...
Время до встречи с советом сепаратистов еще оставалось, так что бывший магистр ордена джедаев не отказал себе в удовольствии принять душ, сменить одежду на аналогичный, но новый комплект, а затем отдал должное угощению, расположившись в роскошно обставленной гостиной выделенных апартаментов. В это время Гривус вернулся на свой пост командира наземных войск, начав готовить гарнизон планеты к обороне (делая это так, чтобы даже аборигены ничего не заподозрили), а ученица лично обеспечивала безопасность своего мастера, в Силе фоня волнением, неуверенностью, а временами даже откровенным страхом.
— Что тебя тревожит, Севранс? — отодвинув от себя маленький передвижной столик, не поднимаясь из глубокого кресла Ян сосредоточил взгляд на экзотке, всем своим видом излучая требовательность.
— Мастер... — Тан на секунду замялась в нерешительности, но затем взяв себя в руки встала по стойке 'смирно', испустила волну Силы, выводя из строя все электронные средства слежения, после чего отчеканила, будто находилась на военном докладе перед вышестоящим офицером. — Я беременна, мастер.
На пороге новой эры
— Ты все же решил к нам присоединиться? — криво усмехнулся оранжевый забрак, одетый в белые штаны и жилет, сидящий на угловом стуле за общим столом.
Ничего не ответив, прохожу к окошку раздачи, куда по движущейся ленте конвейера выехал поднос с ячейками, в которых находились какая-то серая каша, розовое желе и стакан со сладким сиропом. Забрав свой завтрак, я отошел к свободному месту и взявшись за пластиковую ложку, начал ковыряться в неаппетитной, но питательной массе.
— У кого какие планы на сегодня? — через пару минут тишины, насквозь фальшивым веселым тоном спросил лысый корун, щеголяющий в черных штанах и белой футболке, на которой были изображены танцующие твилечки.
— А не потренироваться ли нам часиков пять? — в тон ему отозвался вопросом на вопрос оранжевый забрак.
— А почему бы и нет? — продолжил чернокожий мужчина.
— Да заткнитесь вы, придурки. — простонал белый мышь, впечатывая себе в морду ладонь левой руки, локтем которой опирался на стол.
— Вини... не будь скучным засранцем. — снисходительным тоном попросил корун.
— Если судьба поворачивается к вам задом, не расстраивайтесь... — патетично провозгласил оранжевый рогоносец, театрально взмахнув своей ложкой.
— ...а пристраивайтесь и получайте удовольствие. — хохотнул чернокожий мужчина.
— Меня окружают психи, самоубийцы и идиоты. — ни на кого не смотря, заявил белый мышь.
— Ты бы следил за базаром, грызун-переросток. — подал голос прислушивавшийся к разговору короткостриженный мужчина средних лет, волосы которого красуются сединой, одетый в облегающую черную майку и мешковатые штаны. — Кого-кого, а самоубийц среди нас нет.
За столом грянул хохот, слишком натужный и нарочитый, чтобы быть естественным. Но все же, атмосфера в столовой явно повеселела. Ну а когда все отсмеялись, Винсонт решил меня сдать:
— Кровавый Вождь снова пропустил инъекцию и мне пришлось тащить его в госпиталь.
'Вот ведь мстительный грызун-переросток'.
Взгляды всех сидящих у нашего края стола обратились на меня, и даже ребята с противоположного конца, среди которых было двое твилеков, тогрут и два человека, покосились неодобрительно. Мне стоило больших усилий не поежиться, а продолжать жевать кашу с независимым видом.
— Не хорошо, Бейл. — констатировал Юро (седой мужчина, ростом лишь немного уступающий мне).
— Если хочешь, чтобы в твоем доме играла музыка, но ты ее не слышал, то просто сдайся на арене и позволь тому, кто действительно хочет жить, провести в этом мире еще несколько спокойных дней. — пророкотал Хан (оранжевый забрак).
— Нас только с собой тащить не надо. — серьезным тоном попросил Усейн (корун неопределенного возраста).
— Осознал; был не прав; исправлюсь. — говорю монотонно, подняв руки в защитном жесте.
