— Он-ни в цен-нтральном зале, н-направо чер-рез один поворот. У вожака, он держать пони рядом, следить, чтобы пони работать и не сбегать.
— Молодец, а теперь скажи. По всей шахте такие высокие потолки?
— Д-да, Вожак сказать, что это будет наша крепость. Крепость должна быть большая. З-зал еще выше и очень большой. Паша зловеще засмеялся и развеял тень. От увиденного пес чуть не заорал. Черный дракон высотой почти в три метра, покрытый крупной чешуей злобно смотрел светящимися ядовито-зелеными глазами. Страх постепенно обволакивал сознание пса, лишая возможности мыслить трезво, оставляя только одну мысль. Бежать!
— Молодец собачка, а теперь беги, беги со всех ног! — Прорычал Паша.
Псу не нужно было повторять дважды: едва освободившись от захвата, он припустил по коридорам с невиданной прытью и через пару секунд скрылся за ближайшим поворотом.
— Хм. Трусишка. — Бросил в след Паша. — "Ну что ж, а теперь давай навестим вождя".
* * *
Рэйнбоу Дэш недоверчиво смотрела на один из многочисленных входов в шахту. С одной стороны, они там уже бывали и вышли "сухими из воды". Они спасли Рэрити, никто из них не пострадал и они вывезли пять телег кристаллов. С другой стороны, ситуация с Алмазными псами сильно изменилась. Они стали гораздо более организованы, их стало больше, и главное — теперь никому не известно, на что они способны.
— Командующая Дэш. — Начал свой доклад молодой земной пони. — Мы готовы войти в шахты.
Рэйнбоу нахмурилась, припоминая имя этого сержанта.
— "Сноувертрикс. Безрассудный и заносчивый, но честный и преданный. Нет, тебе там сейчас не место". — Подумала Рэйнбоу. — Отставить! Отправьте разведгруппы. Пусть ищут укрепления алмазных псов. В бой не вступать. Группы формируйте из двух земных пони и одного единорога. Выполняйте!
— Есть! — Коротко отозвался Сноувертрикс.
— Рэйнбоу! Тебе что-то еще нужно? — Спокойно спросила Твайлайт. — Говори, пока портал открыт.
— Буры и порох здесь?
— Да.
— Тогда закрывай портал, но держи активным. — Рэйнбоу посмотрела на рамку гаснущего портала.
— Он нам может еще пригодиться.
— Дэши. Спаси их. — Умоляюще сказала Твайлайт.
— Не переживай. Они не маленькие жеребята. Даже если на них нападет целая стая, то они продержатся. А нам спешить нельзя. Тебя что Паша, что Денис не погладят по головке, если ты ради них угробишь полгарнизона.
— Я тебе верю. — Тихо прошептала аликорнша.
Подготовка шла полным ходом. Пони в страшной спешке снаряжались оборудованием на случай, если псы затопят или обвалят шахты. Но все равно время тянулось ужасно медленно. Снаряжение каждого пони следовало тщательно проверить, чтобы оно не отказало в критический момент.
— "Если заложники нужны псам живыми, то они их не станут убивать в любом случае, ну а если нет... То если мы сунемся к псам без защиты, то и себя погубим, и заложников потеряем", — горько подумала Рэйнбоу. — "Стоп. А что это со мной так быстро согласилась, Твайлайт? Ах ты умная сука!" — Твайлайт! — Прокричала Рэйнбоу.
Ответа не последовало.
— Твайлайт! — Вновь прокричала Рэйнбоу. — Ты точно дура! Влюбленная дура! — С болью в голосе прокричала Рэйнбоу.
* * *
Денис вновь натолкнулся на патруль. Трое псов снова тащили какой-то кристалл на верхние уровни. Завидев человека, никто из них не сомневался. Все трое дружно вскинули свои магические орудия.
— "Снова два коротких жезла и посох. Прямо стандартный арсенал на отряд из трех хвостов!" -Подумал Денис, вскидывая плазмоган.
И снова одиночный точный выстрел. И как всегда прямо в цель. Промахнуться в тесной шахте достаточно трудно. Разряд попал точно в грудь пса с посохом. Тот что-то прохрипел нечленораздельное и мешком повалился на холодный камень. Остальные двое, завидев гибель своего товарища, попросту бежали, как и предыдущие два отряда, бросив свой кристалл.
