Компания переглянулась.
— Ну, это как-то лучше, чем отдавать твою планету Хельмуту, да? — спросил Джив.
— Это намного лучше. Неимоверно лучше. И я... в общем, у меня опять не спросили. Но выбор действительно однозначный: или я становлюсь императором, или Ирганто отдают Хельмуту. — Кеалор потёр лоб. — Если для того, чтобы спасти Север от Хельмута, мне надо сесть на престол, значит, я туда сяду.
* * *
Через три дня вся компания проследовала через кабину тэрк-связи в обитель Сил.
В секторе Хозяина Ветров их уже ожидали хозяева этого необычного места. Рядом с Хозяином ветров уселся глыбоподобный Хозяин Ремёсел, бородатый мужик ростом под два метра и с комплекцией штангиста. На соседней скамье разместился Хозяин Волн, стройный смуглый парень, казавшийся моложе не только Кеалора, но и Фиэла Ралтоэ. Рядом с ним сидела нога за ногу Хозяйка Образов, имевшая вид девушки лет двадцати пяти, одетая в короткое чёрное платье и туфли на каблуке. Кеалор перевёл взгляд с неё на Ирру и обратно. Всё-таки не зря символом этой Силы была большая кошка.
Хозяйка Знаний была на свой символ похожа гораздо меньше. Её вид производил впечатление доброй бабушки — слегка морщинистое лицо, седые волосы, собранные на затылке в узел. Зато на плече сидело живое воплощение её символа — некрупная сова. Рядом с Хозяйкой Знаний сидели Хозяин Полеё, невысокий старичок с длинной седой бородой, и Хозяйка Зверей, имевшая вид девушки лет двадцати. Последняя из Сил, Хозяйка Речи, даже в белоснежном хитоне была похожа скорее на бизнес-леди лет сорока. Она стояла рядом с Хозяйкой Знаний, скрестив руки на груди, и смотрела на входящих тяжёлым взглядом.
Хозяин Ветров встал со скамьи, лёгким движением пальцев создал в воздухе голографический экран, взял у Ирры флэшку с презентацией и буквально одним жестом показал, как обращаться с этой техникой.
Ирра выпустила указательный коготь и вывела на экран первый кадр — карту всей планеты.
Кэт начала свой рассказ:
— Ирганто — весьма типичная для Галактики гуманоидная планета. Звезда класса G-4, планета Q-13, крупный спутник P-0, вроде нашей земной Луны или здешней Нааму. Хотя у типичной планеты с гуманоидной цивилизацией бывает от 30 до 40 процентов суши, а на Ирганто — всего семнадцать. Тем не менее эта суша сгруппирована в две крупных группы материков, как и на Земле, Венте или здесь.
Как часто бывает при таком расположении суши, разница в уровнях развития между цивилизациями на двух материках составляет около полутора тысяч условных лет.
В данном случае цивилизация на материке Могор прошла рубеж Эпохи Великих Географических открытий более ста лет назад, и подчинение цивилизаций материка Аренкар более развитыми цивилизациям Могора — вопрос десятилетий, независимо от влияния пришельцев из космоса.
Поэтому нас интересуют в первую очередь цивилизации материка Могор. На Ирганто мы видим крайне нехарактерную для предмашинной цивилизации централизацию власти. Фактически, на материке Могор и островах внутреннего моря, отделяющего его от южного материка Беналет, существуют только три крупных государства: Империя Тинмарран, Королевство Архипелага и Земли Совета Магов.
Несмотря на небольшое количество государств, прогресс в области военной техники в Империи и Архипелаге идёт достаточно быстро. Его подталкивают постоянные мелкие конфликты за спорные земли на севере внутреннего моря, а в последние годы — и за сферы влияния на материке Аренкар.
С первого взгляда кажется, что мы имеем дело с цивилизацией, лежащей почти по центру Главной Последовательности и что до промышленной революции там остаётся лет сто, а до второй энергетической революции и робких попыток выхода за пределы атмосферы — лет двести пятьдесят или триста. Практика Федерации показывает, что равноправные контакты с цивилизациями Главной Последовательности возможны не ранее второй энергетической революции.
Более детальное изучение цивилизации Ирганто показывает, что она на самом деле значительно отличается от цивилизаций Главной Последовательности и не имеет аналогов в Галактике.
Во-первых, несмотря на отсутствие машинной цивилизации, с которой связан демографический переход в Главной Последовательности, во всех трёх государствах Могора демографический переход практически завершён. Уровень детской смертности даже в сельских местностях Империи Тинмарран соответствует уровню развитых стран Земли середины XX века. Уровень продуктивности сельского хозяйства также таков, какого в большинстве гуманоидных цивилизаций удаётся достичь только при машинной обработке земли и широком применении минеральных удобрений.
