В отличие от игр и кино, эти орки с большим удовольствием едят овощи фрукты, но и о мясе не забывают. И, что меня очень удивило, откровенно отрицательно относятся к алкогольным и хмельным напиткам. Это не значит, что не пьют алкоголь, но, если есть выбор, то выпьют молока или воды. Однако выпить одну две кружки пива или вина считается нормальным. Что меня заметно удивило.
— Понимаешь, мы воины! А пьяный не может быть воином.
— Понимаю. — С заметным сомнением говорю я.
Шаман отрицательно канул головой.
— Конечно, всегда найдутся такие, кто считает напиваться до состояния эльфа, важным умением мужчины. Таких убиваем.
Жестоко. Возможно, такой подход оправдан, но я не могу его принять.
— Я понимаю, — продолжил шаман, — для людей такой подход выглядит жестокий, но для нас это необходимость. Воин может быть свинопасом, но воин не может быть пьяницей.
— Вы правы, для меня это жестоко, тем не менее, вмешиваться не буду.
Шаман канул головой, принимая мои слова. Похоже, он меня за что-то уважает, а сейчас нашёл одну причину относиться ко мне хорошо.
Исчезновение надоевшего всем племени эльфов орки решили отметить, шаман объявил это ежегодным праздником, пояснив, что духи тоже рады такому событию. Впрочем, праздник начался сам по себе и шаман со старейшинами всего лишь взялись его упорядочить. Но, конкурсов, кроме "Набей морду", не было, зато было много еды и напитков. И вот это меня удивило, напитков было семнадцать видов. Начиная от слабоалкогольных, заканчивая сложными многокомпонентными коктейлями из соков. Конечно, были и компоты, куда же без них. Еда особым разнообразием не различалась — жареное мясо, варёное мясо, овощи нарезанные, овощи пропаренные, овощи обжаренные. Ещё лепёшки в качестве хлеба и десяток различных соусов, от сладких до очень жгучих. Ну и какая-то жёлтая каша, только её зачем-то приготовили до твёрдого состояния и нарезали на куски.
Вечером, после захода солнца орки удивили меня ещё раз. Они начали петь песни! Их голоса, даже у женщин, не особо подходят для пения. Но они пели! Все вместе, поодиночке, парами. Это было потрясающе! Песни разные, о сражениях, охоте, лесе, о богах и, конечно, любви. В качестве сопровождающей музыки были несколько струнных, что-то вроде гитар, три свирели и барабаны. Причём учувствовали три ударника. Один на большом, даже можно сказать, огромном, барабане, от него распространяется низкий рокочущий звук. Второй, управлялся тремя поменьше, у них звук гулкий и низкий. Третий использует два небольших с очень ярким звонким звуком.
Ближе полуночи мне предложили пойти отдохнуть. Специально для меня организовали своего рода гостевую комнату в доме, где собираются старейшины на посиделки, когда решают какие-нибудь сложные вопросы. Вообще, дом собраний выполняет и роль храма, прямо напротив входа стоит какая-то непонятная штука, вероятно так изображено божество, поэтому дом собраний достаточно починаемое место и спать там обычным не дозволено. Однако, по словам шамана, я очень не обычная, поэтому мне можно. Комнату отделили от основного зала повесив на натянутых верёвках в углу два полотна толстого войлока. Кровать тоже из войлока, сантиметров двадцать толщиной, в качестве подушки валик, из войлока. Одеяла не было, его прекрасно заменяет покрывала из какого-то лёгко и пушистого материала.
Зачастую в мягком войлоке живут тысячи кусачих насекомых, но не в этом. Его пропитали каким-то терпким, но приятным на запах веществом. Сканер обнаружил всего пару десятков почти дохлых клопов. Я могла бы прекрасно выспаться и на улице, под деревом или на поляне, но здесь мне предложили отдохнуть в храме, почему бы и нет? Интересно, а зачем? Может, рассчитывают, что встречусь с божеством или духами предков? Ладно, видно будет.