— Ну, так даже не интересно. — Вслух сказал Денис, уничтожая двумя выстрелами, видимо, ценный и очень нужный кристалл.
Неожиданно сверху в одном из коридоров послышался шум, затем характерный для магических лучей звук и глухой удар упавшего тела.
— "Только этого еще не хватало!" — Мысленно выругался Денис, создавая магическую связь. — Паша, эти олухи полезли за нами! И, о нет!..
— Что там? — Прокричал Паша и по связи и голосом.
— Стражи Твайлайт и... мда... конечно она сама. — Обречено вздохнув, сказал Денис. — Дэши ее не пускала в шахты и приказала всем бойцам не ходить с ней. Так она вызвала сюда дворцовую стражу и рвется на нижние уровни. У тебя как? Ты нашел, где засел Вождь?
— Да. Сейчас буду с ним разговаривать. — С азартом в голосе ответил Паша.
— Сориентируй меня. Я попробуй вывести этот горе-отряд к тебе. Вместе одолеем вождя и выведем их на поверхность.
— Не вздумай их сюда вести! — Строго сказал Паша, посылая "образ запрета".
— Не спорь. Так мы будем их более-менее их контролировать. — Парировал Денис. — А так они могут угодить в ловушку.
— Уговорил. Кидаю образ.
— Все. Вижу. Будем через три минуты.
Едва магическая связь прервалась, Паша злобно оскалился, примеряясь к хлипкой по его меркам двери.
— "Трех минут мне более чем хватит!"
* * *
Огромный алмазный пес восседал на грубо сделанном троне из драгоценных камней. Пес, которому даже взрослые аликорны вроде Селестии дышали бы в брюхо, встань он на задние лапы. Его голову украшала вырезанная из цельного куска красного кристалла корона, украшенная золотыми зубцами.
— Ты сегодня отлично поработала, пони. У нас уже давно не было такого улова. — Насмешливо сказал Вождь, накручивая на палец локон Рэрити. — Какое сокровище!
Вождь рассмеялся.
— Какими же вы были жалкими, что смогли уступить этой кобылке! Я говорил, что пони понимают только язык силы. За решетку ее! — Рявкнул Вождь.
Один из псов, подскочил к Рэрити и нацепил на ее ошейник тонкую металлическую цепь.
— Да как ты смеешь! — Злобно прокричала Рэрити. — Ты за это заплатишь!
— Рабыня смеет повышать голос на хозяина?! На самого Рейфуса?! — Громко вскричал Вождь. — Ты забыла, что я могу сделать с тобой? — Злобно сказал Рэйфус, снимая с подлокотника трона длинный хлыст.
Рэрити мелко затряслась. Она тотчас вспомнила ту непереносимую боль от жгучих ударов хлыста. Шерстка на ее спинке уже заметно поредела от прошлой порки. Ей ужасно не хотелось вновь встать под плеть, но Рэрити пересилила себя.
— Ты можешь хоть до смерти запороть меня, но тебе больше меня не запугать! — Гордо сказала Рэрити, поворачиваясь спиной к Вождю.
— Ах ты мелкая дрянь! — Прокричал Рэйфус, замахиваясь плетью. — Хотя нет! В прошлый раз ты выдержала почти тридцать ударов. — Рэйфус взял Рэрити за подбородок. — Ты же должна приносить пользу! Ты полезна. А остальные пони... Остальные пони.
Рэйфус повелительным жестом указала на одну из клеток.
— Приведите мне вон ту! Красную! — Прорычал вождь. — Посмотрим, как ты будешь смотреть на ее мучения!
Рэйфус довольно наблюдал за вырывающейся кобылкой. Псы нещадно тащили ее к кольцам на стене, прямо напротив его трона. Рэрити была в ужасе. Сейчас на ее глазах этот страшный пес, нацепивший корону и провозгласивший себя Вождем, будет пытать, причиняя нестерпимые муки незнакомой ей кобылке. И от этого становилось страшно... И больно. Рэрити осознала, что от той порки ей было не так уж и больно. Она могла бы терпеть и терпеть. Страх от того, что кому-то будет больно из-за нее, делал единорожке гораздо больнее. Рэрити не выдержала.
— Стой, нет. Прошу! — Взмолилась Рэрити, падая к лапам вождя. — "О Селестия! За что мне такое наказание!"
