— Подумай, найдёте что предложить, вот тебе примерная карта маршрута. Я передам своим сообщения, но только без глупостей! Нагнуть, кого-то на том берегу вам не светит. Могут и самих в рабство продать, все удачи вам.
Мы попрощались и двинулись дальше, а группа Алема пошла на север. Их заинтересовала возможность поймать пони. Антилопы и олени здесь были, а вот пони водились только на севере, в долине на окраине саванны. Вторая встреча с человеком произошла сутки назад, мы встретили голого мужика, прятавшегося от нас за кустами акаций. Но его учуяли, собаки и пригнали к нам. Они очень расстроились, что мы не стали его убивать. Они старались, а законную половину туши не получили! Борис Андреевич представился нам, как доктор экономических наук. В ковчеге для него прошла всего одна ночь и полезными навыками он не обладал. Сейчас он одетый в мою запасную майку и шорты шёл с караваном, отставшим от нас на километр. Мы пообещали довести его до первого поселения. Собой такого неприспособленного к жизни индивидуума тащить не стоит.
— Ну, здесь точно не переправимся, — согласился я с Грымом. — Пойдём на восток вдоль берега, нам все равно после реки к перевалу. Может, нейдем тех, кто живёт у реки и у них есть плоты или что то понадёжнее.
— Хорошо бы! — согласился Грым, — надо же какая она широкая! На земле таких рек не было. Ну, может Амазонка или Нил раньше, и были такими, но в наше время точно нет.
— Ну, с нашим временем мы тут, только ядерную пустошь, да мусорную свалку, сравнить сможем, если встретим. — Пожал я плечами, — сейчас наши подойдут, и будем думать, можно даже лагерь пораньше разбить. Свежей рыбы наловим, искупаемся, мне банный день не помешает. А то девчата со мной уже целоваться не хотят, зарос говорят.
— Хорошо тебе! Всегда есть с кем в постели покувыркаться, не с одной так с другой. А я скоро на стену полезу, бабы от одного моего вида шарахаются, не силком же их брать. — Вздохнул Грым, поделившись со мной наболевшим.
— Слушай, а давай, как следующею голую женщину встретим, поставим ей условие. Она идёт с нами в качестве твоей подруги, или сожительницы? А с нас одежда, кормёжка и ласковое обращение, — предложил я.
— Принуждать себя любить нет, не хочу, не моё это! — отказался Грым.
— Зря ты так Грым, ты человек нормальный! Она как узнает тебя поближе, ты её потом палкой не выгонишь. У меня знакомая была, так она говорила, что мужчина должен быть немного красивей симпатичной обезьяны! И каждого прилизанного актёра или модератора считала голубым, — усмехнулся я. — Вспомнив подругу юности Эрику. — А ты у нас целый волк, сильный и уверенно стоящий в этом мире на своих лапах. Зря ты так комплексуешь, после первых неудач.
— Ладно, попробуем, — согласился Грым и попросил, — только без ультиматумов ладно.
— Грымыч не парься! Она меня потом еще благодарить будет, что её дуру, на правильный путь направил и с настоящим мужиком познакомил! Тебе какую, в теле, или ты стройных, предпочитаешь?
— Да пофиг, ну чтобы не совсем уж ребёнок и хорошо бы чтобы похоже на нашу Женьку была, — улыбнулся Грым. С перспективой завести себе постоянную подругу, к нему вернулось хорошее настроение.
Пока мы с Грымом строили коварные планы, о закабалении женщины, наш караван нас нагнал. Теперь я слушал восхищенные маты. От Зитеного — 'какая красивая река, — до Джениного — 'и как здесь переправляться, вот пападос'!
— Давите лагерь, разобьем, рыбы половим, — предложил я, — вон и заводь приличная есть, и место для лагеря.
— А давай, — кивнула Джени, — попробуем ещё раз с нашими связаться может получиться. Вчера слышимость была почти нулевая, — может сегодня.
— Поплаваем как люди, — кивнул Хонда, — больше всех страдавший отсутствием в саванне мест для купания. — Я уже грязью зарос, скоро отваливаться начнёт.
