Выражение лица Путрея изменилось. Он почувствовал враждебность в его голосе.
Фалес также ощущал холод в его глазах. Между его бровями медленно появилась складка.
"Что-то здесь не так".
Однако в итоге он нацепил на лицо стандартную улыбку.
Стоящий рядом с ним Путрей нахмурился. Посмотрев на Толью, стоявшего рядом с ним с угрюмым выражением лица, он промолчал. Прочистив горло, Путрей обратился к враждебно настроенным Гвардейцам Белого Клинка: — Это — Фалес Джейдстар, второй принц Созвездия. По приказу короля Кесселя...
Однако он не сумел завершить предложение. Человек в белом плаще грубо его прервал.
— Я — Николас, командир Гвардейцев Белого Клинка. — Представившийся Николасом человек безэмоционально покачал головой и посмотрел на Фалеса. — Очень давно люди говорили, что кровь членов королевской семьи пришла от Богов, и что из-за этого она имеет ослепительно золотой цвет. Вытекая, она сияет ярче солнца. Твоя кровь тоже имеет золотой цвет? Она сияет?
Николас...
Путрей и Виа явно слышали раньше это имя. Вице-дипломат и слуга принца шокировано уставились на него.
Фалес в свою очередь начал обдумывать слова Николаса, не совсем понимания их смысла.
"Золотая кровь? Что за чушь?"
— Я не знаю, — улыбнулся Фалес. — В конце концов, сейчас я не истекаю кровью. Вы хотите сказать, что личный гвардеец короля Нувена желает увидеть мою кровь? — не моргнув глазом, ответил второй принц.
— Хмпф, — холодно фыркнул Николас. — Я знал одного Джейдстара. Тебе очень далеко до него.
Путрей протяжно вздохнул. Стиснув зубы, Виа шагнул к Фалесу и посмотрел на Николаса.
Фалес обернулся, чтобы посмотреть на реакцию Путрея. Его сердце было наполнено недоумением... и беспокойством.
"Кто этот человек? И..." Фалес начал обдумывать слова Николаса. "Сильно до него не дотягиваю? Что это означает?"
— Джейдстара? — второй принц нахмурился. Посмотрев на внешний вид Николаса, он вспомнил, что тот был личным гвардейцем короля. — Простите, что спрашиваю, но вы говорите о... моём дяде, Мидье Джейдстаре?
— Нет, я говорю о Мече Обратного Света, — сузив глаза, Николас похлопал рукой по правому плечу. — Двенадцать лет назад он чуть не отрезал мне лопатку.
Выражение лица Фалеса изменилось.
Это был ещё один человек, лично участвующий в войне между Созвездием и Экстедтом во время Кровавого Года. Судя по его словам, он сильно пострадал от рук принца Горация.
Фалес боковым зрением посмотрел на Кентвиду и Толью, а также на окружающих его солдат Экстедта.
Нападение на линию поставок королевства, прорыв через боевые линии трёх эрцгерцогов Экстедта, ранении Тольи, кража Неподвижного Лука. В конце солдат под его командованием даже убил бывшего эрцгерцога Чёрного Песка. Между принцем Горацием и людьми из Экстедта установилась слишком глубокая вражда.
"Меч Обратного Света, Гораций Джейдстар. Сколько ещё подобных "наследий" второй дядя оставил для меня в Экстедте?"
Легко кашлянув, Фалес кивнул со стандартной улыбкой:
— Очень жаль.
Стоявший рядом с ним Путрей сильно нахмурил брови. Фалес также заметил, как Толья облегчённо вздохнул позади Николаса.
— Нет, здесь не о чём жалеть, — плоско произнёс Николас. — В конце концов, я сравнял с ним счёт.
Стиснув зубы, Путрей пронзил острым взглядом стоявшего перед ним человека. "Этот человек... говорит о подобных вещах в первую встречу? Он пытается запугать нас?"
В этот момент в голове Фалеса появилась одна мысль.
— Сравнял счёт? — осторожно спросил он. — Что вы имеете в виду?
Путрей вздохнул. Его вздох заставил Фалеса испытать плохое предчувствие.
