'Разомнусь', — предвкушающее оскалился Наруто. И Лис полностью поддержал джинчурики. Нет ничего лучше обмана.
Невзрачная девушка с конским хвостом с вежливой улыбкой протянула блестящие ключи с брелком-номером комнаты. Поправив кимоно, она ненароком уронила игральную кость, вырезанную из полудрагоценного камня. Зелёным боком кубик блеснул и был убран. Нефрит, точно нефрит. Приносит удачу в азартных играх.
'Непростой это город, — довольно заулыбался Кьюби. — Не боишься, что он тоже полон управляемых мертвецов?'
'Тьфу на тебя. Это отличный город!' — отрезал Наруто и запрокинул голову. Ночью, должно быть, здесь почти также светло как днём. Нити фонарей протянуты через улицы, ими увешан каждый гостевой дом. Очень похоже на тот город-ловушку. Но люди не так криво улыбаются. Они действительно живут. Пусть, почти нет различий. Ночью на это будет плевать. Откроются совершенно новые заведения, засияют золотыми красками вывески казино и баров. Наруто уже приготовил свою стратегию. После полуночи он идёт развлекаться.
Сильная рука похлопала по плечу, а в нос ударил запах железа.
— Вот ключ от комнаты. Пойди наверх и займись очищением чакры! — быстро проговорил Джирайя, то и дело оглядываясь на привлекательную брюнетку в тёмном платье. Наруто, окинув взглядом гурию, скептически хмыкнул:
— Замужняя. Тебе ничего не светит.
Саннин замолк, вновь глянул на девушку и перевёл взгляд на ученика. Тот вымученно вздохнул и, будто делая одолжение, пояснил:
— На пальце светлая полоска. На ней очень дорогой комплект серебряных украшений, но металл уже успел окислится, значит, не ухаживает. Она обычно не носит колье — дел погорло. Открыто заигрывает, хоть перед ней ребёнок и, ну прости уж, похотливый старикашка. Такие красавицы цепляются к учихаподобным. Знаешь, что из этого вытекает? — Узумаки замолк на секунду и продолжил: — Она поругалась с мужем и хочет вызвать у него ревность. Если свяжешься с ней — огребёшь.
Впервые Великий жабий отшельник, один из Легендарной троицы был так шокирован. Он проводил взглядом мадам, а затем заметил за ней слежку. Довольно могучего вида мужчина наблюдал за хитрой гурией, высматривающей себе новую жертву. Серьёзно? И это определил ребёнок?! С первого взгляда?!
— Я бы тебе не советовал здесь искать удовольствия. Всё же Город гостиниц, как бы семейное место, — безразлично пожал плечами мальчишка и, крутя на пальце связку ключей, двинулся к стойке, за которой обычная темноволосая девушка листала глянцевый журнал. — Но тут должен быть публичный дом. Удачи.
Затем Узумаки переключился на девушку.
Оскорблённый в лучших чувствах саннин ещё долго смотрел, как разговаривали хозяйка гостиницы и джинчурики Девятихвостого, медленно, но верно погружаясь в пучины апатии.
* * *
Ночь наступила быстро, зажглись огни, и на улицах проснулась иная жизнь. Новые лица перемешались с неуловимо знакомыми, дневными, открылись двери в мир азарта. Наруто был в рядах первых посетителей. Даже пробовать не стал пробиваться в казино с детским лицом. Сразу применил хенгэ, и Красноволосый, спустя столько времени, вновь идёт заключать сделки. Рулетки, покер, блек-джек, преферанс, колесо Фортуны, и кости. А ещё крысиные бега. Узумаки всегда везло, если дело касалось удачи. 'Счастливая рука', — говорила Икино, молодая барменша в логове мошенников. Подмигивала и предлагала вытянуть тройку крести из всей колоды. И Наруто часто вытягивал. Не везёт в жизни — повезёт в азартных играх. Но одному авторитету не понравился парень с огненной шевелюрой, выигрывающий раз за разом. Один кивок в его сторону, и верные подпевалы подхватывают тщедушного 'счастливчика'.