Утром я проснулась от сообщения системы, что пора вставать. Никого рядом не было, ночью никто не приходил, даже скучно. Немного повалявшись и прислушиваясь к звукам за пределами дома, я чуть не заснула, слишком мирно и спокойно вокруг. Хорошо, конечно, но мне пора вставать, посмотрю, что у них интересного и узнаю, где ближайший город, в котором продают книги. Сейчас моя цель приобрести альманах.
Альманахи, зачем они мне? Информационная система прекрасно справиться со сбором любых данных, начиная от массы планеты, заканчиваю социальными группами. Если попросить Кэмпа, то он сделает книги неотличимые от оригинальной технологии выбранного мира. Тогда, зачем? Наверное, всё-таки оригинал это не то же самое, что копия, пусть даже если во всём мире буду знать только я.
В посёлке было тихо не потому, что не хотели меня будить, большая часть народа отправилась в ближайший город на ярмарку. Осталось десятка три, причём половина дети. Остальные несколько стариков и женщина. Ну, ещё пять охранников на вышках. У входа в дом собраний, на небольшом выступе у стены, как на завалинке, сидел вчерашний старик, местный шаман. Все остальные ушли часа два назад. Я тоже хочу в город!
— Если хочешь посмотреть город, то поторопись, ещё сможешь нагнать караван. — Предложил шаман. — Крина покажет дорогу.
Крина, та самая девушка, что сделал для меня рулет. К слову, она стоит не далеко от нас и чего-то терпеливо ждёт.
— Сегодня день ярмарки?
— Нет, сегодня день, когда эльфы не мешают нам жить. — С иронией сказал старик. — И завтра будет такой день.
— Ну а другие эльфы? Или люди?
— Люди, конечно, по большей части бестолковые, но с ними можно говорить. Другие эльфы испугаются прийти сюда. Если исчезли одни, могут исчезнуть и другие.
— Вам так не приятны эльфы?
— Не все, но, в общем. Они спесивые, жадные, гордецы, — он глянул на меня, — бесчестные и бессовестные.
Гордецы? Не от слова гордость, а от слова гордыня. Гордость помогает признавать ошибки, идти вперёд, гордыня объявит виновным честного и направить по ногам и спинам других. Эльфы как раз такие. Они упиваются тем, что первые созданные, тем, что долго живут, объявили себя самыми-самыми, а на деле всего лишь тестовый образец, на котором проверили некоторые социальные, моральные и культурные составляющие развития цивилизации. Они это знают, но никогда в этом не признаются.
— Иди, дорога ждёт. Твой путь скрыт от духов, и я не кажу, где он закончится. — Немного торжественным голосом сказал шаман.
Не виден? Ну, вообще, наверное. Я сама не знаю, где буду в следующий раз.
— Крина, проводи гостью в город.
— Хорошо, старший! — Немедленно отреагировала она. — Я Крина, а как тебя называть?
Спрашивает не имя, а как называть. В магических цивилизациях у имени очень личное значение и назвать небезопасно.
— Алиена. Приятно познакомиться, Крина.
Старик, вероятно, услышав то, что хотел, качнул головой и направился в сторону ворот ведущих в гору.
— В городе тебе надо куда-то конкретно?
— Ну, если возможно в книжный магазин.
— Любишь книги?! — С восторгом воскликнула Крина и положила мне руки на плечи. — Я обожаю читать!
Я непроизвольно дёрнула плечом и скосила глаза на руки девушки.
— Ой! Извини! — Отреагировала Крина и немедленно спрятала руки себе за спину.
— Да ничего! Просто, вы сильная. — Поясняю я. Защита конечно активна, но почему-то вот это воздействие пропустила.
— А! Ну да, орки сильные. Извини, так обрадовалась, что любишь читать! У нас кроме шамана и вождя вообще никто читать не умеет.
— До города долго идти? — Перевожу разговор немного в сторону от книг, на эту тему можно говорить долго и лучше в спокойной обстановке.
