— Давайте, не будем торопить события. Вы же не собираетесь прерывать визит? — Уильям сразу сменил тему, надеясь, что получится еще переиграть ситуацию. Нельзя, чтобы кайзеровцы обратились напрямую к государствам Земли, иначе это будет дополнительный укол в и без того обколотую задницу Альянса.
— У вас есть время подумать, тем более, что я хотел посетить несколько городов Земли. — ответил на это кайзер, понимая, что время для раздумий он дал, а отправить с линкора официальные предложения, которые могут принять только для того, чтобы навредить Альянсу через свои СМИ. Мол “Альянс Систем, мало того, что лишил государства Земли защиты в виде национальных ВКС, так еще и не консультируется с нациями планеты в вопросах дипломатии, принимая порой странные решения”. Сколько здесь правды, сколько лжи было императору не важно. Главное, что посыл населению дан.
— Можно поинтересоваться целью визита? — спросил Бласковиц, вставая со своего места и провожая кайзера до выхода.
— Можете. Я и моя семья хотим поклонится могилам предков.
Омега
Ария Т`Лоак была в приподнятом настроении. Все, что она планировала прошло по маслу, несмотря на потерпевший крах рейд на территорию Кайзеррейха. Но поражение было только для тех, кто не знал истинных мотивов азари. Предчувствуя беду, Королева Омеги решила воспользоваться моментом, отправив в первую волну наступавших основную массу своих конкурентов и врагов, которые и погибли в огне залпов кайзеровцев, лишив Т`Лоак головной боли. Даже потеря верного помощника и ценного кадра не заботила азари — учитывая выигрыш, это была достаточно маленькая цена и теперь Королева Омеги готовила следующий шаг, чтобы обезопасить свое положение как единоличной правительницы Термина. И на этот раз коварное убийство и подстава не станут её главным оружием. Теперь она должна перестать быть пиратом. Она должна стать политиком.
— Найрин? Что-то случилось? — якобы беззаботно спросила Ария, смотря на свою подругу, ставшую её помощником и ближайшим телохранителем в связях с простым народом. Турианка всегда проявляла слишком много симпатии и жалости к ним, но теперь это обернется для Арии пользой. Ведь в глазах плебса она должна быть их защитницей.
— Все готово, Ария. — кратко сказала Кандрос. Ария тут же встала и направилась к выходу, но задержалась у зеркала. Все-таки в этот день все должно быть сделано идеально.
— Тогда идем. Запишем это чертово обращение.
В зале, куда пришла Ария уже все было готово. Саларианцы возились с оборудованием, которое должно было записать слова Арии, проводя последние “предстартовые” проверки, пока другие пришельцы, собранные чтобы сыграть массовку слушали инструктаж от суфлеров.
— Трошан, все готово? — спросила Королева Омеги, обращаясь к старшему из саларианцев. Найрин стояла по правую руку от азари и следила за собравшимися. После ссоры с Ложей вторая их “зверушка” после освободившиеся Арии вполне могла прислать какого-нибудь Спектра для решения новой проблемы.
— Да, Ария. Мы ждем отмашки. Суфлер будет перемещаться следом за тобой. — четко рассказал все саларианец, а азари прошла на центр зала. Тут же появился голографический экран с текстом. Пришло время заявить о себе.
— Жители Систем Термина! К вам обращается Ария Т`Лоак. Многие из вас знают, обо мне. Самопровозглашенная “Королева Омеги”, как говорят некоторые или “Королева Пиратов” как говорят другие. Но это ложь. Ведь как кто-то может быть королевой, если у неё нет власти? И у меня её не было, до этих пор. Я обращаюсь к вам за помощью, с печалью смотря на то как Термин утопает в крови и беззаконии...
Ревенхорст
Максимиллиан отпил немного чаю и снова посмотрел на закат. Дела шли хорошо, несмотря на “внезапную” атаку пиратов в районе Померании. Противников оказалось больше, чем предполагал статс-секретарь и Крылов уже устроил выволочку своим подчиненным за такое отношение к обязанностям. Но даже численное превосходство не помогло пиратам прорваться в заселяемые людьми территории, хотя после сражения еще около трех дней группы пиратов пытались нападать на аванпосты и корабли Рейха. И наверняка были удивлены наличием вооружения и гарнизонов везде, куда их несла жажда наживы. Но в мастерстве флибустьерам кронпринц не мог отказать — три дня скрываться от Рейхсмарине надо уметь.
— Надеюсь, что Адмирал-Штаб проанализирует не только сражение, но и последующие события. — сказал Максимиллиан повернувшись к фон Роггену. Федор только кивнул, соглашаясь. Тут кронпринц был абсолютно прав. — Кроме трехсот гренадер и пятидесяти истребителей мы безвозвратно ничего не потеряли и это хорошо. Господин Рейхсмаршал, какие планы у Генерального Штаба?