Вернулся Наруто в гостиницу побитый и ограбленный. Не привыкать. В тёмном коридоре нащупал нужную дверь, поковырял ключом в замке и понял, что открыто. Джирайя вернулся? Спрятав синяки и ссадины иллюзией, мальчишка бесшумно скользнул за порог. Глаза к тьме привыкли. Внутри похолодело. В комнате были ещё два человека. Неужели?
— Детишкам нельзя так долго гулять, — голос смеющийся, высокомерный. Без капли сочувствия. — Мы долго тебя ждали, Девятихвостый.
Кровь застыла в жилах, виски пульсировали. Это те нукенины. Все планы забылись, ноги вмиг налились чугуном — не сдвинуться. Если сказать, что это ошибка, то они вмиг убьют. Не пожалеют. Осталось делать лишь то, что получается лучше всего. Болтать.
— Хошикаги Кисаме и Учиха Итачи, — фигуры не вздрогнули, но чуть напряглись, а Кьюби облизнулся и прислушался, — я ждал вас. Прежде чем вы меня заберёте, я хочу сказать одну вещь. — Сердце бьётся так быстро, так громко. Будто отбивает последние мгновения жизни. — Учиха Итачи, я знаю, почему ты вырезал клан.
Время остановилось, мир замолк. Была лишь тьма и две опасные фигуры. Позади тупик, впереди — убийцы. И Наруто вновь отчаянно цеплялся за непроверенные факты.
Хошикаги смеялся. Не верит? Или его смешат попытки Узумаки?
— Почему ты оставил брата в живых? Я знаю. Не забавы ради. Это...
В темноте блеснули красные глаза: мальчишка оказался в плену иллюзии. Привязанный к столбу, растерянный и до чёртиков испуганный. И голос, холодный голос Итачи раздался сразу отовсюду:
— Что ты знаешь?
Ровным счётом лишь догадки.
— Преданный деревне, гений из клана Учиха. Ты не сам сделал это. Не по своей воле. Твой клан жаждал переворот. — Домыслы, маленькие клочки информации и слова Кьюби открывались в новом свете. Находились новые линии, новые связи. Они были логичны, правдоподобны и вполне вероятны. Наруто сам нашёл ответ. — Это был приказ.
Нагромождение предположений выстроились в красивую схему. Это могло быть. Вот почему Учиха Итачи стал нукенином. Вот почему Саске жив. Вот он, самый грязный секрет верхушки Конохи.
— Откуда тебе это известно? — в голосе услышался надлом. Наруто попал в точку. Старший брат Саске оказался жертвой. Это не всё. Нужны серьёзные причины, чтобы заслужить расположение такого человека. И Узумаки предоставил их:
— Важнее твой брат. Он думает лишь о мести, и эти мысли разрушают его. Коноха, та деревня, которую ты защищал, предаёт своих защитников. Верхушка ведёт свои политические игры, а после исчезновения Полиции преступность разрослась. Не о такой Конохе мечтали Основатели. А твоему брату Орочимару поставил метку. Если всё пустить на самотёк, Саске станет игрушкой Орочимару.
Драматизируя и нагнетая, Наруто плёл историю. Ту, в которую сможет поверить даже гений. Семьдесят два часа. А наяву мгновения. Секунды. Это великая ложь ради жизни. Итачи молчал. Не поверил? Не проникся? Изучает?
— Что ты предлагаешь, Наруто? — отозвался Учиха. А что мог Узумаки? Нечто масштабное. Грандиозное в своей немыслимости. Помпезное и самоуверенное. Именно то, что попадает на страницы пыльного учебника истории, который, скрипя зубами, читают поколения и поколения будущих шиноби.
— Я предлагаю процветание Конохи и возрождение нового клана Учиха. Счастливую жизнь для твоего брата. Мир без ненависти и переворотов, без мучительно трудного выбора между семьёй и деревней.
Это было начало самой грандиозной аферы Узумаки Наруто, уникального мошенника, непревзойдённого гения обмана.
И просто занозы всего мира шиноби.
Примечание к части
Я люблю пафос, каюсь.
Почему Саске не явился? Наруто не выложил маршрут в раменной, и Учиха-младший не смог найти нужную информацию. Вот так мелочи основательно меняют события.
А Итачи осторожен. Поэтому погрузил Узумаки в иллюзию и только потом начал ленивый допрос. Зачем Кисаме знать про приказ? Если не поверит, то всё равно могут быть проблемы. Это ход моих мыслей.