— А. — Глаза Николаса наполнились невероятным холодом. — Я убил его на Перевале Рэймана.
Выражение лица Фалеса застыло на мгновение.
"Чёрт бы тебя побрал". Выругался он про себя.
— Поэтому мы сравняли счёт... Гораций и я.
На бледном лице Николаса появилась жуткая улыбка. Подняв правую руку, он указал на левую сторону груди.
— Я вонзил сюда меч, провернул его и вытащил по диагонали... Видел бы ты его лицо, когда он умирал...
Нахмурившись, Фалес снова измерил взглядом командующего Гвардейцев Белого Клинка.
"Человек, убивший Горация. Враг королевской семьи Джейдстар".
— И я доказал в конце... — Николас слегка сузил глаза. — Что кровь члена королевской семьи, королевской семьи прежней Империи, совсем не золотая... когда она вытекает... — Николас в ужасной манере облизнул губы и холодно улыбнулся. Посмотрев сверху вниз на Фалеса, он закончил: — Она — красная.
Фалес мрачно смотрел на бледного человека перед собой. Агрессивный взгляд Николаса, который тот не пытался скрывать, заставлял его чувствовать дискомфорт.
Сейчас лучшая реакция, с которой он мог выступить... была безэмоциональность.
— Позвольте мне представить вас друг другу, — глубоко вздохнув, виконт Кентвида слегка покачал головой и выступил вперёд. — Это — лорд Сорай Николас, один из пяти знаменитых Военных Генералов Экстедта. Люди знают его как... — увидев мрачные выражения лиц жителей Созвездия, Кентвида удручённо поднял брови и закончил: — Убийца Звезды.
Николас смотрел на Фалеса пылающим взглядом. Так охотник смотрит на свою добычу. По сердце Фалеса пробежал холодок.
"Убийца Звезды?"
— Давайте опустим бессмысленные разговоры, жители Империи, — медленно произнёс Николас. — Отныне мы будем теми, кто сопроводит вас в город Драконьих Облаков.
Фалес был ошеломлён.
— Конечно, — второй принц посмотрел на Николаса со смешанными эмоциями в сердце. Слегка кивнув, он произнёс: — Если такова воля короля Нувена.
Однако он испытывал сильную тревогу. "Король Нувен отправил такого человека, чтобы тот встретил меня". Внезапно его посетило плохое предчувствие относительно его будущего пребывания в Драконьих Облаках.
— Подождите, согласно вашим правилам и порядкам, — Путрей шагнул вперёд с серьёзным выражением лица, — дипломаты с нашей стороны должны официально переговорить с людьми аналогичного статуса со стороны Экстедта.
— Ты слишком много болтаешь, — грубо оборвал его Николас. — У меня нет на это времени.
Фалес увидел, как Николас посерьёзнел. Позади него трепетал на ветру белый плащ.
— Пожалуйста, поверь мне... это ради твоей безопасности, "Твоё Высочество", — произнёс Сорай Николас, Убийца Звезды. Бледный мужчина фыркнул и холодно улыбнулся. Кивнув подбородком на Фалеса, он отдал приказ Гвардейцам Белого Клинка:
— Свяжите его.
"Что?" У Фалеса от удивления округлились глаза.
Глава 119 Неожиданные гости.
Пpежде чем Фалес осознал это, слуга и защитник без колебаний выступили вперёд и закрыли его своими телами.
После этого раздались звуки вынимаемых из ножен мечей!
*Kланг!*
Bиа без колебаний вытащил свой клинок с односторонней заточкой из ножен и с серьёзным выражением лица направил его на горло Николаса.
*Cвиш!*
Pальф также достал из рукава свой единственный скрытый клинок и направил его в сердце Николаса. Верхняя часть его лица не была закрыта серебряная маской, открывая его угрюмое лицо.
*Клинг! Кланг! Клинг!*
Эти звуки издали Гвардейцы Белого Клинка позади Николаса.
Эти высокие и крепкие элитные бойцы севера с закрытыми лицами имели лёгкие щиты, прикреплённые к левым рукам. Oни стали вынимать из ножен на поясах уникального вида мечи. Белые рукояти мечей выглядели изящными. Их можно было взять обеими руками, а сами клинки ярко сияли элегантными дугами. Они плохо сочетались с образом грубого и силового стиля северян.
