— Исправь, — это мне. — Быстро и по существу, — это Киану.
— Мы знаем того, кто стоит во главе секты, — глухо ответил демон, не сводивший с меня огненного взгляда.
— Любимый, живой он нам больше расскажет, — ответила я, пробираясь к Бьерну.
— Ты...
— После, жизнь моя, после поругаешь, — отмахнулась я, опускаясь на колени рядом со студентом, попутно опутывая мужа успокаивающим выплеском.
Пока я исцеляла некроманта, Киан прошел к окну и практически упал на подоконник. Он выглянул на улицу, всматриваясь в темноту. После обернулся к дяде и указал на меня.
— Мэй нашла кое-что интересное в архиве.
— Что? — спросил дядя, усаживаясь за стол.
В этот момент дверь открылась, и мы дружно обернулись. На пороге стоял Крис.
— Ого, вы все здесь? А что... — он осекся, замолчал и прошел в комнату.
— Ну, раз все в сборе, — усмехнулся мой муж. — Чуд.
Посреди комнаты материализовался змей. Он поклонился демону.
— Узнал? — устало спросил Киан.
— Да-с-с. — Слангер кивнул и начал рассказывать.
Я как раз закончила с Бьерном и связала его чистым Светом, чтобы не сбежал, пока мы слушаем Чудика. Некр прикрыл глаза и теперь приходил в себя. Вернемся к истории змея. Мы уже знали, что у последнего Морсэра была дочь, умершая в трехлетнем возрасте. Девочка родилась слабой, к тому же с изъяном. При родах повредили позвоночник, и малышка не могла ходить. Были еще проблемы. Ребенок не разговаривал. С кем связался лорд Морсэр, кормилица не знала, но произошло следующее. В замке появилась еще одна девочка того же возраста. Сирота, брошенная матерью, не признанная отцом. Лорд взял девочку на воспитание. Однажды ночью, хозяин, взяв обеих девочек, спустился в подвал, а утром объявил, что маленькая леди умерла. Кормилица лично обмывала и обряжала перед погребением дочь лорда. Только не было траура. Он забрал приемыша и уехал из замка. А перед смертью вернулся, вручил воспитанницу кормилице и велел заботиться о ней.
Так как свое имущество он никому не завещал, то все ушло в королевскую казну, а женщина нанялась нянькой к соседям лорда Морсэра. Девочка, которой на тот момент исполнилось четырнадцать лет, приглянулась юному лорду. Он долго ухаживал за ней, а после, когда она достигла брачного возраста, женился на ней, не смотря на протесты родителей. Молодые люди покинули замок и некоторое время жили в одном из близлежащих городов. Спустя пять лет молодой лорд умер по неизвестным обстоятельствам, а его вдова, получившая за это время необходимое образование, отправилась в академию имени Бойда Атэйра. Здесь она начала путь от ассистентки до профессора.
— Леди Деннд еще та стерва, — усмехнулся Бьерн, не открывая глаз.
— Точно! — дядя вдруг хлопнул ладонью по столу. — Я когда ухаживал за ней, тогда и увидел эту демонову куртку. Еще подумал, что она явно мужская и ей велика. Да еще и эти пуговицы с головой волка.
— Она говорила, что это память об ее отце. Больше ничего не осталось, — ответил некр.
— Морсэр переселил душу дочери в сироту, — произнес Киан, глядя на Бьерна.
— Похоже на то, — кивнул декан.
Дядя Алаис встал из-за стола и подошел к некроманту, присел на корточки и коротко велел:
— Рассказывай.
— А если не расскажу? — криво усмехнулся студент.
— Верну демону, — с подкупающей искренностью ответил Воин Света, и Второй лорд осклабился.
Я отошла от Бьерна, оглянулась в поисках места, куда присесть и встретилась с взглядом своего мужа. Ноги сами понесли к нему. В какой-то момент я подумала, что уже никогда не смогу смотреть на него с прежней любовью. Но стоило взглянуть в черную бездну глаз, ощутить его желание обнять, и все сомнения растворились в вечернем сумраке. Я подошла к окну, и демон усадил меня рядом, прижал к себе и коротко поцеловал в висок.
