— Брось эту падаль, Джед, — сказал Лоренц, брезгливо поморщившись. — Скажи им, Ривз, что этот дурак ещё легко отделался. Никто не выйдет, пока я не позволю. Что там, Гарсия?
Гедимин выпустил человека и толкнул его к стене. Тот упал — скорее всего, от неожиданности — и быстро пополз к своим.
— Пусто, — сказал Гарсия, плюнув в открытую нишу. — И в других тоже. Видно, нож был один — и вчера пошёл в дело.
— Зря плюёшься, — буркнул Винки. — Теперь это мой диван, забыл?
— Прости, — виновато сказал Гарсия, пинком закрывая нишу. — Давай, располагайся.
Лоренц прошёл вдоль дивана, мимо выстроившихся в шеренгу бойцов, и остановился у нового "периметра". Ривз и Рейес, оттеснённые в угол, молча смотрели на него; бойцы жались в кучку у стены.
— Механик Джед объявляет Мелтона Ривза и Бена Рейеса вне закона, — громко сказал Лоренц. — Есть возражения? Мас? Ван Вэймин? Ли Юншу?
В ангаре стало тихо. Гедимин видел, как Рейес свирепо сверкает глазами, но не решается двинуться с места. Ривз молча разглядывал пол нод ногами.
— Те, кто называет себя его бойцами, — продолжал Лоренц, глядя в другую сторону, — пусть хорошо подумают. До последнего дня октября я готов буду их принять... за некоторую плату. С первого дня ноября все, кто остался с Ривзом, разделят его судьбу. Вам не стоило злить механика Джеда. На этом всё.
Он резко развернулся и подошёл к Гедимину.
— Мы закончили. Ничего не добавишь от себя?
Сармат озадаченно мигнул. "Я?! Вроде нет... Хотя... да, кое-что добавлю."
Он повернулся к Ривзу. Их взгляды не встретились, но человек дёрнулся и вжался в стену. Рейес ухмыльнулся, приоткрыл рот, но не издал ни звука.
— Вы послали одного идиота на убийство, — ровным голосом сказал сармат. — Один из вас признается охране. Тогда он сможет жить дальше. Нет — значит, нет.
Он отвернулся и, пройдя в полной тишине пяток шагов, сел на диван рядом с Дальбергом. Тот молча пихнул его кулаком в плечо и показал большой палец. Рот Дальберга был искривлён в довольной ухмылке — впервые за очень много дней.
— Давно пора было, — пробормотал Лоренц, вернувшись на своё место. — Прости, Джед, сегодня без угощения. Уже не успеваем.
Сармат отмахнулся. Его ещё слегка потряхивало — напряжение отпускало не сразу.
— Джед, — Лоренц, выждав минуту, тронул его колено. — Ты не мог бы до субботы погулять на космодроме?
Сармат мигнул.
— А здесь я буду... не нужен?
— Ну-у... лучше будет, если ты погуляешь там, — признался Лоренц. — Не бойся, больше никого не убьют. Я хочу вытащить нескольких несчастных придурков...
Гедимин кивнул.
— Делай, как знаешь. Я тут не разбираюсь.
Лоренц ухмыльнулся.
— Я только доделываю то, что начали вы с Меллоу. Джед... Так ты не против принять людей Ривза? Никаких особых постов для них, конечно, — самые общие права...
Гедимин пожал плечами.
— Пусть приходят. Дай им защиту. Рейес... мне он не нравится.
Дальберг громко хмыкнул. Шептаться уже было ни к чему — ангар гудел от десятков голосов, бойцы вернулись к тренировкам, и гулкие звуки ударов разносились по зданию, справа спорили о чём-то картёжники, — если бы кто-то и захотел подслушать, о чём говорят на диване, он не разобрал бы ни звука.
— Рейес и Ривз в одной клетке... Лоренц, я бы устроил тотализатор.
Лоренц ухмыльнулся.
— Я подумаю над этим, Дальберг.
Гедимин посмотрел на свои ладони и досадливо сощурился — он только теперь вспомнил, что оставил "читалку" в камере. "Ничего, эта возня скоро закончится," — успокоил он себя. "И снова станет тихо."
31 октября 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Тебе, — сказал Лоренц, просовывая сложенные листки сквозь решётку. Гедимин подставил ладонь.
