Герасимов раздраженно припечатал перо к столешнице.
— Все боятся Советов пуще пулемета! И знаете, что самое печальное, господа? Что их поддерживает не только уличная голота, но и некоторые вполне уважаемые политики давно позволяют себе высказываться... — Он осекся. — Прошу прощения, накипело. Так что у вас за дело ко мне, господа? И как здоровье Сергея Васильевича, кстати? До меня доходили какие-то слухи...
— Просто слухи, господин полковник, — отрапортовал Крупецкий. — Пан Зубатов в полном порядке. Он лично просил передать вам его привет, а также просьбу внимательно отнестись к делу господина Кислицина.
— Готов служить, чем могу, — кивнул полковник. — Итак?
Олег подавил невольный порыв поежиться под пронизывающим взглядом Герасимова. Он порадовался, что все-таки заранее слепил правдоподобное объяснение. Правдоподобное? Хм, ну вот сейчас и проверим...
— Александр Васильевич, — негромко произнес он, слегка наклоняясь вперед, — меня зовут Кислицын Олег Захарович. Я являюсь чиновником для особых поручений при господине Зубатове, вот мои рекомендательные бумаги. Примерно две недели назад к нам в отделение пришел некий юноша... не спрашивайте, почему он пришел именно к нам, я не знаю. Но суть в том, что юноша, по его словам, является внебрачным сыном господина Витте.
Рядом поперхнулся Крупецкий.
Глаза Герасимова сузились, но он ничего не сказал, только поощряюще кивнул.
— Он, должен признать, имеет некоторое сходство с его сиятельством, если судить по газетным портретам. Вполне возможно, что сходство является фамильным. В качестве доказательства он продемонстрировал некие письма, которые граф лет двадцать назад писал его матери, ныне покойной, хотя и отказался оставить их нам. По его словам, он не собирается требовать от отца официального признания своим сыном, но хочет от него материальной поддержки. Гордость якобы не позволяла ему требовать денег раньше, но в настоящий момент он дошел до крайности.
— Так... — проронил полковник, постукивая пальцами по столу. — И теперь юноша, конечно же, угрожает своему мнимому, — он выделил слово ударением, — отцу оглаской?
— Не знаю, ваше... — Олег запнулся, пытаясь вспомнить правильное обращение. Полковник... шестой класс табели о рангах, верно? — Не знаю, ваше высокоблагородие. Он разговаривал лично с Сергеем Васильевичем, я не присутствовал. Но судя по тому, что сообщил мне господин Зубатов, юноша, скорее, предпочел бы избежать огласки. Похоже, он как-то связан со средой, в которой недолюбливают аристократию, и не хочет, чтобы его друзьям стало известно, кто его отец.
— Понятно... — Герасимов опять побарабанил пальцами по столу. — И что же вы хотите от меня, господа?
— Ничего особенного. В силу деликатности данного поручения с его сиятельством я намерен разговаривать сам. Мне сообщили некоторые факты, которые я должен упомянуть в разговоре с графом в качестве доказательства. Так что я всего лишь прошу вас организовать аудиенцию у графа в ближайшее время.
Все. Олег с облегчением откинулся на спинку стула и стал внимательно изучать потолок. Проглотит или нет? Ох ты, а если ему взбредет в голову перезвонить Зубатову? Здесь, кажется, междугородные звонки еще не изобрели? Или изобрели?
— Устроить встречу в моих силах, — наконец кивнул директор Охранного отделения. — Я отправлю нарочного с письмом сегодня же. Думаю, завтра или послезавтра граф вас примет. Где вы остановились в Петербурге?
— Мы еще не остановились, — сообщил филер. — Прямо с вокзала — сюда. Если у вас есть рекомендации...
— Гостиница "У креста", — словно отрубил полковник. — Тут в двух кварталах к северу. Вполне приличная, надежная и не очень дорогая. Письмо с уведомлением о месте и времени встречи вам принесут туда. Вернетесь в Москву — передайте мои наилучшие пожелания господину Зубатову. Как он раскрыл доставку прокламаций через границу в стенках холодильных камер — просто великолепно, я восхищен. А сейчас, если вы извините меня...
