"Куэс, как ты там?" — Встревожился за нашу волшебницу двойник. — "Надеюсь, не зацепило?"
Ютик, что за огнедышащее чудовище вы там подчинили?! Волна жара от его огненных плевков даже здесь ощущалась, а теперь ещё и часть тех, кто нас штурмовал, сюда бегут! — Доложила чернокнижница.— Хотя их очень мало осталось, да и многие, похоже, получили ожоги.
Они что, пытаются в пирамиде укрыться? — Насторожился я, наблюдая за тем как облетев цитадель Карина заложила новый, более широкий круг, видимо выискивая скопления не попавших под бомбёжку и удравших в пустыню врагов.
Попытались... Химари с теми немногими, кто добежал до самого входа уже справилась. Одного, с приколотой ломом ногой попробую допросить. А прочие, кого мы видим отсюда, по-моему, не намного от жареных индеек отличаются.
— Химэ! — Окликнул я Карину сквозь ветер. — Твоя сестрёнка сообщает, что ты тем обезьянам задала жару!
— Да, но сясть фрагов спесали. — Заметила гяру, вновь закладывая вираж со снижением, но на этот раз уже без выстрелов огнемёта.
"Похоже, садимся".
— Все равно ты отлично справилась.... Так как насчёт тех лун, какую ты для себя в награду выбираешь? — Мотнул головой я, пытаясь отыскать небесных сестричек, вновь спрятавшихся в тучи.
— Мне ф опщем то фсе равно, но...Пофкольку я старсе Куэф, пофагаю, ф честь меня слетует насвать больфий сфутник. — Предложила Карина когда туша ящера плюхнулась на пахнущий дымом песок пустыни, заставив меня крепче вцепится в ремни, поскольку дракон не стал ложиться брюхом на песок, а пригнув крылья у нас над головой по вараньи проворно почесал в сторону ступеней лестницы, но затем, не преодолев и половины пути начал отворачивать к горящим телегам с клетками. Остановившись у ближайшего завалившегося на бок мертвого тяглового зверя, дымящегося почерневшей шкурой, наш ящер сразу же вгрызся зубами в тушу, подняв её из песка и несколько раз резко мотнул головой в стороны, дергая добычу, пока не оторвал солидный шмат мяса, жил и костей, принявшись ими хрустеть, тем самым позволив нам с Юто, пользуясь "заправкой" оглядеться по сторонам и отметив поблизости лишь валяющиеся на закопчённом песке обожжённые трупы людей и более крупные тушки "горилл", мы обернулись к приподнявшейся с седла напарнице.
— Ммм...Пофоже у нас проплема. — Сообщила Карина, осторожно ощупывая свой переставший кровоточить поврежденный нос. — Дальсе притётся пефком, пофкольку перефилить его инстикт, бофюсь, у меня узе не...
— Всё в порядке, химэ. Основной инстинкт — он такой... — Согласился я, плавно отводя от лица руку напарницы, но затем решил для первого раза не перегибать палку, поскольку гяру, вновь вспыхнув, почему-то тут же попыталась спрыгнуть из седла на песок.
— Погоди, химэ, я же только посмотреть хотел насколько сильно тебе досталось! И вот ещё что... Прежде чем мы отступим к цитадели, как с этим трофеем быть? Дракон не переключит свой аппетит на нас? — Поспешил уточнить я, настороженно поглядывая по сторонам, поскольку пополняя запас килокалорий, ящер вновь распушил крылья и нас на его спине враг мог попытаться достать стрелой.
— По итее не долзен, ему тут хвафает допычи и бес нфас... Проплема ф том, фто контролифофать его поветение трутно. Я не шюутила, сравниф расум этоко кайтзю, с моском акфулы с котфорыми мне тозе прихотилось тренирофаться. — Предупредила Карина, так же поглядывая по сторонам и морщась от приносимого со стороны морды кормящегося зверя запаха содержимого разорванного брюха био-тягоча, чья вонь перебивала даже царившее в районе бомбардировки вездесущее амбре горелого мяса. — Толькфо сто он оттался инстинкту офоты, сейсас его селиком занифает утоление голота. А пфотом, если его отфустить, он мозет фернуться к крефости, внофь став орузьем фрагов.