— Сегодня последний день, — буркнул Дальберг, садясь на койку.
— Бумаги у Джеда, — отозвался Лоренц. — Слово за ним. Не бойся за них, Дальберг. Дураков там не осталось. Последнего Ривз сдал в понедельник.
Гедимин развернул листок.
"Я, Р.Новак, и ещё Ф.Керр, и Ю.Броуди были там, когда Рейес сказал, что Крауса нужно кончать. Ривз сказал Брауну взять нож из тайника, когда Рейес вышел, и механик Джед тоже ушёл. Он его спрятал и потом всё сделал. Мы не трогали нож и ничего не говорили. Скажи механику Джеду, чтобы он не убивал нас. Мы будем в его банде кем угодно. Мы сдадим по десять койнов в первый взнос. Мы просим принять нас. Р.Новак, Ф.Керр, Ю.Броуди".
"Убивал?" — сармат озадаченно мигнул. "Я не собирался ничего... Что эта мартышка Лоренц успела наболтать, пока меня не было?!"
— Это последние трое, — с довольной ухмылкой сказал Лоренц. — Ну, что скажешь?
Гедимин пожал плечами.
— Пусть приходят. Это ты напугал их?
Лоренц кивнул.
— Все видели, как ты поднял Броуди за шкирку. Я только чуть-чуть подтолкнул, дальше они сами себя напугали. Итак, Ривз и Рейес остаются наедине... На кого ставишь, Дальберг?
01 ноября 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Приходи, — попросил Лоренц, на пару секунд задержавшись у закрытой камеры. — Мы собирались выпить немного в память о Краусе. Про тесков никаких разговоров не будет, я всем сказал.
— У Матейки отгул, — буркнул Гедимин, недовольно щурясь — очередной "мартышечий" праздник наступил внезапно, и сармат не был уверен, что сегодня вообще выйдет из камеры. Лоренц сочувственно похлопал ладонью по защитному полю и ушёл, подгоняемый угрюмым охранником. Через пять минут появился сержант Матейка.
— Во двор? — он, и без того не слишком радостный, помрачнел окончательно. — На кой тебе во двор?! Там же будет это... великая победа Земли и всё такое.
— Сегодня везде великая победа, — отозвался сармат, заглядывая под койку в полупустой "общак". — Водку будешь?
— На службе, — отказался конвоир, быстро оглянувшись через плечо. — Давай руки.
— На обратном пути, — прошептал он, когда звон наручников почти заглушил его голос. — Ты умный парень, теск. Жаль, что не человек. Давай, пошёл, пошёл!
...Банда Лоренца расползлась по всему ангару. Теперь чтецам стало свободнее; Гедимин, едва войдя, услышал два размеренных голоса — один человек со смартом устроился на южном конце ангара, другой — на потолочных балках над бывшим диваном Ривза. Гилли и Гарсия внимательно слушали, вполглаза присматривая за ужавшимся "периметром". Тренировку из-за праздника решили не проводить, и все боксёрские груши уложили на пол. На одной из них стояли стопки контейнеров с едой и батареи ёмкостей со спиртным — половина "общака" и мелкие закупки. Гедимин по привычке поискал взглядом джин, — с тех пор, как ушёл Мэллоу, это вещество почти никто не пил. У Лоренца в руке был "стакан" с ярко-зелёной жидкостью; увидев сармата, главарь повернулся к нему, отсалютовал контейнером и радостно усмехнулся.
— Садись, Джед. Вот твоё место. Что будешь?
Сармат взял контейнер с водкой. Не то чтобы она ему нравилась — но она, по крайней мере, была прозрачной.
— Хорошим парнем был этот Краус, — вздохнул Винки, подойдя к дивану за контейнером. — И оставалось ему всего полгода...
Гедимин отвёл взгляд.
— Смотри-ка, игроков с каждым днём больше, — Лоренц подсунул сармату длинный список, разделённый на три части. — Я думаю — пора добывать ещё одну колоду. Что скажешь?
Гедимин пожал плечами.
— До сих пор не было драк? Следи, чтобы и дальше не было, — он поставил под списком изогнутый символ, похожий на сильно деформированную букву "S". Это была не его подпись — ставить её на мутные тюремные бумаги ему не хотелось; про себя он называл это "знаком Саргона". Лоренц и Дальберг не возражали, те, кто был указан в списках, — тем более.
