— Что 'так точно'? — Курт набычился: очень не нравился ему сегодня младший из сержантов.
— Простите, сэр, я отвлекся, — Крис смешался.
Курт хмыкнул, потом кивнул ухмыльнувшемуся Макмиллану.
— Чарли, свободен.
— Есть, — Макмиллан вышел и закрыл за собой дверь.
Сваб снова повернулся к младшему.
— В чём дело, Крис? — голос его чуть смягчился, но цепкий взгляд не отпускал парня, держа мертвой хваткой.
Крис окончательно смутился: что он мог сказать Учителю? Что, войдя в кабинет, и едва увидев его, сразу вспомнил свой ночной 'кошмар'? И ощущения, что он испытал во сне, навязчиво полезли обратно, вклиниваясь в реальность и совершенно не вовремя путая мысли? Пока Сваб объяснял им с Чарли ближайшие задачи, Крис упорно боролся с собой, стараясь не смотреть на него. Но взгляд, как магнитом, тянуло к заветному месту на комбинезоне Сваба. Чёрт! Неужели кэп заметил? Лучше бы он отпустил его вместе с Макмилланом.
— Я не знаю, сэр..., — пролепетал Крис.
Сваб шагнул к нему и крепко взял за плечи. От этого движения Криса словно пробило током. Он вдруг шарахнулся от командира:
— Простите, сэр, я... Мне душно, разрешите выйти..., — Крис рванул воротничок и, не дожидаясь позволения, вылетел из кабинета.
Курт озадаченно посмотрел ему вслед: это что ещё за фокусы?
В коридоре Крис чуть не сбил с ног терпеливо дожидавшегося его Монтану.
— Эй, ты чего? — Рок уставился на взмыленного Криса, перехватив его на бегу. — Что случилось? Кэп снова наехал, да?
Крис как-то странно на него посмотрел и ничего не ответил.
— Блин! — Рок досадливо нахмурился: неужели Мак до сих пор дуется на него за те слова? А это значит, опять к нему не подходи? Если и сегодня ничего не будет, это же с ума сойти! Что за нафик?
— Крис, ну хватит уже!
— Что хватит? — вдруг взорвался Мак-.— Это тебе хватит, Рок! Ты можешь думать о чём-нибудь, кроме секса?
он снова рванул по коридору, оставив друга в полном замешательстве.
'Нет, не могу, — Рок обиженно посмотрел ему вслед. — Но вообще-то, кто говорил о сексе?'
Крис злился на себя: этого ещё не хватало — воспринимать своего Учителя как сексуальный объект! Как он теперь покажется ему на глаза? Как объяснит свой дурацкий побег? Он постарался восстановить до мелочей то, о чём говорил Капитан в своём кабинете. Крис прикрыл глаза, сосредоточился. Речь шла про общешкольные учения. Крис чётко помнил фразу: 'Металлика должна показать всё, на что она способна'. Но вот о чём конкретно шла речь? Если будут простые соревнования по военно-прикладным видам спорта, им и так нет равных. Откуда-то всплыла фраза 'имитация операции по захвату'...чего? Этого Крис, кажется, как раз и не уловил. Но это было основное. И что теперь делать? Идти за 'памперсом' к Макмиллану? Ну как можно быть таким идиотом? Сегодняшний сон совершенно выбил его из колеи.
Крис вернулся в свою комнату и забрался с ногами на кровать. Сделал несколько дыхательных упражнений, как поступал всегда в подобных случаях.
Сэм и Никита потихоньку вышли, зная, что в такие моменты лучше ему не мешать и не задавать никаких вопросов.
Крис вспомнил, как Учитель Су объяснял им принципы концентрации. Она используется, когда нужно мобилизовать внутренние резервы памяти, выудить информацию, засевшую в подсознании.
Он постарался представить себе всё то, что говорил Сваб в виде зрительных образов. Одно из самых сложных упражнений, но Крису всегда особенно нравилось то, что требовало экстраординарных усилий.
Он с удовлетворением почувствовал специфическую вибрацию атмосферы вокруг себя, которая говорила о том, что он достиг нужного состояния. Теперь он не слышал в голове голос Сваба, он видел почти реальные, хоть и немного разрозненные картины.
