-Курт, хоть его не трогай, у него же жена и двое детей!
-Мне и не нужен Курт Коннорс, а вот Ящер — пригодится.
-Ублюдок... — Питер никогда никого не ненавидел... до сегодняшнего дня.
-Возьмем еще двоих, последних. Первый, он повинен в смерти миллионов, один из величайших преступников твоего мира, — в окне-разрыве показали человека в серой форме с кроваво-красным лицом без носа и ушей, — Красный Череп, ну и последний по списку но не по значению, своим возрастом он не уступит графу, но Зло — это сама его суть, обман и коварство — его движущая сила, предатель, интриган... Локи, думаю, этого будет достаточно. Теперь, слегка прокрутим время... года должно хватить.
-Он и это может, — в шоке прошептал Паркер.
-Страннику доступно многое, — чинно ответила Паутина, а Питер пообещал себе, что уничтожит эту погань при первом же случае.
-Прошел год, — в разрыве показалась картина совсем другого города — разрушенные дома, летающие в небе истребители, и толпы каких-то тварей, лезущие на баррикады и турели защитников города, — погибли миллионы и тысячи продолжают умирать каждый день, я предлагаю тебе доказать, что Добро сильнее Зла — отправляйся туда и изгони захватчиков. Или умри, пытаясь это сделать.
-Ну ты и муд... — вспышка света.
-...ак, — закончил Питер, находясь в каком-то то-ли командном центре, то-ли бункере.
-Но Игра должна быть честной. А потому, я даю тебе вот это устройство, — Странник махнул рукой и добрую половину зала занял внушающего вида агрегат, чем-то неуловимо напоминающий "энергетическую воронку", что добыли ребята Вальтера в немецком бункере, — мощности машины как раз хватит, чтобы перенести сюда определенное число союзников, чтобы уровнять количество "фигур" на доске, — из воздуха материализовалась шахматная доска, вместо фигур на которой стояли статуэтки перенесенных в этот мир землян — небольшая толпа с одной стороны и одинокий Паук с другой, — в этом компьютере содержится база данных всех "одаренных" существ Земли, выбери свои фигуры... выбирай с умом, вернуться домой вы сможете только в случае победы, — оставив последнее слово за собой, Странник просто исчез.
-Ну зашибись, почему у всех людей жизнь как жизнь, а у меня даже медовый месяц получился такой, что и врагу не пожелаешь, но делать нечего, этот урод любовью к ближнему явно не отличается, да и весовая категория у него другая, а значит придется следовать его правилам, во всяком случае, пока что. Так, сколько я могу переместить?
-Восемь существ, — раздался голос с потолка.
-Голосовое управление? — уточнил Паркер.
-Да, — отозвался. Судя по всему, компьютер, оставленный странником.
-Понятно, что ж, приступим. Если мне не изменяет память, по мифам, Локи здорово перепадало от Тора, его можно сюда доставить?
-Принимается.
-Отлично, далее, Дракула... вампир... покажи мне список самых эффективных охотников на вампиров, — перед глазами возник голографический экран со списком. Первым номером там значился некий Блейд, — вот его и давай.
-Принимается.
-Так, а кто воевал с Синистером? — Вновь появился список, пожалуй, даже более длинный, чем список охотников, — м-да, этот дядя успел допечь многих, — пробежав глазами характеристики кандидатов, Паркер остановился на одном индивидууме, значившимся, как практически не убиваемый, да и имя было знакомое.
-Думаю, он пригодится, включи в список Росомаху.
-Принимается.
-Остается Красный Череп... с ним всю жизнь воевал Капитан Америка, не стоит нарушать традицию, Кэпа тоже сюда.
-Принимается. Осталось четыре кандидата, — у Паука слегка кольнуло сердце, а чуть слышный, тихий голос в голове прошептал лишь одно слово: "Договор..."
-Помню. Компьютер, включи в список Назгула.
-Принимается. Осталось три кандидата.
-Хм, кого бы еще взять... пожалуй, он может помочь. Мне нужен Железный Человек.
-Принимается. Осталось два кандидата.
-А мысли как-то кончились... вот что, давай возьмем кого-нибудь из людей икс, — новый список перед глазами.