— Господин кронпринц, Генеральный Штаб разработал ряд мероприятий для продолжения экспансии. Ваше предложение использовать для экспансии нечеловеческие подразделения встретило одобрение. — начал Мерецков, упомянув предложение Максимиллиана по поводу продолжения экспансии. Касалась она армий ксено-автономий, в основном видов Пространства Цитадели. По задумке кронпринца колонии пришельцев лучше принуждать к согласию силами тех же пришельцев. Со стороны это будет выглядеть как борьба одной, например, турианской колонии против другой. Ведь автономии де-юре имеют своих правителей. Это позволит сократить людские потери и уменьшить напряжение между оккупантом и оккупированным. Конечно, с некоторыми расами, например с азари, были проблемы из-за их миролюбия и воспитания в институте благородных девиц, но и эту проблему решили просто. Проконсультировавшись с турианцами передали вопросы безопасности им, создав Седьмую Бригаду “Торрен”, планируя в будущем довести её численность, со временем, до целой армии. Пока турианцы занимаются обучением азари и обороной планеты, но Генштаб уже планировал использовать их при второй волне экспансии.
Но продолжить разговор люди не успели, когда в зал вошел Крылов.
— Господа, я с пренеприятнейшим известиями. — начал он, привлекая к себе внимание. Имперцы тут же заподозрили неладное.
— К нам едет ревизор? — тут же предположил худшее кронпринц, все таки раскрывать отцу все свои начинания он считал пока излишним.
— Я уже здесь. — отмахнулся Крылов.
— Что-то с родителями?! — То как встретили его отца и мать он уже знал, да и общение с одной знакомой с Шаньси расставило все точки над ё. Настолько жирные точки, что все мысли о женитьбе отбило напрочь.
— Нет, слава Богу. Хватит тут ужасы всякие выдумывать. У тебя много СРОЧНОЙ работы. — Алексей активировал экран и перед собравшимися появилась Ария со своим обращением.
— Только вместе, мы наведем порядок в нашем доме и построим наиболее справедливое и свободное общество! Только вместе мы защитим свое достояние. — в конце заявила она и запись прекратилась, сменившись на красно-зеленый флаг с золотым кругом, внутри которого сверкали звезды.
“А ксеноска не пожалела денег”. — решил кронпринц, повернувшись к остальным. Имперцы были удивлены произошедшим. Все-таки прямо на их глазах “пиратское отребье с бывшей проституткой во главе” как называл их Штерн решили создать свое государство.
— Итак, господа у нас появилась проблема. — сказал Мерецков, когда Крылов сел за стол, за которым до этого в неформальной обстановке проходило совещание Военного Кабинета.
— Пока еще они ничего не создали. На их стороне полдюжины ближайших к Омеге полумертвых колоний, но главное она заявила о себе. “Королева Омеги” решила изменить свой имидж. — ответил на это Крылов, а герб некой “Лиги Независимых Миров” сменился на карту этого региона галактики.
— Ей достаточно сделать жизнь этих шести… девяти, считая независимые астероидные шахты, колоний лучше и к ней потянутся остальные. Похоже теперь вместо сотен слабых противников мы получаем одного сильного. — заявил фон Рогген, а кронпринц задумался.
— Похоже мы упустили свой момент. — сказал он, понимая что теперь это будет не экспансия. Это будет война. — Но…
— Но? — спросил Крылов, смотря на хитрую ухмылку.
— Мне интересно, а что будет госпожа Т`Лоак делать с таким образованием как Крессианская демократия?
— Это непризнанное содружество десяти колоний турианцев? Или вы про что-то конкретное?
— Я про один маленький факт, который в будущем повлечет за собой войну между Иерархией и этой Лигой.
Палавен
Столица Иерархии уже как неделю праздновала Победу. После успешного наступления турианских войск на планете Корулус-Прайм основные части гарнизона сдались, весть о чем со скоростью света пронеслась по всему Пространству. Примарх Федориан, стоя перед генералами объявил это “подлинным возрождением турианской военной мощи”. И многие были согласны с лидером Иерархии, особенно после того как ВСЕ восставшие колонии объявили о капитуляции перед армией Иерархии.
Адриан Виктус стоял во дворце Примарха смотря на пускаемые салюты и развешенные повсюду знамена. Он был рад победе и тому факту, что больше турианцы не будут убивать турианцев. Иерархия снова едина, а народ объединен вокруг “величайшего из примархов современности”.
Генерал Виктус над последним задумался, благо пока время у него было перед очередным чествованием героев. Федориан купался в лучах славы как тот, чьи действия привели Иерархию и её солдат к победе. И Адриан не сомневался в достижениях своего начальника, благо изменения в армии были, а по слухам именно Федориан причастен к быстрому перевооружению армии на передовой, иногда чуть ли не лично беседуя с начальниками государственных заводов и частных концернов, получивших контракты. Это вызывало уважение, но кое-что у прошедшего ад передовой солдата вызывало опасение.
Дело касалось одной из встреч с маршалами-командующими секторами, главные решения которой позже сотни репортеров донесли до масс, причем не только Иерархии. И прочитав её у Виктуса впервые появились сомнения насчет примарха. Как же иначе, если Федориан прямо заявил о том, что не должно быть иного турианского государства для турианцев. Все представители вида должны жить в одном государстве. А это означало кардинальное изменение во внешней политике. Иерархия впервые со времени вступления в Пространство Цитадели изменила вектор политики, идя на прямую конфронтацию с системами Термина. И даже имелся повод.