Вождь засмеялся.
— Ах вот значит как! Самых сильных и стойких нужно ломать, ломая других! Надо будет запомнить.
— "Грязный урод! Куда же ты нас заведешь? Наверху идет бой, а он тут развлекается с рабыней!" — С болью в душе подумал Майкфулс. — Великий Вождь Рэйфус. Позвольте сказать. Наверху сейчас идет бой.
— Так избавьтесь от чужаков. — Брезгливо сказал Вождь. — И не смей со мной больше разговаривать! Щенок из клана облезлого хвоста!
— Мой Вождь. — Майкфулс упал на лапы, касаясь брюхом пола. — Почти все войска повержены. Воины спустились в шахты и готовы встретить врага, но нас слишком мало.
— Какой же ты надоедливый и глупый! — Прорычал вождь. — Кто тебя послал сюда?! Назови мне своего командира. Я сдеру с него шкуру живьем.
— Мой вождь. Все командиры убиты. "О, "великая луна", за что мне все это?".
Вождь неохотно повесил хлыст наместо.
— Если все командиры погибли, то кто командует?
— Я, мой Вождь. Я приказал всем спуститься в шахты и встретить врага внутри. Сейчас воины устанавливают ловушки в коридорах, но пони повели себя осторожно. Они выслали разведчиков. Сейчас их отряды заманиваются в тупики или в засады. Больше новостей пока нет.
— Это самый жалкий доклад за все время существования МОЕЙ АРМИИ! — Прорычал Рэйфус. — Отправляйся наверх и встреть врага КАК ПОЛАГАЕТСЯ! Я НЕ ХОЧУ БОЛЬШЕ СЛЫШАТЬ ТВОЙ СКУЛЕЖ О ПОРАЖЕНИИ!
Едва вождь договорил, как тяжелая дубовая дверь разлетелась на мелкие осколки, осыпая приближенных вождя дождем из щепок.
— Тебе больше не придется выслушивать скулеж о поражении. — Зловещим голосом произнес Паша. — Сейчас я вырву твое сердце и сожру его на твоих глазах.
— Нет! Бегите! — В панике прокричала Рэрити, пытаясь вырвать цепочку из цепких лап Рэйфуса.
— Ха! Ты никуда не пойдешь! — Насмешливо сказал Рэйфус, цепляя ошейник к кольцу у трона.
— Ты не понимаешь! Он очень силен! На него не действует магия! — Отчаянно кричала Рэрити.
— Что ж, посмотрим. — Вождь ухмыльнулся. — Но что-то мне подсказывает, что ты нагло врешь! — сказал Рэйфус, направляя посох точно в грудь Паше.
Псы довольно оскалились. Не часто можно было увидеть, как колдует сам Вождь. Рэйфус сильнее сжал рукоять. Из кристалла тотчас вылетела тонкая яркая молния.
— Ты и вправду решил, что такая слабая молния может навредить драконьей чешуе? — Сказал Паша, с интересом наблюдал, как ток растекается по его чешуе.
— Раз на тебя не действует магия посоха, то тогда я просто разорву тебя на части!
— Ну, песик, давай потанцуем! — Прорычал Паша, выпуская когти.
Рэйфус утробно зарычал и бросился вперед. Паша довольно ухмыльнулся. Он вполне ожидал подобной глупости от вождя, отдавшего приказ о нападении на Повилилль. Едва Вождь подбежал ближе к дракону, Паша резко крутанулся на ногах, целясь увесистым хвостом в голову пса, но Рэйфус оказался проворнее. Он схватил дракона за хвост и, по инерции с силой бросил его. Паша, пролетев пару метров, смачно врезался в стену, оставив солидную вмятину.
— "Быстрая и сильная псина, Дискорд бы тебя побрал". — Не успел Паша додумать, как на него накинулся Рейфус.
Паша резко вскинул лапы вперед, постепенно вставая на задние лапы. Рэйфус был очень силен. Он пытался вдавить дракона в стену, однако Паша упирался хвостом и ему удалось встать на лапы.