Олег с Крупецким поднялись и поклонились, разворачиваясь к двери. Крупецкий пропустил Олега вперед, но, неожиданно заколебавшись, остановился.
— Я сейчас, — шепнул он Олегу и прикрыл дверь у него за спиной.
— Что-то еще? — удивленно приподнял бровь Герасимов, уже пододвинувший к себе чистый лист бумаги и что-то быстро на нем строчивший.
— У меня, пан полковник, две просьбы.
— Вот как? И какие же?
— Первая просьба — не могли бы вы предоставить мне карманный справочник филера? Господин Медников просил привести экземпляр, чтобы сравнить с нашими и выявить, не упустили ли мы кого-то из террористов при его составлении.
— Справочник вам предоставят. Его принесут вместе с уведомлением о встрече с графом. Что еще?
Крупецкий опять заколебался, но потом шумно вздохнул и пожал плечами.
— Пан полковник, по поводу моего спутника. Видите ли, пан Зубатов высоко его ценит, но... пан Кислицын обладает потрясающей способностью впутываться в сомнительные и опасные истории. Не так давно на квартире у какого-то своего знакомого, например, он напоролся на Зверя, то есть Зверева, опасного террориста из эсэров, который чуть не прикончил и его, и меня, и в конце концов сбежал. И с ним все время так...
— Хороший сотрудник, — хмыкнул Герасимов. — Если бы он еще и задерживать террористов научился — цены бы ему не было. А я что могу сделать?
— Пан полковник, не могли бы вы приставить к нам одного-двух человек из филеров, пока мы здесь? Не обязательно самых опытных, поскольку он наверняка заметит наружку, здесь он дока. Просто... чтобы в случае чего помощь получить?
— То есть на свои силы вы не рассчитываете? — приподнял бровь начальник отделения.
— Никак нет, — виновато потупился филер. — Такой уж он человек. С него станется в толпу вооруженных красных с голыми руками влезть.
— М-да... — полковник потер подбородок и задумчиво уставился на лежащую перед ним бумагу. — С людьми у меня сейчас туго. Сами понимаете, время такое. Может, в уголовную полицию обратиться, чтобы они своих агентов выделили?
— Не хотелось бы, пан полковник. Мы здесь по деликатному поручению. Чем меньше посторонних знает, тем лучше.
— Хорошо. Что-нибудь придумаю. Кстати, господин Крупецкий, вы ведь поляк?
— Наполовину, пан полковник, — внезапно филер напрягся. — Происхожу из Варшавы, отец поляк, мать русская.
— Католик?
— Никак нет. Отец крестил меня в православную веру.
— Вот как? Поляк, наверняка католик — и в православную?
— Мать умерла родами. Отец исполнил ее предсмертную просьбу.
— Сочувствую. Но, наверное, вы выдающийся агент, если вас, поляка, пусть и наполовину, приняли на работу в Охранное отделение?
— Не могу знать, пан полковник, — хрипло ответил филер. — Но год назад я спас жизнь господину Зубатову... случайно... и он взял меня к себе. Нареканий по службе не имею, вхожу в состав Летучего отряда, но сейчас работаю по Москве. За службу поощрен именными часами.
— Похвально, — полковник внимательно рассматривал поручика. — А не хотите ли вы, пан Крупецкий, перейти на службу, скажем, в Петербург? У нас всегда найдется место талантливому человеку. Нет-нет, — успокаивающе поднял он ладонь, — не отвечайте сразу. Подумайте на досуге. Сейчас же, если у вас все, можете идти.
— Спасибо, пан полковник! — Крупецкий щелкнул каблуками и, повернувшись, вышел в приемную, где под пристальным взглядом секретаря изнывал Олег.
— Что вы там делали? — накинулся он на филера. — О чем шла речь?
