Аянами легко поглаживала своего любимого по голове, не желая нарушать момент уюта и душевного единства, которое было велико как никогда. Это было так приятно — находиться вместе. Быть вместе, спать вместе.. Да, спать. Икари и Аянами уже давно спали в одной кровати, засыпая в объятиях друг друга, под аккомпанемент бьющихся сердец.
"Так приятно.. Спать с кем-то.." — подумала девушка, наслаждаясь близостью своего любимого. Но как бы не хотелось, невозможно провести все время вот так.
— Нужно вставать, Икари-кун. — Прошептала девушка, отодвигаясь от парня. По-другому он просто не захочет вставать — Рей это знала точно из собственного опыта.
— Охх... Уже встаю.. — Синдзи вновь потянулся, принимая сидячее положение. Посмотрел в окно и пробормотал: — Все еще?..
Теперь было понятно, почему в квартире было пасмурно — за окном шел дождь. Разогнанные во время боя с Ангелом тучи, казалось, решили взять реванш. Город завесила пелена дождя, идущего в общей сложности уже двадцать часов. Покачав головой, Синдзи обернулся к Аянами.
Рей, так же как и он, сидела на кровати и смотрела в окно. Тут она заметила взгляд парня и улыбнулась ему.
Потом поняла, что ее беззастенчиво рассматривают, и слегка смутилась, едва-едва порозовев щеками. Аянами натянула на себя край тонкого одеяла, прикрываясь, ведь под одеялом она была совершенно голой. Синдзи жадно оглядел ее фигуру, кое-как прикрытую натянутым одеялом и, протянув руку вперед, коснулся щеки девушки. Потом он приблизился к ней, поцеловал...
— Икари-кун.. тебе было мало ночи?.. — Прошептала Рей с придыханием, чувствуя, как краешек одеяла ускользает из ее пальцев. — Но... у нас.. времени..
— У нас много времени.. — Возразил Синдзи, имея ввиду, что их школа была уничтожена случайным "пером" Ангела. А даже если бы и нет... Вряд ли что-нибудь заставило бы Синдзи оторваться от Рей.
— Синдзи..
Это было естественно: они были молоды, они любили друг друга, они желали друг друга. Ничего удивительного в том, что живя в одном доме и деля одну постель, возлюбленные не только спали в ней. По крайней мере, для них двоих. Иногда Синдзи казалось, что это какое-то наваждение: находясь рядом с Рей ему было сложно удержать себя от желания. Юношеские гормоны и эмоции подстегивали, подталкивали к действиям.. Энергия юного тела искала правильного выхода. То же было и с Рей. Поселившееся в ее душе чувство заставляло сердце биться быстрее и желать Синдзи. После "той самой" ночи это желание возросло многократно.
— Нам нужно в NERV.. — Тихо даже для себя самой произнесла Аянами, прижимаясь к груди парня. Позади остался долгий час любви и сейчас девушка чувствовала себя слегка утомленной.
— Ничего срочного — можем и немного опоздать. — Ответил Синдзи, совершенно не желая отпускать девушку от себя. Но к своему неудовольствию он должен был признать, что идти всё равно придется. Но пока еще можно потянуть время, насладившись близостью с любимым человеком. Синдзи неспешно и нежно проводил ладонью по горячей спине Рей, чувствуя исходящий от нее жар. Ничего не хотелось, кроме как лишь быть рядом с ней. Чувствовать мягкость ее кожи, вдыхать аромат волос и слышать биение ее сердца. Всегда, вечно..
— Рей.. — Синдзи сглотнул вставший в горле комок. В душе его поселился трепет.
— Синдзи?.. — Аянами посмотрела на него своими, такими прекрасными, такими любимыми им, глазами.
— Я.. Рей.. — Парень кашлянул. — Скоро Ангелы будут уничтожены. Уже скоро все кончится..
— Да. — Аянами почувствовала волнение Синдзи как свое и только крепче прижалась к нему. — Скоро..
— Тогда.. Когда все закончится.. — Синдзи замолчал. Сердце стукнуло в последний раз и, казалось, замерло.
