Интерлюдия
— Этот квест хорошо известен, и да, тебе еще накидают всякого разного. Викингов, например, точно подкинут. Вообще, жди людей разных направлений. И не только их. Ты же на "Мирную Гавань" нацелилась? Вот тебе беженцев вагончики и прибудут — и все под этот квест. А на юге, в степях, точно будут степные эльфы — та еще зараза, всеми дружно нелюбимая не меньше, чем темные. И как ты их виверн со своими лунными драконами будешь мирить я себе даже и представить не могу.
— Издеваешься?
— Ага, издеваюсь. Я тебя предупреждала, что если берешь светлых эльфов, то обязательно надо брать "Толерантность". А ты мало того, что эту книгу не взяла, так еще и сторонние расы привлекать начала. Гремлинов не уничтожила, как предполагалось логикой обстановки. Ты же всю нашу задумку под риск проигрыша подставила! Что делать собираешься?
— Мирить, что мне еще остается. На книгу "Толерантность" нам бюджета не хватит, это ясно. Вообще квест не такой уж серьезный, зато потенциально очень богатый. Если только ко мне еще какие-нибудь взаимоненавистные расы под крылышко не придут. Такие, каких я и вовсе не возьму к себе — типа тех же гноллов и вообще существ болотного замка. Или оркоидов. Или демонов. Да и нежить с вампирами мне не по нутру.
— Будь уверена — они-то у тебя помощи просить и станут. Замок Изгоев — вот изгои туда и лезут. А у тебя такой хреновый в перспективе квест. Или переругаешься со многими, или у тебя не замок будет, а натуральная Канатчикова Дача.
— В смысле?
— Психушка! Песенка такая есть старая — про психов. Рулить таким замком — свихнуться можно. Вот тебе на выбор: или будет куча непримиримых врагов снаружи, или будет совершенно мозголомная настройка отношений внутри.
— Ладно, хватит уже пугать. Лучше скажи, что у тебя с дополнительными логами.
— Да нормально с ними все. Завтра к вечеру закончу отладку, и можешь вешать. И не смотри на меня так — дел и без этого хватает. Твоих дел, кстати.
— Идеи есть, что вообще будем делать?
— А ничего! Спать пора, и мне, и тебе. Поужинаешь — и баиньки. Операцию против крысолюдов с утра же начнешь, как и сегодня, так что до полудня спать не получится. А из-за танцулек твоих обязательных уже час ночи на дворе.
— До кровати я сама доеду, спасибо. Больше ничего не желаешь сказать?
— Мария что-то странное заметила сегодня, но отписалась, что уже поздно, и свои соображения нам завтра выскажет.
— Странное... Да, странное... Есть кое-что странное, но давай и в самом деле отложим это на завтра. Я спать хочу, а вставать рано.
Шестой день. Дератизация.
Пойманный в лесу крысолюд на четырех лапах убежал в свое уродливое гнездо с моим посланием, а я, отослав чуть назад моих телохранителей в лице Чесслайдрил, Джандииры и Трисстри (куда же без нее против крыс), осталась ожидать генерала крысолюдов для переговоров. Делать пока было нечего. Осматривать замок крысолюдов, который выглядел никак иначе, чем банальная гора мусора, хотелось меньше всего. И вообще, ощущения были противные. Я ненавижу крыс! Нет, не так... Я! НЕНАВИЖУ! КРЫС! Но сейчас я могла себя только тешить мысленными видениями, как эта гадость будет преобразовываться в аналог моего родного замка, переходя под управление служительниц Луны. А крысы выметутся прочь отсюда и вообще с моих земель. Хорошо было бы их полностью уничтожить, но, увы, моих сил для этого было недостаточно.
