— Ладно, в пятистах метрах отсюда я видел большой камень, под ним и закапаем.
— Что у нас опять случилось? — к нам подошёл Норн.
— Облава на нас случилась. Мы, сами не зная, попали на большую охоту скорпионов, — Норн помрачнел, наверняка он о ней слышал.
— Придётся тебе мастер, попотеть и теперь патроны экономить не надо. Его оскал испугал даже меня.
Мы двигались на большой скорости в сторону скопления скорпионов. Машину разгрузили, но песок нас всё равно тормозил. Мне приходилось тяжело, дорога изобиловала природными ловушками. То здесь, то там возникали малые пятна сыпучих песков. Приходилось притормаживать и маневрировать, что снижало первоначальную скорость.
— Мастер впереди скопление скорпионов!
Я был в очках, поэтому в мои обязанности входило предупреждать о препятствиях. Я расслышал, как со скрипом поворачивается лапа. Нам предстояло прорваться сквозь скопления скорпионов и вырваться на земляную дорогу. Об этой дороге я вспомнил, не сразу, только тогда когда мы начали планировать прорыв и встал вопрос о том, что будет, если мы увязнем в песке. Я вспомнил, как шёл с караваном и если на нашем пути до дюн и встречались пятна песка, то их было не много. Хан выслушал меня, почесал затылок и, расплывшись в улыбке, отправился к спасенным нами девушкам. Через некоторое время он вернулся и объяснил мне, как ехать. Девушки в точности объяснили, откуда мы выедем.
Карусель смерти заработала, разрывая тела скорпионов. Кровавые ошмётки летели во все стороны, освобождая нам дорогу. Мастер сконцентрировал огонь впереди машины, по бокам, нападающих скорпионов встречал свинец и магия. Мы задействовали всё, что у нас было, чтобы не подпустить к машине скорпионов переростков. Я в убийствах не участвовал, мне хватало работы за баранкой.
— Держитесь!!!
Машина подскочила на туше скорпиона и, перелетев её, тяжело опустилась на песок. Двигатель пару раз фыркнул, я прибавил обороты, "блоха" взревела и рванулась вперед. Ух, пот заливал глаза, а сердце пыталось выскочить из груди. Сейчас остановившаяся машина, была бы подобна смерти для всей команды. Пару десятков минут клинки, пули и магия с легкостью смогли бы охранять наши жизни, но не больше. Пули и магия заканчиваются, а усталость свойственна даже оборотням.
Карусель смерти продолжала катать скорпионов, унося их мрачные души к их богам. Машина прыгала на кочках, руль вырывался из рук. Я сжал руки и постарался отгородиться от дикого рычания, визгов и грохота выстрелов. Мне надо было сосредоточиться на вождении, от этого зависела наша жизнь. Скорпионы не успели разделиться на группы, как мы предполагали, и нам пришлось ехать буквально по трупам, но так оказалось даже лучше. Огромные скорпионы не могли нападать одновременно, а завалы из мертвых тел, мешали им до нас добраться. Если мастер буквально разрывал скорпионов, освобождая мне дорогу, то остальные ребята магией и свинцом, создавали завалы из тел. Мы создали свою дорогу, нашу дорогу обрамляли мертвые, изломанные, сожженные, замороженные, дымящиеся тела скорпионов.
Наконец-то мы вырвались на земляную поверхность, я ударил по газам и устремился к спасительному проходу, расположенному между двумя высокими дюнами. Дюны виднелись в паре километров от нас. Ребята продолжали отстреливать тварей. Массивные скорпионы развивали приличную скорость на открытых просторах. Я сам убедился в этом, когда слева от меня показался один из представителей их вида и попытался дотянуться до меня клешнёй. Оторвав руку от руля, я выкрикнул заклинание заморозки. Кольцо полыхнуло, выстрелив в тварь, тут же обратившуюся ледяной статуей.
— Внимательней, я у вас один за рулем!!
— Извини, увлеклись!! — смущенным голосом отозвалась Ким.