В них были чужие люди, в безликой военной форме, в которых Крис тотчас опознал проверяющих из БКС. Был Полковник Ферфакс, собравший школу на общее построение. Полигон, полный народа, и не только металликов. Там происходило основное. Но... Крису мешало что-то. Что-то упорно отвлекало его. Башни... на их вершине, в той галерее.... Стоп! Крис отбросил наваждение в виде мелькнувшей картинки из ночного сна. Нет, он не должен думать об этом. Крис заглушил эмоции, готовые вновь вырваться изнутри, и наложил на них запрет. Заблокировал нежелательные воспоминания раз и навсегда. Больше они не будут его тревожить.
Крис пошёл дальше по созданному его сознанием коридору из образов, ведшему его к цели. И он вспомнил — в виде ослепительной глубинной вспышки — самое важное, о чём говорил Сваб. Захват ДжиСи! Крис удивился, а потом разозлился на себя: чёрт возьми, как он мог упустить такое? Ничего удивительного, что Курт так неодобрительно смотрел на него. Задание показалось Крису странным: взять ДжиСи означало фактически забрать под контроль функционирование всей школы, ведь Главный компьютер заключал в себе 'головной мозг', центр не только информации, но и одновременно управления всеми коммуникациями и автоматизированными системами школы, вплоть до дверных замков в хозблоках. Интересно, что за задумка у БКС? Скорее всего, это, конечно, лишь игра. Но очень непростая игра и с далеким прицелом? И предназначается она именно для Металлики.
Крис вынырнул из своего состояния, чувствуя, что вновь обрел уверенность и спокойствие. Он пошевелился, сделал глубокий вдох и слез с кровати. Выполнил несколько упражнений, восстанавливая кровообращение, и глянул на часы: да, у него было ещё несколько минут, чтобы вернуться в кабинет Сваба и объясниться с Капитаном. Теперь он был готов к разговору.
Когда Крис, постучавшись и спросив разрешения, вошел в его кабинет, Сваб с удовлетворением отметил, что парень был снова спокойным и серьёзным, от былой растерянности не осталось и следа. Что же с ним всё-таки случилось этим утром?
Курт для порядка нахмурился.
— Проходи. Надеюсь, ты пришел объяснить своё сегодняшнее поведение?
— Так точно, сэр. Я пришел извиниться, — ответил Крис, глядя ему прямо в глаза. — Я виноват, сэр.
Сваб выжидающе смотрел на него, и Крис вынужден был пояснить:
— Просто... я плохо спал этой ночью.
— Вот как? — Сваб поднялся из-за стола и подошёл к сержанту, скептически на него глядя. — Из-за чего же? Дурной сон?
— Так точно, — Крис понимал, что звучит это, по меньшей мере, нелепо, но иного объяснения у него не было.
— Расскажи, — вдруг потребовал Курт.
В свое время Учитель Су тоже заставлял их с Миком выкладывать свои сновидения. Особенно, если они накладывали отпечаток на какие-то их поступки в реальности. Поэтому Крис, преодолевая неловкость, рассказал Курту свой ночной сон.
— Я падал с самого верха тридцатиметровой башни. Но Вы, сэр, пришли мне на помощь, оказавшись там, наверху. Протянули руку и втащили меня на галерею.
— Это всё? — Свабу в глубине души было приятно, что во сне он выступил 'спасательным кругом' для Криса.
— Так точно. Всё.
Крис, и в самом деле, уже почти не помнил того, что было дальше. Всё, что находилось за 'спасительной ладонью', перестало для него существовать, надежно заблокированное подсознанием.
— Понятно,— Курт воспринял его слова серьёзно. — Это вполне объяснимо, Крис. Даже если ты этого не осознал, ты на самом деле испугался, когда оборвалась веревка. Это произошло на органическом уровне, так что вполне закономерно. Я собирался научить тебя, как избегать подобных последствий. Очевидно, сейчас как раз подходящий случай. Ну ладно, пусть будет так. Хоть какое-то объяснение. Признаюсь, ты заставил меня волноваться.
