Крохотные диктофоны повыскакивали на пол со звонким стуком. Все. Абсолютно мать его все!
В эту секунду Эйдан чувствовал себя лохом. Хотя нет! Не-е-ет! Идиотом! Самым настоящим тупым идиотом! Ну что за невезение?! Будь проклята эта продвинутая техника!
Он взглянул на Таррена.
Руки актёра замерли на мгновение, он коротко усмехнулся и продолжил резать мясо. В его мыслях Эйд услышал то, что окончательно дало ему понять — план они провалили. Таррен распознал их иллюзию.
— Пропустите, — его предвкушающий тон насторожил Эйдана. Актёр вдруг возжелал поговорить с ними. Из любопытства. Диктофоны его совершенно не смутили.
"Эйдан, ты меня слышишь? — обеспокоенно спросила Мирани. — Что будем делать?"
"Не станем его ни о чём расспрашивать. В этом больше нет смысла. Я просто немножко поистерю и поизображаю из себя обиженное дитё", — предупредил её Эйд, соображая как бы лучше выкрутиться из сложившейся ситуации.
"И что нам это даст? — начинала паниковать Мира. — Может, ну его? Давай уйдём?"
Охранники расступились перед ними, позволяя пройти к Таррену.
"Абсолютно ничего, но это и неважно. Нам главное не спугнуть его. Он ещё пригодится. Уходить не будем. Я хочу прощупать почву для нового плана", — ответил Эйдан и ухватил Миру за руку.
Они намеревались подсесть к Таррену, но его властный голос их остановил:
— Для начала уберите иллюзию. Мне комфортнее разговаривать, когда я вижу истинное лицо мага.
Мирани напряглась и нервно сжала руку Эйда. Они оба замерли, вперившись взглядами в актёра. Тот спокойно продолжил:
— Иначе разговора не будет, — он отложил нож с вилкой и посмотрел на Эйдана. — А вы же здесь для него?
— Мы бы убрали иллюзию, но нам, да и вам думаю тоже, ни к чему внимание журналистов, — вежливо ответил Эйд.
— Здесь их нет, — раскинул руки в стороны Таррен, сверкнув белозубой улыбкой. В его карих глазах появилась насмешка. Журналистов здесь действительно не наблюдалось, как и других посетителей кроме них. — Так что или делайте, как я говорю, или проваливайте.
Эйдан плотно сжал челюсти от раздражения и направил свою магию на иллюзию Лекса, растворяя её. То же сделала Мира.
— Прекра-а-асно! Сам Эйдан Дэй ко мне пожаловал, — обрадовался Таррен, задержавшись заинтересованным взглядом на Мирани. — Присаживайтесь!
Эйд с обречённостью понял, что совершил сразу два огромных промаха. Его первая ошибка — он поторопился и не стал заморачиваться с планом, вторая — взял с собой Мирани.
"Мне нужно что-нибудь говорить?" — уточнила Мира.
"Нет! — поспешно возразил он. — Просто молчи и будь рядом".
Они сели перед актёром и тот, отодвинув от себя тарелку со стейком, подался вперёд и пытливо посмотрел на них. Его распирало от любопытства, он ждал расспросов с провокациями и хотел узнать, с чего вдруг Эйдан к нему заявился.
Эйд собирался его разочаровать. Сегодня провокаций не будет.
— Я узнал, что мой отец познакомился с вашей сестрой, когда она работала на вас. Это вы ей помогли? Решили пристроить сестрёнку богатому мужику?! — задал он нелепый вопрос.
— Это всё что тебя интересует? — недоверчиво спросил Таррен, смотря на него с недоумением. — Мне говорили ты умный и талантливый, — он разочаровано поморщился. — Я не пристраивал сестрёнку, и у меня никогда не было такой цели. Их встреча — удачное стечение обстоятельств. Раньше моей помощницей была жена, но она уволилась сразу после нашего развода, поэтому Герди её заменяла. Как видишь, никакого скрытого умысла в этом не было, — откровенно поделился Таррен. — В то время ко мне и обратились из "Эйдэй" с предложением прорекламировать их сладости. Я отказался, но они настаивали, просили встретиться с самым главным и обсудить условия сделки. Пришлось согласиться, — развёл он руками. — Вот тогда Герди и пересеклась с Эсмондом в рекламном агентстве, а ты придумал целый заговор и сложил меня в сутенёры, — актёр неодобрительно поцокал языком. — Кстати, с рекламой тогда не срослось, у меня как раз намечались съёмки в другой стране, — сказал он и бросил лукавый взгляд в сторону Мирани.