— Нет, через два дня придём. — Пренебрежительно ответила Крина.
— А если поторопимся?
— Придём или поздно вечером или ночью, и всё равно придётся ждать утра.
Угу. Понятно. Вокруг города находится стена. Не знаю, высокая или нет, но города должен быть хорошо развит. В начале средних веков вокруг городов стены перестали играть защитную роль после изобретения пороха и пушек. Не сразу конечно, но артиллерия достаточно быстро свела значения стен почти к нулю. В магическом мире стены вокруг города имеют смысл, если их защищает магия, иначе от них нет серьёзной пользы. Значит, там должен быть как минимум один волшебник, а лучше целая гильдия. Я надеюсь на это!
— Идём! А там видно будет. — Решаю я.
— Сейчас, я только еды в дорогу возьму.
Правильно. Где-нибудь по дороге остановимся, на поляне, к примеру, пообедаем. Лес на вид чистый, надеюсь, исчезновение эльфов не скажется для него отрицательно.
Нас никто не провожал. Ушли, значит надо. Дежурный у ворот проворчал, что-то не внятное пока открывал, дождался, когда мы немного отойдем, и закрыл створки. Похоже, мы оторвали его от утренней дрёмы.
У опушки леса я оглядываюсь на посёлок. Поселение на три десятка деревянных домов у подножья горы. Вокруг забор из брёвен. Слышны спокойные голоса, в нескольких местах поднимается сизый дымок, там готовят обед. Вкусный запах даже здесь чувствуется. Странно, вроде орки должны быть тупыми тварями стремящимися к разрушению всего чего только можно. Но эти вполне мирные и более умные, чем те эльфы. Солнце поднимается из-за горы и сейчас склон ярко освещён, часть света отражается на посёлок и над ним виден едва заметный солнечный туман. Красиво. Я не вернусь сюда.
Наверное.
В город от посёлка идёт вполне приличная хорошо утоптанная грунтовая дорога. Сейчас на ней видны следы недавно прошедшего каравана, десяток повозок запряжённых быками, небольшого стада копытных предназначенных на продажу и другие свидетельства. Несколько неприятные, но очень явные, животные всё-таки.
Крина выглядела радостной и, осматриваясь вокруг, не забывала рассказывать новости, какие-то местные значимые события и просто восхищаясь тем, что самостоятельно идёт в город.
— Наверное, тебе это не понятно. — С энтузиазмом сказала она, — Девушки могут путешествовать самостоятельно, если смогут победить орка воина. Такое случается, но очень редко. Остальным можно путешествовать только в сопровождении кого-то сильного.
Угу. Она думает, что будет меня защищать, однако шаман правильно оценил ситуацию и постарался получить выгоду, пусть это просто радость Крины. Ладно, мне даже приятно, хоть кто-то поручил мне серьёзное дело.
Выполню со всей ответственностью!
Идти три дня совершенно не хотелось, но и придти за час или два в город будет скучно. Задержусь ещё на день, ночёвка летом, под открытым небом, в моём случае не самое сложное.
— Старик сказал, что идёшь по дорогам, наверное, много видела?
Много. Смотрела на всё как в кино или игру. Ничего достойного внимания со мной не случилось
— Ничего интересного, лучше расскажи сама что-нибудь. Легенды, например, или сказки.
Девушка немного подумала и рассмеялась.
— Сказки? Хорошо. Расскажу одну.
Давно, во времена, когда некоторые существующие сейчас боги были ещё детьми, а многих вообще не было, земля были прекрасна и чиста. Считается, что первой расой были эльфы, орки были созданы позднее, но именно они нашли доказательства, что не эльфы были первыми. Это стало первопричиной вражды эльфов к оркам. Потом, тысячи лет спустя причина забылась, скрытая множеством наслоений кровных обид, вражды и прочего. И, тем не менее, старейшие шаманы орков помнят и передают легенду следующему поколению.
— Первыми были предтечи. — Понизив голос, сказала Крина. — И они были предками нынешнего человечества.