— Простите, сэр.
Курт кивнул и продолжил, нахмурившись:
— И всё же, подобные вещи недопустимы. Мне снова приходится тебе объяснять элементарное. Ты сержант, а это значит, что от того, насколько ты мобилизован для решения поставленных задач, зависит не только успех предстоящего дела, но и жизнь твоих подчинённых.
— Я понимаю, сэр.
— А если понимаешь, то почему вынуждаешь меня повторять тебе задание?
— Я вовсе не прошу повторить задание, сэр.
— Вот как? Хочешь сказать, если я потребую сейчас от тебя изложить суть полученных утром инструкций, ты сможешь чётко и по пунктам повторить их?
— Так точно, сэр.
— Хорошо, давай проверим, — кэп скрестил на груди руки.
Крис принялся пересказывать ему полученные утром инструкции. Когда он дошёл до пункта, относящегося к захвату Джи Си, Курт, вдруг, встрепенулся и изумленно уставился на него:
— Погоди.... Погоди-погоди, сержант! Захват Джи-Си? Ты уверен, что я сказал именно это?
Крис опешил: ну не мог же он придумать это сам. Или мог?
Сваб странно смотрел на него:
— Откуда у тебя эта информация, Мак-Робертс?
Крис закусил губу: чёрт! Кажется, всё-таки лоханулся. Значит, концентрация — в том виде, в каком он владеет ею — не работает? А ведь он был почти уверен в себе.
— Вот видишь, я всё-таки прав. Ты выпустил ситуацию из-под контроля, позволил себе расслабиться. В результате, ты не знаешь точного задания. Твои подчинённые будут вынуждены совершить кучу лишних телодвижений с неизвестным итогом. Это никуда не годится.
Сваб, не сводя с Криса изучающего взгляда, выпрямился перед ним.
— Впрочем, должен признать, что всё, кроме последнего пункта ты изложил верно. Это странно. Мне казалось, ты вообще не слушал меня. Ладно, будем считать, что ты всё понял и сделаешь выводы. Пока что свободен, сержант. Ступай, уже был сигнал к началу занятий. Скажешь, что задержался у меня.
— Есть, сэр, — Крис развернулся и вышел, весьма озадаченный происшедшим.
Сваб, не менее озадаченный, посмотрел ему вслед: откуда Крис мог узнать про ДжиСи? Это было возможно лишь в том случае, если бы он прочитал полученную секретную инструкцию Генерала Шеффилда. Но это же совершенно исключено! Второй вариант — если Крис сумел просканировать мысли, что тоже было нереально: он бы непременно это ощутил и пресек бы любую попытку вклиниться в его сознание. Значит, снова нечто такое, с чем ещё предстоит разбираться?
Крис уже не раз ставил в тупик своего нового Учителя. Курт покачал головой: ох, парень, кажется, ты и сам толком не представляешь всех своих возможностей.
Рок злился, не в силах думать о еде, хотя сегодня обед был как на заказ — все его любимые блюда. Однако кусок в кои-то веки не шёл ему в горло, потому что он старательно накрутил себя после той фразы, брошенной ему Крисом. Ну, да, он уже, действительно, не может думать ни о чём, кроме секса. Так в чём дело? Раньше с этим не было никаких проблем. Пока у Криса не появился его чёртов Джокер.
Это кажется, или в последнее время Крис, действительно, всячески избегает его, ища всё новые отговорки тому, чтобы не быть вместе? Ну да, всё ясно, как божий день — ему хватает безупречной задницы Риггса, зачем лишние хлопоты?
Рок посмотрел на Тайлера с неприкрытой ненавистью: какого чёрта он вообще появился тут и перепутал им все карты? Неужто, он так хорош в сексе? Что-то не казалось Року, что он такой уж заводной. И наверняка, многого не умеет. И всё же Криса тянет к нему. И когда эти двое, не замечая, что за ними следят, вот так смотрят друг на друга — переглядываясь за столом и даже делая вид, что совершенно равнодушны друг к другу, — Рок был готов подойти и двинуть Джокеру в морду. Присадить бы роскошный фингал на его самоуверенную физиономию, мать его! Иногда Рок жалел, что не способен на подлость: подставить бы Риггса так, чтобы вылетел из Металлики. Сразу задышалось бы легче.
