— Они были, просто, другими.
— Ты хочешь сказать, что это была инопланетная раса?
— Вам решать.
— А мы можем найти эти пещеры? Или это невозможно?
— Всё зависит от вас, вашего желания, настойчивости.
— А от вас?
— От меня? — Громко хмыкнув, Валл'Иолет пожал плечами. — Если вы считаете, что моя помощь уместна... — Он вновь дёрнул плечами.
— Господин Лампарт. — Вирт бросил беглый взгляд в сторону Валл'Иолета, его губы вытянулись, будто в виноватой улыбке. — В Регистре очень бурно обсуждался вопрос о сотрудничестве с вами. Мы ведь не знаем всей подоплёки вашего появления на Гитте. Старшины не пришли к единому мнению. Но всё же — это лишь моё любопытство и заверяю вас, это останется во мне — вы тарк?
— Я толлон.
— Как я понимаю — это одна и та же раса?
Валл'Иолет, ничего не ответив, отвернулся к боковому стеклу рядом с собой и положив на него голову, принялся рассматривать пробегающий мимо пейзаж.
Не дождавшись ответа, Вирт повернул голову к Валл'Иолету, но увидев его затылок, негромко хмыкнул и отвернувшись, уставился в лобовое стекло...
Было раннее утро планеты. Небо было безоблачным и вышедшее из-за горизонта солнце предвещало жаркий день. Левет шёл не слишком высоко, что позволяло Валл'Иолету хорошо рассматривать пробегающий внизу пейзаж. Ландшафт той местности, над которой сейчас шёл летательный аппарат разительно отличался от того места, где жили люпии и где все эти десять лет прожил он. Там были почти сплошные пески с редкими зелёными оазисами, за которые велась постоянная вражда между семьями люпий; здесь же — сплошная зелёная поверхность с многочисленными вкраплениями голубоватых блюдец водоёмов, соединяемых тонкими синими водными нитями и непонятными тёмными прямоугольниками: насколько понимал Валл'Иолет — это была или голая земля безо всякой растительности, либо какие-то посадочные площадки, непонятно для каких летательных аппаратов. В некоторых местах, между водоёмами, вместо водных нитей, тянулись широкие полосы лесов. Иногда в зелени ландшафта наблюдались тёмные точечные вкрапления. Присмотревшись, Валл'Иолет понял, что это стада животных. В некоторых местах зелёный пейзаж прорезался тёмными нитями автострад, идущими из ниоткуда, в никуда, так как совершенно не было видно, населённых пунктов их соединяющих и лишь иногда вдоль дорог, где они пробегали мимо чёрнеющих прямоугольников, стояли какие-то строения. Но всё же ниток автострад, по сравнению с густой сетью магистралей Толлоны, было совсем немного. Да и транспорта, движущегося по автострадам, практически, не наблюдалось, лишь редкие единичные механизмы, непонятного происхождения. Да и воздухе летательных аппаратов было совсем немного — за уже долгий путь их серебристые цилиндры лишь несколько раз проносились в отдалении: или Вирт намеренно вёл левет по безлюдным местам или планета, действительно была малонаселённой. Но спрашивать Валл'Иолет не хотел. Ему, собственно, было всё равно, какова численность населения Гитты.
С одной стороны, своей зеленью и немногочисленностью лесов, пейзаж Гитты напоминал пейзаж Толлоны, но малочисленность автострад удивляла.
Вдруг впереди что-то блеснуло. Валл'Иолет всмотрелся вдаль — создавалось впечатление, что кто-то обронил серебряную ленту, которая, змейкой упав на зелёную траву, теперь ярко блестела в лучах солнца.
Валл'Иолету стало любопытно и он даже выпрямился в кресле, пытаясь понять, что это за чудесная лента. Лента становилась всё шире и шире и наконец Валл'Иолету стало понятно, что это широкая река, с крутыми и обрывистыми берегами. Он покрутил головой, пытаясь проследить взглядом откуда и куда несёт свои воды столь величественная водная артерия, но это оказалось невозможным — река была огромна, как в ширину, так и бесконечной в длину. Таких огромных и полноводных рек на Толлоне не было.