Огромное вам спасибо.
Глава 48 Свой подход
Наруто опустился на пол, судорожно дыша и цепляясь за жилет. Какой же брат Саске козёл! Узумаки сам мог бы изобразить достоверно боль и панику. Итачи в самом деле не любил рисковать. В своём гендзюцу целых пол дня он издевался над мальчишкой. Резал катаной, дырявил кунаями и поджигал. Если бы эта пытка продлилась бы дольше, Наруто сошёл бы с ума. Каким извергом надо быть, чтобы так хладнокровно расчленять человека?! Правда, в иллюзии.
— Он бы и так никуда не делся, — пожал плечами Хошигаки. Мальчика упал и перевернулся на спину, раскинув руки в стороны. Ощущение крови на губах и боли во всём теле не отступило. Опасный человек. Учиха Итачи мог бы стать страшнейшим врагом, если не было бы неоднозначности в его действиях. Он согласен с планом? В противном случае они заберут Узумаки. Но нужен им только Биджу.
— Пошли, — смеющийся голос стал ближе, Наруто потянули за ворот. Мальчишка зажмурился: на Учих, очевидно, его красноречие не действует.
— Стой. — Холодный голос показался чуть ли не божьим даром. Повиснув на руке, едва касаясь пола кончиками сандалий, Узумаки открыл глаза, про себя молясь о спасении и милости Итачи. И он это получил. — Легендарный саннин Джирайя скоро будет здесь, лучше пока не вступать с ним в бой.
Хошигаки застыл на секунду, а потом несколько разочарованно разжал кулак. Джинчурики Девятихвостого ударился спиной о жёсткие половицы, выдохнул последний воздух из лёгких, но не проронил ни слова. Лопатки болели, из тела будто выбили дух. Когда Наруто смог придти в себя, никого в коридоре уже не было. Несмотря на рост и производимое впечатление, Кисаме уважал мнение Итачи. Значит?..
Эхом пронёсся истерический смех. Он смог! Он спасся! Ненадолго. У этих нукенинов была одинаковая форма — чёрные балахоны с рисунком. Они из организации какой-то? Если это так, если кому-то нужен Кьюби, нормальной жизни не будет даже за пределами Конохи. От этой мысли хотелось смеяться в голос, надрывно, раздирая горло. Подумать только — все проблемы из-за того, что он джинчурики! Только из-за того, что ему в детстве не хватило удачи скрыться от глаз Четвёртого.
Хенгэ спало, по коже расползлись синие пятна, засохшая кровь коркой покрыла левую бровь. Переборов усталость, мальчишка перевернулся на живот, упёрся дрожащими руками в пол и медленно поднялся. Вернулся в комнату, цепляясь за стены, упал на кровать, не включив цвет. Коротко выдохнув сквозь зубы ругательство, завернулся в одеяло. Надо решать проблемы, находить информацию. Но, для начала, найти претендентку на пост Хокагэ. Остальное — потом. В проёме двери мелькнула тень, спина невольно напряглась. Это не АНБУ, не Корень. Даже не те нукенины. Перед тем как заснуть, Наруто выловил в темноте маленькую фигуру. Жизнь превращается в нечто очень странное и неприятное.
— Спи, пока можешь, Узумаки.
'Заткнись', — пронеслось на грани сознания.
* * *
Наруто проснулся под утро от ночного кошмара. В нём пытки Учихи повторялись вновь и вновь. А затем вчерашний гость распорол Узумаки живот, смеясь и плача одновременно. Был ли он? Лис молчал. Он молчалив, обеспокоен.