Они столкнулись с ним в дверях. Всё вышло почти случайно, Монтана и не делал никаких лишних движений: Риггс сам толкнул его плечом, и Рок моментально в него вцепился:
— Какого хуя, мать твою? Не видишь, куда прёшь?
Тайлер отстранился и спокойно, но довольно жёстко отцепил его руки от своего воротника.
— А ну, полегче. Я же не специально, — в голосе его не было угрозы, но Року сейчас этого и не требовалось.
— Да мне плевать!
Поведение Риггса только раззадорило его. Краем глаза Рок успел заметить, что Крис, только что поднявшийся из-за стола, видит их стычку, к тому же в коридоре были дежурные, а в столовой — офицер с повязкой на рукаве, а потому развивать конфликт дальше прямо сейчас не имело смысла.
— Я ещё поговорю с тобой, урод, — процедил Монтана, всё же медля уходить.
— Урод? Ты уверен? — Тайлер самодовольно ухмыльнулся.
Кровь бросилась Року в лицо: ну, да, конечно, красавчик, мать твою! И кичишься этим.
— Уверен, бля! — он не удержался и ткнул Риггса ладонями в плечи.
Тот поставил блок, отбросив от себя его руки, при этом Монтана ударился запястьем о дверной косяк.
Боль ослепила его, как вспышка: вот этого он уже терпеть не собирался! Едва ли осознавая, что делает, он выбросил правый кулак в сторону физиономии Риггса. Но тут же взвыл от боли, ибо его руку перехватила крепкая ладонь, а уже в следующий момент его развернули, заломив руку за спину, и Рок почувствовал хороший пинок под зад, заставивший его вылететь из дверей наподобие пробки. Он успел увидеть обидчика: Дуглас! Рок, чудом удержавшись на ногах, развернулся и ринулся обратно.
Даг закрыл собой Тайлера, но сейчас даже его угрожающая физиономия и мощные кулачищи не смогли заставить Монтану остановиться. Он налетел на Дага, не думая о последствиях, чувствуя только безумный гнев и желание убить этих двоих.
— Рок! А ну прекратить!
Монтана даже не успел заметить, откуда взялся Крис. Он просто почувствовал вдруг стальные тиски рук, обхвативших сзади. Даг отступил, всё ещё держа перед собою сжатые кулаки, которыми успел пару раз очень чувствительно отмахнуться от взбешённого Рока.
Тайлер смотрел на всё происходящее расширившимися от ужаса глазами. Он не ожидал такого поворота событий. И, кажется, был не так уж доволен внезапным заступничеством Дага, потому что бросил ему:
— Зачем ты? Чёрт...
Он с досадой покачал головой и обеспокоенно глянул на Криса.
Мак-Робертс, чувствуя, что Монтана перестал, наконец, трепыхаться отпустил его.
Какого, блин? Ты чего творишь, Рок? Совсем сдурел? — он развернул его к себе и глянул в раскрасневшуюся влажную физиономию.
Рок, тяжело дыша, приходил в себя.
— Что тут за драка, сержант? — перед Крисом и участниками конфликта нарисовался Капитан с дежурной повязкой.
— Никакой драки. Всё в порядке, сэр. Уже разобрались, — ответил Крис, вытянувшись перед ним в струнку и стараясь не выдать своих эмоций.
— Да? Хм, — Капитан недоверчиво оглядел металликов.
— Так точно, сэр, можете не сомневаться.
Офицер покачал головой, но всё же, ко всеобщему облегчению, отправился обратно в столовую.
— Риггс, Дуглас, свободны, — бросил Крис, а сам снова повернулся к Року.
— Идём-ка, — он довольно грубо схватил Монтану за рукав и потащил прочь.
— Ты что, забыл, где находишься? Что ты там, мать твою, устроил? — Крис запихнул друга в его комнату и прикрыл за собой дверь.
Соседей Монтаны не было, и это оказалось очень кстати.
— Ничего я не устроил, — Рок приготовился защищаться.