Тихие, едва различимые слова. Эти слова заставили вздрогнуть все естество Рей. Время для двух людей растянулось в бесконечности. И лишь вздох прервал этот миг. Вздох, проронивший в тишину одно короткое слово.
* * *
Население Токио-3 вновь сократилось — даже самые стойкие и упрямые стали покидать этот город. Давно уже нападение Ангела не приносило столько разрушений, как в этот раз. Простые люди стали понимать — чем дальше, тем сильнее и опаснее становятся враги человечества. И многим в голову стала закрадываться мысль о том, что в один прекрасный день даже подземное убежище не сможет защитить от всесокрушающей атаки внеземного существа. Город пустел буквально на глазах. Повсюду была разруха — многие дома и даже целые кварталы превратились в груды выжженного щебня и обломков плит. Восстановительные работы даже не велись — это было бессмысленно. Тяжелая техника просто расчищала дороги от обломков, куски зданий оттаскивались в сторону.. Некоторые люди рыскали по обломкам, выискивая хоть что-нибудь уцелевшее.
Удручающая картина, способная вогнать в тоску любого. Впрочем, потерявших свой дом было не так уж и много — под ударами Ангела часто оказывались пустующие дома или технические здания. А кому-то просто повезло, как Синдзи и Рей, и атака из космоса обошла их дома стороной. А еще NERV, неожиданно для многих, взял на себя обязанность выплатить компенсацию пострадавшим от атак Ангела. А так же продолжал скупать у желающих покинуть город их жилплощадь. Мало кто знал, что это делается для того, чтобы в нужное время в городе не осталось никого из гражданских. Лишние жертвы не нужны никому.. В конечном итоге в городе остались лишь причастные к делам NERV люди.
Синдзи, как и другие пилоты Евангелионов, помогали в восстановительно-уборочных работах. Боевые биороботы, созданные как оружие, перетаскивали груды обломков, разрушали руины и очищали особенно разрушенные участки города. Лэнгли была не в восторге от своей работы, но недовольство свое выражала лишь в бурчании сквозь зубы, продолжая работы. Аянами оставалась верна себе, делая все молча и четко, ведя разговор лишь по делу. А Синдзи.. Ему пришлось трудиться больше остальных. На месте разрушенных построек планировалось возвести новые, предназначение которых будет в обороне города. Тут-то и появились пресловутые "два зайца", которых предстояло "поймать" парню — попутно восстановительных работ в "зачетку" шла практика по трансфигурирующей Алхимии. Готовые "коробки" тут же наполняла суета — устанавливалось оборудование, закреплялась дополнительная защита, проводились энергопитающие магистрали.
Подготовка к "Точке отсчета" шла не покладая рук и не прекращалась даже ночью. Защита устанавливалась и модернизировалась, прокладывались дополнительные транспортные пути под землей. В очень скором времени весь Токио-3 представлял из себя одну сплошную крепость, нашпигованную всевозможного вида орудиями и ловушками. То, что NERV закупал большие объемы вооружения и боеприпасов, не удивило никого из сторонних наблюдателей из стран ООН — последний бой показал, что Евангелионы не всегда могут справиться с врагом быстро, а от обычного оружия против Ангелов бывает толк.. Все это приглушило бдительность, давая возможность Наги претворять в жизнь свои планы и спокойно закупать боеприпасы и необходимые материалы десятками тонн.
Но жизнь не состояла только из одних дел: иногда нужно и отдыхать.
* * *
— Отпуск?! — Переспросила Мисато, покосившись на проплывающую мимо группу шестеренок. Ей было явно неуютно в моем кабинете, но вроде как привыкает помаленьку.
— Именно, именно.. Именно! — Значимо произношу я, важно подняв указательный палец вверх. — Все слишком напряжены после недавних событий. Это не есть гуд — нужно поднимать присутствие духа. И, я думаю, небольшой пикничок на песчаном пляже подойдет как нельзя лучше. Скажем так... дней на несколько.
