подкованному в этих вопросах Андрюхе.