— Будем надеяться. — усмехнулся чернокожий мужчина. — Эй, лохматый хвостоносец?
— Чего тебе, шар для боулинга? — лениво отозвался белый мышь.
— Назначаешься нянькой для господина Вождя. — торжественно объявил Усейн. — Будешь следить за тем, чтобы он не совершил какую-нибудь глупость. А в оплату... Получишь дополнительную порцию сиропа на ужин.
— Каждый день? — Винсонт заинтересованно посмотрел на собеседника.
— Через день. — решил корун. — Согласен?
— Лучше давайте эту порцию мне и я обещаю, что буду за собой следить круглые сутки. — говорю серьезным тоном, стараясь немного разрядить обстановку (все же в столь тесном сообществе, ссориться с соседями — это плохая идея).
— Я бы может быть и согласился... — задумчиво протянул Усейн.
— ...но ты утратил наше доверие. — закончил за приятеля забрак.
— А еще, это будет не так весело. — развел руками чернокожий мужчина.
...
После завтрака механический голос, звучащий из-под потолка, приказал нам ополоснуться в душе и надев спортивную форму (мешковатые шорты красного цвета) пройти в тренировочный зал, где стояли тренажеры для всех групп мышц. Пол в прямоугольной комнате с высокими потолками и серыми стенами, был застелен шершавым упругим материалом, похожим на пенопласт для бассейнов, почти не проминающийся под моим весом, перевалившим далеко за сотню килограмм.
Первая пятерка оказалась распределена на механизмы изображающие велосипед, лыжи, лестницу, лодку и примитивный механический насос, а меня с моими 'друзьями' поставили на беговую дорожку, перед которой прямо на стене, при помощи проектора отображалась лесная дорожка какой-то тропической планетки. Едва мы распределились по ленте (двое — справа и слева впереди, двое — позади, один — в центре) как загудел электрический мотор и дорожка начала движение. Заиграла негромкая, но бодрая музыка и картинка леса стала меняться.
— Будто бы мы на самом деле бежим по лесу. — радостно произнес Усейн.
— Прекрасная погода, отличная компания, вкусная еда... — оскалившись в улыбке перечислял Хан.
— ...что еще нужно для хорошего отдыха? — поддержал его корун.
— Женщины! — воскликнул забрак, подставляя приятелю раскрытую ладонь левой руки, по которой чернокожий мужчина заливисто расхохотавшись звонко хлопнул.
— Я вас ненавижу... Как же я вас ненавижу. — простонал белый гуманоидный мышь, прикрыв морду левой ладонью.
— Не будь скучным засранцем, Вини. — ухмыльнулся оранжевый рогоносец.
— Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на уныние. — поддержал его Усейн. — А наша жизнь — еще короче.
— По этой причине, нужно жить так, чтобы потом ни о чем не жалеть. — поучительно заявил Хан.
— Вы точно не однояйцевые близнецы, которые сделали пластические операции, чтобы не быть похожими внешне? — задаю вопрос самым подозрительным голосом, решив слегка сгладить впечатление от завтрака.
Оба бегуна первой линии повернули друг к другу лица, пару секунд помолчали, а затем растянув губы в широких улыбках ответили:
— Не-е-ет.
— Они — дроиды-шпионы, внедренные к нам для того, чтобы разрушать мою веру в адекватность этого мира. — патетично заявил Винсонт.
— Хм... — задумчиво выдал корун.
— Хм-м... — поддержал его забрак.
— Кажется, нас раскрыли. — изобразил печаль в голосе чернокожий мужчина.
— Ты абсолютно прав. — откликнулся оранжевый рогоносец.
— Включаем самоуничтожение. — провозгласил Усейн. — Пип... пип... пип...
— Пип-пип-пип... — писклявым голосом подхватил Хан.
— Бабах! — корун торжественно раскинул руки в стороны и замер, из-за чего двигающаяся лента понесла его назад, прямо на белого грызуна.
— Идиот! — воскликнул гуманоидный мышь, отскакивая влево, едва не налетев на Юро, который слушал весь этот концерт с совершенно безразличным лицом.
