— Понятно, сочувствую... Что с нашими?— спросил Дзирт.
— Да также, ноги, левые руки, немного ушиблены, все ж таки кольчуга против уколов, а не против ударов, но не серьезно. Вот, Пиявка свое получил, да...— ухмыляясь ответил Торриуэль.
— Что этот продукт страсти скампа и пещерной крысы опять учудил?— спросил данмер, с печалью рассматривая свое оружие.
— Вперед полез, ну его и приложило молнией из шаманского посоха, пока он дергался, ему врезали дубиной по котелку и свалили, попинали, постучали, потом потоптались! Когда мы смогли до него доползти, то думали, все— не жилец! Подходим мы к отбивной в стальной упаковке, а она шевелится и скулит так, душевно, матерно..., сплевывая зубы...— смакуя подробности рассказывал Торриуэль, поскольку Пиявка так и не смог избавиться от своих дурных привычек и бывал не раз бит, да в целом, заслуживал свое прозвище.— Влили мы в него кучу зелий, и магии пришлось потратить! Нос в лепешку и набок, передние зубы в горсти, ребра считаны и пересчитаны несколькими счетоводами, парочка пальцев как у лягушки, одним словом красавец!— скалясь, закончил эльф.
— Мда..., это вам не книжку читать или в зале палкой размахивать... Он что, с этими ранами смог выжить, он же заморышь!?— удивленно протянул Дзирт.
— Да, живучий оказался, дуракам везет! Сейчас он больше на драугра из нордских баек смахивает, чем на босмера, обратно придется тащить этого заморыша!— ответил Торриуэль.
— Что же, пойдем, посмотрим на нашего героя!— простонал Дзирт, поднимаясь и с тоской смотря на свое оружие, которое из за кривизны теперь придется нести в руке. Щит не подлежал ремонту, а тащить его ради умбона эльф не пожелал, поэтому он был брошен в кучу к гоблинам. Трофейные команды уже вовсю потрошили погибших и складывали их в кучки, что бы сжечь. Перешагивая через застывших навеки гоблинов, друзья побрели к месту сбора остальных членов похода.
— Девятеро и весь Обливион, это что, наш соблазнитель номер один?— воскликнул Дзирт, когда увидел во что превратился босмер. Первое, что бросилось в глаза, было ставшее почти плоским лицо с приплюснутым носом и паутиной толстых шрамов. Зубы восстановились, но губы срослись плохо и оскал получился заячий. Спасая товарища, ребята сняли с него доспех и одежду, отчего была видна его чрезмерно тощая грудь с многочисленными мелкими шрамами и одним большим. — Что это?
— Ну, я ж говорил— ему переломали ребра! Пришлось резать и складывать мозаику, потом наспех зашивать и заливать зелья! Что получилось, то получилось! Только он слишком костлявый, запасов организма едва хватило пережить лечение, даже не знаю— выживет он, или нет!— сказал Торриуэль, пнув спящего пациента в пятку.
— Да уж, если бы он не дышал, я бы подумал, что вы мне драугра или свежего зомби показываете!— воскликнул Дзирт.— Он как, не кончится по дороге, если мы его понесем?
— Пусть только попробует, мы на него столько зелий и сил потратили, что на трех новых бы хватило!— прошипел редгард, натягивая на себя вновь кольчугу, которую он снимал, что бы залечить свой распоротый копьем гоблина бок, остальные его поддержали шутками и смехом.
— Так, хватит пинать дохлую собаку! Он наш товарищ и мы его ни порицать ни бросать не вправе, тем более, когда он проснется и увидит, что с ним стало!— одернул их Дзирт.— Торриуэль, он как в строй вернуться сможет, вообще не покалечен?
— Да сложно сказать, скорее всего, теперь ему только в лучники на башню, уж слижком грудина покарежена, да и то, там то же сила рук и легких нужна! В мастерскую может пристрить, если воровать больше не будет.— ответил альтмер.
— Хм, что же, главное жив, а там разберемся! Собрать вещи, возьмите несколько копий и свяжите их в носилки! Вещи Пиявки и смену носильщиков распределите между собой, живо! Я к нашему зеленому другу пойду договариваться!— приказал Дзирт и направился в разбитый победителями лагерь искать Очирбата.