-Так... управление стихиями, пожалуй, молнией по куполу будет неприятно даже Страннику... если та молния в него попадет, но тем не менее. Пусть будет Гроза.
-Принимается. Остался один кандидат, — Питер вновь уткнулся в список, пока не нашел то, что его несказанно обрадовало, конечно, смущал возраст, но... вряд ли у кого другого был шанс справиться со Странником, да и общая мощь этой девушки поражала, — Шельма, — закончил список Паркер.
-Принимается. Подтвердите ваш выбор.
-Подтверждаю, давай всех сюда, — вспышка и вот перед героем оказывается восемь затребованных кандидатов. Переносили их явно в единый миг, а потому многие были застигнуты за повседневными делами. Вот появилась Шельма, страстно целующаяся с... Назгулом, последнего тот факт, что девушка вообще-то за секунды может выпить жизнь из любого живого существа нисколько не смущал, но вот, заметив, что вокруг явно что-то не то, балахонщик оторвался от девушки и обвел взглядом пространство.
-Паук, твою мать, не мог выбрать более подходящий момент?
-Я тоже очень рад тебя видеть, Назгул, — меланхолично отозвался Питер, переваривая полученную информацию. Если Шельма — девушка Назгула, то... на миг Паук представил, что бы он почувствовал, если бы Алису заставили поучаствовать в этой "Игре" и ему сразу стало грустно — его сейчас будут бить, возможно, даже ногами, возможно, даже по голове, но делать было нечего и бывший фотограф начал свой рассказ.
Вальтер Майер. Назгул.
Когда Питер закончил рассказ, все были в легком ступоре и шоке, впрочем, продлился он не слишком долго. С одной стороны, я был рад, что все-таки смог попасть сюда, теперь есть какая-никакая, но возможность завалить Странника, пользуясь ограничениями "Игры", но вот с другой, глядя на доверчиво прижавшуюся ко мне девушку, в душе возникало раздражение на Питера — вот зачем он её сюда притащил, хотя понятно зачем — с точки зрения логики и здравого смысла ход верный, а чувства, как известно, к делу не пришьешь... Впрочем, особо недовольных среди попаданцев не было — Кэп, услышав о Черепе, был готов бежать бить супостата прямо с места, не взирая на то, где и как этот индивид окопался. Тор тоже сильно горел желанием пообщаться с "любимым братиком", как и Логан не возражал продолжить "разговор" с Синистером, Блейд после слов о Дракуле вообще был готов Паркера расцеловать — какой охотник на вампиров не мечтает убить Дракулу? Вот только никто о нем не слышал лет четыреста и многие считали, что он — вообще миф, а тут такая удача. То что помимо его цели, придется разбираться еще с несколькими охотника не угнетало. Старк... Старку было откровенно насрать на окружающих и их проблемы, а вот технологии местных его здорово заинтересовали, так что магнат уже начал жадно поглядывать на машину переноса. Иксовики же предпочли держаться кучненько и поближе ко мне (хотя последнее связано скорее с тем, что Анна от меня так и не отошла, а не с моим обаянием и нашей чистой и светлой дружбой). Правда, чуть позже к нам присоединился пришедший в себя Кэп, полезший обниматься с Логаном, словно повстречав старого друга, хотя последний выглядел несколько растерянно. А ведь точно, во времена Второй Мировой, они несколько раз пересекались и работали вместе, если я ничего не путаю.
Милую беседу (а также начавшийся между Тором и Старком спор на тему, кто тут будет главным) прервал Курт Коннорс в своем амплуа Ящера. А, ну да, его местные вроде бы смогли заманить в ловушки и спеленать, а вот сейчас он выбрался. Чертов Странник, смёл мой блок на эту рептилоиду и портнул дока в эту мясорубку, впрочем, мои клетки в нем остались а потому подавить личность Ящера и вернуть Курта было делом секунды. Правда, за это время бедняге здорово досталось — и так раздраженные "герои" восприняли столь бурное появление соответственно — в голову рептилии прилетел молоток Тора, а тушка была спелёната Паучком. К счастью, ученого опознали до того, как нашим энтузиастам удалось его прикончить. Так что я быстренько сказав, что сейчас мозги ему вправлю, махнул рукой (при этом жесте у Питера промелькнула эмоция, которую можно охарактеризовать, как нервный тик, хм... с чего бы?) и "перезагрузил" Курта. Вот только после "перезагрузки", профессор невзначай подложил мне свинью.