Впрочем, за давностью лет от человечества почти ничего не осталось, выродились в людей. Которые собственно и стали последней появившейся расой. Многие боги претендуют на владения душами людей, многие утверждают, что они создали людей. Но, орки знаю, что предтечи были первыми человеками.
— Они пришли со звёзд. — Тихо проговорила девушка.
— Интересно. А какие доказательства?
— Всё просто, мы тоже пришли со звёзд. А там мы были союзниками.
Странное доказательство. Не следовало торопиться уходить из деревни, надо поговорить с шаманом. Впрочем, вернуться можно позже.
— Можешь рассказать о своих приключениях? — Попросила Крина.
— У меня не было приключений. Просто иду, вот как сейчас по дороге, смотрю и всё. Иногда останавливаюсь на день или два, чтобы поесть и отдохнуть.
Крина заметно разочаровано вздохнула.
— Ну, наверное, парочка интересных встреч было.
— Буду слушать очень внимательно!! — С энтузиазмом воскликнула девушка.
Рассказ о встрече с колдуном в его замке я немного приукрасила, так чтобы было интересней. Добавила небольшой, но жестокий бой отряда героев с колдуном и то, как их лидер воспользовался моим мечом, чтобы победить врага. Я немного увлеклась и затянула рассказ почти на час. Потом Крина меня ещё расспрашивало о подробностях, и укоряла, что я хотела скрыть такое приключение.
— А ещё?!
— Давай позже, вечером, после ужина?
— Хорошо! — Немедленно согласилась Крина и вздохнула. — Как же ещё долго до вечера!
Если подумать, то странно, что мы пошли пешком. Хотя, может для орков такое нормально, однако на дороге видны следы копыт и колёс. На мой вопрос, почему пошли пешком, Крина немного удивлённо ответила, что идти до города всего ничего, меньше двух дней, торопиться не зачем, поэтому лучше пройтись пешком.
— Понимаю, люди всегда торопятся, но мы не спешим. — Пояснила она. — Если хочешь, я сбегаю и вернусь с телегой.
Я отрицательно мотаю головой, что-то не хочется, лучше пешком
— Не, спешить действительно не нужно.
Вот так переговариваясь вроде бы ни о чём, мы шли часов пять. Дорога пересекает лес делая мягкие изгибы обходя высокие подъёмы и болотистые участки, поэтому, что там впереди не видно, а что сзади быстро скрывалось из вида. Кроны деревьев вполне широкие и хорошо перекрывают небо, создавая тень. Вероятно, в пасмурные дни и во время дождя должно быть темно. Крина время от времени отходила в лес, чтобы собрать лекарственные травы, заодно объясняя мне, какая это трава, как её следует собирать, сушить, хранить и использовать. Некоторые я знаю, например, чистотел, волчья ягода, тысячелистник, но неизвестных было больше.
Когда солнце перешло зенит и начало опускаться, мы повстречали караван, который вышел раньше нас. Они вынужденно остановились, даже не дойдя до места постоянных стоянок. Их встретила группа орков спешно возвращавшихся из города. Началась война, гражданская война. Удалённые поселения жили и живут достаточно спокойно, особенно не людские поселения. А люди в городах, хотят много, но не всегда хотят потрудиться для достижения цели. Случилось то, что случалось множество раз во множестве миров. Люди устроили бунт и самые обиженные и жадные начали забирать себе то, что, по их мнению, все обязаны были им давать. Орки обычно уходят от политики, так и в этот раз, узнав об очередных беспорядках, предпочли не идти в город. Однако возникла проблема, посёлок нуждается в некоторых товарах и теперь орки решали идти или не идти и кому идти, если идти.
На нас отреагировали сдержанно, но остановить не пытались. Мы сами по себе и можем делать то, что считаем нужным. Именно это решил использовать лидер каравана. Здоровенный орк, с открытым торсом, показывающим десяток широкий шрамов, шагнул от группы уже начавших переходить на кулачные аргументы, и махнув нам рукой громко сказал:
