— Не лезем в эту религиозную мешанину, — напомнил Вентус. — Пусть сами договариваются. Наблюдаем — и только.
— Однако же в войну Мальтийского ордена с османами мы вмешались, — заметил Левис Алес.
— Там всё было ясно, — возразила Фулгур. — Орден фактически наш союзник. Османская империя похищает христиан для продажи в рабство. Они похищают христианских детей, насильственно обращают их в ислам и воспитывают из них фанатичных солдат. Это буквально империя зла. В тот раз мы не могли не вмешаться.
— Ты излишне драматизируешь ситуацию, — попытался успокоить её Вентус. — Христиане, если подумать, ничем не лучше, разве что мусульманских детей не используют как солдат и не воспитывают как фанатиков.
— Вообще-то тут я согласен с Фулгур, — заметил Вере Фолиум. — Одно это по нашим правилам уже ставит османов вне закона.
— Но мы не можем судить антро по нашим законам, — возразила Веста.
— Мы не будем вмешиваться в их религиозные распри, но это не отменяет нашего осуждения действий османов, — заявила Фулгур. — Сейчас Османская империя связана войнами с персами. Надеюсь, это ослабит османов на какое-то время. Европе сейчас точно не до них. К тому же проклятие Великого Магистра продолжает действовать.
— Но ведь Франция не воюет, — возразил Левис Алес.
— Это пока, — ответила командир наблюдателей. — Вот увидите, в стороне не останутся ни Франция, ни вся Европа. Все европейские государства огребут по полной.
Фулгур оказалась права. Франция втянулась в войну с Англией, выступавшей на стороне протестантов, в 1627-1629 годах. В 1627 году армия католиков под командованием кардинала Ришельё осадила Ла-Рошель, порт и крепость на атлантическом побережье Франции, главный центр протестантского сопротивления. При поддержке англичан город сопротивлялся четырнадцать месяцев, но 28 октября 1628 года капитулировал.
Война в Европе продолжалась до 1648 года, прерываясь эпидемиями чумы в 1625 по всей Европе, в 1629-1631 годах в Италии, в 1636 году в Англии. Эта война получила название Тридцатилетней и охватила всю Европу, включая Русское государство. Климат стал немного теплее после 1650 года, но чума неоднократно возвращалась.
Летом 1654 года чума была занесена в Москву. Комплекс под городом пришлось почти полностью эвакуировать и снова запечатать. Снабжение оставшейся в комплексе небольшой команды осуществлялось только по воздуху, по ночам. Доставляли лишь самое необходимое, основным питанием стали грибы, выращиваемые на грибных фермах внутри комплекса.
— Антро, бежавшие из Москвы, разнесли чуму по всей центральной России уже к сентябрю, — доложила Фулгур. — Чума также распространилась в Казани, Астрахани и на западе, в Польше.
Эта эпидемия затихла в январе 1655 года, но отдельные очаги чумы ещё оставались, и спровоцировали вторую вспышку, в 1656-1657 годах. От неё пострадали Смоленск, Казань и поселения в нижнем течении Волги.
В 1665-1666 году случилась эпидемия чумы в Англии. Больше всего пострадал Лондон, перенаселённый в условиях полного отсутствия какой-либо санитарной культуры. Во время этой чумы умерло около ста тысяч человек. Эта вспышка стала последней крупной эпидемией чумы в Англии, но первой в серии эпидемий по всей Европе. В 1666 году чума началась в Кёльне и продолжалась в рейнских поселениях до 1670 года. В Нидерландах чума была в 1667-1669 годах, одновременно последняя эпидемия чумы случилась в 1668 году во Франции.
— Эпидемия началась в Средней Азии, — Вере Фолиум поделился результатами проведённого им через 'Приорат' расследования. — В Европу её занесли сразу с двух направлений: через порты Италии и через голландские порты. Эта чума годами путешествовала по Европе на кораблях и с купеческими повозками.