-Оу, моя голова... и хвост, — заторможено начал Коннорс, разглядывая свое риптилоидное тело, но тут он заметил меня в костюме Назгула, — Вальтер? А что происходит? Где-это мы?
-ВАЛЬТЕР?! — Паук, Логан, Гроза... Блейд ограничился заинтересованным взглядом.
-Майер? — удивился Старк, ради такого дела бросивший пререкаться с Тором.
-Тц, ну спасибо, Курт, — я убрал балахон, чего теперь-то уж...
-Ой, — Коннорс только сейчас обратил внимание, что мы вообще-то не одни.
-Минуточку, — начал Логан, — Майер же встречается с Харди, а Назгул с Анной, получается... — мутант выдвинул когти и направился в мою сторону.
-Мистер Хоулетт, моя личная жизнь — это моя личная жизнь и вас она не касается, тем более мои девушки прекрасно осведомлены о моей личности со всеми вытекающими. Да и следовать религиозным догмам Христианства... я по Вашему кто? Человек?
... — меня прервало подергивание за рукав, обратив внимание на причину беспокойства, я увидел сильно покрасневшую и вообще, выглядящую довольно несчастной Руж. М-да, некрасиво вышло. Я просто приобнял девушку и прижал к себе. Анна уткнулась лицом мне в грудь и немного расслабилась.
-В общем, не лезьте, мы сами разберемся, как нам быть и с кем жить, — Росомаха буравил меня гневным взглядом, но ближе больше не подходил. Напряжение снял заржавший Старк.
-Да уж, неплохо устроился...
-Что поделать? Сердцу не прикажешь... — небрежно пожимаю плечами, чуть прикрыв глаза, мол всякое в жизни бывает и это не повод лезь в душу.
-А ты не так прост, Вальтер Майер...
-Я тоже рад тебя видеть, Блейд, как жизнь, как охота?
-Эм, вы что, все друг друга знаете? — удивился Тор.
-Угу, у нас что-то типа закрытого клуба, — кивнул Старк, — вход только для значимых персон.
-Старк, не грузи народ, в конце концов, мы тут на одной стороне баррикад.
-СТАРК?! — пошел второй круг...
-Что? У каждого мужчины должно быть хобби, — как ни в чем не бывало, ответил Тони, снимая шлем — хоть и высокотехнологичное, но все-таки ведро на голове несколько уменьшало уровень комфорта. А коль личина раскрыта, то зачем зря терпеть неудобства? — Кстати, откуда ты про меня знаешь? — Тони явно заинтересовался этим вопросом, хоть и не подал особо вида.
-У каждого мужчины должно быть хобби, — усмехнулся я, — магнат кивнул, оценив ход и отстал, скорее всего, временно, но тем не менее.
Но вот, познакомившись и немного придя в себя, народ стал обсуждать, а делать-то собственно чего? Нет, что делать понятно, вопрос лишь в том — как до Странника добраться и удалить ему гланды, желательно, через задницу и без наркоза. Да и противники, подсунутые этим звездным скитальцем тоже вызывали интерес если и не у всех присутствующих, то очень у многих.
Также вопрос командования — Блейд — одиночка, да еще и помешанный на своей цели, Железяка вроде бы не против играть в команде и даже на место лидера не претендует, но вот есть у меня подозрение, что он всех спокойно кинет, если положение будет... неприятным или, если найдет для себя более интересное предложение, например, одноместный билет домой. Узнавший, кто есть кто, Питер радостно сбагрил все руководство на меня, мол, раз ты смог за пару лет из непонятно кого подняться до нынешнего состояния, то тебе и карты в руки. Не скажу, что я был в восторге от этого предложения, но доверить свою судьбу Старку или Тору (Кэп на должность руководителя даже не выдвигался, хоть и чин для американской армии у него немалый, но дэ факто, он оставался рядовым солдатом, пусть и навороченным, так что о командовании отрядом, тем более таким, даже раздумывать не стал). В итоге, отправив Старка, Коннорса и Паука ковыряться с телепортером, а Грозу, Кэпа, Росомаху и Анну на разведку территории (отпускать её не хотелось жутко, но эта милая и скромная девушка порой может быть весьма упертой, да и с точки зрения практичности такая четвёрка была самой оптимальной, пришлось давить чувства и действовать согласно разуму), Тора попросил разведать сам комплекс (на самом деле, я просто никак не мог придумать, куда же его пихнуть — в текущих задачах он особо был не нужен), я попытался связаться через свои клетки с Октавиусом.
