Выслушав приветственную речь Вивера, безочковый восхищенно цокнул языком,
— Молодец! Честное слово, молодец! Я даже заслушался. Такая экспрессия, выразительность... а уж настолько глубокое погружение в роль... м-м-м, пальчики оближешь, — при этом он действительно лизнул розовым языком длинные ухоженные ногти на своей руке.
— Успокойся, Тико, этот тип нас между прочим, за гомиков принял... если вдруг в своем восхищении проявленной экспрессией, ты не понял такой малости, — обладатель очков пугающе хихикнул.
— Да? — искренне удивился первый, — ну тогда я беру свое восхищение назад... а тебя, братец, придется убить. Просто из любви к искусству. За то, что ты, негодяй этакий, свой талант на сквернословие переводишь, — он дернул застежку своего пояса и в его руке оказалась острозаточенная металлическая полоса, — ты главное не бойся. Все будет быстро... и почти не больно. Еси сказал, что у нас очень мало времени и поиграть с тобой не получится. Поэтому прости, порезать тебя так, как того требует мой утонченный художественный вкус, не получится... а жаль: я уже представил себе эту великолепную картину... на груди по восемь косых надрезов с каждой стороны, через которые пропущены снятые со спины полоски кожи, а еще...
— Тико, уймись и убери меч! — в голосе второго, несмотря на опять прорвавшийся смешок, почувствовалась нешуточная угроза и безочковый мгновенно замолчал.
Тем временем в холле гостиницы появились новые действующие лица. Из уже знакомой читателям неприметной дверцы за стойкой портье, вышел хозяин 'Усталого моряка' в сопровождении хмурого чернобородого верзилы,
— Вивер, ты здесь больше не работаешь! Абэ-доно, ради бога, простите, это мой недосмотр, давно пора было избавиться от...
Абэ Есиаки, а это был именно он, снял свои очки и посмотрел на застывшего в ужасе администратора. Обоими глазами. И голубым, и желтым.
— Не стоит беспокоиться, уважаемый Ал. Я совершенно не в претензии... так что, пусть этот господин РАБОТАЕТ и дальше, — в конце фразы Абэ не выдержал и прыснул от смеха.
Ал поклонился, показывая, что не возражает желанию высокого гостя, а Кано рассыпался в благодарностях, не подозревая, что оставшись в гостинице на ночь, он тем самым подписывает себе смертный приговор.
— Здравствуй, Еси, — пробасил верзила и отстранился освобождая проход, — все уже готово. Ждали только тебя.
— Привет, Танк, — повторного приглашения Абэ не понадобилось, и он нырнул в открытую дверь. Последовавший за ним Тико, схлопотав от верзилы подзатыльник, обиженно ойкнул, но возмущаться вслух не рискнул... штатный штурмовик группы шутки понимал плохо, а Еси, в нужный момент, могло рядом и не оказаться.
После недолгого спуска и довольно продолжительного блуждания по лабиринту подземных коридоров, Ал привел своих гостей в большое прямоугольное помещение, в котором ожидала своего командира оставшаяся часть группы.
— Спасибо, уважаемый, дальше мы сами, — Есиаки бесцеремонно указал хозяину гостиницы на дверь, — надеюсь ты понимаешь, что в случае чего, мы тебя найдем... даже если окажемся к тому времени в преисподней. Поэтому лучше держи рот на замке... и нам тогда не придется реализовывать в отношении тебя фантазии Тико. И проследи за своим персоналом... чтобы до утра никто гостиницу не покидал. Хорошо?
Толстяк кивнул,
— Конечно, Абэ-доно! Позволено ли мне будет узнать... вы собираетесь покинуть город завтра?
Есиаки хихикнул, — всему свое время, уважаемый, всему свое время. Придет оно и для тебя, — Абэ улыбнулся своей фирменной безумной улыбкой, — но не беспокойся, лично тебе, пока ничего не угрожает. Орден бережет своих агентов. Можешь идти... передавай привет и мои наилучшие пожелания господину Волошину. Все, я тебя больше не задерживаю.