В 1675-1684 годах произошла вспышка чумы в германских землях, Австрии, Богемии, Саксонии, Польше и Венгрии. В историю она вошла как эпидемия чумы 1679 года в Вене. В городе умерло около семидесяти шести тысяч человек. Ещё восемьдесят три тысячи умерло в 1681 году в Праге.
— Эта чума началась в Османской империи, — доложил куратор проекта 'Морф'. — Сначала она распространялась по Северной Африке, оттуда попала на Мальту — там умерли одиннадцать тысяч жителей. Для такого небольшого острова это очень много. И уже из Северной Африки с кораблями попала в Европу. Это та же болезнь, что и 'Чёрная смерть', с которой Европа уже столкнулась в четырнадцатом веке. Массовое переселение антро из Европы в колонии связано не только с надеждой разбогатеть и хотя бы частично избавиться от надзора королевских чиновников, но и в немалой степени — с желанием уехать от европейского холода, голода и чумы.
Через участников 'Приората' и агентов влияния мы пытаемся распространять информацию о том, что чуму разносят блохи, паразитирующие на крысах. Но её распространение сдерживает несколько факторов. Прежде всего, всеобщее невежество в вопросах гигиены, которое усиливает католическая церковь. Священники внушают прихожанам, что мыться не надо, так как при этом смывается 'святость' от 'святой воды' при крещении. В результате даже французский король Людовик Четырнадцатый вообще не моется, только обтирает лицо влажной губкой и капает духами на руки. Блохи, прыгающие по высокородным дамам, и ползающие по дворянам вши не удивляют никого. Дворяне носят 'ловушки для блох', сделанные с ювелирным мастерством, но при этом не моются. Даже в десятом-двенадцатом веках мылись чаще.
Доктора к нашей информации прислушиваются. Некоторые, наиболее умные, даже приучаются мыть руки перед операцией или осмотром пациента. Но такие доктора обычно относятся к своей работе ответственно и ревностно, а потому гибнут от чумы первыми. А вместо нормальной гигиены они изобрели вот это! — Вере Фолиум бросил на стол несколько фотографий.
На снимках были изображены антро в совершенно фантастических костюмах, состоящих из сапог, леггинсов, пальто, перчаток и глухого капюшона со вшитыми в него круглыми стёклами очков. Сверху на капюшон надевалась широкополая шляпа. Детали костюма были сделаны из жёсткой кожи, покрытой воском для отталкивания жидкости. Но самой бросающейся в глаза деталью был длинный, загнутый вниз клюв.
— Изобрёл это чудо в 1619 году доктор Шарль де Лорм, уважаемый специалист, между прочим, он служил главным врачом короля Генриха Четвёртого, короля Людовика XIII и короля Людовика XIV, — поведал куратор проекта 'Морф'. — В этот клюв закладывались пахучие травы и чеснок, чтобы защитить доктора от 'вдыхания болезни'.
— Это же настоящий противочумной костюм, хоть и примитивный, — заметила Кристал Отумнус. — Эффективность, честно говоря, под вопросом...
— Зато выглядит круто... — вставил Левис Алес.
— К сожалению, даже те, кто понимает механизм распространения чумы, не знают, как бороться с крысами, — продолжил Вере Фолиум. — Зерно хранится повсеместно, в том числе в жилых домах, а там, где зерно, там крысы и мыши. Кошек часто убивают из-за суеверий, якобы кошки, особенно чёрные — помощницы дьявола. Да и не каждая кошка справится с большой крысой, или с несколькими крысами. Крысы часто перебираются в портах с кораблей на причал или с корабля на корабль, разнося заразу, и это невозможно контролировать. Сейчас единственным действенным средством, доступным богатой части населения, является самоизоляция. Обычно доктора это и советуют. Но бедняки не могут позволить себе провести несколько дней в изоляции — они и их дети умрут от голода.
— Мы нашли средство для лечения чумы, — доложила Кристал Отумнус. — Это сложное органическое соединение (стрептомицин). К сожалению, современный уровень доступных антро технологий и знаний не позволяет им производить его самостоятельно.