Левет замедлил свой бег: Вирт будто давал возможность своему спутнику, вдоволь, налюбоваться нерукотворной красотой цивилизации Гитты.
Вместе с появлением реки, разительно изменился и пейзаж: из зелёного, перекрасившись в какой-то коричнево-серый. По реке скользило большое количество белых и серых транспортных средств. За многими тянулся широкий и долгий след, обозначая их большие размеры. Через реку был переброшен огромный двухуровневый мост: по верхнему уровню бежали разноцветные точки авто; по нижнему молнией скользнула длинная золотистая змейка и тут же исчезла из вида. Левет наклонился и Валл'Иолет увидел, что вдали река делала поворот, как бы охватывая с двух сторон огромное количество высоких строений. Их было столь много, что они терялись в рассветной дымке. Дорога по противоположному берегу реки, от моста, вела к этим строениям, но Вирт, явно, вёл левет минуя их.
— Какое-то большое производство? — Произнёс Валл'Иолет ткнув пальцем в стекло.
— Сестар. Один из стамиллионников. — Ответил Вирт, бросив беглый взгляд в ту сторону.
— Что такое Сестар и почему стомиллионник?
— Город Сестар, с количеством жителей более ста миллионов. На Гитте есть четыре города с количеством жителей более ста миллионов, по одному на континенте, их главные мегаполисы. Двенадцать городов с пятьюдесятью миллионами жителей. И так далее. Всех девяносто восемь городов, почти с шестью миллиардами жителей. Уже несколько десятилетий никак не можем построить ещё два города, чтобы их было сто. — В голосе Вирта послышались насмешливые нотки. — Серьёзные проблемы с демографией.
— Впервые вижу такую огромную реку. — Произнёс Валл'Иолет.
— У нас столетия не стихают споры, как называть эту водную артерию: река или пролив. Она тянется белее, чем на две тысячи километров; соединяет два океана и отделяет два материка друг от друга. Да и название у неё соответствующее — Межа.
— Как я понимаю, нам не в этот город?
— Да. Немного южнее. Ещё около двухсот километров. Совсем небольшой городок. Миллионник при космопорте. Арктар.
— Я видел какие-то чёрные прямоугольники, где мы шли. — Валл'Иолет ткнул большим пальцем себе за спину. — Посадочные площадки? Для чего? Я не увидел на них ни одного летательного аппарата.
— Это поля. На них энтузиасты выращивают овощи и некоторые другие культуры для гурманов, питающихся лишь натуральными продуктами, выращенными традиционным способом, а не в теплицах и оранжереях. Цивилизация никак не может изжить этот пережиток прошлого. Уже и загнали этих любителей в самые необжитые места, но они никак не сдаются.
— Странный запрет.
— Отнюдь. Это не запрещено. — Вирт так энергично дёрнул плечами, что левет дёрнулся, заставив Валл'Иолета схватиться за поручень двери. — Но это считается никчемным пережитком, нетехнологичным трудом, бессмысленной тратой времени, которое можно использовать на совершенствование своего интеллекта.
— Весьма интересно. И каким образом вы совершенствуете свой интеллект?
— Специальные тренинги, гипнотические сеансы, медитация.
— Занятно! — Валл'Иолет хмыкнул. — Я очень много времени в последние годы провёл в медитации, но это никак не сказалось на совершенстве моего интеллекта, если не наоборот. Может я не так медитировал?
— В принципе, я согласен. Медитация — скорее для укрепления внутреннего состояния человека, его воли, духа, стойкости характера.
— Возможно! — Состроив гримасу, Валл'Иолет кивнул головой. — Я почти не видел домов вдоль автострад. — Валл'Иолет изменил тему разговора. — Где же вы все живёте?
— В городах.
— Разве можно в городе жить? Это место для работы, а не для жизни.
— Хм-м! У нас созданы все условия для прекрасной жизни в городе: накачивать мышцы — спортивные залы и стадионы; просвещаться — видеотеки, театры и музеи; отдыхать — парки с водоёмами и скверы. Только ненормальные не понимают блага цивилизации и живут будто дикие звери. Собственно, таких немного.