— Что ж, как будет лучше поступить с трофеем мы обсудим с твоими сестрёнками, но прежде чем рванём в пирамиду надо глянуть, что за поклажа уложена вокруг седла, вдруг что-нибудь интересное отыщется? — Решил Юто, заглянув в ближайший мешок, где обнаружился закопчённый металлический котелок литров на десять и вставленная в него стеклянная пузатая бутыль литра на два с какой-то тёмной бурдой, обёрнутая шкурой по самоё заткнутое пробкой горло.
Заначка бухла летчика? Или...Ай! — Дёрнулся я от неожиданности, поскольку металл котелка обжёг мне пальцы.
"Неужели эта кастрюля целиком из серебра?" — Удивился двойник, осторожно извлекая из сумки жгущий пальцы тяжёлый трофей и мне вспомнились старинные способы обеззараживания воды с помощью подобной посуды, якобы позволяющей даже обходиться без кипячения. Были и варианты обеззараживания с помощью разбавления воды вином. Впрочем, как погляжу, тут помимо бутыли ещё и небольшой, туго завязанный кожаный мешочек присутствует.
"Может это просто запас соли для приготовления пищи на привале?"
Или бодрящий порошок из высушенных толчёных листьев местного аналога коки. — Предположил я, пока не став распечатывать находку и заглянул в другую сумку, где обнаружились артефакты для розжига костра в виде пучков мха и сушёной травы, а так же обёрнутого куском шкуры небольшого сточенного бруска, видимо выполнявшего роль огнива и плоский, оббитый в форме зубила камень в качестве кремня.
Следующими находками оказались пара крупных и слегка мятых тарелок с затейливым орнаментом.
"Прихватим и их в качестве раритетной кормушки для Ранмару Кузаки?" — Предложил Юто, сунув тарелки в руку Карине и по-быстрому проверяя остальные сумки и мешки, где обнаружились лишь самодельный кожаный плащ, спальные принадлежности в виде звериной шкуры и пересыпанные пахучей травой куски сушёного или вяленного мяса. И поскольку отцеплять от ремней сами сумки и мешки для подъёма золота на уровень с сохранившейся частью банковского хранилища мне было лень, для транспортировки сокровищ лучше воспользуемся тем плащом, сшитым из кусков кожи.
"Можно и шкуру прихватить, она крепче выглядит....А оружие забирать будем?" — Задумался двойник, обнаружив клинок в кожаных ножнах внешне напоминающий уже виденные тесаки обезьян, но меньше, всего в фут длинной и более тонкой работы. Чувствуя моё молчаливое согласие, Амакава сбросил трофей на землю вслед за серебряным котелком, бутылкой, мешочком, плащом и шкурой-ковриком, а затем, выхватив пистолет, мы первыми спрыгнули с кормящегося зверя.
К счастью, затаившихся среди песка и камней недобитых врагов поблизости не обнаружилось, да и дракон, вопреки опасениям, к нашему присутствию фактически под его горячим брюхом, бугрящимся чешуе подобными наростами словно крокодилья шкура, остался безучастным, продолжив кормится тушей био-тягача, позволив нам с двойником подстраховать напарницу.
— Теперь ты, химэ! — Махнул я рукой осторожно сползающей с седла ведьме и, игнорируя её задравшуюся юбку, отступив на пару шагов, я ещё раз внимательно огляделся, активировав режим сверхзрения.
"Кажется, чисто. Оно и неудивительно, учитывая огромного ящера за нашей спиной". — Прокомментировал двойник, слыша шорох напарницы, приземлившейся рядом на песок, после чего, торопливо собрав в плащ сброшенные трофеи и благоразумно держась в стороне от переминающихся массивных лап и периодически дёргающегося хвоста дракона, мы с Кариной торопливо двинулись мимо тлеющих повозок и закопчённых трупов аборигенов, чьё состояние после попадания под огнемёт было таким, что шмонать их желания не возникло.