-=W=-
Вена.
1683 год н. э.
— Османская империя готовится к войне в Европе, — доложила Фулгур. — Они чинят мосты и дороги, собирают войска, отливают новые пушки.
— Какой прогноз? — Вентус повернул голову, взглянув на Вере Фолиума. — Куда они ударят?
— Вероятнее всего, надо ждать наступления на Венгрию и Австрию, — ответил куратор проекта 'Морф'. — Османы поддерживают протестантское меньшинство в Венгрии, выступающее против католического императора Леопольда Первого Габсбурга. Это явно не просто так. Вена — важный перекрёсток торговых путей, контролирующая судоходство по Дунаю. Сам Дунай — удобная транспортная артерия, ведущая из занятой турками Сербии в сердце Европы. Турки уже пытались захватить Вену в 1529 году, с их точки зрения логично предпринять ещё одну попытку.
— Похоже на то, — согласился Вентус. — А что австрийцы? Как готовится Леопольд?
— Он заключил договор о военной помощи с польским королём Яном Собеским, — ответил Вере Фолиум. — Вена очень неплохо укреплена. Стены города не слишком высокие, но очень толстые, рассчитанные на артиллерийский обстрел, подходы к стенам защищены бастионами, равнинами и частоколом со рвом. По сути, австрийцы выстроили эшелонированную оборону. Попытка взять город с ходу обойдётся туркам предельно дорого.
Прогноз оказался точным. 31 марта 1683 года император Леопольд получил турецкую ноту об объявлении войны.
— Османские войска вышли из Эдирне, — доложила Хагения Септагинта Квинта.
— Наблюдайте за их перемещением, — распорядился Вентус.
В начале мая турецкая армия прибыла в Белград. Османы вели с собой множество союзников и войска, набранные в покорённых странах.
— В составе армии визиря Кара Мустафы идут крымские татары, сербы, венгры, — доложил Вере Фолиум. — Сербов, скорее всего, вынудили, татары идут по собственной воле.
7 июля Хагения сообщила:
— Около сорока тысяч крымских татар встали лагерем в семи лигах (40 км) к югу от Вены. Татарские отряды грабят и жгут деревни, жителей убивают или захватывают в рабство.
Основные силы турок прибыли под Вену 14 июля.
'Визирь Кара Мустафа отправил в город ультиматум, — сообщил из Вены информатор "Приората". — "Если станете мусульманами, то уцелеете. Если же будете сопротивляться, то по милости Аллаха Вена будет завоёвана и взята, тогда никому не будет пощады, никто не спасётся". Командующий гарнизоном Вены граф Эрнст Рюдигер фон Штаремберг осведомлён, что жители города Перхтольсдорф к югу от Вены поверили такому же обещанию пощады, сдали город и были предательски перебиты османами. Поэтому граф отказался капитулировать'.
— Османы начали осаду города, — доложила Хагения. — Они роют зигзагообразные траншеи к городским укреплениям. Защитники города разрушили и сожгли все строения вокруг стен, чтобы у турок не было укрытий. У османов не менее трёхсот пушек и мортир, они непрерывно обстреливают город. Частокол перед стенами разрушен. Артиллерия австрийцев ведёт контрбатарейный огонь. Мортиры стреляют разрывными снарядами через стены. В городе множество пожаров, жители организовали пожарные команды, прямо на улицах стоят бочки с водой и вёдра, для быстрого тушения возгораний.
Мощные укрепления Вены выдержали сосредоточенный обстрел, поэтому османы начали копать подкопы. Защитники города рыли противоминные галереи. Там, где противники встречались, под землёй начиналась рукопашная схватка, иногда наощупь, если гасли масляные лампы. К концу августа постоянные обстрелы и тушение пожаров измотали осаждённых.
В начале сентября османские минёры взорвали один за другим Бургский бастион, Лёбельский бастион и Бургский равелин. В стенах образовались большие проломы.