Эйд чуть не задохнулся от возмущения. Охренеть! Этот козёл хвастается и в наглую подкатывает к его девушке! При нём!
— Ваша сестра пыталась меня убить!
"И вы тоже, но я об этом пока промолчу", — мысленно закончил он.
— От меня-то ты чего хочешь? Мне попросить её признаться в содеянном преступлении? — с откровенной насмешкой и издевкой проговорил Таррен. — Честно говоря, когда увидел тебя, подумал ты пришёл поговорить о чём-нибудь дельном, — заявил он. Эйдан порадовался, что не оправдал его надежд. — Твой отец был прав, ты всего лишь обиженный мальчишка.
"Мне и впрямь не о чем беспокоиться. Он ничего не сможет сделать", — подумал актёр.
Неплохо-неплохо, отец уже и с ним поговорил. Похоже, он очень любит эту семейку!
— Ублюдок! — кинулся на него Эйдан, но его моментально остановила охрана, схватив за плечи и почти придавив к стулу. Он не сопротивлялся. Сей порыв был разыгран для представления. С другой стороны ему и впрямь хочется врезать по смазливой морде этого индюка.
— Не ругайся при даме, Эйдан, — с наигранным осуждением покачал головой Таррен. — Тебя плохо воспитывали? Прошу прощения... — обратился он к Мирани, но замолчал и поинтересовался: — Как вас зовут?
— Мирани, — буркнула она, сдерживаясь от гневных и нелестных комментариев в его адрес.
"Таких фарфоровых куколок у меня ещё не было", — не сводя с неё масленого взгляда, подумал он.
Прибить бы его...
— Прошу прощения, Мирани, — елейным голосом проговорил он. — К слову, чудесное имя. Что оно означает?
""Отвали от меня" оно означает", — хмуро взирала на него Мира. Эйд не удержался от усмешки.
— Даже не думай о ней, — сказал он Таррену. — Её ты не получишь. Наслаждайся Келли и другими дурочками как она.
— Ты и об этом знаешь? — немного удивился Таррен, ничуть не смущаясь. — Нет-нет, не нужно злиться на меня! — заметив, что Эйдан сжал кулаки, поспешно произнёс он. — Эта рыбка сама приплыла в мои руки. Мне даже не пришлось её подкармливать.
Чёрт! Урод! Нет, спокойно... спокойно...
Эйд усмирил свой гнев и поборол желание рвануться к актёру и врезать ему.
Впрочем, Таррен больше не стал его провоцировать и пододвинул тарелку с едой обратно к себе. На его лице появилось скучающее выражение. Он решил их прогнать, более не надеясь на увлекательный разговор.
— Спасибо за интересную беседу, но придётся её закончить. Моё время слишком ценно чтобы тратить его на твои истерики. Буду благодарен, если уйдёшь сам. А ты, милое создание, можешь остаться, — приторным голосом сказал он Мире, лучезарно ей улыбнувшись. В его голове уже роились похотливые мысли.
— Мы уходим! — рявкнул Эйдан.
После чего схватил Мирани за руку и потащил её за собой.
У выхода стояла всё та же девушка, которая встречала их. При виде парочки она изумлённо распахнула глаза, не припоминая таких посетителей, но сказать им ничего не успела. Они пронеслись мимо нее, и вышли на улицу.
До машины добрались бегом и практически залетели в неё. Только малость ошиблись, потому что Эйдан занял водительское сидение, а Мирани пассажирское.
Шумно выдохнув, Эйд сокрушённо выругался:
— Я кретин! Идиот! И лох! Радостно помчался к Таррену, как последний дурак! На что только надеялся?
— Ну, ошиблись, с кем не бывает? — попыталась сгладить их провал Мирани. — Мы же толком не знали, на что шли и к кому. Вы с Лексом проделали отличную работу, но всё выяснить о Таррене было невозможно.
"Нет, мы поторопились и совершили опрометчивый шаг. Хорошо, что Таррен не воспринял меня всерьёз", — злился на себя Эйдан.
Они толком ничего не предусмотрели и вот результат! Теперь надо придумывать что-то другое. И на этот раз нужно рассмотреть все возможные варианты развития событий, все мельчайшие нюансы и проработать техническую часть плана, а не лезть в пекло на авось!