Во-вторых, ещё Вальдесом20 отмечалась чрезвычайно высокая умственная открытость жителей Ирганто, что привело его к принятию беспрецедентного в истории ГПА решения — не скрывать от местных жителей, что планетологи являются пришельцами со звёзд.
По мнению Синтии Корлейн, эти особенности обусловлены тем, что на Ирганто не сформировалось группы соперничающих монотеистических мировых религий, а вместо этого существует политеистическая религия, по набору основных фигур напоминающая античные культы. От такого культа Империи Кармагор она и происходит. Уникальной особенностью иргантийской религии является то, что функции защиты человеческой индивидуальности, потребность в которых возникает на этапе кризиса античных империй и формирования единых рынков материкового размера, иргантийцы возложили не на маскулинного бога воинов, как это обычно бывает в цивилизациях Главной Последовательности, а на женскую богиню любви Арсиэс, культ которой отделился от культа хтонической женской богини Виэму в раннеантичную эпоху, как это обычно и бывает.
В результате получилось, что в этой религии нет такого жёсткого противопоставления духовного и плотского, как это обычно бывает в постантичных монотеистических культах. А сохранившийся наряду с культом Арсиэс культ Виэму сумел инкорпорировать многие магические практики и таким образом обойти официальный запрет на применение магии в Империи и Архипелаге, во всяком случае в области медицины и сельского хозяйства.
На мой взгляд, Синтия не совсем права в такой трактовке вопроса. Доминирование политеистической религии на Ирганто — не случайная флуктуация, следствием которой являются все особенности данной цивилизации, а явление, детерминированное физической географией Ирганто и уровнем магических способностей её населения.
Причина в том, что материк Могор имеет относительно небольшую протяжённость по долготе. Соответственно, нет огромной степной зоны, порождающей периодические нашествия кочевников на античные приокеанические цивилизации. С другой стороны, на восточном побережье внутреннего моря не возникает перекрёстка торговых путей, ведущих из этих стран вглубь материка и далее к странам противолежащего побережья. А именно такой перекрёсток торговых путей является плавильным котлом, порождающим жёсткие монотеистические религии с явными признаками кочевого менталитета.
В результате ядром религиозных инноваций оказываются центры старых античных империй, и новая религия создаётся как модификация старой. В этих условиях государственные религии империй оказываются более открытыми к традиционным магическим практикам. А в условиях относительно более высокого магического фона эти практики оказываются настолько эффективными, что пренебрегать ими становится экономически невыгодно.
Ещё одной физико-географической особенностью является то, что внутреннее море, примыкающее к древним центрам цивилизации, богато островами. Хотя внутреннее море, вокруг которого группируются античные цивилизации, практически всегда оказывается достаточно старой зоной субдукции, горообразовательные процессы в таких зонах могут тяготеть не столько к островным дугам, сколько к прибрежным горным хребтам. На Земле, например, таково Средиземное море. А внутреннее море Ирганто больше похоже на Карибский бассейн, который на Земле не успел породить высокоразвитых цивилизаций из-за уже упоминавшегося эффекта, что цивилизация, первой научившаяся строить океанские корабли, как правило, подчиняет себе цивилизации других континентов.
Цивилизации архипелагов, бедных крупными домашними животными, обычно отличаются большим гендерным равноправием, чем цивилизации крупных континентальных масс, у которых неизбежно проявляется компонент пастушеского менталитета. Но на Ирганто этот эффект достиг размеров, невиданных даже на Веоре, вся суша которого состоит из архипелагов. Возможно, под влиянием культа Арсиэс, равноправного с культом бога воинов Свэна на всей территории Могора, там сформировался принцип, по которому землёй может владеть только женщина, а мужчина владеет морем. Это также способствовало развитию медицины и ускорению демографического перехода, причём не только на Архипелаге, но и в тесно связанной с ним экономически и культурно империи Тинмарран.
Отдельным явлением являются земли Совета Магов. К сожалению, они до сих пор изучены недостаточно, так как нам удалось проникнуть туда только буквально в последний год перед людоракским нашествием. Эти земли расположены в климатическом поясе, который при домашинном сельском хозяйстве не может прокормить значительное земледельческое население, а в эпоху машинной цивилизации, как правило, существует за счёт импорта продовольствия из более благоприятных земель в обмен на полезные ископаемые, лес или морепродукты. На Ирганто в этом поясе существует достаточно плотное сельскохозяйственное население и развитые ремесленные города. Отчасти это объясняется тем, что в этой культуре активно пользуются магией, в том числе и для ведения сельского хозяйства, по эффективности сравнимого с машинным.
Низкая продуктивность этих земель при традиционном хозяйстве долгое время служила барьером, мешавшим Империи, в которой магия официально запрещена, попытаться подчинить себе земли Совета.