С утра дел было немного. Началось все с того, что Ирина вдребезги разнесла все мои подозрения насчет переговоров. Все дело было в языках. Каждый игрок слышит родной себе язык только в том случае, если он понимает наречие говорящего. А каждый НИП в игре говорит на своем наречии или же на всеобщем, который сделан достаточно хитро. Он является одновременно всеми земными языками, на которых говорят пользователи! Когда Ирина мне это сказала, я зависла: это как? Оказалось, все просто: НИП говорит на том "всеобщем" языке, на котором говорит его шеф — и так по цепочке до Игрока. Но если встретились два игрока с разными родными языками, то НИПы понимают одновременно оба. Игрокам же идет автоматический перевод. Активное общение НИПов без Игрока идет на электронном уровне, где как язык имеет смысл разве что ассемблер. НИП, "отвязавшийся" от Игрока в качестве "Всеобщего" принимает английский. Именно на нем со мною разговаривал в начале игры Баэльквейт — а я слышала свой родной язык. На русском он стал говорить только когда признал мое главенство — и этого никто не ощутил. Странная система, но тут уж все на усмотрение программистов игры. Но то язык всеобщий. А когда НИП говорит на каком-либо игровом наречии, сказанное автоматически переводится на язык Игрока, если прописано, что он знает язык говорящего. В игре я владела наречиями темных и светлых эльфов, не считая боевого языка жестов, чей перевод дублировался субтитрами. Вот в переводе-то дело и оказалось. Переводилось-то абсолютно все. Были даже подобраны подходящие поговорки. И то, что я услышала от Дивы была всего лишь трансформация какой-то светлоэльфийской поговорки на привычный мне лад. Тогда я стала выяснять, почему услышала фразу Карнэсарда на темноэльфийском без перевода. Но и тут все оказалось просто — сработал включенный у меня мат-фильтр, не дававший перевести фразы с ругательствами. Vithir, вообще-то, это посыл в известном направлении. "Иди заниматься сексом," — если дословно. Вообще, все построение той фразы было грубым донельзя. Этакий темноэльфийский вариант матерщины в исполнении плохо знающего язык гоблина. Примерно так я это и поняла в игре, и слава богине, что смогла сдержать свой гнев. На всякий случай, сразу после заходя в игру этот фильтр был отключен. Ничего страшного, уши не завянут, а то некоторые матом не ругаются, а разговаривают, и их надо правильно понимать. Заодно я перевела настройками отображение речи собеседника в режим субтитров: то есть, я не только слышала перевод фразы, но и видела сказанное в виде подстроки на его родном наречии. Пригодится.
Меня еще заинтересовало, на те же ли странности обратила внимание Мария? Оказалось, что не только на них. На фразы она тоже обратила внимание, однако ее заинтересовало что-то другое, чем она отказалась поделиться до уточнения некоторых нюансов. Погадав немного вместе с Ириной, что же еще могло заинтересовать нашего психолога, мы углубились в свои дела. Я — в игру. Ирина — в отладку логгера.
В игре успела размяться, позавтракать, ознакомиться со свежими данными разведки (ничего нового и неожиданного, слава богине) и распределить свои войска. Все это было сделано в ожидании выхода армий гномов и эльфов на запланированные позиции. Отдельным пунктом шел словесный втык Чесслайдрил по поводу утаённых артефактов. И серебряная мазь для клинка у нее была, и аконит, и "вспышка", про которую я ни сном, ни духом не ведала — вот и пришла пора раскулачить этого хомяка темноэльфийской наружности. Да уж, артефактов на ней оказалось практически вся экипировка плюс пара амулетов, но это все было немасштабируемое — то есть, не особенно-то и ценное. Из амулетов нашлись еще пара "Вспышек", один "Светлячок" (Активированный, освещает пространство на 30 шагов вокруг себя, проявляет замаскировавшихся, но не невидимок, а также дает носителю защиту от магии Тьмы и Смерти), Кольцо Жизненных Сил (одноразовые дополнительные хитпоинты в зависимости от суммы обычной и магической выносливостей носителя), а также довольно серьезный "Щит Тьмы", дающий перманентный эффект на носителя, и при этом имевший возможность подзарядки.
— Перезарядить-то его мы пока не можем, тебе нужно храм улучшать. Поэтому я ни его, ни кольцо не ношу — берегу для особо серьезных драк, — прокомментировала мечница последнюю пару артефактов.