...Когда за хозяином отеля захлопнулась дверь, Еси вопросительно посмотрел на Танка и только после его успокаивающего кивка, задал свой вопрос вслух,
— За ним смотрят?
Штурмовик снова кивнул. Верзила вообще был немногословным человеком, но это совершенно не мешало ему держать команду маньяков и убийц на коротком поводке, отпуская их порезвиться только тогда, когда это не мешало выполнению основной задачи.
Еси немного подумал, а потом решительно махнул рукой,
— Перед уходом проведем полную санацию всех, кто нас видел... заодно и Тико пар выпустит, чтобы во время операции не сорвался... — глава клана Абэ вышел на середину комнаты и приветственно поднял руки, — Здорово, убийцы, — переждав ответные выкрики, продолжил, — снова пришло время доказать, что мы лучшие в своем деле. Поэтому и задача сегодня стоит не совсем простая... надеюсь все из вас уже в курсе, что она немного изменилась и нам предстоит устроить резкое сокращение поголовья родных и близких местного правителя. Зачем и почему это нужно Ордену, для вас совершенно не важно. Такая поставлена задача, и за ее выполнение неплохо заплатят. Поэтому, после составления плана, действуем предельно быстро и жестко. Несколько одновременных ударов и быстрый отход к ожидающему нас транспорту.
Еще одной особенностью предстоящей операции будет участие в ней наших конкурентов из группы Рейко. Но на них возложены в основном разведывательные задачи, и в силовых акциях эти чистоплюи будут задействованы только в самом крайнем случае, поэтому надеяться на них не стоит.
А сейчас попрошу всех быть предельно внимательными. Командир неуловимых шиноби... Тико, ты видишь, чтобы я улыбался? Нет? Значит и тебе пока рано веселиться. Так вот, сейчас нам будет предоставлен список целей, подлежащих отработке и вся информация, которую хваленые ниндзя смогли по ним узнать.
После этих слов, Есиаки повернулся в сторону полутемного угла в котором были свалены в кучу обломки кирпичей и прочий строительный мусор.
— Прошу, госпожа Танцующая. Мы таки готовы Вас внимательно выслушать.
Отбрасываемые обломками тени пришли в движение, собираясь в единое бесформенное пятно... миг, легкое дуновение воздуха, и в помещении стало на одного человека больше. Тени рассеялись, явив невысокую фигурку в странном одеянии. Широкая темная сутана свободно спадала вниз, не доходя до пола на пару сантиметров. Собственно, кроме самой сутаны и маски больше ничего и не было. Темно серый тканевый треугольник и белый овал безликой керамической маски в тени глубоко надвинутого капюшона.
В гробовой тишине фигурка поплыла к все так же улыбающемуся Абэ. Ни звука шагов, ни колыхания ткани... просто плывущий в нескольких сантиметрах над полом тканевый колокол.
— Абалдеть! — визгливый женский голосок резанул по ушам не хуже бритвы, — Танк, я тоже так хочу! Ты посмотри, эта стерва даже следов в пыли не оставляет! — после этого возгласа заговорили все одновременно,
— Это что, получается она все время тут была? А это не опасно, мало ли, о чем мы говорили...
— Интересно, а в тепловизор ее видно?
— Надо вытрясти из нее инфор...
Есиаки хлопнул в ладоши и шум мгновенно стих,
— Думаю, что наша Уважаемая гостья знала куда ей придется отправиться и хорошо подготовилась к визиту... а может и нет. Но проверять насколько эффективна ее защита мы не будем... по крайней мере сейчас.
— Я могу начинать? — бесстрастно спросила маска, не обращая внимания на завуалированную угрозу.
— Да-да, прошу, — глава клана Абэ издевательски хихикнул, но в его случае это можно было понимать и как искреннее расположение к собеседнице.