Ещё раз, я поблагодарил господина случая, за то, что он свёл меня с караваном мага. Клинками не больно помашешь в тесной багги, а вот огнестрельное оружие в самый раз.
— Приготовьтесь, проезжаю дюны!!
Все уже привыкли к моим предупреждениям. Выкрики типа приготовьтесь или внимательней, всегда означали только одно. Бросай всё и крепче держись.
Я вылетел на так знакомое мне поле перед скалами и устремился к пещере.
— Хан и Ким, как только я заеду в пещеру, сразу же углубляйтесь в неё и ждите, пока машина не скроется в бункере. Там могут быть кроты! Норн не покидай машину и не нервничай, когда она начнёт опускаться, просто пока сможешь, отстреливай всех, кто полезет в пещеру. Девушки ни шагу из машины!!
Багги заехала в зев пещеры, по пещере разнесся металлический звук, машина встала на подъёмник. Я выскочил и заковылял к двери, нашаривая среди множества амулетов на шее ключ. Пару секунд мне хватило на то, чтобы открыть дверь. Я заскочил в бункер, пробежался по жилой комнате и выскочил в арсенал. Там нажал кнопку, и площадка со скрежетом начала опускаться. Через пару минут я увидел перед собой удивленные лица девушек и улыбающееся лицо мастера.
— Ты полон сюрпризов парень! — крикнул мне мастер, и быстро заскочив на место водителя, он завёл машину и отогнал с площадки.
Хм... а ведь я забыл просчитать это. Ладно, потом пообщаемся с мастером. Сейчас важно, забрать ребят сверху и задраить все двери. Я вихрем вылетел наружу, сжимая в руке "бритву".
— Все в бункере я вас жду, быстрее!!
В глубине пещеры слышался лязг клинков и ругань. Когда я уже собирался проверить, что там происходит, услышал топот, приближающийся ко мне. Убрав бритву, я вытащил спицы, нажал на выемки и у меня в руках оказались пару кинжалов.
— Это мы!! — после крика появился Хан, тащивший на себе Ким.
— В бункер, быстро, — я махнул головой в сторону двери.
Сам же убрал спицы и вытащил из-за спины "звездного". Кроты обнаглели в натуре. Переключив рычаг на огонь, я нажал на курок залив всё пространство туннеля перед собой огнём. Дикие крики боли доказали мне, что я не зря потратил магию. Развернувшись лицом к выходу из пещеры, я вскинул "звездного" и ещё раз нажал на курок. Рефлексы и ноль мыслей спасли мне жизнь. Имперский скорпион протиснулся в пещеру и пытался дотянуться своей клешнёй. Больше не искушая судьбу, я зашёл в бункер и закрыл за собой дверь. Потом прошёл вовнутрь и закрыл вторую дверь. Я был уверен, что внешняя дверь выдержит любой удар, в узком пространстве не очень-то размахнёшься, но лишняя предосторожность не помешает. Хотя, эту дверь и проверили когти кротов, способные раздробить камень. Войдя в жилую комнату, я улыбнулся, раскинул руки в стороны, и проговорил: — Добро пожаловать в мой дом!!
Уровень 25
Орден Содружества.
— Будь осторожней, не позволяй ярости управлять собой, она подавляет твою волю, превращая в бездушную машину смерти, в этих подземельях для твоих клинков достаточно, более опасных тварей, чем этот несчастный народ, — прошептал я Хану, заметив, как в его глазах начало зарождаться безумие битвы.
Уже две недели я обследовал подземелья, поочередно привлекая к этому занятию, то Хана, то Норна, а иногда и Ким напрашивалась со мной. Уже больше двух недель мы не решались далеко отходить от пещеры, содержащей в себе вход в бункер. Нам было достаточно выйти на порог, чтобы понять, на просторах пустошей царствовало кровавое безумие, и никто в здравом уме сейчас не пустился бы в путь.
