- Впечатляет. — негромко сообщил Илтар. — Возможно, первый Спектр-человек не так уж плох, как я мог бы подумать.
- Рир — замечательный Спектр. — мурлыкнул мне на ухо Найлус.
- Язва ты, Найлус. Специально решил поиздеваться над этим придурком?
В ответ — едва слышный смешок.
- Совместил приятное с очень приятным.
К нам подошел Сарен, лениво осмотрел тело, качнул головой.
- Какие занятные у тебя знакомые. — ироничный хриплый голос словно послужил сигналом "отомри": разумные потеряли интерес к нежданному трупу и занялись своими делами.
- Прекрасная особь, не так ли? — я улыбнулась синеглазому турианцу, по-быстрому сканируя бар. — Ничего не напоминает?
Сарен намек милостиво проигнорировал, с интересом наблюдая за своим учеником, который ну совершенно не спешил выпускать меня из рук.
Как ни странно, но никто не проявил интереса к произошедшему. Финч оказался еще большим идиотом, чем я предполагала, и приперся на дело в гордом одиночестве. Ну, мне же проще.
- Не язви, Рир.
- Сарен, и в мыслях не было!
- И почему я тебе не верю? — усмехнулся он. — Жаль, что ты его пристрелила.
Я удивленно приподняла бровь.
- Еще скажи, что у тебя внезапно жалость восстала из мертвых.
Вместо ответа — полный скепсиса взгляд.
- Он мог сказать что-то... ценное. — сказал Гаррус, останавливаясь возле Сарена.
- Все, что было ценного у него в мозгах, я уже знаю. Другое дело, что ценного там немного.
- Другое дело. — тут же ответил голубоглазый снайпер.
- А вот его приятеля-Курта я навещу однозначно. — я встретила внимательный взгляд темных глаз. — Илтар, надеюсь, вы не будете возражать против нашего продуктивного общения?
- Ни в коем случае. — Илтар хищно усмехнулся. — Я буду признателен за любую информацию о его сообщниках.
- Название "Цербер" вам знакомо?
Илтар помрачнел.
- Знакомо.
- Думаю, пояснять ничего не надо?
- Нет.
- Если вам это хоть немного вернет душевное спокойствие... скажем так. Всему свое время.
В ответ — короткий понимающий кивок. Я ведь и правда про "Цербер" не забуду. Мне не нужны во время войны со Жнецами проблемы с террористической организацией, обладающей огромными ресурсами и влиянием, управляемой индокринированным радикальным ксенофобом, повернутом на жажде власти, ненависти к соседям и желании облагодетельствовать человечество. Но — еще не время. Ключевая точка, мать ее... все еще неизменная и нерушимая.
- Не везет мне с "Логовом". Каждый раз, как сюда прихожу, я или кого-то убиваю, или мы кого-то занятного встречаем. — я вздохнула.
- Популярный бар. — пожал плечами Гаррус. — У разных... пластов населения Цитадели.
- Да ладно...
Гаррус усмехнулся.
- Расположен он удачно.
Я отмахнулась.
- Найлус, ты точно хочешь тут посидеть?
Найлус посмотрел на труп, на натекшую лужу крови под развороченной головой, вздохнул и сказал:
- Я понял твою мысль. Свои дела я закончил. Домой?
- Домой. — я весело улыбнулась заинтригованно наблюдающему за нами турианцу. — Удачного дня, Илтар.
- Всего доброго, Спектры.
На этом мы попрощались и вышли из бара, оставив труп на полу. Для "Логова" подобное не является чем-то необычным, и вскоре тело уберут.
До дома добрались быстро, хоть Найлус и не спешил, ведя кар в плотном потоке транспорта. Цитадель, все же, красива, если на какое-то время забыть о том, кто и для каких целей ее построил. Лепестки станции раскинулись на пол "неба", над головой медленно проплыл далекий "Путь предназначения" со свитой из пяти изящных турианских дредноутов. Огромный корабль выполнял роль местной подвижной луны, разнообразя разлапистой светящейся тушей розовые переливы туманности, прекрасно видимые сквозь иллюзию лазурного неба.