— У Джитти не забалуешь, — ухмыльнулся Лоренц, забирая бумагу. Он протянул руку, чтобы отдать список Джитту, но отвлёкся, увидев кого-то в толпе, и снова повернулся к Гедимину.
— Совсем забыл! Наши восемь новобранцев. Они тут, — он сделал большой глоток и махнул рукой куда-то в сторону. — Что с ними делать?
— Ничего, — буркнул Гедимин. — Взнос уплачен?
Лоренц закивал, отхлёбывая из контейнера, и едва не поперхнулся.
— Они взяли еду и питьё? — сармат кивнул на склад съестного на временном диване.
— Их пока не было в списках, — качнул головой Лоренц. — Но если ты хочешь... Винки, приведи сюда тех восьмерых. Джед согласен угостить их.
"Лучше мне отойти," — сармат поднялся с дивана. "Если их мной пугали, они и сейчас будут бояться. Посмотрю лучше, что с Ривзом."
Он с трудом нашёл "территорию" Ривза — она ужалась до северо-западного угла ангара. Двое заключённых угрюмо смотрели на всех, держась у стены; между ними и ближайшим дверным проёмом встал отряд Гарсии. Сам Гарсия держался неподалёку; казалось, он слушает чтеца и ничего больше не замечает, но Гедимин видел, как он слегка смещается при малейшем шевелении в углу.
— Эй! — Ривз отодвинулся от стены и повернулся к командиру отряда. — Скажи Лоренцу, что нам нужна еда.
Гарсия ухмыльнулся.
— Дотерпишь до ужина, — вместо него ответил один из бойцов. — Вы будете здесь до конца прогулки.
— Это так выглядят ваши хвалёные правила? — с кривой ухмылкой спросил Ривз. Он сделал шаг в сторону двери, но бойцы двинулись к нему, и он подался назад.
— Ты всегда плевал на наши правила, — отозвался Гарсия. — Теперь они тебя не касаются. Можешь радоваться.
Рейес бросил взгляд на Гедимина и шумно втянул воздух.
— Эй, сли... теск! И долго вы нас так будете держать? Что ты от нас хочешь? Это всё из-за пары шуток?
— Думаешь, Джед будет с тобой говорить? — ухмыльнулся Гарсия, предостерегающе посмотрев на сармата. — Ты знаешь, чего он хочет. И я бы на твоём месте не тянул.
Гедимин, на несколько секунд припечатав людей в углу немигающим взглядом, отошёл обратно к дивану. "Маккензи сказал бы, что я символизирую угрозу," — всплыло в мозгу, и сармат невольно усмехнулся. "Странные ощущения."
— С кем в одной камере Ривз и Рейес? — тихо спросил он, найдя в толпе Лоренца. Тот широко ухмыльнулся.
— Друг с другом, Джед. Друг с другом, — он воодушевлённо потёр руки. — Дальберг поставил на Ривза. В смысле — он сдаст Рейеса. Твоя ставка?
— Друг с другом, — повторил сармат, угрюмо щурясь. — А "коп" говорил, что трупы им не нужны...
03 ноября 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Зелёный код — на выход! — охранник, громко топая разболтанными стальными "сапогами", почти бегом прошёл по коридору, заглядывая в камеры. — Ривз, Рейес, ждёте приглашения?!
Гедимин, до того спокойно сидевший на койке и дочитывавший страницу "бреда про морскую войну", вскинулся и напряг слух, но грохот "сапог" заглушил все звуки.
...В северо-западном углу ангара было пусто, и его захватили тренирующиеся бойцы — свежий отряд пытался свалить с ног Гарсию, командир, временно ушедший в тренеры, откровенно смеялся, но бдительности не терял. Гедимин несколько секунд смотрел на него, растерянно мигая, потом повернулся к Лоренцу.
— Сегодня не вышли, — ухмыльнулся тот. — Ни один, ни второй.
— Решили поболтать с глазу на глаз, — проворчал Дальберг. — Похоже, пропала моя ставка.
— Мне жаль, — Лоренц приобнял его за плечи, не обращая внимания на сердитое фырканье. — Жалко твоей ставки. Но не этих двоих. Джед, это ты ставил на то, что будут трупы?