— Точно! Только сначала Ивана загоним в воду, пусть разведает на тему хищников. Может, здесь пираньи водятся, — сказала Таня, слезая с Пегаша.
Идти пешком и контролировать стадо пони и двух хищников затратное по энергии дело. Это мы поняли сразу и увеличили табун пони на две головы, пока ещё была возможность. Теперь Пегаш, крупный жеребец с черно белым окрасом, был Таниным личным транспортом. Раз в день мы заливали для неё амулет манной и подзаряжали шкатулку с артефактом. Спасибо, системе, каждый день сливать тысячу сто пунктов не требовалось, хватало в среднем пятисот. Почему в среднем? А каждый день требовалась разная сума пунктов манны, от четырёх сотен до шести.
— Хотите меня пираньям схарчить? — обличил нас заговоре против себя Иван.
— Ну, глянь и назад, Ихтиандр ты наш, — улыбнулась ему Джени, — тебе и самому ведь искупаться хочется.
— Конечно! Знал бы, что в дороге такая сушь будет, остался бы дома. Я в озере каждый день нырял и плавал, а за весь поход всего один раз понырял и грязным хожу. — Грустно сказал Иван и, направляясь к воде, попросил Джени, — ты умение по воде скастуй мало ли, вдруг аллигатор у берега затаился.
— И то верно, — кивнула Джени, кастуя умение и двигаясь вдоль берега. — Нет здесь никого, сказала она, разглядывая всплывших мальков. — Можешь гранату в воду для верности закинуть?
— А толку у тебя охват заклинания двадцать метром, было бы кому сагрится, был бы уже здесь, — ответил ей я, стягивая футболку и сандали. — Сам проверю, Грым посты расставь и пусть доктор дров соберёт, ему силу качать надо.
Получив согласный кивок, я сиганул в воду. Желание искупаться, было у меня не меньшим, чем у других. Ну, а хищникам, если они здесь есть, то им просто не повезло! Вода была относительно чистой, после нашего озера, любой водоём с течением покажется мутным. Я с удовольствием обследовал дно, а следом в воду сиганули Иван и Хонда. Грым остался на вершине холма, нести караул, разрешив всем купаться. Женщины порадовали нас своим видом, и дружно раздевшись, сиганули в воду. Если до воды их бельё из белого шелка ещё выглядели как одежда, то, намокнув, уже не скрывало ничего. Ну, мы к такому уже давно привычные, в первые дни ковчега все так и бегали по ковчегу, как на параде нудистов.
Через час я чистый и выбритый, помог Андреевичу с заготовкой дров. Мужик старался изо всех сил, но их у него было не много. Но прокачался он уже прилично, в первый день его бодрость уходила как вода. Ему ни чай, ни бафф не помогали, он даже пробовал шагать, держась за хвост пони. Но и это мало помогало, скорость нашего передвижения была выше его возможностей. Я хотел его уже бросить, но сердобольная Таня, усадила Андреевича на Пегаша. Потом менялась с ним, когда шкала его бодрости поднималась до полной. Пришлось срочно устраивать охоту, подняв девять уровней, Андреевич вложил все в силу и телосложение. Теперь он мог держать более-менее темп, хотя и тормозил нас прилично. Спасало его ещё то, что рассчитался он с нами золотым листком из свода!
Листком о дереве страже, — среднею часть рецепта, мы взяли у пиратов, а первый плод дерева Гробик, добыли мы ещё в первый день ковчега. 'Кто сожжет то дерево злое! В лут получит плод чудесный, из плода взрастишь ты стража, в землю бросить сжёгший должен. Коль посадишь в землю чрену и польёшь соста...'. Тут наш листок заканчивался, а в листке, полученном от Андреевича, имелось продолжение. — '...вом чудным. Кровь оленя винторога, ты смешай с водою чистой'. Дальше следовало, что пять мер крови и пять мер воды нужно смешивать в глиняном сосуде десять минут. После чего добавить по мере сушеных листьев желтоцвета туманного и лопуха репейного.