Мне осталось только аккуратно свернуть свои претензии на раскулачивание. За исключением "Светлячка", всем остальным Чесслайдрил распорядилась бы намного лучше меня. Эх, найти бы шахту лунных кристаллов или найти таковой в обычной шахте... И "Вспышка", и "Светлячок", и такая прелесть, как "Амулет Истины", например, не требовали их расхода, только наличие, и были первоуровневыми артефактами, которые легко бы сделала даже Джандиира. А мне совсем не помешала бы второуровневая "Диадема Миротворца", дававшая бонус в переговорах — я уже могу ее создать. Эх, мечты, мечты...
Как только крысы заметили шевеление у моих союзников, и отреагировали на него (разведывательные отряды целенаправленно стали стекаться к их замку), тут же выступили и мы. Восемнадцать безымянных бойцов: мужчин и женщин. Второуровневые — я сделала небольшой крюк к повышающей уровень стелле — и уже имевшие второй ранг юнит. Была бы еще магическая гильдия — вообще было бы шикарно, так как лунные воительницы могут колдовать в режиме мага, а не жрицы, как поступает линейка бестий. Уж на пару книг магии деньги бы у меня нашлись. Самих бестий у меня было пять, причем две именованных, то есть слегка усиленных по сравнению с обычными. Правда, Зарда прямым текстом изъявила желание дальше развиваться, как Лунная Воительница, но продвинуть ее у Нэбутея не хватило времени. К этому числу добавлялся безымянный мечник, два скаута и две жрицы. Синффайнири была не слишком-то приспособлена к боевке, но колдовала превосходно. Джандиира же являлась классической послушницей Луны, на приличном уровне владевшая мечом и дарованными богиней заклинаниями. И, наконец, Трисстри, паучиха-командирша наемного отряда из трех мечников и наездника на ящере. Веры ей было немного, но все успели заметить, что в ненависти Трисстри к крысам присутствует что-то очень личное, настолько яростно и самозабвенно она вырезала противника. И мы совместно согласились, что пока замок крысолюдов не уничтожен, наемникам и их командирше можно доверять, лишь присматривая, чтобы та не зарывалась, в угоду своей ненависти рискуя исполнением поставленной задачи. Она так уже сделала, уйдя с заданной позиции на охоту за крысами, причем признала свою вину, но аргументировала тем, что ничего ценного в логове оборотней не нашлось, охранять было нечего. Я поворчала на тему нарушения приказа, но в глубине души признала, что разбежавшихся крыс охота Трисстри проредила весьма изрядно, и это оказалось намного полезнее, чем охранять что-то настолько хорошо спрятанное, что ни темные эльфы, ни такие высокоранговые мастера пряток и маскировки, как аранеи, этого не нашли. Вопрос, что же такое ценного хотел забрать из логова Бланшард остался открытым.
