За долю секунды до удара, из шара выскользнул Хируко, и тут же рванул вперед, прыжком уйдя от Теневого захвата. Приземлился прямо в генинов, превратил их в бомбы, рванул вперед и отлетел от вспыхнувшего барьера. БАХ! БАХ! БАХ! Взрывающиеся генины отбросили чунинов, опалили плащ Акацуки на теле Хируко.

— Клык Небес! — в Хируко ударила молния, заставила затрястись.

— Джитон: Молниеотвод! — выдавил Хируко, дергая руками.

Разряд техники ушел в Чоуджи, опрокинул того. Второй джонин ударил в затылок Хируко, тут же ушел дальше, используя рывок Шуншина.

— Бакутон: живая взрыв-печать!! — Хируко врезался в кулак Чоуджи, запуская технику превращения.

Отпрыгнул назад, кунаем парировал первого джонина, выскочившего справа, отскочил за угол дома. Чоуджи, взревев, вскочил, глядя, как красный узор разливается по его телу. Кинул в рот три пилюли, взревел.

— Шипастый мясной танк!

Огромный шар плоти закрутился, понесся в сторону Хируко, который попробовал отскочить, но тщетно. Его потащило, смяло, расплющило, о стены домов и мостовую, и мясной танк быстро несся вперед, к пролому в стене и Воротам. Хируко, подавая всю чакру в укрепление тела, сжался, готовясь отпихнуть Чоуджи, но не успел. Огромный шар влетел в ряды бегущих вперед врагов, и взорвался, с треском, воем и взлетающими вверх домами и шиноби.

Оба джонина, пытавшиеся остановить Хируко, синхронно хлопнули о землю.

— Барьер Демонических Врат! — вызывая из-под земли между собой и взрывом трое огромных ворот.

13:53. Жилой квартал к востоку от Ворот.

Летящего Хируко поймало щупальце Быка-Осьминога.

— Эй, йоу, возвращаю твой шар, радуйся, что не превратился в пар!

Хируко ударило об землю, рядом стукнулся металлический кокон, рассыпался оружием. Хируко вскочил с безумными глазами, ощущая нехватку чакры и хлещущую кровь, изорванную одежду, спаленные начисто волосы. Барьер Трех Врат превратился в руины, а там, где Хируко исхитрился напоследок отпрыгнуть от живой мега-бомбы, зияла воронка, слизавшая целый жилой квартал и часть парка.

Вода из пруда изливалась в воронку, и бежали вперед шиноби Облака. Взрыв разметал вторую линию обороны, ошеломил защитников Листа и нападавшие не замедлили воспользоваться моментом. Возглавлял прорыв помощник Райкаге, щедро раздавая техники Молнии направо и налево.

— Эй, Хачиби! — заорал Хируко в отчаянии и безумии.

— Ты отвлек меня от бомбы биджу, хочешь, я тебя за это накажу?

— Да! Накажи меня! — заорал Хируко. — Метни меня в резиденцию Хокаге! Прямо на крышу!

— Желаю тебе хорошо полетать, — Щупальце Хачиби подхватило и метнуло Хируко, как снаряд, — если, конечно, сможешь ты встать!

Тело Хируко на полной скорости ударилось о барьер над резиденцией Хокаге и медленно сползло вниз.

Глава 4

13:53. В небе, к северу от Конохи.

— Итачи нас предал, — на связь с Пэйном-Яхико, висящим в стороне, вышел Дейдара.

Пэйн-Яхико сложил печать, но Итачи не отвечал.

— Ты уверен?

— Я сам видел, как он разговаривал с Какаши! Разговаривал! — даже по голосу было слышно, что Дейдару всего трясет. — Проклятые шаринганы! От них одни проблемы!

Пэйн нашел взглядом фигурку Дейдары, мечущегося ниже основного воздушного сражения.