Интерлюдия
В далеком Чернотопье, в тени древней пирамиды, два темных силуэта вновь сошлись для очень занимательной беседы.
— Господин, все готово, деньги я передал Рагнару Рыжему!— прошипел один из собеседников, кланяясь, отчего капюшон мантии еще сильнее скрыл его лицо.
— Это он будет исполнителем?— прошипел второй, кутаясь в дорогую мантию алого цвета.
— Нет, он отказался но передал заказ брату— Улафу Рыжие Усы и его ребятам! На 'Морском Вепре' отличная и бывалая команда, так что они справятся!
— Мне плевать, каких нордских ублюдков-пиратов ты наймешь, хоть сам плыви, но они должны исчезнуть без следа! Ты понял? Без сле-да! Они должны молчать о содеянном!— чешуйчатая и когтистая лапа, схватила собеседника за грудки и потрясла, слегка приподняв над полом.
— Не беспокойтесь, эти выродки весьма надежны! Пираты-норды слишком драчливы, слишком хвастливы и много пьют! При такой жизни уже через два года неостанется ни одного свидетеля событий! А уцелевшие переживут столько новых, что это и не вспомнят вовсе!— заверил заискивающе подвешенный.
— Беспокоиться? Это тебе надо беспокоиться! Совет не простит тебе очередной ошибки, так что не подведи, иначе тебя будут звать не Пол-хвоста, а Пол-головы!— бросая наземь собеседника, прошипел второй.
— Все будет сделано в лучшем виде, все исправлю!— суетливо завозился на полу брошенный.
— Надеюсь, это в твоих же интересах!— прошипел второй, уходя во тьму коридора...
Конец интерлюдии.
В подземелье пришлось прожить две недели, поскольку гоблины затеяли полномасштабную войну на истребление поверженных племен. От сомнительной чести участие в акциях по разгрому беззащитных поселений Дзирт отказался, согласившись лишь на роль прикрытия центра в случае внезапной атаке противника.
Когда все вражеские племена были перебиты, гоблины, отягощенные трофеями разбирались по своим поселениям, что бы свалив награбленное и новых жен, вернуться праздновать в поселение союзников, подкинувших такую прибыльную победоносную войну.
Дикари закатили большой алкогольно-наркотический пир с танцами, драками и заключение долгосрочных союзов, путем свадеб и кровного братания. От последнего не смогли отказаться и пришельцы с поверхности, так как отказ был бы серьезной обидой для гостеприимных хозяев. Есть и пить ту дрянь, что потребляли гоблины ребята не могли, поэтому коротышки притащили с поверхности овощи и туши зайцев и оленей. За время пребывания под землей, ребята, да и покалеченный босмер оправились от своих ран и обратный путь не должен был вызывать тех трудностей, что мог бы их ожидать, если бы они решили уйти сразу же после окончания того побоища. Только сам босмер горевал по поводу своего нового лица, отчего изрядно 'закладывал за воротник' местной грибной настойки, вызывавшей у бедолаги тяжелые галлюцинации (а чем еще объяснить его визиты по шалашам одиноких гоблинш).
— Дзирт, мая хотеть, тьфу! Я обещать, эм.... обещал, что улажу твой просьба с шахтой и камнями? Обещал?— обратился хмельной от выпитого Очирбат.
— Обещал!— ответил ему эльф.
— Вооот! Я обещал, я— поговорил!— довольно оскалился гоблин, значительно поправивший свои лингвистические знания за эти дни.
— И?— нетерпеливо спросил Дзирт.
— Ииии, ик! И йя, добился согласии других шаманов!— прервавшись на несколько глотков бурого варева, гоблин продолжил.— Но, нам еще надо получить разрешение от Старших, они живут глубоко и у них больше знаний и вещей, интересных вам!— покачиваясь и размахивая лапами, расплескав из кувшина на собеседника и соседей жижу, вещал гоблин.
— Ну, не томи! Не тяни хаджита за причинные места!— отряхиваясь от 'угощения' воскликнул Дзирт, на что гоблин глупо захихикал.
— Завтра, ты и я пойдем в низ, на встречу с Старшими! Они древние, могучие и они хранят для племен добытые камни! Мы должны сообщить, что тотемы и казна каннибалов поделена между племенами, вот, заодно и обговорим твои предложения и просьбы!— продолжил гоблин, жуя крысиную тушку.