— Служебные дела, — пожал тот плечами. — Ну что, едем в гостиницу?
— Едем, — согласился Олег. — А что значит "надежная"?
— Хозяин активно сотрудничает с полицией, так что подозрительных элементов там нет или же они под наблюдением. Можно не бояться краж из номера.
— Понятно... Ну что, едем.
После вселения в достаточно чистый и опрятный номер Олег, невзирая на протесты Крупецкого, настаивавшего на том, чтобы как следует (читай — два дня, не меньше) передохнуть с дороги, потащил своего спутника на прогулку. Наняв извозчика с крытой пролеткой — небо затянуло тучами, явно намечался дождь — они покатили по мощеным улицам. Нездоровая октябрьская погода наверняка загнала под крышу многих и многих, но и тех, кто отважился выбраться на прогулку, пешую или в экипаже, хватало. Ничего нового, впрочем, по сравнению с Москвой Олег не заметил. Многоэтажных доходных домов здесь попадалось значительно больше, особняки могли похвастаться обширными парками, а многочисленные мосты украшали литые и гипсовые скульптуры, но на том различия и кончались.
Воображение Олега поразили разводные мосты через большую местную реку, называемую Невой. Огромные многотонные подвижные конструкции явно превосходили уровнем технологий все, что он видел в России ранее, но отнюдь не производили впечатление надежных. Он попробовал добиться от Крупецкого, почему бы просто не сделать обычный мост большей высоты вместо того, чтобы городить огород со сложной механикой, но тот лишь неопределенно хмыкнул и отвернулся, настороженно вглядываясь в прохожих. То ли филер находился не в настроении для разговора, то ли просто не знал и сам.
В номера они, совершенно продрогшие, вернулись под вечер, когда сгустившиеся сумерки сделали экскурсию затруднительной. Портье передал им два пакета — толстенький сверток для Крупецкого и запечатанное письмо без опознавательных знаков для Олега. Поднявшись наверх, Крупецкий зашел в номер Олега и вопросительно взглянул на него.
— Завтра в десять утра в особняке графа Витте, — пробормотал тот, пробежав строчки письма глазами. — М-да... Ваш Герасимов мог бы писать и не так лаконично. Вы, пан Крупецкий, знаете, где находится особняк?
— Примерно представляю, — пожал плечами тот. — Я не раз бывал в Петербурге, город неплохо знаю. А язык, как известно, и до Киева доведет.
— Будем надеяться, — качнул головой Олег. — А что вам принесли?
— Вот, проше пана, — поручик быстрыми движениями сорвал обертку и протянул Олегу пухлую книжицу небольшого формата. — Карманный справочник филера. Очень полезная вещь. Здесь перечислены все известные Петербургскому охранному отделению террористы или лица, подозреваемые в сотрудничестве с ними.
Олег быстро пролистал книжку. На каждой ее странице тонкой папиросной бумаги располагались портреты профиль и анфас мужчин и женщин. Под портретами тянулись строчки словесных описаний.
— И вы хотите сказать, что помните все имена и лица на память?
— Если бы мы их помнили, нам не потребовались бы справочники, — сухо ответил филер. — Существует система запоминания людей по форме частей лица, ушей, черепа и другим признакам, которые позволяют быстро определить, кто перед вами. Каждый уважающий себя сотрудник держит в памяти десятки, а многие — и сотни описаний. Справочник же служит для точной идентификации.
— Сильно, — уважительно сказал Олег, возвращая справочник. — А что еще должен уметь филер, кроме как помнить всех террористов?
— Филер должен иметь хорошую память, выносливость и терпеливость, — задумчиво начал перечислять Крупецкий. — Он должен уметь незаметно следить за подопечными или за местностью, в том числе переодеваясь в разную одежду — кучера, уличного торговца, дворника и так далее. Ну, в общем, разные вещи. Как-то раз, — неожиданно он широко ухмыльнулся, — Чумашкин скрывался на конспиративной квартире, где намеревались собраться предполагаемые заговорщики. Он не нашел ничего лучше, чем укрыться в ванной комнате в баке для воды. Представляете, какой вышел номер, когда хозяйке вздумалось принять ванну!