— Я демон, — прошептал он. — Я такой, какой есть. Ты не должна была это видеть.
— Я твоя светлая половина, — улыбнулась я и потерлась о его плечо.
— Моя лучшая половина, — улыбнулся в ответ Киан. — Мое дыхание.
Бьерн понаблюдал за нами, после шмыгнул носом и перевел взгляд на лорда Алаиса.
— Что рассказывать? — хмуро спросил он.
— Все рассказывай, — сказал дядя и вернулся на свое место. — Сколько вас, кто, когда намечен ритуал, зачем вам демон, и почему именно Манс?
Некр поворочался, и я освободила его, но поставила барьер, чтобы он не смог открыть проход. Бьерн вздохнул полной грудью, поднялся на ноги и уселся на стул, который толкнул ногой в его сторону Крис.
— Нас двадцать... да, уже двадцать. Верховодит всем профессор Деннд. Она сильная темная. Их семейка тут давно заправляет. Еще ее прадед пытался открыть проход Вечной с помощью духа древнего дурака, заточившего собственную душу в алтарь. Но этого оказалось недостаточно. Они по-всякому пытались, но получилось только истончить материю между мирами. Но она быстро вновь уплотняется. На накопление силы требуется десять лун, потому повторного удара не получается. А недавно профессор сказала, что скоро все получится. Я в этом участвовал, потому что меня мой безумный родственник повязал клятвой. Был уверен, что ничего не выйдет, и я спокойно брошу все это, когда закончу академию. И вдруг наша Черная Стерва заявляет, что скоро мы преклоним колени перед Великой Тьмой. Я не поверил, но тут началось такое, что я стал задумываться о переводе. Стерва узнала и пригрозила, что скормит меня Тьме, если я рыпнусь. Она сказала, что у меня есть важная миссия и начала толкать через меня умертвий. Обычная падаль. Норр обратился ко мне, наверное, седьмым или восьмым. Стерва всучила мне ту непонятную тварь. Я продал его, а потом Норр пропал. Я искал его в галереях, а нашел тварь. Деннд была у алтаря, как всегда, когда заканчивались занятия. Восседала на троне и чесала монстра за ухом. Я чуть не поперхнулся, а она сказала, что теперь этих страшил будет много, что Вечная стала ближе, а я счастливчик, потому что первым узнаю об этом. Еще говорила, что зверьки сунули нос в ловушку, и мы им поможет захлопнуть за собой клетку.
Неожиданно декан и дядя подскочили, переглянулись и направились к дверям.
— Что? — крикнул им вслед Крис.
— Прорыв периметра, — бросил на ходу декан.
Мой демон и блондинистый боевик тоже стали, после взглянули на Бьерна и на меня.
— Я защищена, — ответила я.
— Чудик, следи, — велел Киан, и парни выскочили из комнаты вслед за старшими мужчинами.
Змей подполз к некру, приподнялся на хвосте и разинул пасть. Извар дернулся и завалился вместе со стулом.
— Чудовище, не веди себя, как чудовище, — фыркнула я.
— Развлекаюс-сь, как могу-с-с, — ответил змей. — Вес-селюсь по-маленьку-с-с.
— Из, — позвала я и поманила слангера.
— Что? — некр сел на место и поднял на меня глаза.
Чудик умостил голову на моих коленях и теперь щурился от удовольствия, пока я чесала его лоб.
— Зачем ЕЙ демон? — спросила я о наиболее важном для себя. — Как влияет на него?
Некромант пожал плечами.
— Я не все знаю. Мы мелочь для размена, — он невесело усмехнулся. — Как вы вышли на меня?
— Та тварь, твой дядя и измененный Норр. Он напал на нас в галереях. — Пояснила я.
— Сука, — снова усмехнулся некромант, и Чудик обернулся к нему, угрожающе оскалившись. — Я про Черную Стерву, — отмахнулся Бьерн. — Она меня подставила.
— Цепь случайностей, — я пожала плечами. — Если бы домовые не нашептали, я бы не заинтересовалась.
— Случайностей не бывает, — улыбнулся Бьерн. — Если что-то случилось, значит, это кому-то да было нужно.