— Казну? Гоблины имеют казну и отдают ее кому то на хранение?— удивился Дзирт.
— Конечно, мы же не дикари какие ни будь!— обиженно воскликнул гоблин и, срыгнув косточку, продолжил — Племена кочуют, иногда воюют, на нас нападают наземники, вот, что бы бесчестные воры не смогли заполучить все богатство племени и придумали отдавать на хранение Старшим! Они же заполняют камни магией, зачаровывают особо сильные посохи, делают оружие и доспехи, а мы, в замен с ними делимся добычей, едой, приводим слуг из наземников!— запихивая в пасть какую то подземную рыбину пояснял гоблин.
— А зачем им наземники?— спросил Дзирт.
— Старшие живут слишком глубоко и не видят, им нужны зрячие для некоторых работ, поэтому гоблины добывают им детенышей с поверхности! Не переживай, их на верху все равно ждала бы смерть, а там они живут свободными!— ответил гоблин не прекращая чавкать.
— Понятно...— протянул Дзирт, теряясь в догадках о природе 'Старших' и их взаимоотношений с гоблинами и пленниками.
На следующее утро они, естественно, никуда не пошли, так как вонючка перебрал с алкоголем, поэтому пришлось ждать следующего дня. С собой гоблин разрешил взять только одного орка, мотивируя секретностью и большим сходством его с гоблином, а так же нелюбовью 'Старших' к другим представителям эльфийских народностей (меретических рас). Путь оказался очень извилист, долог и занял три дня. По словам гоблина, они вновь бродили под толщей озерного дна, нарезая круги вокруг имперского города, периодически, рукотворные и природные тоннели выводили в полу— засыпанные коридоры древних. На третий день блужданий, они попали в огромное помещение, отделанное белоснежными блоками. На стенах было множество барельефов и надписей на древнем, освещалось все это великолепие зачарованными камнями-артефактами той же природы, что велкиндские камни*, а так же грибами, высаженными на многочисленных грядках и кучах.
— Ух, ты, вот это зальчик! Стоило кружить по этим переходам, что бы увидеть такую красоту!— восторженно воскликнул Дзирт, прикасаясь к резной белоснежной колонне, напоминающей ствол огромного дерева, обвитой лианами.
— Самый глубокий место, куда пускают чужаки! Даже гоблины дальше не ходят!— гордо сказал гоблин и остальные девять шаманов— представителей племен союза закивали своими головами, отчего 'погремушки' на их костюмах и посохах выдали мелодию.
— И как же нам тогда встретится с вашими Старшими?— спросил Дзирт.— Ждать, когда грибоводы придут за урожаем?
— Нет, они уже знают! Вон, идет их Голос!— ответил гоблин, расправляя плечики и выпячивая грудь.— Мая, приветствовать тебя, Великий Уг!— прокричал гоблин силуэту, показавшемуся из тени дальнего коридора.— Мая звать Очирбат из племени Красных когтей, мая теперь Большой шаман племени, отец погиб в война с подлый каннибал! Каннибалы все мертвы! Со мной представители союзных племен подземелья и представители наземников!— гордо продолжал вещать гоблин, потом продублировал все это на гоблинском и еще каком то языке, больше похожем на трескотню насекомого.
— Чего это он, а?— недоуменно спросил орк, обращаясь к Дзирту, на что тот пожал плечами.— Ааа, фалмер*!— выкрикнул орк, хватаясь за топор, когда на освещенный участок вышли странные создания, но Дзирт сдержал его порыв. Они были бы очень высокорослыми, если бы не ходили в присядку на своих длинных, мосластых ногах. Длинные руки часто задействовались в качестве опорных, отчего на костяшках были мозолистые образования, пальцы рук и ног были украшены устрашающего вида когтями. Широкая, костистая грудь у каждого была защищена черным пластинчатым доспехом их хитина коруса. Шеи были тонки, а головы напоминали перевернутую в верх широкой попкой грушу, уши были не меньше гоблинских, а глаза почти атрофировались, закрывшись тонкой пленкой сине-зеленой кожи, нос же отсутствовал, вместо него были просто две дырки. Во главе жуткой делегации был фалмер, держащий, вместо меча или лука, черный посох с черепом альтмера, держащего в зубах огромный красный кристалл.