Рецепт, мы передали по радио, в цитадель, но слышимость правда была ужасной. Но хоть какая-то связь с домом. Приятно знать, что там все хорошо, поселение развивается и растёт. Дон и шейх заказали два больших катамарана с бамбуком, пообещав оплатить дорожные расходы. Много мы о делах не болтали, опасаясь прослушки. Были и сведенья о жрецах, викинги сообщили, что вверх по большой реке ушла баржа. Ушла, после того, как, там узнали, что мы ушли на восток с артефактом. Перед этим, они договаривались о проходе шлюза, вели себя спокойно, не наглели. Расспрашивали о цитадели, но услышав об артефакте, резко передумали и вернулись на большую реку. Похоже, наша затея с запутыванием следов повалилась, жрецы прекрасно знают, в какую сторону мы пойдём с артефактом. Скорей всего они, пойдут на юг, сколько смогут, а дальше рванут к перевалу пешком. Хотя кто этих читиров знает! Может им и на этой реке транспорт подготовлен, это мы должны всё сами искать.
— Давай пока готовится ужин, — Джени кивнула на чистящих рыбу женщин, — вверх пару километров пройдём. Там местность повыше, может мы чего увидим. А то, уйдём завтра вниз по реке, а здесь переправа в пяти километрах окажется.
— А давай, — кивнул я, и окликнул уже искупавшихся парней, — Саша, Богдан сбирайтесь, прогуляемся.
— Да ладно, тебе в вдвоем бы сходили, — начала возражать Джени.
— Не ладно, — вставил своё слово Грым, уже почти залезший в воду, — правило одно и для всех! Группой меньше четырёх человек не ходим, даже если половина группы орки или эльфы! — Пошутил он с серьёзным видом, попеняв Джени, — вот как требовать с других, если вы сами постоянно нарушаете?!
— Всё, всё я осознала, покаялась и как там? Прониклась! — подняла руки Джени, — Тань ты с нами?
— Конечно, думаете, я вас одних отпущу, — ответила Таня, закончившая чистить Пегаша, и окликнула плавающего в воде Хонду. — Хонда Дашке бафф не давай обойдётся! Она от нормальной воды уже морду воротит. Совсем избаловал лошадь, — закончила она под смех парнишки и, показав ему кулак, поспешила следом за нами, подхватив автомат.
Дашка была пони! Как мы их называли, пони последнего призыва. Дашка поначалу уставала быстрей других. Хонда, угостил кобылку баффом, и помогло! Следующие три часа с ней проблем не было. Да и потом шла много быстрей, Хонда назвал её Дашкой и стал о ней заботиться. За пару дней Дашка подсела на бафф окончательно, и теперь никого кроме Хонды не признавала. Ходила за ним как собачка, пила и ела только из его рук. Таня, используя умения, могла ей ещё покомандовать, а остальные фигу! Вот и сейчас пока остальные пони утоляли жажду. Дашка, стоя по колено в воде, и смотрела на Хонду.
— Да ладно тебе, пусть побалует, манны у него хватает, — заступился я за парнишку. — Да и тебе геморроя меньше, собачек куда дела? — огляделся я вокруг.
— Там они за деревьями, уже кого-то жрут, — ответила Таня, — мне даже пять пунктов опыта привалило.
— Хорошо тебе качаться только командуй, — позавидовал Богдан.
— Не завидуй, — усмехнулся Саша, — вспомни, какая бывает Таня к вечеру. Лиходей её на руках в палатку уже несколько раз уносил.
— Это я её так балую, — хмыкнул я, ну да жрёт её умение бодрость, а мы ещё и в бою не были. — Парни давайте вдоль берега, а мы по верху пойдём, — скомандовал я, поворачивая на возвышенность.
— Немного одни прогуляемся, — одобрила мой действия Джени. — Если бы нам эту реку не переплывать, я бы сказала, что она мне нравится. Вот всё-таки есть разница, между озером и рекой.
— Ну да, — согласилась Таня, — озеро оно спокойное, а на реке вода движется.
— Ну, это мы ещё не одного шторма не пережили, ветер то до сих пор так свежий бриз не белее! А вот когда сезонные перепады давления начнутся, вот тогда и в озере вода пройдет в движение, не хуже речной, — возразил я.
