А солдаты тем временем отрывались. Среди людей Королевских земель оказался один выходец с Железных островов. И он научил ребят плохому. Рассказал о традиционной пиратской забаве железнорожденных — жонглирование топорами. Веселый фокус, а в случае неудачи ты можешь лишиться пары пальчиков. Я за этим наблюдал с интересом, а Санглас просто не успел вмешаться. Местные больше ценят мечи, нежели топоры, потому и решили играться именно с ними.
— Смотрите как я могу! — Радостно воскликнул какой-то парень.
Не знаю почему, но его внешность у меня ассоциируется с рыболовством.
— Эй, погоди...
Не слушая товарища он взял два обнаженных меча.
— Давай! Покажи мастер-класс!
— Я дома делал нечто похожее. Только там картофелины были. — Пояснил парень, подбрасывая первый меч.
Второй меч он подбросить даже не решился.
— Ах тыж сука ебаная! — Вежливо выразил свое негодование другой солдат.
— Блядь.
Вместо того, чтобы ловить падающий клинок, картофельный жонглер струсил в сторону. А вот его товарищ, который ранее пытался отговорить авантюриста от этой затеи, попытался меч поймать. Ну, собственно, меч он поймал, прямо за клинок ухватился и распорол ладонь.
— Что вы делаете? — А это наконец-то появился недовольный лорд Санглас.
— Дек, мы это, того, балуемся... — Железнорожденный вжал голову в плечи и виновато развел руками.
— Неужели ни у кого карт нет? — Удивился Санглас.
— Ну, тогой же, веселей так, чтоб риск, значица...
— Я вам сейчас устрою риск. Кто твой сотник?
Наблюдая за этой сценой со стороны я подумал о том, что в армии всегда найдется тот, кто будет копать туалеты.
Позже, уже после обеда, я поднялся на драконе в воздух, взяв с собой Барристана. За какие-то полчаса мы настигли наших гонцов, что шли навстречу силам Редфортов. Я решил проследить за этой встречей. Правда, вылетели мы как-то слишком рано. Тем не менее, похоже, после того как я вчера показался Хортону, или кто там вел войска красной крепости, они ускорились, боясь опоздать на подмогу Лунным Вратам. Собственно, благодаря этому встреча с гонцом состоялась всего через пару часов после того, как мы с Барристаном нашли этого гонца.
— Полагаю Даркнесс способствует принятию правильных решений. — Хмыкнул я, глядя как отряд Редфорта начал разворачиваться.
— Дракон очень мудрое существо. — Согласился со мной Барристан.
— И делится этой мудростью с людьми. — Кивнул я.
Тут не поспоришь. Вполне возможно что именно присутствие уже довольно крупного дракона помогло Редфорту принять правильное решение. Правильное не потому что оно удобно для меня, а потому, что оно не ведет к немедленному уничтожению наземной группы, которую я мог бы просто сжечь магическим пламенем. Хотя, не факт, что командир этого отряда настолько хорошо представляет мои возможности. Но, в любом случае, тягаться силами с драконом они не решились. Тем более ради уже проигравшего мятежника.
— Возвращаемся к Лунным Вратам ваше величество? — Поинтересовался Селми.
— Давай еще понаблюдаем. — Покачал я головой.
Впрочем, я не все время следил за отрядом Редфорта. Несколько раз я отлетал в сторону и скрывался из виду наземной группировки, делая вид, будто я действительно улетел обратно к Лунным Вратам. Мне просто было интересно как они себя поведут, если решать что я и вправду ушел. Что сказать, никаких обманных маневров мной обнаружено не было. Но, Редфорты определенно стали немного нервными, когда я уже в третий раз пролетел над их головами, угрожающе дыхнув пламенем.
В конечном итоге мы вернулись к Лунным Вратам вечером.
Выступать на Орлиное Гнездо решили уже следующим утром, о чем были извещены солдаты. А я еще раз, уже глубокой ночью, снова слетал на разведку. Уже в одиночку, без Барристана. Хоть мои человеческие глаза в ночной тьме были почти бесполезны, тем более на такой высоте, но вот глаза дракона очень даже эффективны. И с их помощью я прекрасно нашел отряд красной крепости, которой продолжал отступление. Сами Редфорты меня, скорее всего, даже не заметили.
Решив использовать это преимущество я направился к Орлиному Гнезду.
Была все еще ночь. Тепловое зрение дракона позволило мне легко обнаружить цели на стенах главной крепости Долины. И, взлетев повыше, я без всякого стеснения атаковал гарнизон Орлиного Гнезда огненной магией. Подозреваю что скопления людей на стенах это расчеты скорпионов. Хотя, сами скорпионы в темноте я не мог разглядеть даже с драконьим зрением. Кажется, кто-то даже выстрелил со страха, правда, даже близко не в моем направлении. Ведь я не оставался на месте как вертолет, а продолжал скользить по воздуху. Поэтому в том месте, откуда я запустил поток магического огня, меня уже не было.
Атаковал я едва ли в четверть силы.
Можно сказать, я просто в течение пары часов терроризировал защитников крепости ленивым артобстрелом. В конце концов начало светать и я решил отступить. Не из-за страха или усталость, хотя, спать мне все же хотелось. Но, полагаю, ночной террор имеет более подавляющий эффект, когда противник даже не может меня увидеть в ночном небе.
И это повторялось каждую ночь в течение тех дней, пока Санглас вел к Орлиному Гнезду свои войска.
Разбивать лагерь и устанавливать шатры он не стал. При взятии Кровавых и Лунных врат этого не требовалось, лишь впустую силы будут потрачены.
— Я смотрю, вы уже поработали тут, ваше величество. — Заметил Санглас, разглядывая вершинную крепость.
Орлиное Гнездо действительно выглядело немного, скажем так, подкопченным.
— Думаю, их сопротивление будет ослаблено. — Кивнул я.
Собственно, так и было.
Драконьим пламенем я расчистил дорогу своим солдатам, а там они уже укрепились на новых позициях так, что не сковырнуть. А благодаря моим ночным атакам гарнизон Орлиного Гнезда был измотан до предела. Можно сказать, что сам штурм крепости был самым легким в этой кампании. Многие защитники даже не стали сражаться, побросав оружие. Крепость была взята в течении получаса.