— Жарься, мяско! — Прорычал Паша, выдыхая мощный поток пламени, но Рейфус вновь переиграл соперника. В последний момент, он нырнул под лапу дракона и с силой ударил его под ребра. От удара Паша повалился на пол. В следующую секунду Рэйфус попытался напрыгнуть на противника. Он сделал шаг назад, чтобы взять разбег. Это и стоило ему столь необходимого преимущества. Паша специально остался лежать на полу. Он выждал момент, когда Рэйфус окажется над ним и лишь тогда изо всех сил, перекатившись, ударил пса хвостом. Теперь уже пес отправился в полет до ближайшей стены. Паша не медля вскочил на ноги.
— Крепкий бобик! — С издевкой прорычал Паша, глядя на поднимающегося пса.
Но тот даже не смотрел на противника. Рэйфус, пытаясь подняться, ошеломленно вертел головой.
Паша не стал дожидаться, когда противник очухается. Он взял хороший разбег и со свего маху, ударил пса хвостом под ребра. Рэйфус лишь в последний момент сумел защититься, подставив под страшный удар лапу, но все равно удар был слишком силен. Послышался отчетливый хруст костей, а затем и оглушительный вопль вождя.
— Ты заплатишь за Понивилль! — Злобно прорычал Паша, набирая воздуха в грудь.
— Убейте его! — В панике прокричал Рэйфус.
Паша на секунду замешкался, оценивая обстановку. К нему приближались четыре вооруженных топорами пса.
Неожиданно другая дверь в тронный зал вылетела из проема, подобно пробке из бутылки шампанского. За ней в проеме показался Денис.
— Никому не двигаться! Всем лежать! Мордой в пол! — Проорал Денис, больше для виду, чем призывая к действию.
— Именем Эквестрии! Сдавайтесь! — Кантерлотским голосом прокричала Твайлайт, на секунду оглушив не только псов и пленников, но и Дениса с Пашей, и даже местных клопов с тараканами.
— Правительница! Твои пони будут моими рабами! — Корчась от боли, прорычал Рэйфус.
— Ты в моей власти! — Повелительно сказала Твайлайт. — За то, что ты сделал, ты отправишься в Тартар!
Тут Твайлайт допустила непростительную ошибку. Заговорившись, она вышла из-за спины Дениса, фактически встав перед дулом плазмогана.
— Наивная выскочка. — Утробно прорычал Рэйфус.
Мощный разряд молнии ударил точно в грудь Твайлайт. Аликорнша закричала от нестерпимой боли. Лишь через секунду, Денис сбил с ног ее, подставляя себя под удар, не забывая при этом еще и стрелять. Молния на секунду перекинулась на человека. Денис коротко вскрикнул и следом за Твайлайт повалился на пол. Но через секунду раздался душераздирающий вопль Рэйфуса. Два пучка плазмы прожгли его грудь, спалив легкое начисто. Третий пучок попал точно в пасть Вождя.
У Паши потемнело в глазах. В порыве ярости он схватил оставшихся псов телекинезом, сбивая их в кучу.
— Вам здесь не место! — Злобно прорычал Паша, сжигая прихлебателей вождя мощным потоком пламени.
— Паша! Хватит! — Прокричала Рэрити. — Не трогай их больше! Они ни в чем не виноваты!
— Что?! — Удивленно спросил Паша, переводя взгляд на Рэрити. — Кого ты там прячешь за собой?
— Не убивай его! — Взмолилась Рэрити.
— Ладно. Раз ты просишь, не буду. Но лучше бы ему выйти и объясниться!
— Ну все, хватит. Я внял твоим аргументам, но мне стыдно прятаться за спиной самки. — Стыдливо сказал Майкфулс, вставая в полный рост. — Меня зовут Майкфулс. Прошу вас. Вы убили всех, кто руководил нами. Но остальные не желают вам зла. Посмотрите, Рэйфус сажал в клетки и несогласных тоже.
Паша перевел взгляд на клетки. С первого взгляда их не было видно, но за пони обнаружились еще двери, ведущие дальше. За ними сидело около двух десятков псов.
— И ты, пес! Хочешь сказать, что вы усвоили сегодняшний урок? — Со злобой в голосе спросил Паша. — Вы и раньше похищали пони! Что теперь измениться?
— Сегодня вы пролили достаточно нашей крови. Прошу, пощадите нас. — Майкфулс склонил голову. — Мы вернемся к старому укладу жизни и начнем диалог с Эквестрией. Я могу отдать приказ сдаться засевшим в тоннелях воинам, пока еще не полилась кровь.
— И почему я должен тебе верить?!