За разговором мы поднялись на холм, парни остались внизу, Джени выдвинув прицел, оглядывала окрестности. Я и без неё видел в бинокль что, прийдётся пройти ещё километров десять вверх по течению. Река здесь делала поворот и дальше обзор закрывал большой холм или скала, который эта река огибала.
— Прийдётся дальше идти! — сказала Джени, и только убрав прицел, повернулась к нам. — Сходим с утра, а ночью подымимся сюда и посмотрим, может, кто костры жечь затеет.
— Может сейчас сбегаем, — предложила Таня, — я собачек кликну, и пойдём.
— Парней здесь оставим, пусть дежурят, — возразил я, — а сами в лагерь. Ты после такого похода, если с собаками тридцать км пройдёшь, опять никакая будешь. Зита рыбу запекает, с утра сходим, отдохнем, пошалим пока ты при силе.
— Точно, — кивнула Джени, — не всё же мне отдуваться, когда ты чуть живая до палатки добираешься.
— Ладно! Раз вы настаиваете, потом не жалуйтесь, что не выспались! — пообещала Таня. Рассмеявшись, добавила, — мне может и правда нравится, когда меня на руках носят.
— Ну да, ну да, — покивали мы с Джени, и я дал сигнал парням подниматься. — Так, здесь мы организуем пост, и первая смена ваша, Тур с Кристой вас сменят. Держите бинокль, и смотрите внимательно может, где дым увидите.
— Лучше Кристу сейчас пришли, а его с собой забирайте, — кивнул на Богдана Саша.
— Ну, раз ты такой жестокий и хочешь лишить подругу горячего, почему нет, — улыбнулась Джени и пообещала, — я ей так и скажу.
— Зита, без горячего ещё никого не оставляла, — отмахнулся Саша.
Ужин, приготовленный без спешки, и из свежей только что пойманной рыбы это здорово! Зита приготовила ещё и уху, а рыбу полила лимонным соком. Вызов по радио ничего не дал кроме помех, видно мы ушли уже совсем далеко, и наша рация не справляется с помехами.
— Завтра попробуем с большого холма, — решила Джени, — как ни как, господствующая высота. Мы с Лиходеем в утреннею дежурим.
— Спите вы, — махнул Грым рукой, — мы с Хондой постоим, вы на посту и так чаще рядовых бываете. Вы завтра можете нам свежими понадобиться.
Утренняя смена у нас до пяти утра, в пять общий пойдем и завтрак. Так чтобы в шесть, мы уже были в пути. Этот распорядок нарушать не стали мы и сегодня. Ночь прошла спокойно. Нас никто не потревожил, ниже по течению, но на другой стороне реки, постовые видели свет костров. Костры горели довольно далеко, но примерное направление мы запомнили. Благодаря собакам и тактическому шлему, часовые контролировали местность вокруг лагеря, не напрягаясь. Батарею мы могли заряжать благодаря последним находкам. Мобильная солнечная батарея, два метра на два с половиной, фотоэлементы крепились на палатке и давали достаточно энергий, для зарядки батарей и фонаря. Дашка предлагала взять с собой ещё и аккумулятор. Но груза и так много, решили, что обойдёмся, подзаряжая батареи. Палаток мы взяли тоже достаточно, но пока на ночь ставили только четыре. Холостяки упрямо спали, завернувшись в плащи, остальные занимали палатки по потребностям. Только у нас была постоянная палатка, Тани требовался полноценный отдых и для неё, создавались все удобства, ну а мы как бы с ней. Без её умения, затею с животными пришлось бы забросить сразу.
Ранние утро и сегодня не было исключением. Повезёт только пони у них есть лишних пара часов, попастись на травке. В шесть мы уже двинулись вверх по течению, оставив часть отряда сворачивать лагерь и грузить пони. Не отягощенные поклажей, мы за час с небольшим взобрались на поросший деревьями гору. И не зря! В низу ещё в километрах шести, в самом узком месте между берегами был мост, верней его остатки. Но кто-то шустрый уже соединил провалившиеся покрытия стволами деревьев и поставил охрану. Их деревня находилась на другом берегу, но эти люди контролируют оба берега.