* * *
После того, как мы спрятались от разъярённых скорпионов в моём бункере, наступила относительно спокойная жизнь. Девушки обживались на новом месте, постепенно, забывая пережитые ими ужасы плена. Хан изучал устройство бункера, стараясь понять каждую деталь. Он со всей серьезностью отнесся к моему предложению обрести новый дом и создать необычный для этой земли орден. Орден, который будет принимать в свои ряды только достойных, независимо от расы.
Сейчас я вспоминаю наш разговор и поражаюсь, как мне удалось сломить закостеневшего в традициях оборотня. Он отказывался разговаривать на эту тему ровно до того момента пока я не привел в пример наш отряд. И то после этого он всего лишь задумался, над моими словами, перестав отрицать очевидное. В тот момент он замкнулся в себе и отказался продолжать разговор на эту тему. Но я видел, что заронил в его душу зерно сомнения в правильности традиций его народа. Тогда я решил оставить Хана наедине со своими мыслями, не провоцируя на отрицательные эмоции. Я хотел, чтобы он сам понял мои идеи. Я хотел, чтобы он согласился стать основателем ордена с гордым названием "Орден Содружества", где все будут добровольно связаны общей целью и особыми правилами жизни.
Моему удивлению не было предела, когда уже через пару дней после нашего разговора Хан изъявил желание обследовать подземелья. Буркнув, пряча глаза, что ему хотя бы надо узнать, смогут ли стать эти мрачные подземелья новым домом для оборотней, прежде чем принять окончательное решение по основанию ордена. Я усмехнулся, тогда, заметив, что Хан намеренно избегает говорить о других существах, которые, несомненно, тоже будут частью нового объединения рас. Ордену быть!
* * *
— Мы уже очень долго наблюдаем за этими мерзкими тварями, надо, что-то делать, — прошептал Хан.
— Я хочу понять, разумны ли они или нам придётся очищать от них все подземелья, что связано с понятными рисками для нашей жизни. Нас не так много, как бы хотелось, чтобы легко принимать такие решения. Число воинов в нашем отряде не соответствует угрозе, даже, несмотря на то, что ты усиленно тренируешь лисиц. Мне нужны более обширные сведенья, мне нужно понять, как они живут, что ими движет.
— Чего здесь понимать, ты же видел, что ими движет только жажда убийства. Ты сам мне рассказывал, что при первой встрече пытался с ними заговорить. Неужели тебе мало того, что рассказали лисицы об этих тварях? — прошипел Хан.
Хана душила ярость при одном взгляде на личхов. Каждый раз, встречая их в подземельях, он порывался вытащить клинки и расправиться с теми, кто практически уничтожил клан старого лиса. Его ум будто отключался, им овладевали инстинкты хищника. Только мои настойчивые просьбы, удерживали от расправы.
— Я привык принимать решения сам, — жёстко ответил я. — Никто не сможет заставить меня принять неверное решение, которое будет основано только на словах других. Я не собираюсь никого обижать, но решение я приму только основываясь на своём опыте. На том, что видел своими глазами и почувствовал своими ребрами, — немного резче продолжил я, чем мне этого хотелось.
— Как, знаешь, но я тебе сказал своё мнение, — в голосе Хана слышались нотки обиды. Он всё ещё считал меня командиром, а себя подчиненным. Меня хозяином, а себя гостем.
Я вздохнул, понимая, что отстаивая свои принципы, невольно обидел своего друга. Но, как, же он не понимает, что слепо поддаваясь своим инстинктам, он отвергает бескровное решение проблемы, которое, несомненно, будет лучшим решением, чем простая бойня. Наблюдая в течение двух недель за личхами, я понял, что их ярость поддерживает злая воля, ими управляет извращенный разум. В минуты отдыха личхи безобидные создания. Некоторые из них пытались скрести стены, что-то мастерить, убирать помещения. В первый раз, когда я это увидел, я не придал этому значения, но потом, наблюдая изо дня в день за этими странными существами, я понял, что освобождаясь от злой воли на редкие часы, они неосознанно пытаются вернуться к своей нормальной жизни. Их когти были созданы не для убийства, хотя с их помощью, как и с помощью обычной кирки низкого народа можно было лишить жизни кого угодно.