'Рикудо вас дери', — схватился за голову мальчишка, сев на кровати. На соседней сопел Джирайя. О его сне Наруто не беспокоился, поэтому скрипел половицами безбоязненно. Стакан ледяной воды освежил, а чашка дешёвого кофе привела в чувство. Лучше скорее вернуться в деревню. Но без Цунадэ, Легендарной неудачницы, это не сделать без подозрений. Новая порция кофе наполнила комнату ароматом. Сколько он спал? Часа три, максимум четыре. Голова чертовски тяжёлая, мышцы ноют, а синяки уродливыми цветами чернеют. Вытащив из рюкзака старенький оражево-синий комбинизон, Наруто надел его. Убедившись, что видны следы побоев лишь на лице, мальчишка сложил печать. И вот уже он прежний, невредимый. Узумаки улыбнулся отражению. Губы зеркального двойника растянулись в оскалоподобной усмешке. Генин помрачнел, отвернулся и покрепче сжал чашку. Джирайя заворочался, пробормотал что-то и натянул одеяло до подбородка. В голове пронеслась мысль: 'А вот я не могу так крепко спать'. Громко стукнув чашкой о стол, мальчишка кинулся к окну, взобрался на подоконник и оглянулся на саннина. Хмыкнув и толкнув створки, выпрыгнул. Возможно, ещё не поздно где-нибудь поиграть в карты.
Солнце пекло макушки торговцев, уже во всю дерущих глотки, зазывая покупателей. По одной из таких шумных улиц брёл Наруто, держа руки в карманах. В этот раз повезло. И деньги, и информация. Последний, с кем играл Узумаки, был крайне трусливым и жалким типом, наварившемся на неудаче одной небезызвестной особы. Цунадэ, одна из Легендарной тройки саннинов, превосходный медик и внучка Первого Хокагэ. Главный претендент на пост главы Листа. А на самом деле пьющая азартная неудачница. Мальчишка тяжело выдохнул, скорбно приложив ладонь ко лбу.
— Это будет трудно.
Трус поведал о том, где в последний раз видел Сенджу, отдал все деньги и скрылся под шумок. Наруто даже не успел уточнить, когда именно здесь ступала нога Легендарной, отчего сейчас злился, прожигая взглядом каждого встречного. Некоторые шарахались, некоторые усмехались, а пара головорезов чуть не ринулась на наглеца, посмевшего так свирепо глядеть на рыцарей с большой дороги. Всё обошлось только благодаря караулившему рядом служителю закона, вовремя прикрикнувшего на преступников. Увидев человека с полномочиями, Узумаки поумерил пыл, побледнел и перетёк с оживлённой улицы в переулок, мысленно ещё прокручивая слова труса о Сенджу. Коноха обречена. Но ему-то что? В горле встал ком. Не всё равно. Сколько лет он боялся привязаться к деревне, что лишила его детства?
У гостиницы его встретил Джирайя, недовольный опозданием ученика. Мысленно Наруто закатил глаза, слушая нотации пьяницы и развратника, а затем переключился на прохожих. Цветастость уже начала приедаться, глаза болели от пёстрости, так и хотелось уйти из этого города-праздника.
— Да ты вообще не слушаешь, — махнул саннин после очередной попытки достучаться до сына Четвертого. Оставив в руках хозяина гостиницы остатки наличных, Джирайя поволок несопротивляющегося мальчишку к воротам, изредка отвлекаясь на особенно хорошеньких девушек. Наруто только фыркал и недовольно морщился. Трата времени, пустая совершенно. Однако, вздохи и тычки не действовали на Извращённого отшельника, и проходилось Узумаки буквально оттаскивать 'учителя' от кокетливо флиртующих дам, пугая напоминаниями о посте Хокагэ. Это действовало на Джирайю особенно хорошо.
— Ты знаешь, кто заточён внутри тебя?
Как только город остался позади, и крики торговцев сменились шелестом листвы и пением птиц, саннин завёл довольно неприятный для Наруто разговор. Мальчишка поморщился, когда Джирайя отвернулся, медлил с ответом, мыча себе под нос что-то невразумительное, но видя, что так не отвязаться, сдался:
— Кьюби.
— Правильно. Девятихвостый демон-лис, напавший на Коноху двенадцать лет назад. Монстр, созданный для разрушений, его боялись ещё наши предки.
Отшельник явно к чему-то вёл. И когда он поведал о некой организации, охотящейся за биджу, Наруто понял абсолютно всё. Его опять хотят подчинить.
— Эти люди не оставят попыток добраться до тебя, но не бойся. В случае чего я тебя защищу.
С прищуром оглядев саннина, Узумаки украдкой усмехнулся: за гордость хотят подцепить. Но этот трюк не пройдёт. Только не с учеником Каито Дэнко.