АНБУ Конохи не успели закончить разгром воздушных сотен Акацуки, подоспели шиноби Неба и Камня во главе с Цучикаге, и в воздухе закипело новое воздушное сражение, озаряемое мощнейшими ударами Отшельников и вспышками техник Атома, сопровождаемое ревом Чоумея и ударами песчаных волн. Летающие шиноби Камня, Песка и Облака тянулись с юго-запада и юго-востока, вливались в схватку, увеличивая численно превосходство, казалось еще немного и они захватят господство в воздухе.

— Кисаме и Какудзу были атакованы в спину, — задумчиво сказал Пэйн.

— Лидер-сама! Я уничтожу его!

— Нет! — рыкнул Пэйн. — Назад! Коноха и без того осведомлена о наших способностях, а уж теперь, раз Итачи нас предал! Назад! Готовь свою взрывную чакропыль!

— Да, да, да, моя С-4 отлично работает! — захохотал Дейдара.

— И самую большую бомбу, — продолжил Пэйн. — Похоже, нам придется начать раньше, чем мы ожидали.

— Да! Да! — до Пэйна донесся чавкающий звук, и лидер Акацуки оборвал связь.

Несколько секунд он сосредоточенно думал, затем опять сложил печать, запуская технику общей связи.

— Итачи нас предал, запускаем основной план, — без каких бы то ни было объяснений, сразу объявил Пэйн. — Дейдара уже действует, Конан — поднимай свитки, Хидан — на тебе Цучикаге, по сигналу. Зецу — нашел штаб Конохи?

— Да, — проскрипел черно-белый. — Они под землей, на базе Корня. Отряд со мной, протащу.

— Атакуй по сигналу! Всем белым Зецу — по плану, разрушаем управление.

— Хай, Лидер, передам.

— Я беру на себя Райкаге, Хачиби и Ниби, шиноби Неба — Нанаби и Ичиби, этим они уже занимаются.

— Да все никак не доделают, — заметил Сасори.

— Ничего, без поддержки АНБУ и Сеннинов, джинчурики быстро падут. Сасори — бери специальный отряд, разберись с Казекаге, и затем по обстановке, лучше всего помоги шиноби Неба, если они не управятся.

— Хай, я разберусь.

— Кисаме — Йонби, Какудзу — Гоби, Хируко займется, уже занимается Хокаге. Кьюби нет — нам легче, шесть биджу, четверо Каге, и белые Зецу доделают остальное. Закончили атаку — сразу уходите в сторону, по плану массовый удар по Конохе. Время поджимает, Итачи в курсе всех наших планов, и чем быстрее мы ударим и захватим биджу, тем лучше. Конец связи!

— Но, — еще успело прозвучать, но кто это сказал, Пэйн не разобрал.

Да и неважно это уже было, какая разница, все равно если не ударить сейчас — то не ударить никогда. Предательство Итачи вынуждало действовать, и Пэйн вздохнул. Конечно, план предусматривал удар по шиноби, но позже, когда битва дойдет до резиденции Хокаге. Участие верхушки Акацуки позволило прорвать оборону, и шиноби четырех деревень отлично подрались бы внутри Листа, пока Акацуки неспешно готовили бы удар в спину. Да и легче было бы, будь все внутри Конохи.

Сейчас же, войска разбросаны, удар не готов, и учителя Джирайи с джинчурики Кьюби нигде не видно, быстро думал Пэйн. Это настораживало, заставляло видеть подвох, но. Но. Некуда отступать. Как говори учитель Джирайя: "не бывает идеальных условий, нужно бить, когда нужно, и превращать любые условия в условия, работающие на тебя". Шиноби разбросаны? Значит, не смогут быстро собраться для отпора.

Пэйн послал команду, оттягивая тело Гакидо назад, от стены, с которой и из которой все равно уже ушли практически все барьерные команды Листа. Удар по Облаку потребует полной сосредоточенности и участия всех Шести Путей, ибо Райкаге и двое Биджу в Истинной Форме — это достойная цель даже для обладателя риннегана.