— А люпий вы тоже считаете дикими?
— А кто же они ещё. — Вирт вновь хмыкнул. — Настоящие дикари.
— А почему же вы их не приобщаете к благам своей цивилизации?
— Они не хотят этого. — Вирт дёрнул плечами. — Хотя многими её благами охотно пользуются: связью, например.
Валл'Иолет ничего ответил, вновь уставившись в окно рядом с собой.
Город Сестар остался позади и внизу вновь потянулся зелёный пейзаж, но озёрных блюдец уже было меньше, а лесов больше, заметно прибавилось и автострад со скользящими по ним авто, а чёрные прямоугольники полей, как и постройки около них, исчезли вовсе.
Валл'Иолету стало неинтересно и он, отвернувшись от окна, откинулся в кресле и прикрыл глаза.
Правильно ли я поступаю, доверяя, ещё неокрепшей цивилизации, столь высокие технологии? Смогут ли они перепрыгнуть через несколько ступенек своего естественного развития и безболезненно влиться в плеяду цивилизацией космического масштаба? Не овладеет ли их умами гордыня и не затмит ли их разум высокомерие своего величия и не столкнут ли они их на путь агрессии для доказательства законных прав на это своё величие? Замелькали у него тревожные мысли. Ведь цивилизации толлонов никто таких подарков не делал. Мы всего достигли своими: умом, трудом и настойчивостью. Но где теперь цивилизация толлонов? Нет её! Почему мы не смогли отстоять своё право на существование? Были недостаточно развиты? Нет! Слабы? Нет! Не величественны? Да нет же! Всего этого у нас было в полном достатке. А если не доставало, той самой, агрессии, о наличии которой в гиттах я пекусь? Возможно её нам и не хватило в должной мере, чтобы отстоять свою жизнь. А у кроканов её в избытке. Вот они и стали хозяевами галактики. Так уж пусть у гиттов её будет в избытке, чтобы они руками, ногами, зубами, в конце-концов, могли отстоять своё право на существование. Нет! Всё же правильно я поступаю, передавая им высокие технологии. Может быть повзрослев, они отомстят кроканам за толлонов. И этим я внесу хотя бы какую-то лепту в акт мщения. Валл'Иолет состроил гримасу решительности на лице. Но ведь есть же ещё "Спирай". Вдруг всплыла у него неожиданная мысль. Конечно, это был запоздалый шаг, но вдруг колония сможет быстро вырасти. Но уж слишком их мало? Но ведь у них нет жёстких демографических рамок. И окрепнув, она сможет отомстить кроканам и однажды, уже, они отправят колониальный корабль к Толлоне и уже колонисты возродят свою утерянную Родину. Правильно ли я поступил, покинув "Спирай"? Но я ведь это сделал для того, чтобы кроканы не увидели не только его, но и не смогли обнаружить его путь. Но я ведь не вернулся, затем, к нему. Верен ли мой этот поступок? Почему адмирал упорно гнал меня с Толлоны? Неужели из-за Ир'Инны? Старый идиот! Неужели тебе мало было других девушек? Почему ты выбрал, именно, её? Моя Ир'Инна! Почему я не взял сразу тебя с собой? Но я ведь рассчитывал вернуться. Нашёл Валл'Иолет себе оправдание. И лишь впоследствии понял, что этому, возможно, не суждено будет сбыться. Потому и вернулся за ней. И почему не забрал? Разве что-то изменилось бы от того, если бы я не принялся отвлекать кроканов? Абсолютно ничего. Судьба Толлоны уже была предрешена. Состроив гримасу, он покатал голову по спинке кресла. У толлонов не было шансов. Никаких. Нужно было раньше беспокоиться о своей безопасности. Ведь прекрасно была известна неуёмная агрессивность кроканов, которая с каждым годом становилась всё отчётливее и отчётливее. Будь сейчас со мной Ир'Инна, мы, возможно, смогли бы попытаться зародить кусочек цивилизации толлонов, здесь, на Гитте. А смогу ли я это сделать с одной из гитток? Сомневаюсь. Да это будут уже и не толлоны вовсе. Да и захочет ли Ирна связать со мной свою судьбу? А если отправиться сейчас на поиски колонии? Я ведь знаю вектор пути "Спирай". Но я ведь уже принял решение: поделиться технологиями с гиттами. Кто же я буду, когда уйду? Может быть позже, когда они построят свой первый корабль? Хаара! Правилен ли избранный мной путь? Не будет он тупиком? Может стоит остановиться и вернуться на Толлону? Энергии вессперу ещё хватит. Не хватит — дойду по инерции. Но время...