Кар резко упал вниз, стремительно приближаясь к небольшому парку, засаженному невысокими деревьями и пышными обильно цветущими кустарниками. Вот и уже привычный дом. Кар легко коснулся поверхности парковки и приземлился, чуть качнувшись на опорах.
- Прибыли. — Найлус потянулся. — Какие планы на вечер?
- Какие-какие... а то ты не знаешь? Отдыхать. — я улыбнулась. — У нас еще четыре... три дня на расслабиться и отдохнуть. А потом — снова в космос.
У дверей квартиры обнаружился большой запечатанный контейнер с логотипом магазина: одежду уже доставили. Найлус провел идентификационной картой по замку, индикатор сменил цвет на зеленый, и генератор масс-поля отключился, делая коробку подъемной.
- Быстро они.
Найлус и Сарен быстро занесли посылку и поставили у стены. Дверь за нами закрылась, индикатор перешел в состояние "закрыто".
- Подгонка много времени не занимает. — Сарен отжал клапана, и бокс развалился на два запечатанных контейнера. — Левый — твой.
Подняв бокс в воздух банальным телекинезом, я удалилась в спальню переодеваться. Сарен оккупировал арсенал, а Гаррус с Найлусом ушли на кухню. Переодевшись в футболку и шорты до середины бедра жизнеутверждающего черного цвета, обувшись в не потерявшие свою актуальность за столько лет "вьетнамки", я выползла из комнаты.
Из арсенала вышел Сарен. Пока парни на кухне, можно решить пару вопросов.
- Сарен, у тебя есть связи в миграционной службе?
Такой вопрос вызвал удивление и заинтересованность.
- Вопрос практический? — он сел в кресло.
- Вполне. Скорее всего, мне нужна будет помощь в переселении трех людей с колоний Альянса на Цитадель. Тайно.
Синие глаза сузились.
- Ожидаешь проблем?
- Я их всегда ожидаю. Особенно, от родимого человечества.
В ответ — легкая ирония.
- Кого ты хочешь переселить?
- Отца и сестру Джокера, и брата Себастьяна.
Что-либо пояснять не потребовалось. Сарен сходу понял, зачем мне это может понадобится.
- Полагаешь, через них могут попробовать надавить?
- Для "Цербера" нет ничего святого, аморального и запретного. Если потребуется — надавят. Джокер очень любит свою семью. Насколько мне известно, все свое жалование он отсылает родне, чтобы дать возможность сестре получить нормальное образование. На Триптри мало возможностей для заработка. У Себастьяна практически та же ситуация. Брату шестнадцать. Трудный подросток, живет на Интай"сей. Сам знаешь, что это за дыра.
Сарен медленно кивнул.
- Они согласятся?
Я скептически глянула на турианца.
- Ради шанса смотаться с того пустынного жаркого булыжника пацан сделает многое. Пусть он это сделает для нас. Правда, его придется как следует выдрессировать. Если понадобится. Но не думаю, что это такая уж проблема. Про семью Джокера пока ничего сказать не могу. Дождемся решения пилота.
- Ты заботишься о тех, кого считаешь своими. — тихо сказал Сарен.
- Ради своих я сделаю очень многое. — я встретила пристальный взгляд. — Ради тех, кого я считаю семьей... я выверну эту реальность наизнанку.
- Рад, что я в тебе... ошибся.
Я улыбнулась.
- Полагаю, мне не стоит спрашивать, какого ты был обо мне мнения.
В ответ — плотоядный оскал.
- Не стоит. Я помогу тебе с переселением этих людей. Если потребуется — даже на Палавен.
- Надеюсь, такие крайние меры не потребуются.
- Цитадель — небезопасна.
- Знаю. Не хотелось бы их таскать с собой.
Сарен чуть качнул головой.
- Подросткам не место на боевом корабле. Но... я готов... сделать исключение.
Я удивленно заморгала. Сарен согласен приютить на корабле лишних людей? Не ожидала от него такого...
- Возможно, мне тоже не следует знать, какого решения ты ожидала. — иронично сказал он.
- Ты и так знаешь.