Восьмого сентября Хагения сообщила:
— Янычары пошли на штурм. Его удалось отбить стрельбой картечью по проломам. Австрийцы очень успешно применяют новое оружие — ручные гранаты. Они поджигают фитили и массово закидывают гранатами янычаров, лезущих в проломы. Граф Штаремберг приказал запускать сигнальные ракеты с колокольни собора, как сигнал просьбы о помощи. За проломами внутри города защитники вырыли ещё один ров и построили заграждение из острых кольев, направленных наружу.
Армии герцога Лотарингии Карла V и польского короля Яна Собеского прошли с пушками и обозом прошли через чащу и овраги Венского леса и рано утром 12 сентября вышли на гребень холмов к западу от османского лагеря. Визирь Кара Мустафа доверил охрану тыла крымским татарам, но их хан оскорбился на командующего за якобы проявленное недоверие и не стал атаковать союзную армию, позволив ей развернуться в боевой порядок.
— Османы спешно разворачивают пушки, — передала Хагения. — Из войска пошли в атаку, чтобы не дать союзникам полностью построиться. Карл, герцог Лотарингский и австрийцы контратаковали левый фланг турок, немцы контратакуют в центре. У союзников позиция лучше, они на возвышенности. Турки пытаются взять город и одновременно отразить атаку союзных армий.
— Это самоубийство, — прокомментировал Вентус. — Я понимаю, что османы рассчитывают укрыться от атакующих за стенами города, но это так не работает. Осаждённые сейчас на пике боевого духа из-за подошедшей помощи, они будут сопротивляться отчаянно.
Турецкие сапёры прокопали ещё один тоннель, чтобы обрушить большой кусок стены и ворваться в город. Но защитники города прокопали контрминную галерею и успели вырвать фитили из бочек с порохом, пока османы засыпали тоннель со своей стороны.
Несколько беспилотных аппаратов под управлением Хагении следили за ходом битвы.
— Они бьются уже двенадцать часов, — передала Хагения. — Но кавалерия союзников ещё не вступила в бой. Пока сражается только пехота.
— Союзники выжидают удобного момента, — пояснил Вентус. — Скоро кавалерия поставит последнюю точку.
Кавалерийская атака началась около 17:00, и это была одна из крупнейших кавалерийских атак в истории. Восемнадцать тысяч всадников, из них три тысячи польских 'крылатых гусар' с пятиметровыми пиками разогнались вниз по склону и снесли строй турецкой пехоты. Гусары атаковали в стальных кирасах и шлемах. По сути, это была классическая атака рыцарской кавалерии.
— Разогнавшиеся гусары рассеяли османов и ворвались в их лагерь, — передала Хагения. — Одновременно из города осаждённые устроили вылазку. Турки бегут!
Отступающие османы побросали всё: пушки, шатры, стада скота, обозные телеги. Союзникам достались богатейшие трофеи.
— Граф Штаремберг и король Ян обнимаются на площади, — сообщила Хагения. — Осада города снята.
Через три часа после начала кавалерийской атаки стало ясно, что османская армия потерпела полное поражение и бежит на юг. Победители занялись восстановлением Вены и освобождением захваченных турками территорий Венгрии. Под Новый год было получено сообщение, что 25 декабря в Белграде по приказу командира янычар его подчинённые удавили великого визиря Кара Мустафу шёлковым шнурком. В последующие 16 лет у Османской империи была отвоёвана Венгрия и Трансильвания (территория совр. Румынии).
-=W=-
1701-1703 год н. э.
— В Европе началась война за испанское наследство, — доложил Вере Фолиум. — Карл Второй из испанской ветви Габсбургов с раннего детства был умственно и физически болен. Это результат множества близкородственных династических браков. В ноябре 1700 года он умер, не оставив наследника мужского пола. В то же время Испанская империя огромна. Кроме собственно Испании она включает владения в Италии, Бельгию, Люксембург и богатейшие колонии в Стране Заката, которые в Европе обычно называют Новым светом или Америкой. На власть в Испании претендуют французские Бурбоны и австрийская ветвь Габсбургов.