— Деннд не могла управлять домовыми, — возразила я.
— Не могла, — согласился парень. — А кое-кто более могущественный через нее мог подкинуть тебе информацию устами домовых в нужный момент и спровоцировать дальнейшие действия.
— Игры богов, — хмыкнула я и застыла, ошалело глядя на некроманта.
Опять боги? Они постоянно ведут нас к какой-то цели. Если им надо убрать Тьму, то зачем нужны мы?! Это же боги, целых два могущественных бога! Они могли сами добыть Тьму из Безвременья. Не Тьма? Тогда какова их цель? Игры богов... У меня такое ощущение, что мы все шахматные фигуры, и Вечные ведут свою партию, жертвуя пешками направо и налево.
— Прорыв, ваша заслуга? — снова спросила я, отгоняя неприятные ассоциации.
— Нет, — Извар покачал головой. — Даже Стерве такое не под силу. Тьма не может ворваться на территорию академии не извне, не из подземелий. Так что даже не могу предположить, что там случилось. Последний раз подобное проделывал твой дракон.
Дядя Шэр не может, для него везде доступ открыт. Тогда кто это? Я выглянула в окно, но ничего не увидела, оставалось ждать возвращения хоть кого-нибудь из мужчин. Я беспокойно заерзала.
— Чудик, посмотришь? — спросила я змея.
— Нет-с-с, господин-с велел охранять-с-с, — ответил он, приоткрыв один глаз.
Я снова замолчала, раздумывая, что может происходить за стенами преподавательского общежития.
— А ректор с вами?
— Дакей? — некр удивленно посмотрел на меня. — Нет. У нас два препода, наш декан, пара ассистентов, несколько одаренных служащих. Еще несколько магов не из академии и студенты. Ректор мотается по подземелью, рыщет чего-то, но я не знаю, что ему там надо.
— А что с Корсом? — задала я новый вопрос.
— С фантомом? — Бьерн пожал плечами. — Он никогда не участвует в ритуалах. Зачем нам бесплотный дух? Какая от него польза?
— А другие призраки?
— Повторяю, нам не нужны призраки. — Немного раздраженно ответил Извар.
Ничего не понимаю. А кому он понадобился? Куда исчезал? Кто стирает ему память? И зачем ректору ловушки на призраков? А Виэль?
— Диармэд тоже не с вами? — на всякий случай спросила я.
— Я уже сказал, кто с нами. Из преподов: один с Боевого факультета и прикладница. Она и выстраивает обычно пентаграммы, теории всякие выдвигает, руны переставляет. Толку ноль, но она очень старается. — Бьерн неожиданно расхохотался. — Если бы ты знала, как мне уже вся эта возня надоела. Дядька, урод плешивый, магией мою клятву связал. Так бы я вообще сюда нос не сунул. У меня Академия Некромантии была чуть ли не через дорогу от дома, а я сюда из-за безумного хрыча заперся.
Ответить я ничего не успела, потому что открылась дверь, и в комнату гордо вошел... эльф. Следом за ним влетел ректор, взмыленный, почему-то разлохмаченный и очень-очень злой. За ректором вошел дядя, а за ним Крис. Демонов не было, и я тревожно заглянула за спину блондина.
— А где мой муж? — спросила я.
— Помчался к Деннд, — ответил Крис.
— Вы его отпустили? — истерично выкрикнула я. — Дядя, почему?!
— Они нас не спрашивали, — хмуро ответил дядюшка. — Пока мы этого красавца отлавливали, они с Диармэдом крикнули, что притащат Катин, и исчезли.
— Привет, светлячок, — радостно улыбнулся Ян. — Как семейная жизнь?
Мне уже было все равно, как он оказался в нашей академии, кто притащил ректора, и где профессор Деннд. Где мой муж и что с ним?! Великий Свет, лишь бы ничего не случилось! Почему Виэль позволил? И тут же признала, что он просто не посмел возразить и пошел, чтобы прикрыть своего господина. А Киан... Меня рядом нет, а влияние Тьмы было. Он уже не в себе. Но как же... И я не чувствую его. Совсем не чувствую!