Как ни странно, но результат получился... забавный. Мои клетки были распределены между двумя существами, одним из них был Осминог, а вот другим... но начнем с доктора.
-Приветствую злобных осминожек-инопланетных захватчиков! — начал я мысленный диалог.
-Герр Майер? Это вы?
-Да, так случилось, что я тоже попал на эту милую планетку. Правда, несколько позже вас.
-О, гут, вы уже знаете о текущей ситуации?
-Весьма в общих чертах, не просветите?
-Йа, конечно. Слушайте...
Октавиус поведал весьма интересную историю. Во-первых, он стал союзником Влада, ну или Дракулы, кому как больше нравится, хотя сначала озверевший вампир чуть было его не "выпил" досуха, но потом сообразил, что человеков тут мало, мягко говоря, а куковать здесь придется неопределенное время.
С ним вообще история особая, в некотором роде даже смешная, если бы она не была такой грустной — несколько последних веков Влад просто и незатейливо спал, с высокой колокольни поплёвывая на то, что его усиленно ищут охотники со всего мира, да и собственные "детишки" от них не отстают, цели у них правда разные, но не суть. А суть в том, что великого графа, постигла та же проблема, что и многих старых вампиров — усталость от жизни, да и жажда в последние годы стала слишком сильно донимать, практически не утоляясь. Боязнью солнечного света Влад, по некоторым причинам, не страдал, а убить его было куда сложнее чем обычного вампира, так что простое решение — умереть в бою не подходило, а самоубийство было просто противно гордой натуре воина. Так что, поразмыслив, он нашёл себе уютный склепик, подальше от привычного места обитания, чтобы тем, кто начнёт его искать(а то что такие будут он понимал прекрасно), жизнь мёдом не казалась и уснул. Очнулся же он уже тут, внезапно и резко, в окружении непонятных существ и всего многообразия футуристического мира, без малейшего понимания что, собственно, происходит. Да еще и дико голодный и с больной головой. Естественно, благодушия данный факт ему не добавил, что и посчастливилось испытать на себе Отто, но всё же обошлось.
Подчинить местных особого труда не составило — древний вампир неоднократно становился правителем больших территорий, причем, во многих случаях, народ САМ просил его взять власть, ведь это за пределами Румынии он жуткий зверь, убийца и монстр, а вот у себя в стране жуткий "колосажатель" был, фактически национальным героем, прославившимся тем, что всегда защищал своих подданных, а если не получалось, то мстил, причем так, что обидчикам становилось совсем грустно. Святым он, конечно не был, но и на безумного монстра не тянул... во всяком случае, по отношению к "своим". В общем, когда на город, где оказался вампир, полезли жуткие твари, появившиеся непонятно откуда, он сумел организовать жителей и отбить нападение, а поскольку воевать тут никто не умел, но здравый смысл у местных наблюдался, он весьма скоро стал кем-то вроде коменданта крепости, а позже и правителем города и его предместий (от них, правда, мало что осталось). Изначально Октавиус был помещен в комфортабельную камеру, но силы защитников города были не бесконечны, вампир успеть везде не мог физически, а по поводу автоматизированных систем обороны знал только одно — они существуют. Тут-то и выплыл Отто, располагавший нужными знаниями, а уж когда он показал Владу, как синтезировать человеческую кровь при помощи техники (как признался вампир, местные на вкус были не очень, а лезущие в город монстрики вообще через одного ядовитые), то стал чуть ли не лучшим другом графа. Как позже выяснилось, за бесконечные потоки мутантов стоило сказать спасибо Синистеру, занявшемуся "улучшением" природы местных жителей.