Виктус вспомнил один из эпизодов кампании. Его бойцы штурмовали торговый центр, превращенный сепаратистами в хорошо укрепленный штаб. При поддержке танков, пехота ворвалась внутрь и бои завязались среди торговых рядов и фонтанов. Но остановить солдат Иерархии они не могли и Виктус был горд своими подчиненными, но спустя три часа ему сообщили о кое-чем интересном.
Спустившись в подвал, Виктус включил встроенный в шлем фонарь и пошел вперед, переступая через трупы. Штурм прошел совсем недавно, где-то вдалеке слышались выстрелы, но раз трибуна попросили прибыть, значит дело было срочное.
— Центурион, что вы обнаружили? — тут же перешел к делу Виктус, салютовавшему ему турианцу. Вся его броня была в синей крови турианцев.
— Ящики со снаряжением… не нашим снаряжением. — центурион повел Адриана вперед мимо расстрелянных сепаратистов. В плен брать простых солдат турианцы уже не стали и Виктус, на удивление для себя, спокойно принял этот приказ. Даже более того, его возмутило негативное отношение к приказу со стороны новобранцев, которые поплатились за это очень личной беседой с ветеранами.
Пройдя дальше по коридору, Адриан увидел лежащие ящики. Азарийские, саларианские, батарианские и турианские образцы вооружения лежали перед легатом. Морально, устаревшие, но все ещё вполне эффективные.
— Это Совет толкал им?! — вслух произнес самые худшие предположения один из солдат, пока Виктус, скрестив руки, смотрел на них.
— А кто их знает. Им усиление Иерархии не нужно. — вторил ему другой солдат, но оба заткнулись, заметив суровый взгляд центуриона. Виктус же подумал о другом.
— Это из Термина. Такое в Пространстве уже никто не производит. “Привет” от наших “родичей”. Иерархия для них настоящий укор. — сказал трибун, но повернувшись к центуриону спросил. — Я уведомлю Командование об этом. И упомяну всех вас в отчете. А теперь доложите обстановку.
“Как бы я сам не дал в руки Примарху поводы для войны. Войны, что спокойно похоронит всю Иерархию”. — подумал напоследок Виктус, заметив подходившего офицера Черной Стражи, сообщающего о начале очередного праздника, на котором чествуют героев Турианской Иерархии. Но Виктус не забыл своих опасений, но он и предположить не мог как он был прав.
Земля. Санкт-Петербург
Карл молча стоял напротив позолоченного саркофага, огороженного от присутствующих тут людей оградой. Имена мужчин и женщин, правивших когда-то давно этой землей и оставивших в её истории свой след. Цари и императоры, чьим последним пристанищем стал этот собор.
Но кайзера одолевали мысли. Тревожные мысли, связанные с прошлым Земли. Ведь тут его предки сражались друг с другом, оплачивая кровью ошибки и просчеты тех, кто должен был руководствоваться прагматическими целями реальной политики, а не утопическими идеями и смелыми авантюрами, нередко ставя на кон нации и народы. И вот теперь эти нации лежат в руинах, потерянные и лишенные самого главного — национального самосознания и традиционализма. Одни, ведомые идеями пацифизма и критики любого “уклона вправо” чуть не исчезли с карты Европы, а другие не собирались и мыслить дальше середины 20-го века, считая, что в начале века в их стране не было абсолютно ничего. И это одновременно вызывало недоумение и злобу.
“Как? Как такое вообще могло произойти?” — подумал Карл, смотря на могилу последнего из царей. Может в его деяниях кроется та ошибка, подписавшая нацию на такое существование и такую судьбу? Но где он был не прав? В том, что отрекся? Но разве мог он поступить иначе в условиях тяжелой войны? Развязать гражданскую войну и рисковать целостностью фронта во имя власти? На такое он не мог пойти. Но Карл не считал такое ошибкой, видя в этом прагматизм. Главным была Победа и не важно кто будет сидеть на Троне или каким будет устройство страны.
Может ошибка была в курсе страны? “Сохранение самодержавия” как единственного пути страны, столь критикуемое многими? В чем-то Карл был прав — народ должен иметь связь с монархом для того, чтобы последний имел “обратную связь” и мог знать о проблемах своего народа. Ради этого и был создан Рейхстаг, но учитывая дальнейшие события Карл подозревал, что ошибка была не в них, а в той, что была раньше и звалась “Великой”.
Карл прошел к саркофагу императрицы. Либеральная немка, не имевшая никаких прав на престол и сделавшая все, чтобы удержаться у власти и не вернуться в тот городишко, откуда её случайно вывезли. И она дала высшему сословию то, что он хотел — фактический отказ от самого себя. “Служивое сословие” освобождалось от обязанности служить и могло спокойно жить в свое удовольствие и в будущем превратится в то, что погубит Империю. Кайзеру было тошно. Тошно смотреть на Империю его предков рухнувшую не из-за внешнего врага, а из-за ошибок прошлого. В такие моменты и в “удар в спину” поверить легко.