— Эй, любимая, ты что? — дядя подошел ко мне.
— Я не чувствую его, — задыхаясь ответила я.
Воздуха и правда не хватало, словно мои легкие уменьшились с исчезновением демона. В глазах потемнело, и я откинулась на стекло. Дядюшка тут же подхватил и отнес на свою кровать, влил немного успокаивающей магии и пошел за водой. Эльф приблизился к кровати, но его отогнал Чудик, оскалив пасть.
— Ну, не боюсь я тебя, — усмехнулся Ян.
— Плевать-с-с, — ответил змей, занимая оборонительную позицию.
— Ты зачем появился? — немного враждебно спросила я.
— Нахалка, а кто мне прислал послание: "Срочно приезжай"? — немного возмущенно спросил Ян. — Днем пришло письмо, я после занятий и помчался. Вы же недалеко от столицы.
А мне стало совсем плохо. Демон, эльф, оба здесь. Даже дракон с его древней магией и я. Но со мной не совсем понятно, как и с драконом, а вот эти два капитана!
— Сегодня, — срывающимся голосом произнесла я. — Все случится сегодня. Ян, — приподнявшись, я потянулась к нему, но змей был настороже. — Беги отсюда, сейчас же беги. Под нами Тьма. Я ничего не писала тебе, это ловушка. О Свет, где мой муж? — простонала я, падая обратно на подушку.
Ян все более хмурился, глядя на меня. Дядя принес стакан с водой, осторожно приподнял меня и придержал, пока я пила. Затем снова уложил и отошел к Бьерну. Несколько мгновений разглядывал его, затем нагнулся к самому лицу и процедил сквозь зубы:
— Мальчик, тебе лучше и дальше быть столь же откровенным. Где может быть Деннд?
— У алтаря, наверное, — пожал плечами некромант. — Угрожать не обязательно. Если вы вытащите меня из этого дерьма, я вас сам к ней отведу.
— Всем молчать! — неожиданно заорал ректор. — Что здесь, демоны вас задери, происходит?! Зачем студент чужого университета взломал защиту на ограждении? Причем здесь леди Деннд и почему вы все собрались в преподавательском общежитии? Студентам сюда запрещено приходить!
Мы все обернулись в его сторону. Создавалось такое ощущение, что глава нашего учебного учреждения вообще не в курсе, что творится во вверенной ему академии. А что он тогда делал в подземных галереях, и на кого ставил ловушки? Дядя стремительно подошел к нему и теперь нависал сверху разгневанным демоном.
— Лорд Дакей, — обманчиво ласково произнес дядюшка, — а на кого вы, любезный мой друг, под землей ловушки ставили? Кого поймать хотели?
— А откуда... — начал ректор и замолчал, сузив глаза. — Я охраняю доверенных мне детей!
— От кого? — прохладно поинтересовался лорд Алаис.
Лорд Дакей насупился и скрестил на груди руки, всем своим видом показывая, что нас это не касается.
— Слушай ты, ректор, — прошипел Воин Света, — если не ответишь, я тебя лично расчленю и скормлю серному грызлу.
Никогда не видела дядюшку в бешенстве. Разным видела, а вот такого ледяного бешенства никогда.
— Древний дух отлавливал. Он бедолагу Корса периодически использует и пытается выбраться наверх. — Буркнул лорд Дакей. — Я столько бился, чтобы его память восстановить, на каникулах кое-как собрал, что осталось не уничтоженным. А зачем мне магически наполненный дух, бродящий среди студентов?!
— Древний дух? — подал голос Крис. — Но как он может использовать другого призрака? Верхом на нем наверх выбраться?
— Меняется с ним местами, но дальше галерей все равно уйти не может, — ворчливо ответил ректор. — Он зачаровал свое хранилище так, что пустым оно оставаться не может. Должно разрушиться, когда дух вновь обретет плоть. Вот и заталкивает туда Корса, но хранилище обычный фантом через некоторое время выталкивает, а хозяина затягивает обратно.
— Тьма поганая, — глухо выругался дядя Алаис. — Идем к алтарю, больше ничего не остается. Счастье мое, ты не с нами, — сразу заявил он тоном, не терпящим возражения.