— Я не думаю, что это разумно. — Произнесла Кацураги медленно, видимо, подбирая слова поприличнее и исключая из своей речи такие эпитеты, как "идиот", "придурок", "кретин" и так далее. — Покидать город, когда в любой момент на него могут напасть, пилотам не следует..
— Не волнуйтесь на этот счет, Кацураги-сан. — Попробовал успокоить я женщину. — Шестнадцатого Ангела не будет еще как минимум неделю — это известно определенно точно.
— Неделю? Известно?
— Да. Как и то, что он станет последним Ангелом на пути человечества.
— Откуда.. вам столько известно, Командующий? — А тон-то у Мисато изменился. В нем уже не было хмурого недовольства самодуром-начальником, а лишь предельная сосредоточенность и недоверие.
— Знаете, майор.. Вам ведь известно, что люди знали об угрозе Ангелов еще за много тысячелетий до этого момента? Есть некие Письмена, прозванные "Свитками Мертвого Моря" в которых было точно описано количество Ангелов, их имена и примерное время прихода. Именно благодаря этим знаниям люди оказались в своем положении — на краю Пропасти, но с шансом ухватиться за спасительный выступ. — А то, что есть индивиды, готовые в эту самую пропасть сигануть с радостным визгом, уже детали. — Геофронт, NERV, Евангелионы — все это пошло от Свитков. Шанс на борьбу, шанс на выживание человечества как расы.
— Мне известно что-то подобное. — Ну еще бы! А то я не знаю, что за пару дней до переворота ты ненавязчиво приставила ствол пистолета к затылку Рёдзи и попросила рассказать что-нибудь интересное.
— Семнадцать Ангелов: Адам, Лилит, Сахаэль, Самсэль, Рамиил, Гагиил... — Начал я перечислять. — Араэль, Армисаэль и Табрис. Араэль, Пятнадцатый Ангел, Ангел Птиц, был уничтожен неделю назад Евангелионом 02 и пилотом Аской Лэнгли. Между приходами Ангелов примерно месяц плюс-минус неделя. Так что время на отдых есть.
— Вы сказали, что Армисаэль будет последним, но он лишь шестнадцатый по счету. — Хоть Мисато, наверняка была удивлена моими откровенностями, но главное для себя все же вылепила. — А как же последний в списке — Табрис?
— Табрис людям не опасен.. Почти. — Улыбаюсь и вижу, как у развалившегося на диванчике, обсуждаемого нами Ангела, в глубине красных глаз заплясали веселые искорки. Чувствует, чувствует, что сейчас будет пакость, и заранее ей рад. Кажется, я плохо влияю даже на Ангелов! — Даже более того — он прямо таки заинтересован в дальнейшем существовании человеческой расы! Он — союзник.
— Об этом тоже сказано в этих самых "Свитках"? — Все сомнение Кацураги можно было прочесть на нахмуренном личике женщины. Ну да.. Для нее Ангел-союзник это как не смешная шутка.
— Нет. — Каору мягко захлопнул книжку и отложил ее на столик. — Просто наблюдать за лилим интересно. Слишком интересно, чтобы вас уничтожать.
Прошла секунда, две.. Мисато понадобилось еще три, чтобы сложить все факты в одну картину и применить ее к действительности. Раз, и она уже стоит вся в боевой готовности, уставившись на Нагису поверх прицела табельного оружия. Стремительная реакция, ничего не скажешь! Кацураги Мисато достойна уважения.
— Тише, тише, майор Кацураги. — Попросил я. Может, все-таки нужно было все сделать немного по-другому? Подготовиться там... А то тут вышло как-то уж спонтанно. Впрочем, когда-нибудь пришлось бы в любом случае. — Нельзя целиться в своих же подопечных в самом деле. Даже если эти подопечные — Семнадцатые Ангелы. Тем более, из-за того же, застрелить его вы не сможете в любом случае.
— И.. все это время.. — Проговорила женщина через силу, не опуская оружия.
— Тот лилим.. Икари Гендо не знал. — С неизменной улыбкой заявил Каору, не обращая на нацеленный в лоб пистолет внимания. — Никто не знал.