Сарен наклонил голову набок.
- Я вполне способен учиться на своих ошибках. Я даже могу признать, что некоторые представители человеческой расы достойны оказанного доверия. Очень немногие. — синие глаза смотрели с долей юмора. — Общение с Властелином заставило меня на многие вещи взглянуть... иначе.
- Не самый лучший опыт.
Сарен откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя куда-то сквозь меня.
- Он был необходим.
- Разве?
- Некоторые... убеждения... тяжело ломаются. — сильная рука приподнялась... и вновь упала на подлокотник. — Когда сражаешься за свой разум и личность... узнаешь о себе много нового и неожиданного. Иногда — неприятного. — синие глаза глянули неожиданно остро. — Есть что-то, что я должен знать? О состоянии своего разума?
Оп-па... какой вопрос...
- Я знаю, насколько сильно бьет по мозгам Жнец. Бенезия рассказала мне кое-что. О своем лечении. — Сарен стиснул кулак. — Я знаю, что ты не работала с моим разумом так, как с ее.
- Верно.
- На то есть причины?
- Есть.
- Я слушаю.
- Ты сломал подчинение самостоятельно. На Вермайре. Жестко. Грубо. Но — сломал. На разуме Леди была развернула готовая программа подчинения. Изумительно аккуратная, практически — безупречная. Твой же разум Назара ломал самостоятельно.
- Не настолько аккуратно?
- Он не способен создать сложную и утонченную конструкцию. Иначе тебе не удавалось бы сбрасывать принуждение.
- Остались последствия?
- Да.
Сарен медленно разжал руку, с каким-то академическим интересом глядя, как проступает кровь в распоротой острыми когтями ладони.
- Насколько все плохо?
- У тебя отсутствует основной императив. Так называемый Якорь.
- Смысл жизни?
- Именно.
Сарен чуть заметно качнул головой.
- То, ради чего я раньше жил и сражался, на проверку оказалось... лишенной смысла целью. Ложью, навеянной ненавистью и нежеланием принять очевидное. — низкий хриплый голос звучал глухо и безжизненно. В эмоциях — пустота и отрешенность.
- Сарен... тебе нужен новый Якорь.
Я подошла к нему, протянула руку, взглядом указывая на окровавленную ладонь.
- Нужен? — Сарен приподнял кисть, позволяя мне коснуться себя.
- Жизненно необходим. Разум все еще нестабилен. И пока у тебя не появится Якорь, он таким и останется.
С моего пальца сорвалась капля красно-золотой крови и упала на рану. Синяя кровь тут же потемнела, сворачиваясь, регенерация скачкообразно ускорилась, раны медленно начали затягиваться.
- Альтернатива — безумие?
- Распад личности. Ничем не лучше. — я отпустила его ладонь и вернулась на диван. — Найди себе новый смысл жизни и создай Якорь. Я знаю. Ты сможешь.
Сарен потер ладонь, полыхнул удивлением, когда увидел уже зажившие раны.
- Что может быть Якорем?
- Что угодно. Родина, работа, чувства, любое занятие, вещь, корабль, государство, да хоть вся Галактика... все, что ты посчитаешь достаточно важным....
- Может ли им стать разумный?
- Может. Но — не советую.
- Почему?
- Последствия необратимы. Пока вновь не сломаешь Якорь.
- Каковы они?
- Все зависит от того, кого ты выберешь и насколько далеко зайдешь. — я вздохнула. — Сарен, ты будешь абсолютно предан этому разумному. Если Якорь прорастет в твою личность, дело может закончится импринтингом. Поверь, не стоит... проводить такие эксперименты над собственным разумом. Я видела, чем это может закончится. ТАКОЙ Якорь без сильного вреда не разрушить. А если ты ошибешься с выбором? Предательства ЭТОГО разумного ты просто не переживешь.
- Сколько у меня времени?
- Сложно сказать. Декада. Месяц, максимум. Так что... не затягивай.
- Честно.
- Я не солгала тебе ни разу. И не буду в будущем. — покачав головой, добавила: — Если задаешь неудобные или неприятные вопросы, будь готов услышать на них ответы. Неудобные, неприятные, но — честные.