— Сегодня Великие деревни познают боль, — прошептал Пэйн-Яхико, начиная складывать печати.

13:54. Третья линия обороны Конохи.

Шикамару стоял на крыше жилого здания, рассматривая картину битвы. Пускай лежащий слева квартал клана Нара пока не коснулась битва, но то пока. Не прошло и двадцати минут с начала битвы, а враги уже почти прорвали вторую линию обороны, превосходство в воздухе так и не получено, и непонятно, почему штаб медлит с контрударами. Стена Конохи, проломленная в трех местах и превращенные в пыль несколько сотен метров вместе с воротами не оставляли никаких шансов на оборону за стеной. Здания в Конохе не были укреплены печатями, в отличие от стены, и Шикамару мысленно отвел пять минут на вторую линию, и десять на третью, и затем бой будет идти уже у стен резиденции Хокаге и на горе.

Стоявшая рядом Темари, с поджатыми губами, серьезным лицом, вытянутыми руками, опирающимися на веер, являла собой монумент мнимого спокойствия. Тревога за брата, непрерывно бьющегося в небесах, и страх перед сражением со своими, вкупе с яростью и готовностью биться за Коноху, Шикамару читал это все, как в раскрытой книге, машинально, краем сознания.

Наследник Нара знал, что сейчас там, под Конохой, его отец отдает приказы и рассылает сообщения, держит в руках все нити сражения и моментально реагирует на изменения обстановки. Шикамару знал, что ему не равняться в опыте и уме с отцом, и все же не мог избавиться от кислого привкуса поражения, от ощущения, что еще немного и враг сломит Коноху, растопчет, уничтожит и никакая мощь не остановит биджу и трех Каге.

— Это третий штурм Конохи за последние два года, — внезапно сказала Темари, — и, похоже, что он будет последним. Потому что после него Конохи уже не будет.

Шикамару вздохнул, соглашаясь с подругой. Армия трех Деревень широким потоком вливалась в Коноху, застревала в кварталах и на улицах, рвалась на минах и ловушках, попадала под обстрел техниками и железом, и все равно продолжала движение. Казалось, ничто в мире не способно остановить движение этой армады.

— Ты права, — сказал Шикамару, — но мне кажется, что вскоре все резко изменится.

Темари вздохнула в ответ и переступила с ноги на ногу. Пока враг не добрался до третьей линии, им предстояло стоять и ждать, наблюдая за битвой.

13:54. У подножия горы с лицами Хокаге.

Третий Хокаге, видя, что ситуация становится критической, скомандовал:

— В атаку! Начать переход!

Конечно, часть портключей, заложенных под стену Конохи с внутренней стороны просто испарило, но другая часть уцелела и теперь свежий двухтысячный резервный корпус, быстро переместился, совершая переходы, группами по пять человек, и резко отпрыгивая от места закладки портключа. Десяток секунд и весь корпус оказался прямо в середине рядов врага, продолжавшего втекать в Коноху.

Самые первые и шустрые из врагов бились о вторую линию обороны, проходящую среди жилых кварталов. Прорыв на центральном проспекте продолжал расширяться, но гигантская воронка от взрыва пока еще частично сдерживала бесконтрольное распространение врагов.

— Оттесняем врагов ко второй линии! — скомандовал Сандайме. — Защитим Коноху!

Как ни странно, во всей вакханалии техник, ударов, выкриков, взрывов и ломающихся стен, его расслышали, и две тысячи шиноби синхронно взревели.

— Защитим Коноху! Во имя Воли Огня!!!

— Кацую-сан, передайте Шикаку, что я начал атаку, — сказал Хирузен, и тут же прокусил палец, стукнул руками о землю. — Кучиёси-но-Дзюцу, явись, Энма, король обезьян!

— Неотразимые огненные сенбоны! — ударили совместной техникой Кохару и Хомура.