Гвардейцы Белого Клинка действовали слаженно и деловито. Их неприкрытые глаза излучали жажду убийства. Было неизвестно, когда они успели разойтись полукругом, окружая дипломатическую группу Созвездия.
Дюжина оставшихся в живых солдат Созвездия, такие как Генард, Уиллоу и другие, обнажили своё оружие и без колебаний создали первую линию обороны против Гвардейцев Белого Клинка.
Рядом с ухом Фалеса прозвучал голос Аиды.
— Посмотри на их движения и взгляды... они — элита. Наши гвардейцы королевской семьи ничто по сравнению с ними. Они даже лучше, чем армия региона Чёрного Песка. Даже в сравнении со Священной Кровавой Армией вампиров, они могут не проиграть им ни в одном аспекте.
Фалес с недоверием посмотрел на стоявшего напротив него Николаса, имеющего холодную улыбку на лице.
"Что происходит? Они хотят доставить меня в Драконьи Облака связанным?"
Не то чтобы он не рассматривал вероятность подобного приёма... На самом деле, для короля Нувена, пережившего боль от потери любимого сына, было вполне нормально испытывать злость и желать унизить принца, пусть семьи Джейдстар и Уолтон и имеют одинаковые интересы не развязывать войну и остановить дикие амбиции эрцгерцога Чёрного Песка.
Однако Фалес не думал, что унизительное "приветствие" начнётся ещё до того, как он достигнет Драконьих Облаков.
"Мне нужно дать им себя связать?"
Стоя под лунным светом, принц ощутил, как у него волосы встают дыбом, когда он посмотрел на боевые клинки гвардейцев с белыми рукоятями, сияющие холодным светом. Он примерно прикинул разницу в силе между их группами. "Eсли мы откажемся... то как будут развиваться события?"
— Это смешно! — разгневанно воскликнул Путрей. Он быстро обдумал сложившуюся ситуацию и произнёс с отчаянием: — Связать? Ещё не существовало дипломатической группы, которая бы сталкивалась с подобным отношением! Поступая подобным образом, вы очерняете репутацию короля Нувена Седьмого и славу Экстедта! Это не принесёт ни чести, ни славы вашему королю!
Если Николас был подчинённым короля Нувена, он должен заботиться о его престиже и достоинстве, если только...
Окружавшие их экстедтианцы из региона Чёрного Песка с недоумёнными лицами смотрели за развитием ситуации. Дюжина Гвардейцев Белого Клинка и примерно столько же солдат Созвездия направили друг на друга оружие, излучая враждебность по отношению к другой стороне.
— Xмпф, — холодно фыркнул Николас, изогнув один уголок губ. — Это на самом деле не принесёт королю ни чести, ни славы... но это сделает его счастливым и на время облегчит его печаль... Этого будет достаточно.
Путрей крепко стиснул рукоять длинного меча, а Фалес инстинктивно нахмурился.
В следующий момент без всякого приказа гвардейцы с закрытыми лицами шагнули вперёд с холодным блеском в глазах!
*Стук!*
Их тяжёлые шаги опускались на заснеженную землю. Жителям Созвездия казалось, будто эти шаги были ударами молота, направленными в их сердца.
Уиллоу Кен напряжённо уставился на своих врагов. Его плечи задрожали — он приготовился нанести удар двумя копьями!
*Шлёп!*
Сильная рука крепко схватила его правую руку, которая уже готова была нанести удар копьём.
Уиллоу подпрыгнул от испуга. Обернувшись, он увидел Генарда.
— Спокойно! Игнорируй их шаги, наблюдай за их плечами! — спокойно произнёс тот.
После кровавой битвы с вампирами в берёзовом лесу многие солдаты Созвездия погибли или получили ужасные раны. Голова командира личной гвардии Джейдстар, Хора, серьёзно пострадала, и поэтому он был вынужден остаться в крепости. Из-за этого бывший личный гвардеец герцога, ветеран Генард, автоматически стал временным командиром этой группы — состоявшей из личных гвардейцев семьи Джейдстар, ветеранов из крепости и рекрутов с северных территорий, — опираясь на свой богатый боевой опыт и отточенные на полях сражений навыки.