— Хан, выслушай меня, я тебя очень прошу, — просительно произнёс я.
Хан хмуро на меня посмотрел.
— Простые решения не всегда правильные, проще всего вернуться в город оборотней, кинуть клич о новом ордене и собрать молодых бойцов для великой битвы против мерзких созданий. Но правильней будет разобраться в ситуации. Правильнее будет устранить не саму проблему, а ее причины. Вырвать корни, которые наверняка останутся, даже если мы уничтожим все вершки. Разве ты не видишь, что эти существа, совсем не злобные по своей натуре. Их ведет злая воля, извращенная воля злобного существа. Для того, чтобы подтвердить свои догадки, я и потратил столько времени на наблюдения за ними. Теперь, если ты со мной согласишься, я бы хотел попросить тебя помочь мне найти того, кто управляет этими безобидными созданиями. Найти его и наказать за всё, что он сделал. За то, что лишил разума и нормального существования народ личхов, за то, что использовал их для убийств разумных существ. За то, что заставил напасть на клан старого лиса. Это существо должно быть невероятно могущественное, если может практически постоянно держать под контролем разум многих существ.
Из горла Хана донесся протестующий рык. Я осуждающе покачал головой.
— Прими мои идеи, прими их такими, какие они есть. Я не смогу оставить тебя, если ты не сможешь понять мою точку зрения. Старые традиции душат тебя, старые традиции просто не дадут родиться новому ордену. Ордену, который изменит взгляды на жизнь многих разумных. Не позволяй себе черпать уверенность в веках твоего опыта. Сейчас всё надо строить по новому, если ты хочешь, чтобы что-то изменилось в этом мире, и сюда снова пришла честь, которая поселиться в душах гордых героев. Героев, которых вырастишь ты, Магистр Ордена Содружества, — говоря всё это, я неотрывно следил за мимикой Хана. Сейчас там было смятение, непонимание и удивление. Ещё бы там не было удивления. Сопливый щенок, учит матёрого волчару жизни. И, что самое интересное у него получается, судя по лицу Хана. Но, как я всегда говорил, ум не в морщинах.
— Трудно меняться. Надо всё обдумать, надо все взвесить. Возвращаемся, -хмуро сказал Хан.
Я был согласен с решением Хана, поэтому просто кивнул в знак согласия. Мы осторожно отползли назад, покидая навес над просторной пещерой, где обитало многочисленное семейство личхов и двинулись в обратный путь.
— А вот и наши искатели вернулись! — весело воскликнула Кара, одна из спасенных девушек. — У нас уже ужин готов, быстро приводите себя в порядок и приходите в арсенал, — осмотрев нас, скомандовала Кара.
Бункер вместил всех моих гостей, но после первого ужина, общим решением было установлено, что кухня переезжает в арсенал. Слишком тесно и неудобно было в жилой комнате. После душа, в приподнятом настроении мы уселись за стол, ломящийся от различных блюд. Лисицы постарались на славу. Недостатка в разнообразных продуктах не было, и девушки развили бурную деятельность по откармливанию своих спасителей.
После ужина, все, как обычно занялись своими делами. Лисицы увлеченно делали инвентаризацию всех предметов в моем бункере, рассматривая и живо обсуждая практический каждый из них. Норн, разобрал по деталям всё оружие и багги и постоянно копался то с ним, то с машиной. Во время таких занятий по его лицу всегда блуждала довольная улыбка. Ким нашла пару книг и увлеченно читала, отрываясь только на патрулирование подземелий, туалет и еду. Мы же с Ханом чаще других пропадали в подземельях, поэтому дома предпочитали просто отдыхать, валяясь на кроватях и обсуждая наши планы.
— Когда выходим к красным горам? — Хан зевнул и почесал свой мускулистый живот.