Торможение потянуло Валл'Иолета вперёд, заставив прервать размышления, открыть глаза и упереться рукой в панель перед собой. Он закрутил головой, пытаясь осмотреться — левет заходил на посадку на широкую площадь перед каким-то огромным величественным зданием.
— Уже прибыли? Что это за красивое здание? — Поинтересовался он.
— Арктар. Управление космофлота. — Пояснил Вирт.
— Процедура моей регистрации длительна?
— Надеюсь, нет. — Вирт мотнул головой. — Рассматривалось решение этого вопроса без вашего присутствия, но тогда пришлось бы создавать специальные терминалы, только лишь, для обслуживания вашей карточки уровня. Согласитесь, это не реально. — Левет мягко коснулся посадочной площадки и Вирт повернулся к Валл'Иолету. — Для регистрации требуется ваше биополе. Можно было бы доставить необходимую аппаратуру на ваш корабль, но есть вероятность того, что ваше биополе может быть не понято нашим регистратором и потребуется его какая-то перестройка, либо волевое решение какого-то ответственного лица. Потому и было принято решение, чтобы доставить вас к месту регистрации, чтобы при возникновении проблем, попытаться разрешить их, как можно быстрее и корректнее.
— Разумно! — Валл'Иолет дёрнул плечами. — Собственно, я и без этой причины, с удовольствием принял бы приглашение к путешествию, так как дальше оазисов люпий ещё нигде не был.
— Я рад, что смог показать хотя бы часть моей красивой планеты. Надеюсь, она не хуже вашей.
Вирт широко улыбнулся, но улыбка тут же сошла с его лица, так как глаза Валл'Иолета сверкнули каким-то зловещим блеском и лицо исказилось неприятной гримасой. Поспешно отвернувшись, Вирт перегнулся через кресло и вытянув руку назад, взял какой-то пакет с заднего кресла и протянул его Валл'Иолету.
— Здесь обувь, господин Лампарт. Возможно какая-то пара придётся вам впору.
Валл'Иолет взял пакет. Вирт ткнул пальцем в клавишу открывания дверей и едва дождавшись, когда образуется достаточный проём, выскользнул наружу.
Дождаться капитана толлонов ему пришлось долго. Когда Валл'Иолет, наконец выбрался из левета, на его ногах красовались туфли серого цвета, под цвет его одежды.
— Благодарю! Прекрасная обувь. Если покажешь утилизатор, я отнесу старые. — Произнёс Валл'Иолет.
Лёгкая усмешка тронула губы Вирта — глазомер не подвёл его.
— Пусть валяются в левеете. Вернёмся, я их выброшу. Прошу! — Произнёс он и вытянул руку в сторону величественного здания и первым шагнул в его сторону.
Их, по-видимому уже ждали, так как едва Вирт и Валл'Иолет вошли в вестибюль к ним тут же подошли мужчина и женщина элегантного вида.
— Здравствуйте господа! — Одновременно произнесли они. — Пожалуйста, проследуйте за нами. — Произнёс мужчина, а женщина широко и приветливо улыбнулась.
Повернувшись, они неторопливо пошли вглубь вестибюля. Вирт вытянул руку им вслед, показывая Валл'Иолету, чтобы он пошёл за ними. Валл'Иолет ничего не произнеся, направился за мужчиной и женщиной. Сделав несколько шагов, он оглянулся — Вирт остался стоять на прежнем месте. Сострив гримасу непонимания, Валл'Иолет, отвернулся и продолжил путь.