Эйд побился затылком о спинку сидения.
Ему надо быть сдержаннее. Эмоции всё испортили! Из-за них он слепнет и совершает ошибки. Нужно лучше контролировать себя!
И ведь он поспешил не столько из-за желания побыстрее избавиться от давления отца, сколько из-за страха ничего не успеть. Вчера, когда его накрыло очередным приступом, Эйд вдруг чётко осознал, что конец месяца близок, что он давно ходит с проклятием, и оно активно прогрессирует. С каждым днём ему становится хуже, и кто знает, в какой миг он окончательно слетит с катушек?.. Никто. Это неизвестно. А значит, к тому моменту у него обязательно должны быть доказательства против отца, чтобы отвязаться от журналистов и спокойно вылечиться.
Получается, нужно поторопиться и в то же время спешить нельзя. Иначе снова провал и прощай мечта на мирную жизнь! Чёрт...
"Но кто бы мог подумать, что есть такая хрень, которая может буквально выкинуть записывающие устройства из наших карманов", — с досадой подумал Эйд.
— А на телефоны тоже ничего не записалось? — спросил он у Миры.
— Нет, я уже проверила, — она протянула ему его телефон. Он лежал у неё в сумочке. — Похоже, запись выключилась сразу, как только на нас направили эти штуки. Я впервые такую фигню видела.
— Я тоже, — вздохнул Эйдан, и в его голове неожиданно промелькнула интересная мысль. — Нам пригодится специалист, шарящий в технике. Как думаешь, твой брат согласится помочь?
— Не знаю, — Мира пожала плечами. — Надо с ним поговорить. Придётся объяснить ему ситуацию.
— Объясним! — оживился Эйд.
— И почему мне это в голову не пришло? — озадачилась Мирани. — Какое-нибудь из приспособлений Дрейса могло бы нам помочь, — убирая свой телефон в карман шорт, Мира вдруг недоумённо замерла, что-то нащупав внутри. С удивлением она вытащила из кармана белую визитку с золотистым именем "Таррен" и его номером. — Не поняла?..
— "Живые" визитки. Я думал, их уже нет в продаже, — с отвращением прокомментировал Эйдан и усмехнулся. — Они незаметно пробираются в карманы и сумочки, — пояснил он. — Старый и глупый трюк! Мы с Лексом раньше им пользовались... — Эйд понял, что взболтнул лишнего, когда наткнулся на крайне заинтересованный взгляд Мирани. — Неважно, — быстро съехал он с темы.
— Нет, продолжай. Мне очень интересно!
— Нет тут ничего интересного. Это глупая выходка! О чём только думал этот урод?! — он выхватил визитку у неё из рук и открыл окно, чтобы её выбросить.
— Не вздумай! — остановила его Мирани, схватив за руку. — Тут его номер. Он может нам пригодиться!
Ему пришлось признать её правоту и вернуть ей визитку.
Мирани задумчиво взглянула на этот мерзкий кусок картона (Эйд его уже тихо ненавидел) и её вдруг озарило:
— Эйдан, а что если...
— Нет! — отрезал он.
— Ты не дослушал! — возмутилась она.
— А то я не знаю, о чём ты подумала?! — взъелся он. — Нет, это не обсуждается. Ты к нему не пойдёшь!
— Но это же отличная возможность! — загорелась идеей Мира. — Поверь, я смогу его обмануть!
— Да при чём тут это?! — прикрикнул Эйдан, заставив её вздрогнуть. Смягчившись, он продолжил: — Я ни капли не сомневаюсь в твоих актёрских способностях.
— Тогда в чём ты сомневаешься? — спросила она, не сводя с него напряжённого взгляда.
— Ты правда не понимаешь? — устало уточнил он. — Что ж поясню. Он, безусловно, падок на молоденьких девушек и твоя идея хороша, но я тебя к нему не отпущу. Я скорее придушу его, чем дам ему к тебе прикоснуться.
"Так и думала, он не доверяет мне", — поняла всё по-своему Мирани.
— Да не в этом дело!!! — он уже кипел от негодования. — Я знаю, что ты любишь меня, я верю тебе, но... Он же урод, Мирани! — ударил Эйд по рулю. — Как я могу отправлять тебя в лапы урода?!