— 'Усейн, Винсонт: вам выносится дисциплинарное предупреждение'. — объявил механический женский голос откуда-то сверху. — 'Повторное нарушение дисциплины, будет караться согласно правилам корпорации'.
...
После двадцатикилометрового (как показал счетчик на экране проекции) разминочного марафона, голос ИИ 'Ямы' дал нам пятнадцать минут на отдых и восстановительную дыхательную гимнастику. Парни, все это время работавшие на тренажерах, тоже слезли со своих пыточных агрегатов и сверкая вспотевшими телами, ушли в противоположный конец зала.
Почти сразу, как только мы уселись на тянущуюся вдоль одной из боковых стен скамью, открылась дверь и в помещение въехал дроид-разносчик, представляющий из себя столик на четырех колесиках с встроенными манипуляторами, в обычном состоянии складывающимися под столешницей. На себе он привез десять стаканов по половине литра, внутри которых находился густой как свежий молочный коктейль и зеленый словно сироп от кашля, прохладный витаминный напиток, отлично утоляющий жажду, стимулирующий внутренние резервы организма, способствующий выводу молочной кислоты из мышц, а заодно угнетающий отделы нервной системы, отвечающие за усталость. Наверняка там намешано еще что-то 'полезное', но это единственное, что рассказала электронная надзирательница, когда я пригрозил просто вылить содержимое посуды на пол, либо отдать соседу.
— Ну, за хорошую компанию? — подняв свой стакан так, будто произносил тост, предложил Усейн.
— А давай. — тут же поддержал его Хан.
Юро молча чокнулся сперва с одним, затем с другим весельчаками, затем посмотрел на нас с Винсонтом, одним взглядом выражая сразу две мысли: 'Не будьте унылыми засранцами' и 'Ты меня уважаешь?'.
От последней мысли мне стало необычно весело, так что усмехнувшись, я без сомнений стукнулся боковыми сторонами тары сперва с троицей гладкокожих, а затем повернулся к белому мышу и не спрашивая его согласия, стукнул еще и по его посуде. Грызун переросток на это только проворчал что-то невразумительное, но все же решил не отбиваться от коллектива.
— И все же, парни, вы -классные ребята. — после минутного молчания, каким-то мечтательным тоном заявил корун. — Встретились бы мы на свободе...
— Прошли бы друг друга мимо. — фыркнул забрак. — Ты не забывай, что среди нас тут птица высокого полета. А Вождь? Тебе наверное и разговаривать-то с нами не по статусу.
— Не-не, ради какой-нибудь акции, вполне можно. — поддержал идею собеседника чернокожий мужчина. — Особенно, если общение записывается на камеру, чтобы потом в голонет выложить. Мы правы, Бейл?
'Ну и что на это ответить?'.
— Ты как к королю за мудростью обращаешься? — состроив на лице надменно высокомерное выражение, скашиваю взгляд на товарища по несчастью.
— Не вели казнить, великий государь, вели слово молвить! — театрально воскликнул Усейн.
— Соблаговоляю. — милостиво киваю, всем своим видом выражая величественность.
— Клоунов стало на одного больше. — печально проворчал Винсонт, прикладываясь к своему стакану. — Великая Мать, разве я многое прошу?..
— Да. — в три голоса отозвались я, Хан и наш корун.
— ... — гуманоидный белый мышь закатил глаза к потолку, но предпочел не вступать с нами в диспуты.
В нашем конце зала снова установилась тишина и только вторая пятерка, кучкуясь у самого выхода, что-то оживленно обсуждала вполголоса, активно при этом жестикулируя. Я бы даже мог предположить, что они готовят план побега... если бы из-за вводимой нам в кровь химии, это вообще было возможно.
Вскоре стаканы опустели, усталость отступила и голос ИИ велел возвращаться к тренировке, но на этот раз поменявшись местами с другой группой.
* * *
Стоя в трюме звездолета, будучи одетыми в серые бронекомбинезоны, Маара и Лиин ожидали стыковку с пиратским судном. У подъемника на жилую палубу, держа в руках бластерный карабин, в точно таком же наряде замерла Харли, изображающая прикрытие подруг (если бы оно им действительно было нужно).