13:55 Крыша госпиталя Конохи.

Стоя на крыше госпиталя и глядя на сражение, на полыхающую, дымящуюся Коноху, проломленные стены, ревущих биджу, кричащих шиноби, не столько слыша, сколько ощущая ежесекундные срабатывания порталов, и дрожь здания от применения особо сильных техник, не могу отделаться от сюрреалистического ощущения, что все это не со мной. Что это всего лишь интерактивное 3Д — телевидение, или еще какой выверт прогресса или больного сознания, что все это не взаправду. И одновременно с этим ощущаю скручивающиеся в водоворот эмоции: гнев, ярость, злость, страх, желание остановить эту бойню, и над всем этим верхним слоем неестественное спокойствие тренированного разума, пытающегося обуздать адреналиновую энергию дрожащего тела.

Ощущение от гладкой древесины палочки в руках, ощущение мощи и силы.

Внутренний голос шепчет, что с этим можно переломить ход сражения, несколько телепортов и Аваду в затылок, кипящей во мне злости и эмоций хватает, хватит на всё, что угодно. И одновременно с этим понимание, что это невозможно, что меня просто подловят на атаке и убьют, Итачи теперь за нас, а значит, никто из врагов миндальничать со мной не будет.

Не говоря уже о том, что этот шепот "Убей!" уже повод не использовать Аваду лишний раз.

Но с палочкой точно смогу больше, чем спасательные миссии. Еще в прошлой битве мне хватило вида окровавленных, изломанных, разорванных тел, пускай даже ирьенины Листа спасли большую часть из них. Нет, надо решиться и сделать, надо защитить свой дом и Шизуне, надо, опять и всегда надо, и от этого никуда не деться, ибо по всем показателям Лист проигрывает.

Да, я видел, на что способен Шикаку и шиноби Листа, но при виде на четверть захваченной Конохи, с небом и землей, заполненными вражескими шиноби, с проломленными стенами, и рвущимися вперед, к резиденции Хокаге и госпиталю врагами, очень трудно думать, что мы побеждаем хоть как-то.

И от этой мысли уровень ярости в крови подскакивает еще на пару пунктов, будоражит, лишает здравого смысла.

13:56. Развалины ресторана "Могучая жаба".

— Огненный камнепад! — Сандайме чуть довернул корпус, пуская вражеский меч вскользь.

Ушедшая мимо атака, заставила чунина Ивы слегка "провалиться" вперед, и он потерял долю секунды, которой немедленно воспользовалась Кохару. Свистнула длинная игла, пронзая затылок и мозг.

— Облако Пепла! — Сандайме выдыхал уже следующую технику, отбрасывая напирающих врагов.

— Стена Грязи! — хлопнул рядом в ладоши Хомура.

Общий хаос вражеского наступления работал на шиноби Листа, и сейчас двухтысячный корпус ворочался, расползался, распространялся почти бесконтрольно. Две сотни взяли под контроль два пролома в стене, успешно защищая их, тут же возведя новую стену техникой Дотона. Хачиби и Ниби ревели и буянили в жилом квартале в Листе, напирали на вторую линию обороны, не обращая внимания, что происходит за их спинами. С ними сражались трое Отшельников, успешно парируя биджудама и отбрасывая самих биджу.

Старая команда, Хирузен, Кохару и Хомура, шли на острие атаки по направлению к тому месту, где были Ворота. Опыт и возраст давали им преимущество, а подлеченный Хирузен избавился от угасания чакры, и сейчас радостно демонстрировал, почему его прозвали Профессором. По обе стороны от тройки дрались шиноби Листа, вдвойне вдохновленные присутствием Третьего и возможностью сразиться бок о бок с ним. Пускай всей атаки прошло не более половины минуты, но удар уже показал всю успешность и своевременность.

"Почему же медлит Шикаку?", не уставал думать Хирузен, складывая все новые и новые печати.