- Справедливо. — Сарен задумчиво постукивал когтем по подлокотнику, пристально меня рассматривая. — Ты можешь показать, как создается Якорь?
- Могу.
Сарен приглашающе взмахнул кистью. Я встретила его взгляд, создавая устойчивый ментальный канал.
- "Смотри."
Информационный пакет разворачивался легко и быстро, погрузив Сарена в мои воспоминания. Я показала ему серию занятий в Академии Менталистики на Эгросе, во время которых нам рассказывали о сути Якорей и последствиях их слома или длительного отсутствия. А также... об ошибках и результатах их неправильной установки. В том числе, и об импринтинге. Преподаватель — древний эльф, чей возраст давно перешагнул десять тысяч лет, пояснял красиво, образно и понятно, демонстрируя нам, а теперь и Сарену, примеры прямо в разум. Очень хорошие примеры. Прямо за душу берущие. И наглядно показывал, как ПРАВИЛЬНО устанавливать Якорь в собственном сознании, как сломать существующий и не упасть в бездну безумия, как инициировать импринтинг, как контролировать его процесс, и как его прервать, если такая инициация произойдет самопроизвольно.
Блок воспоминаний развернулся и угас, осев в памяти. Сарен заморгал, тряхнул головой, чуть слышно выругался.
- Что это было?
- Мои воспоминания. В одном из перерождений я жила в мире Эгрос. То, что ты видел — это лекции по Якорям. Лучше, чем это делает эвир Ларгиарис рассказать просто невозможно.
Сарен медленно кивнул.
- Благодарю.
- Надеюсь... тебе это поможет.
- Поможет.
Разговор увял. Сарен задумался и временно выпал из реальности, невидяще глядя куда-то вдаль. Я не стала его трогать и просто ушла на кухню, оставив в одиночестве.
Пусть подумает, осознает услышанное и увиденное. Надеюсь, он не будет долго тянуть с выбором Якоря. Все же, эвир Ларгиарис крайне убедительно показывал, как происходит распад личности, и через какие стадии проходит разумный до полного и бесповоротного безумия с разрушением личностного ядра.
Мне бы ОЧЕНЬ не хотелось увидеть это воочию.
Глава 36: Принятые решения
- Смотри, к чему привело твое глупое сопротивление.
Гулкий рокочущий голос Властелина отдавался во всем теле, пронзая разум стоящего перед обзорным экраном турианца. Сарен, судорожно стиснув кулаки, молча смотрел на пылающий Палавен и армаду Жнецов, методично уничтожающую его родной мир.
Мимо проплыли обломки крейсера. Искореженная груда, еще светящаяся медленно остывающим металлом.
- Ты мог спасти их.
Изображение подернулось рябью, показывая поверхность планеты: некогда величественные здания лежали в руинах, пожары, пожирающие кварталы столицы, мертвые сородичи, уродливые твари, волокущие еще живых соплеменников, пики преобразователей с нанизанными на них телами...
- Ты виновен в их гибели. — громовой глас Жнеца болью отдавался в широко распахнутых синих глаза. — Ты предал свой народ. Ты...
- Сарен!
Обеспокоенный женский голос пробился сквозь гулкий глас Властелина. Легко, словно и не замечая ужасающей мощи Жнеца.
- Сарен! САРЕН, ОЧНИСЬ! — голос сорвался на крик. — ЭТО ТОЛЬКО СОН!
Сон? Как ЭТО может быть сном...
- Сарен! — к женскому голосу добавился знакомый взволнованный голос.
Найлус? Он же мертв...
Низкий гулкий рев Властелина бил по сознанию, заглушая слова и звуки голоса.
- Твое сопротивление бесполезно....
- САРЕН! — громкий, звеняще чистый голос ворвался в рокот Жнеца, раскалывая видение на куски...
Разум выплывал из кошмара тяжело, рывками: первыми пропали хаски и измененные твари, пылающий Палавен подернулся дымкой и медленно растаял в темное... гул и рокот голоса Жнеца исчезли последними.