— Помню, он рассказывал, — фыркнул Олег. — И что?
— Да ничего, — пожал плечами филер. — Потом два месяца проходу ему не давали, все интересовались, каково в баке сидеть, покуда хозяйка ванну принимает. Едва с кулаками бросаться не начал в конце концов.
Через пару минут ничего не значащего разговора Крупецкий сослался на сонливость и ушел к себе.
— В первый раз за уж и не припомню какой срок удается две ночи подряд в кровати провести, — пояснил он. — Грех упускать такой случай. С хозяином я договорился, завтра в семь утра нас разбудят. Завтракаем, и в девять выезжаем.
Оставшись один, Олег какое-то время лениво перелистывал оставленный Крупецким иллюстрированный справочник террористов. Однако нудная книжка, плохо разборчивая при свете пары гостиничных свечей из стеарина — электричества здесь не имелось, равно как и газовых горелок — вскоре ему наскучила. Он достал из кармана пальто часы, забытые мошенником в поезде, и какое-то время крутил их в руках, разбираясь. Хотя и медные, часы ему понравились. Он аккуратно прицепил к жилету цепочку и засунул часы в нагрудный карман. Зеркала в номере не оказалось, но он надеялся, что выглядит достаточно солидно — в конце концов, вряд ли граф разбирается в часах лучше его самого. А завтра утром солидность определенно не помешает.
Часы показывали начало девятого вечера, но на дворе уже стояла густая тьма. Он еще раз попытался прокрутить в голове сценарий завтрашнего разговора, но обнаружил, что мысли путаются. Мысленно махнув рукой — авось кривая да вывезет! — он повернул в дверном замке ключ, разделся, плюхнулся на постель и неожиданно для себя мгновенно заснул крепким сном.
— Стравливайте давление, — негромко скомандовал Овчинников.
Вагранов быстро закрутил маховик запора, и из отводной трубы донесся негромкий свист газа.
— Только бы не прорвало уплотнения, — пробормотал Грузиков, мелко перекрестившись. — Только бы...
— Не действуй на нервы, Алеша, — оборвал его Вагранов, прислушиваясь. — Ты их проверял, я их проверял, господин Шрубель их проверял. Ничего уплотнениям не сделается. Степан Васильевич, умоляю вас, вы форму криво и неплотно вставили. Поправьте моментально!
Овчинников пощелкал пальцем по форме и ухмыльнулся.
— Кто там только что нервы упомянул? — шутливо спросил он. — Все ровно и плотно. Еще пять атмосфер... три... одна... хоп!
Инженер с усилием потянул за рычаг, и из аппарата донеслось шипение.
— Так, пошла масса... — пробормотал он, заглядывая в узкое окошечко из толстенного стекла. — Пошла, родимая! Сейчас мы ее в форму...
Остальные сгрудились у него за плечами, пытаясь рассмотреть происходящее.
— Вот так. Ну что, господа, раз-два-три-четыре-пять, начинаем доставать!
Он быстро ослабил зажимы, клещами вытянул из паза пышущую жаром форму и быстро сунул ее в подготовленный бочонок с холодной водой. Раздалось шипение, в воздух взметнулось облако пара.
Овчинников повернулся к аудитории.
— Ну что, господа, поздравляю вас с историческим моментом. Похоже, триоксид хрома действительно является прекрасным катализатором для реакции полимерного синтеза в этиленовой среде. Мои поздравления, господин профессор, — обратился он к скромно протирающему пенсне Белиховскому. — Вы действительно сотворили чудо, организовав производство чистого триоксида в настолько сжатые сроки.
— Только благодаря неоценимой помощи Ганса Генриховича, — Белиховский слегка поклонился в сторону Шрубеля. — Однако еще раз должен предупредить вас, что у меня более не осталось материалов, а некоторые из них нужно заказывать в Германии.