— Прости, плохо соображаю. Не подумала, что ты беспокоишься, — она виновато поджала губы и несмело взглянула на него. — Но ты сам сказал, что это хорошая идея. Может если всё тщательно продумать, то у нас получится его разговорить? Думаю, он поведётся. Ты же видел... — начала она, но наткнувшись на его пронзительный и взбешенный взгляд, буркнула: — Извини.
— Да, — резко ответил Эйдан, — я видел, как он на тебя смотрел! И потому против! Я ещё не выжил из ума, чтобы отправлять тебя к этому мерзавцу!
— Но это отличная возможность! — продолжала упорствовать Мира. — Я идеально подхожу! И я всеми силами постараюсь всё у него выведать! Обещаю, ничего страшного не случится. Ты сам говорил, что тебе нужен хоть какой-нибудь компромат на отца!
Ох, Создатель! Вот что с ней делать? Снова упрямо лезет в неприятности, и слушать его не хочет!
— Нет, — Эйд не собирался сдаваться. — Придумаем что-нибудь ещё. Идрик ведь обещал найти Бертегис.
— Не факт что у него получится! — раздражённо бросила Мира и, вздохнув, продолжила: — Эйд, я хочу помочь...
Он с теплотой и лёгкой грустью взглянул на неё и покачал головой:
— Не так.
— Эйдан, твой отец должен отстать от вас и дать вам спокойно жить, — Мирани сама, не стесняясь, перелезла к нему на колени и обвила руками его шею. — Только подумай, что будет, если Таррен Бэрт признается в преступлении, — а то он не думал! — Твой папа точно тебя послушает! — воодушевлённо сказала она, заглядывая в его глаза. — Только согласись на мою помощь, — прошептала Мирани в его губы.
— Нет! — рыкнул он и отвернулся, не позволяя себя поцеловать.
— Ну и хрен с тобой! — разозлилась Мира и всё равно поцеловала его. Только в щёку. После чего перелезла на своё место. — Упирайся дальше, раз не понимаешь, что это разумный выход!
— Это ты ничего не понимаешь!..
Всю дорогу до дома Лекса они спорили. Даже когда зашли к нему в квартиру продолжили упрямо препираться.
— Скажи ей, что она не права! — выдал Эйд, когда друг вышел к ним.
Уртео перевёл взгляд с него на девушку и невозмутимо заявил:
— Она права! — и уточнил: — А в чём дело?
— Я не то просил сказать! — возмутился Эйд.
— Моё первое правило в общении с женщинами — не спорить с ними. Советую прислушаться, Эйдан, — одарил он его насмешливым взглядом. — Так что стряслось?
Они прошли в гостиную, уже привычно уселись на пол за журнальный столик, рассказали Лексу о провале и изложили ему идею Мирани.
Выслушав их, Лекс своего мнения не изменил:
— Она права, Эйдан. Таррен на неё клюнул. Это наш шанс.
— Твою мать, Лекс! — Эйд ударил ладонью по столу и укоризненно уставился на друга. — Я надеялся, ты меня поддержишь!
— Эйд, брат, успокойся, — похлопал Уртео его по плечу. — Взгляни трезво на ситуацию. Это реальный шанс вытянуть из него инфу.
Эйд стиснул зубы и до боли сжал кулаки. Он прекрасно всё понимает и никакие эмоции этому не помеха. Понимает, но принять не может!
— А если бы Рика пошла на такое, ты бы тоже согласился? — агрессивно спросил он.
Выражение лица Лекса не изменилось.
— Согласился бы, — ледяным тоном ответил он и, судя по мыслям, не лгал. — Знаешь почему? Потому что других вариантов нет! Ты можешь сидеть и что-то придумывать, но времени у нас мало, а решать проблему с твоим отцом нужно незамедлительно, пока ты в состоянии соображать и пока ситуация не стала ещё хуже, — жестко проговорил Уртео, сверля его взглядом, но поняв, что это бесполезно, примирительно продолжил: — Эйд, мы всё продумаем, ей ничего не будет угрожать, — видя, что Эйдан продолжает угрюмо молчать, Лекс настойчиво добавил: — Вспомни, как ты говорил, что хочешь поставить отца на место, как погано он поступил с тобой! А ещё вспомни, что твой отец будет выгораживать свою любовницу и её брата до последнего и при этом доводить тебя с матерью, — давил Уртео. — Я понимаю, ты переживаешь за Мирани, но позволь ей помочь тебе, потому что возможно другого выхода мы не найдём и упустим шанс всё исправить.