— Кроме меня. Серьезно, Мисато-сан, опустите оружие. — Тут нужно добавить в голос командных ноток. — Прекратите тыкать стволом в его сторону. Успокойтесь, майор. Если так охота пострелять по Ангелам, то делайте это вне пределов моего кабинета.
Мисато посмотрела на меня, на довольного жизнью Каору, опять на меня и, беззвучно ругнувшись, опустила ствол. Гм.. А ведь она еще про нашу младшенькую не знает! Кстати о ней...
* * *
Ангар для Евангелионов был пуст, за исключением самих Евангелионов и одинокого уборщика. Он монотонно работал метлой с неизменно хмурым лицом. С ним мало кто общается и только по работе. И даже так — редко. Да, горька доля проигравшего.
Ика.. Нет — Рокобунги Гендо проиграл. Лишился всего, испытал на себе крах ощущение от краха дела всей жизни. Теперь он — простой уборщик, обреченный мести полы до конца своей жизни. Почему его не убили? На месте этого наглеца, который занял его место, он бы поступил именно так — уничтожил без следа. Но вместо этого Гендо просто оторвали руку с зародышем Адама и уничтожили ее. И выдали другую взамен! "Автоброня", как назвали эту искусственную руку из металла. "Бытовая версия" которой даже карандаш сломать — проблематично. Потом была смена фамилии, документов и выдача оранжевой формы младшего технического персонала. Это была издевка! Ему, человеку, создавшему и возглавляющему NERV, теперь вменялось работать простым уборщиком в его же организации! Насмешка, издевательство, глумление. А работать нужно — все его счета заморожены, и даже автоброня за место потерянной руки выдана "в беспроцентный кредит от LEIB с возможностью досрочного погашения".
Подавив острое желание разругаться в голос и плюнуть на пол — а ведь ему потом это и убирать — бывший командующий NERV сильнее налег на шваброподобную метлу. А ведь он ничего не может — проклятый браслет на его запястье, который никак нельзя снять, наглядное напоминание о его поражении, мигом впрыснет в тело парализующий опорно-двигательные мышцы яд, попробуй он сделать что-нибудь предосудительное. Потом за ним придут, прочтут лекцию о вреде вредительничества и, впрыснув противоядие, отправят работать дальше, отвесив пинка под зад "для ускорения". За ним даже особо не следят — одели браслет и отпустили, показывая тем самым свое пренебрежение и буквальное приравнивание Гендо к пустому месту. Это злило, приводило в ярость, но сделать Рокобунги ничего не мог. Только скрежетать зубами.
А ведь все казалось таким выверенным и взвешенным: неуверенный в себе и безынициативный сын как пилот Евангелиона 01, что поможет пробудить душу Юй, преданная и верная Аянами — симбиоз человека и Ангела (да какого!) — в качестве управляющей системы.. И Адам как Ключ к этому грандиозному Механизму.
Но все пошло наперекосяк — Синдзи оказался на самом деле не таким, как было рассчитано, Рей отвернулась от Гендо и предала его, Адам бесследно уничтожен.. А еще в его План вмешался неучтенный элемент. Именно из-за него Гендо теперь метет пола в ангаре для Ев за минимальную зарплату и ютится в комнатке "два на полтора" и питается чертовым дошираком!
И клоны Рей, которых почему-то называют непонятным словом "сороритас".. Пустые болванки, что каким-то непостижимым образом обрели не только разум, но и самосознание, отличное от оригинала! Порой Гендо ловил на себе их взгляды, и ощущения от этого были такие, словно красноглазые девушки прикидывают, как бы поэффективнее его пристрелить, чтоб умер не сразу и помучался несколько часов.
Тут взгляд хмурого бородача наткнулся на.. на что-то. Неведомая хрень ростом с кисть руки взрослого мужчины, кожа насыщенно-синего цвета, большие черные глаза, широкие остроконечные уши в одну треть роста, усики-антеннки на голове и две пары прозрачных крыльев насекомого..