...Матейка привёл сармата в тюремный ангар, когда все камеры уже были наполнены и закрыты. Когда он опустил решётку за Гедимином и ушёл, Лоренц вскочил с койки и прижался лицом к защитному полю.
— Их нет, — громко прошептал он. — Ни того, ни другого. В камере пусто.
Гедимин развернулся к решётке.
— Эй, офицер! — он попытался вспомнить имя дежурного охранника, но так и не смог.
— Чего? — настороженно спросил тот, заглянув в камеру. Судя по скорости появления, он сорвался с места сразу же, как только сармат его окликнул. Гедимин силой заставил себя не мигать — пора было уже привыкнуть и не удивляться.
— Что с Ривзом и Рейесом? — спросил он. Охранник хмыкнул.
— Рейес на втором этаже, — отозвался он, стараясь не смотреть сармату в лицо. — Ривз... суд решит. Это всё уже не твоё дело, теск. Тебя свидетелем не позовут.
Гедимин всё-таки не сдержался и мигнул.
— Это из-за Крауса? — спросил он.
— Это по совокупности, — буркнул охранник, разворачиваясь к выходу. — Не шуметь тут, ясно?
Лоренц терпеливо выжидал, пока экзоскелетчик уйдёт, но по его лицу так и расплывалась злорадная ухмылка.
— Пропала твоя ставка, Джед, — тихо сказал он. — И твоя, Дальберг, тоже. А у нас теперь будет тихо. И я надеюсь, что следующего придурка принесёт нескоро.
25 декабря 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Посмотри, посмотри, вот она — звезда... в тёмном небе ясная звезда... — напевал вполголоса Лоренц, разворачивая очередной пакет. Дальберг, разобрав свои подарки, сложил их под койку, оставив себе немного сладостей. Гедимин смотрел на коробку с чайным концентратом. В ней не было никаких открыток, только приписка знакомым строгим почерком поверх белого цветка: "Хорошего Рождества, мистер Джед".
"Это от Люнера," — сармат сунул руку в пакет с мелкими сладостями, секунду глядел на них — и высыпал всё обратно. "Не вышло," — сообщала единственная записка на сложенной обёртке, засунутая на самое дно. "Говорят, нельзя."
— Да, похоже, у Джеда Рождество не задалось, — вздохнул Лоренц, выглянув из камеры. — Давно он не был таким угрюмым.
— Вот у него много поводов лыбиться, — фыркнул Дальберг, с хрустом разгрызая печенье. — Это у вас Рождество. А ему даже во двор не выйти.
— Эй, Джед, принести чего-нибудь? — спросил Лоренц. Сармат качнул головой. Пока его расстраивало отсутствие новых дисков, о праздничных отгулах у обоих конвоиров он даже не вспоминал. "Верно. Ещё и это..." — он, подавив тяжёлый вздох, растянулся на койке.
Минут на пять соседняя камера притихла, потом Лоренц снова заговорил, вполголоса, но настойчиво. Дальберг громко фыркнул.
— У нас там что, церковный хор?
— Ну не всё же кулаками махать, — отозвался Лоренц. — Знаешь, что плохо? Тут даже священника нет.
— Вчера смотрели службу — чего тебе ещё? — проворчал Дальберг, выкидывая из камеры пустые обёртки. — На кой чёрт тебе священник?!
— Так нельзя, Дальберг, — помрачнев, сказал Лоренц. — От тебя не ожидал. Ладно там Джед, он теск...
Дальберг хлопнул ладонью по подушке.
— Отстань от Джеда. Чего от меня-то надо?! Пошли кого-нибудь в информаторий с чистым диском, пусть накачает. Будете читать с экрана и горланить, пока не надоест.
Лоренц хмыкнул.
— Грубо, но в целом... мысль верная. Ты пойдёшь?
— Мне ещё баланс подводить, — отмахнулся Дальберг. — У тебя там толпа под рукой — Реддин, Джорджи, тот толстяк из "синих"...
"Послать в информаторий..." — Гедимин медленно поднял голову с подушки. "Скачать на диск... Теск, ты всё-таки идиот."
— Вам разрешено ходить в информаторий? — спросил он. Лоренц и Дальберг, замолчав, повернулись к нему.
— Джед, ты... — Лоренц не договорил. — Иногда ты странный, ей-богу.