Хотя, некоторые медные или бронзовые шлемы с защитой лица и гребнями на макушке и стальные мечи у человекоподобных покойников, а так же их пережившие огонь металлические поножи, защищающие ноги от лодыжки до колен могли бы представлять определённую ценность. — Машинально отметил я, не забывая внимательно поглядывать не только на потенциальные трофеи, но и на валяющиеся среди песка крупные обломки скал и валуны за которыми могли затаиться враждебно настроенные аборигены.
— Быстрее сюда! — Негромко окликнула нас Химари, показавшись на гребне песчаного бархана с двумя мечами в руках и поднявшись к ней, я заметил замершую у начала ступеней Куэс и мальчишку, завороженного зрелищем местных лун, вновь показавшихся в разрывах туч, в то время как чернокнижницу похоже больше интересовал распростершийся неподалёку песке ещё живой враг.
— Нюто, ты заставил меня очень сильно поволноваться! В следующий раз ня... — Начала рассерженная Химари, но затем, заметив кровавые мазки на моих плечах нека повременила с угрозами и воткнув окровавленные трофейные мечи в песок, притянула меня к себе начав тискать и ощупывать.
— Неко-химэ, полегче...Ай, щекотно! И вообще, это не моя кровь, Карина и то пострадала сильней. — Вяло запротестовал я, попытавшись вывернуться из хватки любимой телохранительницы.
— Ммм...Гофподин, у наф проплема. — Напомнила о себе напарница, поскольку дракон за нашей спиной покончив с останками тяглового зверя и словно бы с шипением принюхиваясь, двинулся следом за нами.
— Ах, знячит ты для няё уже господин? И когда только успел... — Фыркнула нека, нехотя отпуская меня и хватая клинки. — Ладно уж, герои, бегите к Куэс, ня его отвлеку!
— Химари, нет! — Сдержал я воинственный настрой подруги. — Страхуем Карину и отступаем к пирамиде вместе.
— Фпокойно, я фсе есё контролифую его — заверила нас гяру. — Кайтсю фто-то флечёт к нам, но фто именно — пока нефонятно.
— Уже соскучился? — Не удержался от шутки я.
— Фмм... Эти тарелки веть были срети поклази его хосяина, но фыглядят не флиском чифтыми фтобы он сам мок ефть с них. А для его питомфа они малофаты... И металл, он беф налёта патины... Мозет, это солото? По лекентам дфаконы его люпят. — Задумалась вслух Карина, после чего выхватив из моего узла с трофеями одну из тарелок, попросту метнула её словно фрисби, наблюдая за тем как огромный ящер проворно развернулся к пролетевшей мимо игрушке и в итоге отыскав её, словно бы принялся лизать, игнорируя липнувшие к языку песок и мелкие камни, что невольно вызвало у меня ассоциации с сельским кошаком, нашедшим коробку из-под порошка валерьянки.
Впрочем, смотреть на то, что ящер с тарелкой сделает дальше — продолжит полировать кончиком языка, попытается сожрать целиком или потащит её обратно к нам — мы с Химари и Кариной выяснять не стали и торопливо припустив с гребня бархана, стараясь не споткнуться об мелкие камни и то и дело попадающийся на пути подгорелый и порубленный Химари шашлык из местных видов человекоподобных, а так же пару четвероногих тушек похожих на собачьи, мы подбежали Куэс и её пленнику, надёжно обездвиженному по причине лома, пробившего ступню вместе с подошвой сандалии.
Рядом валялся округлый деревянный щит, прострелянный пулями в трёх местах, а так же длинный серповидный меч, причём его узкое матовое лезвие не было похоже на металл, а скорее напоминало обточенную и отполированную кость.
"Зато нагрудник на груди врага явно выкован из металла, вот только судя по натёкшей на него или выкашлянной крови — похоже врагу он не помог". — Отметил Юто, бегло скользнув взглядом по прикрытому шлемом лицу поверженного, но недобитого врага из Легиона, что вроде бы выглядел человеком, да и аура у него была вполне обычной.