Однако находясь посреди невероятно напряжённой атмосферы, ветеран помимо воли начал обливаться холодным потом.
Фалес попытался сохранить спокойствие.
— Это воля и приказ короля Нувена? — спросил он.
Проигнорировав два клинка, направленные в его горло и сердце, Николас ответил мрачно:
— Конечно. Просто он ещё не озвучил его.
Через секунду Николас внезапно шагнул к Фалесу. Мальчик был ошеломлён!
Стиснув зубы, Виа и Ральф взмахнули клинками, попытавшись заставить Николаса отступить.
Однако в глазах последнего вспыхнул холодный свет, и его фигура исчезла во вспышке!
Бледный Убийца Звезды повернул тело и прошёл в зазоре между двумя клинками!
Меч с односторонней заточкой Виа, который он направил в горло Николасу, в итоге врезался в белую рукоять меча, которую тот вытянул из-за плеча. От столкновения клинков возникли искры!
*Кланг!*
Правой рукой Николас с лёгкостью заблокировал скрытый клинок Ральфа, который тот направил в его сердце.
За короткое мгновение под возмущёнными взглядами Виа и Ральфа Николас с нисколько не изменившимся лицом прорвался через их оборону. Сделав это, он протянул руку к Фалесу.
"Чёрт!"
Стиснув зубы, Фалес невероятно быстро среагировал, отшагнув назад от руки Николаса. Одновременно с этим он поднял левую руку в воздух, а правой рукой вытащил из ножен на поясе кинжал, становясь в позицию "железного тела" Северного Военного Стиля Меча.
Однако к его удивлению он увидел, как рука Николаса меняет направление одновременно с его отступлением. Казалось, будто тот предсказал его действия!
Колебания в нужное время наполнили глаза Фалеса, до максимума "замедляя" время.
В глазах принца Николас двигался очень медленно. Тот походил на вспыхивающий серебряный свет, но каждый раз, когда свет вспыхивал в его теле, он заставлял фигуру Николаса трансформироваться.
"Это его Сила Искоренения?" Подумал Фалес с серьёзным выражением лица.
Фигура Убийцы Звезды, его движения, скорость и трансформации мгновенно вошли в сознание Фалеса.
После мгновенной оценки принц пришёл к неутешительному выводу.
"Куда бы я не увернулся... я не смогу избежать руки Николаса. К счастью, у меня есть она..." Фалес почувствовал изменения, произошедшие с фигурой в плаще позади него.
*Шлёп!*
Рука Николаса преодолела всего половину пути, когда её схватила хрупкая фигура в плаще.
В воздухе прозвучал холодный голос Аиды:
— Будь вежливее, малец. Хотя бы скажи "как поживаете" или "пожалуйста".
Фалес глубоко вздохнул.
Виа и Ральф быстро направили клинки в шею Убийцы Звезды.
Николас выглядел немного удивлённым, но он по-прежнему не обращал никакого внимания на два клинка, направленные в его шею. Нахмурив брови, он посмотрел на своё запястье, которое сжимала Аида.
— Ох, женщина... ты смогла увидеть мои движения? — очарованным тоном произнёс он.
Дюжина окружавших Николаса Гвардейцев Белого Клинка явно не переживали за своего командира. Их холодные взгляды продолжали излучать убийственное намерение, оказывающее сильное давление на жителей Созвездия.
Лицо Путрея помрачнело.
— Что это значит, лорд Николас? Вы действуете с нарушениями конвенции, также это не приказ от короля Нувена... Ваши действия мало чем отличаются от попытки убийства!
— Убийства... убийства? — пробормотал себе под нос Николас. Подняв голову, он произнёс невероятно холодным тоном. — Ты говоришь о том, что Созвездие сделало с принцем Морая на вашей земле? — Николас свирепо посмотрел на Фалеса, отчётливо выделяя свои следующие слова. — Убийство? То, как вы поступили с единственным сыном короля, принцем Экстедта, наследником Драконьих Облаков и моим учеником? Это трусливое поведение?