Из прорези на боку сутаны выскользнула тонкая рука в черной перчатке и направила на грязно-белую стену перед собой тонкий цилиндр проектора,
— Прошу внимания на экран. Всего идентифицировано четыре основные цели, уничтожение которых вызовет у объекта нужную нам реакцию. Итак, слева направо: Сорокина Валентина, Кономия Ирина, Нган-чит Нари... и Цирцея Мизуки. Последние две цели Одаренные, причем Нган-чит очень высокого ранга. По нашим данным не менее чем четыре плюс.
Тико присвиснул, — такую простым ножичком не порежешь, но мой утонченный вкус... — раздался звук затрещины, и Танк невозмутимо прогудел,
— Извините госпожа, он больше не будет Вам мешать!
Но глава клана Абэ не дал Танцующующей продолжить,
— Подожди... Марина. Тебя ведь зовут Марина? По-моему, кто-то пытается втюхать нам гнилую инфу... всего четыре цели, причем, очень хорошо защищенных цели. Но это же полная хрень! Мы ведь говорим о чертовом взрослом ЭсКа второго дома! Где дети, крошка? У такого как он должно быть вирова куча детей, к которым он привязан. И своих, и чужих... ты что, сучка, хочешь нас подставить?
Бесстрастная белая маска не выражала никаких эмоций,
— Ты выговорился, малыш Еси? Я могу продолжать дальше? — Абэ побледнел, но сумел с собой справиться и тихо прохрипел,
— Можешь... пока, можешь, но мы обязательно вернемся к вопросу, кто из нас малыш, детка... обязательно вернемся.
— Буду с нетерпением ждать, Абэ, — фамилию собеседника Марина словно выплюнула,
— Но в одном ты прав, дети действительно есть. Не куча, а всего двое, но есть. Вот только защищены они как бы не лучше, чем эта четверка. За последние два дня, ни один из них не покинул территорию королевской резиденции, а у нас было слишком мало времени, чтобы проникнуть внутрь.
— Ладно-ладно, — примирительно произнес немного успокоившийся Есиаки, — времени на операцию нам выделили действительно мало, но и обработать предложенные тобой цели одновременно... с имеющимися силами не получится... может будет лучше нанести отвлекающий удар в другом месте и попытаться проникнуть в усадьбу?
— А я предлагаю поиграть с этой Вайо! Она такая хорошенькая... и будет послушной... в смысле она все время проводит на своем корабле и нам будет нетрудно туда проникнуть! — Танк демонстративно сунул под нос Тико кулак и тот снова заткнулся, впечатленный габаритами последнего.
— Спасибо госпожа Танцующая за содержательную беседу... разрешите, — Есиаки требовательно протянул руку, и Марина вложила в нее проектор, — я так понимаю, там имеется вся собранная вашими людьми информация? И по основным целям... и по дому?
— Разумеется вся. Знакомьтесь на здоровье, может и найдете более изящное решение вопроса, чем мы.
Абэ перебросил полученный прибор Танку,
— Займитесь делом, а я проведу госпожу Марину наверх... чтобы она случайно не потерялась где-нибудь поблизости.
Не став слушать ответные смешки, Танцующая с Есиаки вышли в коридор, и как только дверь отгородила их от оставшихся в большом зале, поведение обоих кардинально изменилось. Абэ больше не казался свихнувшимся маньяком, а в голосе Марины проявились эмоции,
— Проникнуть в тюрьму, где держат твоего брата и Оторву, можно без проблем... а вот уйти оттуда... неизвестно в каком состоянии Сабу и что с ним там делали. Возможно он не сможет передвигаться самостоятельно, так что это дорога в один конец, малыш Еси, — Танцующая одним движением выскользнула из сутаны, оказавшись в стандартном для шиноби мешковатом комбинезоне и сдвинула на затылок маску.
— Все равно я его там не оставлю, — пробормотал Абэ, наблюдая, как Марина сноровисто укладывает снятую экипировку в наспинный ранец, — в один конец эта дорога, или нет... Я смотрю ты сегодня без своего конвоира. Наконец решилась, — Еси провел ладонью по горлу, — или сам ушел?