— Куэс... Ну как ты тут? — Пытаясь отдышаться, осведомился я у подруги, уложив узел с трофеями на ступени лестницы, но дальше переставший пялиться на луны мальчишка принялся частить на английском, тоже косясь на окровавленного, хрипло дышащего и пытающегося испепелить нас взглядом бородатого мужчину в лёгких доспехах, распростёршегося пред нами на песке.
— Очень устала, Ютик. И ещё даже не решила, как поступить с тобой за то, что своей выходкой ты заставил меня и Химари очень сильно понервничать! — Сверкнула огненным взглядом чернокнижница, а затем, красноречиво покосившись на мальчишку, взмахом руки ведьма указала ему на щит и меч, заставив "выпавшего" вновь взяться за перетаскивание оружия и трофейной амуниции, после чего Куэс перевела взгляд на притихшую Карину, вновь прикрывшую глаза. — Вижу, тебе тоже досталось, сестрёнка... Что молчите, рассказывайте!
— Мы фыиграли битфу, но пофагаю, тфы и сама узе догаталась, фто ничеко не консено. Боюфь, ефли мы сейфяс не отсфупим, нам притётся ещё и фыйграть фойну.
— Тут ты права, поэтому на возвращение обратно в Сеул в ближайшее время не рассчитывай!
— Химэ, понимаю, мой спешно придуманный план был очень рискованным, но какое бы наказание ты для меня за эту вылазку не придумала, Карину не наказывай. Я принудил её сопровождать меня в этом разведывательном вылете, оказавшемся очень успешным, так что...
— Побетителей не сутят, так фто вам нет нуфды опрафдываться, гофподин Амакава. — Промолвила Карина, вновь прикрыв глаза.
— Что ж, признаю, захваченный дракон оказался очень приятным сюрпризом, но... Мне показалось или ты признала Юто своим господином?
— Няпоказалось. — Подтвердила Химари, в то время как Юто, изо всех сил стараясь не улыбаться, поспешил ещё раз внимательно оглядеть окрестности.
— Похоже, что вам двоим действительно есть, что мне рассказать! — Усмехнулась Куэс, отступив от растрёпанной сестры, вновь начавшей краснеть, в то время как приблизившаяся к Карине Химари словно бы ещё и принюхалась.
— Чувствую, настрой её тела действительно поменялся... И учитывая, как сильно от неё пахнет няшим Принцем...
— Химари, мы просто немножко разведывали окрестности, выбрали названия для местных лун и замеченной реки, осмотрели местность вблизи вражеского укрепления и, следуя долгу, сразились с управлявшим драконом соплеменником этого типа в доспехах. Кстати, ты на латыни с ним поговорить не пробовала? А то его шлем похож на амуницию тех неоримлян, с которыми сражались персонажи истории, что мы читали перед охотой на Зенджу. — Поспешил сменить тему я, подмечая, что правая ступня у пленника разворочена глубоко вошедшим в песок толстым ломом мечницы не хуже чем после подрыва на лёгкой вьетнамской противопехотке, что вместе с прочими ранами должно быть охренеть как больно, но замерший на окровавленном песке пленный, хрипло дыша и оставаясь в сознании, тем не менее, стоически сдерживал стоны.
— Пробовала и есть успехи. Правда, нельзя сказать, что у меня с аборигеном вышел конструктивный диалог, но своё послание или ультиматум своих хозяев этот воин передать сумел и весьма доходчиво. Может быть, пока дышит, даже соизволит ещё раз повторить. — Недобро улыбнулась чернокнижница, после чего взмахнула своим некрономиконом и просто и без затей стукнула им по металлу пронзавшего ногу лома, отчего "копьё" дрогнуло, вызвав у раненного новый импульс боли. Затем последовала команда на непонятном мне языке.
Ответом ведьме был яростный взгляд поверженного воина, стиснувшего зубы и нашедшего в себе силы привстать с окровавленного песка.