А еще Трисстри оказалась знакома с Карнэсардом. Не то, чтобы это меня сильно удивило, но надо было видеть их лица при встрече! Секундное удивление, осмысление ситуации, перебор казней, которыми мысленно предавался оппонент и, наконец, острое сожаление из-за того факта, что в текущий момент ничего из выдуманного не применить. Постояли, посмотрели друг на дружку — и разошлись, не сказав ни слова. А на ритуале поклонения Луне эта пара вдруг устроила такое, что я почувствовала себя полной дурой. Сам факт того, что горный эльф Карнэсард, непримиримый враг темных эльфов, и темная эльфийка Трисстри, до этого старавшаяся держаться в стороне от остальных зрителей, вдруг уселись рядышком, показался мне достойным внимания. Причем, ходившая хвостиком за отцом Ванэрингэ в этот раз держалась рядом с другими наземными эльфами. Когда же я стала выяснять, чем же они были заняты, то Райлдриирн, взявший пока на себя роль старшего контршпиона, просветил меня, что, по докладам пикси, эта парочка самозабвенно троллила друг друга на темноэльфийском наречии, целенаправленно стараясь вывести оппонента из себя. Следившая за ними пикси наречия не знала, но наиболее часто звучавшие выражения запомнила и воспроизвела: drathiirtonashss с одной стороны и harol dobluth с другой. При этом по именам друг друга они практически не называли. Первое есть игра слов: даже опуская тот факт, что "drathiir" это не только "светлый эльф", но и "изменник", весь термин можно перевести скорее, как "окаменелый эльф" или даже "эльфийское ископаемое" (а Карнэсарду лет немало, судя по морщинам). Второе — "пещерные изгои". Назвать подземных дроу так, ясное дело, не рекомендуется — и злые и память хорошая, и мстить умеют как никто другой. Сперва эта информация вызвала у меня недоумевающую улыбку. Чистое ребячество! Ладно паучиха, эта может и не такое! Но и дипломат горных эльфов, как казалось, увлекся "беседой" до полного отключения от происходящего. Такого поведения я совсем не поняла. Тревожный звоночек тихонечко звякнул, когда, по окончанию ритуала, собеседники разошлись очень довольные результатом "беседы", а вот я осталась вовсе не довольна тем, что отношения с горными эльфами не повысились на три балла, как это было каждый ритуальный танец до этого. Я решила, что этого не случилось просто потому, что Ванэрингэ "уступила" свое место более негативно настроенному индивидууму — своему отцу. И отчасти оказалась права — право на групповое воздействие и в самом деле перевелось на Карнэсарда. Окончательно же и меня и Райлдриирна просветил наш оживающий после тяжелого ранения бард — таким диалогом эта парочка взаимно свела на нет воздействие нашего ритуального танца. Хорошо известный бардам трюк, как оказалось, нужно только чтобы собеседники всерьез враждовали между собою.
Вот и думай, в результате, кого именно столь успешно потроллили Трисстри и Карнэсард. А мой "контршпион" только руками развел, и порекомендовал поскорее построить воровскую гильдию, дабы больше так в лужу не садиться, так как он спец по выслеживанию, а не таким вот нюансам.
Но вернемся к моей армии. Итого: тридцать одна темноэльфийская персоналия, вместе со мною, любимой. Это армия, способная на многое, очень уж сильны индивидуально мои юниты. При равенстве уровней, один на один лунная воительница или мечник имеет отличные шансы справится с парой викинговых хирдманов. Проблема в том, что большее число бойцов викингов способно организоваться, и сражаться строем, что нивелирует разницу в классе. Мои юниты так не умеют — слишком эгоистичны.
А ведь это были еще не все силы. Сейчас позади меня демонстративно прятались четыре монструозных паука — лично Бринастра и ее самцы, выдававшие себя за Священных Пауков, тяжелую юниту замка Ллос. "Прятались", так как их присутствие выдавали только светящиеся красным глаза в темноте. А "демонстративно", так как их все равно было прекрасно видно любому желающему. Но видеть-то крысы их видели, а вот понять, что же там за пауки прячутся, уже не могли. Не мудрено. Если сравнивать по силе, то аранеи высшего ранга, может, и не сильно слабее Священных Пауков Ллос, но их специализация принципиально иная. Главная сила моих спайдерверов есть магия и скрытность, а ответный удар они держат плохо. Аранеи могут ударить из засады и нанести существенный урон противнику, но должны затем быстро отступать. Тогда как Священный Паук — это такой бронированный магией своей покровительницы восьминогий танк. Пара их вполне способна в обороне выдержать нападение ездовой сколопендры крыс, чего аранеям не сделать никогда. Так что для лучшей реализации моего блефа пауки особо свои тушки не светили. Показались только плененному моими скаутами крысолюду-солдату. Этот тип ни араней, ни Священных Пауков никогда раньше не встречал, так что на демонстрацию паучьих тушек среагировал ожидаемо (и вонюче). Но насчет неосведомленности генерала крыс я так уверена не была. А именно его я сейчас и дожидалась.