— Ирк, кру крик, цак, уака, щикусссс! Как так кккас!— заговорил монстр, в ответ Очирбат что то радостно заскрежетал, постоянно сглатывая и продолжая говорить на трудном языке хозяев подземелий.
— Что он говорит?— спросил орк, сжимая свое оружие и оглядываясь по сторонам. Их группу окружило около сотни этих существ. Из тени вышли черные прямоходящие создания и огромные насекомые.
— А даэдра их разберет, похоже, их язык заимствован у этих милых 'зверушек'!— сказал Дзирт, указывая на насекомых.— О, смотри, пока мы с тобой пачкали штаны, и остальные гоблины подтянулись к беседе!— указал он на столпившихся перед главным монстром гоблинов. Тем временем, беседа на высшем уровне закончилась, и Очирбат засеменил к гостям.
— Дзирт, оставляй своего дровосека, с тобой Великий Уг хочет поговорить!— возбужденно воскликнул гоблин, подбежав к эльфу.
— О нашем желании заключить сделку ты ему рассказал?— спросил Дзирт.
— Да, да, в целом, они не возражают! И казна между племенами подземников будет поделена!— суетливо проговорил гоблин.
— А как же будем общаться, я их языка не знаю!— ответил эльф.
— Я преводить!— ответил гоблин, надувшись, как рыба-пузырь.
— Пошли, Грых, остаешься здесь, и это не обсуждается!— сказал Дзирт, видя недовольство орка и желание следовать за господином.— Веди, переводчик!— обратился он к гоблину. Остальные коротышки уже закончили переговоры и вернулись к орку, так что скучать ему не пришлось, да и натянутые луки монстров не дали бы.
— Мая приветствовать наземные далекие братья! Что делать твоя так глубоко? Зачем тебе так много магический камень?— спросил гоблин, переводя скрежет фалмера.
— Я предводитель небольшого племени и поселения, живущего на поверхности у самой столицы Империи людей, наши народы несколько столетий назад присоединили к человеческому государству, и теперь мы вынуждены подчиняться их воле. Мы были изгоями в новой Империи, поэтому объединились, что бы стать сильнее и поселились под самым носом у Императора, накапливая тайно свою силу!— ответил Дзирт.
— Твоя хочет месть, сила камня даст тебе большую силу твоим воинам для войны?— спросил через гоблина Уг.
— Пока только силу процветание племени и присоединившихся союзников. Рано говорить о мщении, если нет достаточно сил.— возразил Дзирт.
— Твоя говорит только о наземниках или жители глубин то же учтены?— спросил Уг.
— Мы все выиграем от союза! У нас крупное поселение, уже город! Жители столицы не любят шума и вони мастерских, поэтому самые шумные производства и бедные ремесленники были изгнаны с острова на северное побережье озера, сразу же, как только было объявлено о закладке нового города. Мы можем вам поставлять еду, ткани, кожу, древесину, готовые изделия, в том числе и из металлов, в обмен на поставки камней душ, драгоценных камней, некоторых ингредиентов и изделий. Тут есть затопленная шахта, Очирбат знает где, ее бы от воды избавить и можно будет приступать!— изложил кратко свое предложение Дзирт.
— Имперский город, острова, не любят шум... Черви, вонючие могильные черви, крысы! Это не острова, это не город! Вот город!— возмущенно заскрежетал, разводя руки в стороны фалмер.— Глупые имперцы заняли древние развалины и живут в них как краб-бродяга, радуясь, что им достался чудесный остров. Они гордятся своим городом, так, будто они его построили! Жалкие ничтожества! Это всего лишь верхушки башен утонувшего города, города древних, провалившегося под землю, когда Мать-Гора лопнула, как спелый гнойник. Да, проклятый холодный Звездный Рим, как его величают черви, был старшим вулканом-прародителем всего континента! Теперь это большое плато-язва с пузырящимися долинами! Озеро— затопившая образовавшуюся яму лужа, а остров— налипший на верхние площадки мусор! Это было давно, так давно, что из обломков народа древних успели родиться и погибнуть расы, разрушится их уцелевшие города, исчезнуть повелители неба, а Боги забыть о своих созданиях и клятвах! Ты предлагаешь союз, мне? Нам, фалмерам, изгнанным вами и человеками? Преданным и искалеченным собственными братьями-мерами?— ковыляя из стороны в сторону скрипел фалмер.