Мешковатая одежда скрывала силуэты девушек, керамические защитные пластины дополнительно усложняли опознание их рас по контурам тел, а головы скрывали глухие шлемы с овальными затемненными визорами. Кроме того, что это обмундирование позволяло как можно дольше оставаться неузнанными, но также давало неплохую защиту от химического, термического и кинетического урона (система замкнутого дыхания позволит какое-то время выживать даже в открытом космосе).
— 'Диванный Крайт-Дракон, пароли получены'. — прозвучал голос пилота пиратского судна в динамиках шлемов, подключенных к системам внутренней и внешней связи.
— 'Мы — Маленький Диванный Крайт-Дракон'. — поправила собеседника Карабин.
— 'Да хоть Непревзойденно Великолепный или Сверх эротичный, мне без разницы'. — фыркнули в ответ на это заявление. — 'Ловите задаток и стыкуемся'.
— 'А почему вы тогда не приписали еще одно слово к названию?'. — прозвучал вопрос от другого мужчины (возможно — второго пилота).
— 'Мы — Маленький Крайт-Дракон: места на корпусе не хватило'. — начав гордо, серая мышь закончила капельку смущенным голосом, вызвав сдвоенный хохот с той стороны канала связи.
Вскоре судно несильно тряхнуло, а затем шлюзовые створки ангара начали открываться. Взглядам экзоток предстал полупустой просторный отсек, в котором их звездолет мог бы поместиться если не целиком, то на три четверти, так это точно. В проходе же стоял высокий и мускулистый гуманоидный ящер, одетый в флотскую форму сине-красной расцветки, вооруженный парой бластеров монструозных размеров, которые в данный момент висели в магнитных крепежах на бедрах. Разведя руки в стороны, он максимально дружелюбно оскалился и прищурившись заявил:
— Привет, красотки.
— Если бы я уже не была лезбиянкой, то только что ей стала бы. — насмешливо фыркнула катарка, говоря нарочито громко, чтобы и пират все расслышал.
— И не говори. — решила подыграть подруге твилечка.
— Ууу... — разочарованно протянул экзот. — Как все запущенно. Ну да это поправимо: у вас просто не было настоящего мужика!
— Где же его возьмешь, этого 'настоящего мужика'? — насмешливо сказала молодая хищница, немного наклонив голову к левому плечу. — 'Настоящий мужик' — это зверь настолько редкий, что его можно вносить в реестр вымирающих видов.
— Да я... — начал было говорить ящер, но был перебит.
— Ты — точно не он. — прервала его старшая одаренная. — Давайте уже займемся делом.
— Эх. — пират разочарованно махнул рукой и взялся за информационный планшет. — Ничего вы не понимаете в мужиках.
— Мы — лезбиянки, не забыл? — участливо уточнила Маара. — Нам это как бы и не нужно.
— Да понял я. — раздраженно рыкнув, экзот ткнул пальцем по нескольким символам на экране. — Девяносто шесть Ш-четыре, в заводской комплектации. Где вы их только достали?
— Где достали, там уже нет. — отрезала Лиин. — Проверять будешь или сразу начнем перегрузку?
...
Глядя на то, как дроидный погрузчик увозит из трюма Диванного Крайт-Дракона контейнеры с боевыми механическими солдатами, Маара испытывала смешанные чувства: с одной стороны ее разочаровывало то, что план 'А', заключающийся в том, чтобы влететь в трюм пиратского флагмана и активировать миниармию, провалился не успев начаться (причиной чему оказалось то, что на встречу прибыл обычный грузовик), с другой стороны, дроиды так или иначе, все равно попадут на борт нужного корабля и после активации сами приступят к захвату, попутно отослав сообщение с координатами своего места нахождения. Она бы конечно предпочла лично проследить за ходом операции, но даже под стимуляторами Рыцарей Сердца, у нее не хватило бы связи с Силой для того, чтобы запудрить мозги членам экипажа корабля-посредника. Рисковать и прятаться обычными методами...