Около ста лет назад эти два государства наконец столкнулись. После чего более-менее мирно установили границу между собой и существуют практически без масштабных торговых отношений. Поскольку к этому времени в землях Совета сложилась магическая школа, организованная на принципах науки Нового Времени, Империя была не заинтересована в появлении на её землях хозяйства, значительно зависимого от этой магической школы. Маги Совета, в свою очередь, вообще не отличаются любовью к экспансии. Торговые контакты ограничиваются по взаимному согласию обоих сторон, так как маги считают активную торговлю угрозой своей независимости, а Империя считает тесные контакты с магами угрозой культу Четырёх Богов и вообще господствующему мифокомплексу. Именно с этим связано то, что планетологи более двадцати лет не могли установить контакты с магами. И удалось это в конце концов чисто случайно.
Теперь о том, как повлияло на Ирганто вторжение людораков.
Система Ирганто богата астероидами, на которых людораки организовали масштабные разработки редкоземельных элементов. Соответственно, им потребовалось много дешёвой низкоквалифицированной рабочей силы для ручной сортировки руды на орбитальных обогатительных фабриках. Кроме того, недавно выяснилось, что известное лекарственное растение таволга, произрастающее на территории Империи Тинмарран, является для людораков лёгким наркотиком. Поэтому людораки интенсифицировали сельское хозяйство Архипелага и организовали массовый экспорт дешёвого зерна из Архипелага в Империю. Это привело к разорению местных землевладельцев и освобождению большого количества рабочей силы, каковую людораки рекрутируют на орбитальные фабрики. Оставшиеся земледельческие хозяйства были переориентированы на товарное производство таволги.
Аренкар, Беналет, Земли Совета и восточное побережье Могора влиянием людораков почти не затронуты, так как там нет крупных централизованных государств, которые людоракам было бы столь же выгодно использовать, как Империю и Архипелаг. Более того, воздействие людораков существенно замедлило темпы экспансии государств Могора на Аренкар.
В случае прекращения воздействия людораков Империю ожидает несколько голодных лет, в течение которых сельское хозяйство будет постепенно переориентировано обратно на самообеспечение. Это облегчается тем, что массового переселения сельского населения, занятого на обогатительных фабриках, в города не произошло. Негативные эффекты, сопровождающие эту обратную переориентацию, можно минимизировать при активном и сознательном содействии центральной имперской власти и верхушки жречества. Архипелаг отделается ещё легче. Там фактически пострадали только кузнецы, которых существенно потеснили с рынка дешёвые металлоизделия фабричного производства, поставлявшиеся людораками в уплату за труд на обогатительных фабриках.
В результате ситуация на планете вернётся практически к исходной, за исключением того, что там уже создан весьма мощный океанский флот. Этот флот скорее всего будет использован для экспансии на Аренкар по схеме земной Конкисты. Кроме того, у населения Империи Тинмарран и Архипелага останется крайне предубеждённое отношение к экономическому сотрудничеству с пришельцами со звёзд, хотя разницу между планетологами из Федерации и людораками там прекрасно понимают.
Нечто подобное происходило в политике Земли в конце XXI — начале XXII века. С той разницей, что тогда Земля уже пыталась вести собственную космическую экспансию, а государства Могора способны только на экспансию трансокеанскую.
Кэт закончила доклад и перевела дух.
— А как вы видите своё место во всём этом? — спросила Хозяйка Знаний.
— Ну, не знаю... Если понадобится, я займусь инфляцией. Если придётся, буду топить субмарины...
— Хм, — по-кошачьи потянулась Хозяйка Образов. — А почему, собственно, Стругацкие? Почему не Хайнлайн, не Андерсон?
Остальные Силы удивлённо посмотрели на неё.
— Кэт сейчас, — пояснила она, — процитировала финальную фразу из романа "Обитаемый остров". Это Земля, XX век, написано на русском языке. Кэт происходит из англосаксонской культуры. Я бы меньше удивилась, если бы она процитировала кого-нибудь из англоязычных писателей того же периода. Их, кстати было гораздо больше. Почему?
— К слову пришлось, — ответила Кэт. — Вообще какая разница, в какой именно точке Земли четыре века назад были сказаны умные слова? Культура Земли давно едина.
Учебный центр
Кэт немного ошиблась в сроках. После доклада прошло несколько дней, и ничего нового не произошло. Кеалор счёл, что это очень удачно, они с Ар-Синьен как раз успели завершить серию тестов для последних пациентов, вылеченных от последствий мозголомки, а Джив с Фиэлом — собрать универсальные установочные пакеты для всех версий программы. Кеалор дописал статью с кратким описанием выполненной работы и подробным изложением методики. Вообще-то полное описание тянуло на монографию, но он подозревал, что сесть за монографию ему не дадут.
На следующей неделе во время очередного тестирования у Кэт в ЛЭТе звякнул сигнал: пришёл свежий пакет новостей из Федерации. Открыв и просмотрев его, Кэт сказала:
— Всё, проект Z-38 завершён.