— Сам. Сказал, что у него есть на острове дела на пару дней и ушел. Да и черт с ним, хоть немного отдохну от этого упырского глаза... надоел уже, сил нет. Наверное, действительно дело идет к финалу...
— Думаешь это оно... наше последнее задание? — Еси, превратившийся в немного странно выглядевшего, но вполне нормального двадцатилетнего парня, задумчиво посмотрел на Марину, — Арпада, конечно, начал потихоньку сворачивать дела, но я думал у нас еще есть немного времени на его поиски... у тебя так ничего на этого упыря и нет?
Танцующая отрицательно покачала головой, — никаких следов, даже намеков на следы... я уже начинаю думать, что его не существует в природе, а над нами просто издевается кто-то из новых богов. Я уже дважды убивала приходящих на встречи посланников, думая, что это он... а Упырь неизменно объявлялся снова и с ухмылкой выдавал новое задание... если бы не дети, я бы уже давно...
— А если это все-таки финиш, и наше возвращение в империю не планируется?
Марина равнодушно пожала плечами,
— Вполне возможно... ситуация вокруг этого заказа вообще странная. Вчера какой-то идиот вскрыл себе глотку почти у самых ворот королевской резиденции, чем настолько всполошил охрану, что МД и патрули мотались по округе до самого утра... я и так прикидывала и эдак, а понять, зачем это было проделано так и не смогла.
— Может хотели предупредить обитателей дома о нападении? Или напугать.
— Таким странным образом? Не проще ли было послать анонимное письмо... я знаю Мизуки, для того чтобы встать на дыбы и начать копать, ей хватит малейшего намека...
— Мизуки твоя подруга? Хочешь вывести ее из-под удара?
Марина, чье лишенное загара лицо белело в полутьме слабоосвещенного коридора, не хуже снятой маски, снова подняла и опустила узкие плечи,
— Зачем? Ты и так вряд ли выберешь ее целью... она не очень удобная мишень. Изучишь собранное на нее досье и сам поймешь.
— Мне все равно будет нужен отвлекающий удар, для нападения на тюрьму... хотя ты права, родная внучка барона Сороки выглядит гораздо перспективнее. И добраться до нее гораздо проще, и последствия могут быть более серьезными... в долгосрочной перспективе.
— Мне всегда было интересно, чем тебя держит за горло Упырь... со мной-то все и так понятно, но ты... не думаю, что маскировка под упивающегося кровью маньяка, смогла ввести его в заблуждение...
— Мое безумие, это не маскировка. Я такой и есть. Так меня воспитали и в окружении таких же психов я и вырос. Я убиваю, как дышу, совершенно бесстрастно... правда и наслаждения от этого не испытываю, но этот дефект воспитания уже не исправишь. А вот, когда я пытаюсь изображать 'нормального' это действительно маскировка... причем очень неубедительная. Практики было мало... с тобой вот, изредка, да еще с братом. А другие 'нормальные' меня давно пугают... — Есиаки неожиданно хихикнул, — так что если это наша последняя гастроль, и Упырь решил окончательно списать нас в утиль... не лучше ли уйти красиво, так чтобы весь мир содрогнулся и навсегда запомнил, кто такие малыш Еси и его безумная команда! Зальем этот вшивый городишко кровью! Если хочешь, можем сделать это вместе... Не хочешь?
Танцующая выслушала неожиданную эскападу спокойно,
— Нет, пожалуй, я пока повременю... Но если ты все-таки решишь пойти путем падающей звезды... тогда прощай Еси, ты был одним из немногих с кем я могла быть откровенной.
— Прощай Марина, ты была одной из немногих, на ком я мог отрабатывать свою маску... эхом отозвался парень, — возможно, когда мы встретимся в следующий раз, все изменится, и мы будем врагами, а может у меня не будет другого выхода и придется сгореть под этим небом... что тоже неплохо для таких как мы. Прощай подруга.
